Chương 108: Khi bóng đêm khép lại

Đêm trên Thái Bình Dương là một mảng đen sâu không đáy.

Gió biển không còn là tiếng thì thầm dịu dàng của ban ngày, mà hóa thành từng đợt gầm gừ lạnh buốt, như lời cảnh báo vọng lên từ tận thời cổ xưa. Trời và nước cùng nhuộm một màu mực đậm, ranh giới bị xóa nhòa, phương hướng cũng theo đó mà tan biến. Không gian trống rỗng đến mức ngột ngạt, rõ ràng chẳng có gì bao quanh, vậy mà lại mang cảm giác bị bóng tối ép chặt lấy lồng ngực, khiến người ta khó thở.

Ánh trăng yếu ớt thỉnh thoảng xuyên qua tầng mây dày, phản chiếu trên mặt sóng. Màu bạc nhợt nhạt ấy mong manh như hồn ma đang vùng vẫy, chỉ kịp lóe lên một khoảnh khắc đã bị những con sóng dữ dội nuốt chửng.

Giữa mênh mông ấy, một chiếc du thuyền đơn độc chòng chành trên mặt biển quốc tế. Thỉnh thoảng vang lên những tiếng “ùm ùm” — như từng viên sỏi bị ném xuống nước, dồn dập và lạnh lùng.

“Ùm—”

Lại thêm một người, ngay trước mắt Hạ Cận Tây, nhảy khỏi boong tàu.

Gương mặt từng được xem là anh tuấn của hắn lúc này đã be bét, sưng vù đến mức gần như không phân biệt nổi mũi mắt. Hắn mang theo tám mươi tám tay chân, vậy mà giờ đây tất cả đều đã bị quật ngã — kẻ thì đầu hàng, kẻ hoảng loạn nhảy xuống biển, thậm chí có vài tên thấy đánh không lại liền chèo xuồng cứu sinh bỏ chạy trong đêm tối.

Nhìn bóng đen đang chậm rãi tiến về phía mình, Hạ Cận Tây theo phản xạ lùi lại một bước, nhưng lưng đã đập mạnh vào cột buồm lạnh ngắt.

“Đừng… đừng lại đây!”
Hắn gào lên trong tuyệt vọng.

Nhưng bóng đen ấy không hề dừng lại.

Bước chân vững vàng, đều đặn, giẫm lên boong tàu phát ra tiếng kẽo kẹt nhịp nhàng. Rõ ràng vừa trải qua một trận chiến cận kề sống chết, vậy mà cà vạt của Chu Thận Từ vẫn được thắt chuẩn xác, bộ vest gần như không một nếp nhăn. Đường nét trên người anh sắc lạnh như lưỡi dao, hòa lẫn với màn đêm. Vệt máu trên sơ mi trắng vừa gọn gàng vừa chói mắt, tựa như ngọn lửa xé toạc bóng tối.

Hạ Cận Tây sụp đổ, gào lên:
“Anh giết tôi thì sẽ không còn ai dẫn đường cho anh nữa! Anh vĩnh viễn không tìm được cô ta!”

Chu Thận Từ khẽ cong môi.

Nụ cười rất nhạt, nhưng mang theo lưỡi dao chết người. Trong đôi mắt đen sâu thẳm không hề có sóng gợn; sự tĩnh lặng lạnh lẽo ấy từ từ dâng lên, nhấn chìm con mồi, từng chút một tước đoạt hy vọng sống.

“Tôi không giết người.”
Giọng anh chậm rãi, bình thản đến tàn nhẫn.
“Loại rác rưởi như anh… không đáng để bẩn tay tôi.”

“Vậy anh muốn gì?!”
Hạ Cận Tây gào thét, nhưng tiếng hét lập tức bị sóng biển gầm gào nuốt trọn.

Chu Thận Từ dừng bước, đứng trước mặt hắn, ánh nhìn từ trên cao rơi xuống như nhìn một khối thịt thối rữa.

“Cô ấy đã chịu bao nhiêu đau đớn,”
anh nói, từng chữ nặng như đá,
“tôi sẽ khiến anh gánh gấp trăm lần.”

 

Ở một nơi khác.

Sau khi gác máy, Sở Ngôn vẫn không rời đi.

Cô lau nước mắt, ôm chiếc điện thoại, ngồi bệt xuống nền nhà lạnh buốt. Xi măng thấm hơi ẩm, cái lạnh ngấm dần lên sống lưng, nhưng cô không hề hay biết.

Chu Thận Từ nói, khi mặt trời mọc, anh sẽ đến đón cô.

Nghe như lời thoại trong một câu chuyện cổ tích.

Vậy mà Sở Ngôn lại tin.

Tin đến mức không cần lý do.

Thế nhưng nỗi lo vẫn không ngừng xâm chiếm tâm trí. Ban ngày cô đã quan sát rất kỹ — căn cứ này ít nhất cũng có năm, sáu trăm người. Chu Thận Từ dù có bản lĩnh đến đâu… một mình anh, làm sao đối đầu nổi?

Dây thần kinh của cô đã căng đến giới hạn. Dù cố gắng giữ lý trí, nỗi sợ vẫn từng đợt từng đợt dội lên, gặm nhấm tinh thần.

Hay là… chạy vào rừng?
Đợi gặp được anh thì sao?

Nhưng cô không quen địa hình, cũng không biết bên ngoài có dã thú gì. Xông ra trong đêm tối chẳng khác nào tự nộp mạng.

Cô nên quay về, giả vờ như chưa từng rời đi, chờ cứu viện.

Nghĩ vậy, Sở Ngôn đứng dậy, đặt lại điện thoại vào chỗ cũ, chuẩn bị quay về theo đường cũ.

Thế nhưng đúng lúc cô vừa trèo ra khỏi cửa sổ —

Cả căn cứ vốn chìm trong bóng tối đột ngột bừng sáng.

Những chậu lửa bị đốt lên, ánh đỏ rực xé toạc màn đêm. Tiếng tù và chói tai vang vọng khắp nơi, dội thẳng vào tai như báo hiệu săn đuổi.

Sở Ngôn hoảng hốt.

Chân trượt một cái, cô tuột xuống theo sườn dốc bằng gỗ, lăn mạnh xuống đất.

Tiếng va chạm không nhỏ, đủ để thu hút sự chú ý của đội tuần tra. Những bước chân gấp gáp, hỗn loạn mỗi lúc một gần.

Cú ngã khiến cổ chân cô đau nhói, nhất thời không thể đứng dậy. Sở Ngôn chỉ đành dùng đầu gối và khuỷu tay bò đi, nấp vội sau những cọc gỗ.

Nhưng bọn họ lục soát từng tấc một.
Ngay cả lá khô rơi trên đất cũng bị nhấc lên, lật mặt.

Người đàn ông kia có một vết sẹo lớn trên mặt. Hắn chỉ thẳng vào Sở Ngôn, lớn tiếng quát Leo. Dù không hiểu họ nói gì, nhưng chỉ cần nhìn sắc mặt và ngữ điệu cũng đủ biết — tình hình rất tệ.

Não Sở Ngôn xoay chuyển với tốc độ cao.

Rồi đột nhiên, cô cất tiếng:

“I lost my way!”
(Tôi bị lạc đường!)

Mọi người đồng loạt nhìn về phía cô, ánh mắt đầy nghi hoặc.

Sở Ngôn nói tiếp, giọng gấp gáp nhưng cố giữ tự nhiên:
“I drank too much water. I was embarrassed to go to the toilet in front of men, so I asked Leo to let me out. But it was too dark, I couldn’t find my way back.”
(Tôi uống quá nhiều nước. Ngại đi vệ sinh trước mặt đàn ông nên nhờ Leo cho ra ngoài, nhưng trời tối quá, tôi không tìm được đường về.)

Gã sẹo mặt rõ ràng không tin. Hắn quát lên:
“Where is the key?”
(Chìa khóa đâu?)

Sở Ngôn cắn chặt răng:
“On Leo.”
(Trên người Leo.)

Gã sẹo mặt lập tức giật áo Leo lên, để lộ thắt lưng trống trơn.

“Nothing!”
(Không có gì cả!)

Sở Ngôn tỏ vẻ vô tội, giang hai tay:
“You can search me. I really didn’t take the key.”
(Các ông có thể khám người tôi. Tôi thật sự không lấy chìa khóa.)

Bọn chúng chẳng hề khách sáo, lập tức xông tới lục soát, gần như muốn lật ngược cả người cô lên.

Nhưng đúng như Sở Ngôn nói —
trên người cô trống trơn, đến cả một mẩu kim loại có thể gây tiếng động cũng không có.

“I was really just looking for the toilet.”
(Tôi thật sự chỉ đi tìm nhà vệ sinh.)
Cô lặp lại lần nữa.

Đúng lúc ấy, Leo cũng lên tiếng, giọng đã tỉnh táo hơn:
“Đúng vậy. Tôi vừa ra ngoài tìm cô ấy. Có lẽ lúc đó… tôi vô ý làm rơi chùm chìa khóa.”

Không khí chùng xuống trong giây lát.

Ánh lửa bập bùng hắt lên gương mặt từng người, đổ bóng chập chờn. Bóng đêm chưa chịu buông tha — nhưng ở nơi xa xôi kia, trên mặt biển tối đen, một tín hiệu xanh đã lặng lẽ bật sáng.

Và bình minh… đang đến gần.