Chương 149: Khi ánh đèn lên, ta có nhau

Đợi đến khi mặt trời khuất hẳn sau mái ngói cong cong của khu nhà cổ, bếp lửa trong nhà cũng đồng loạt đỏ lên.

Những nồi nước lớn bắt đầu sôi ùng ục, từng đĩa bánh chẻo trắng tròn, mập mạp được thả vào, lăn tăn nổi lên theo nhịp nước sôi. Hơi nóng bốc cao, quyện mùi bột mì mới, mùi nhân thịt thơm phức, mùi hành gừng thoang thoảng, khiến cả gian bếp vốn đã ấm áp lại càng trở nên rộn ràng. Tiếng người gọi nhau, tiếng nắp nồi chạm nhẹ, tiếng thìa khuấy va vào thành nồi, tất cả hòa vào nhau thành một âm thanh rất đời, rất thật.

Bữa cơm tất niên diễn ra vui đến ngoài dự liệu.

Bố Chu nâng chén rượu, cười sang sảng, nói đã rất lâu rồi trong nhà mới đông đủ, náo nhiệt như vậy. Mẹ Chu liên tục gắp thức ăn cho Niệm Niệm, miệng không ngừng dặn con bé ăn chậm thôi, đừng bỏng. Chu Duyệt Sâm bị lôi ra kể chuyện hồi nhỏ, Chu Minh Lễ dù không có mặt cũng bị nhắc tên không ít lần. Tiếng nói cười chen lẫn tiếng bát đũa chạm nhau lan ra khắp gian phòng, năm cũ năm mới nối tiếp trong những câu chuyện tưởng như vụn vặt mà lại ấm áp đến lạ.

Sở Ngôn rất thích bầu không khí ấy.

Thích đến mức, cô thậm chí không dám nhìn quá kỹ.

Bởi vì càng nhìn, trong lòng cô lại càng dâng lên một cảm giác rất khó gọi tên — như thể mình đang đứng trước một thứ quá đẹp, quá trọn vẹn, đến mức chỉ cần chạm vào là sẽ vỡ.

Cô ngồi giữa tiếng cười nói, bên cạnh là Niệm Niệm đang ôm bát nhỏ chăm chú ăn bánh chẻo, trước mặt là một gia đình quây quần đủ đầy. Nhưng sâu trong lòng, lại luôn có một tiếng thì thầm rất nhỏ: mình không hoàn toàn thuộc về nơi này.

Nơi này càng sáng, càng đủ đầy, thì phần tối trong cô lại càng hiện rõ.

Giống như một con chuột quen sống trong tầng hầm ẩm thấp, bỗng một ngày bị kéo ra ánh nắng. Ánh sáng ấy không khiến nó hạnh phúc, mà khiến nó hoảng hốt — bởi nó sợ người khác nhìn thấy những vết bẩn, những vết xước, những khoảng thiếu hụt đã quen tồn tại trong bóng tối.

Dẫu vậy, trong lòng Sở Ngôn vẫn có một sự biết ơn rất rõ ràng.

Cô thầm cảm ơn quyết định năm đó — quyết định để Niệm Niệm nhận bố.

Tuổi thơ của con bé, chắc chắn sẽ trọn vẹn và hạnh phúc hơn tuổi thơ của cô rất nhiều. Có ông bà, có bố, có một mái nhà đủ rộng để chạy nhảy, đủ ấm để quay về. Chỉ cần như vậy thôi… đã đủ để cô chấp nhận mọi do dự, mọi chênh vênh của bản thân.

Còn cô thì sao?

Những vết thương từ thuở nhỏ, có lẽ cả đời này cũng không thể lành hẳn. Chúng giống như những đường nứt rất mảnh, không nhìn rõ nhưng vẫn tồn tại. Nhưng nếu đủ may mắn, biết đâu trong những năm tháng sắp tới, chúng sẽ dần phai đi, giống như một vết sẹo cũ — không còn đau, chỉ còn tồn tại để nhắc nhở rằng mình đã từng đi qua.

Ăn xong, cả nhà quây quần trước tivi xem chương trình giao thừa.

Tiếng nhạc, tiếng MC, tiếng pháo hoa trong màn hình hòa vào nhau, náo nhiệt đến mức khiến thời gian trôi rất nhanh. Sở Ngôn uống hơi quá chén, đầu lâng lâng, cảm giác ấm nóng dâng lên từ lồng ngực. Cô sợ mình ngồi lâu sẽ càng khó kiểm soát cảm xúc, bèn đứng dậy ra sân hít thở cho tỉnh.

Ngoài hiên yên tĩnh hơn hẳn.

Sở Ngôn tựa vào cột gỗ, ngước nhìn bầu trời đêm đen thẫm phía trên. Trời không trăng, chỉ có vài vì sao mờ nhạt, gió thổi nhẹ mang theo mùi lạnh rất dịu của mùa đông. Trong lòng cô bỗng tràn lên một nỗi trống trải rất sâu, sâu đến mức không biết bắt đầu từ đâu.

Nói ra có lẽ hơi chông chênh, nhưng dù người nhà họ Chu có tốt đến đâu, thì cũng không phải ruột thịt của cô.

Sự tử tế của họ dành cho cô — một phần là giáo dưỡng, một phần là nhân cách, và hơn hết… là vì cô là người đứng bên cạnh Chu Thận Từ.

Còn phần thiếu hụt trong cô, phần mà cô luôn khao khát từ rất lâu — một cảm giác được yêu thương vô điều kiện từ chính gia đình ruột thịt — là thứ không bao giờ có thể quay lại, cũng không thể bù đắp bằng bất kỳ hình thức nào khác.

Nghĩ đến đó, Sở Ngôn khẽ cúi đầu.

Ngay lúc ấy, một chiếc áo khoác mang theo hơi ấm quen thuộc được nhẹ nhàng khoác lên vai cô.

Giọng trầm thấp vang lên phía sau, rất gần:

“Lạnh thế này, sao không vào trong?”

Sở Ngôn quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt sâu thẳm của Chu Thận Từ. Ánh đèn từ trong nhà hắt ra sau lưng anh, khiến đường nét gương mặt anh vừa rõ ràng, vừa mềm đi.

“Ra đây cho tỉnh rượu thôi.”
Cô cong môi cười nhạt, giọng không mang mấy phần vui.

Chu Thận Từ đưa tay vén lọn tóc hơi rối trước trán cô ra sau tai. Đầu ngón tay anh lướt qua vành tai mềm mại, động tác rất nhẹ, nhưng lại khiến tim cô khẽ run. Giọng anh trầm xuống, mang theo ý trêu ghẹo quen thuộc:

“Tỉnh rượu… hay là muốn thở?”

Sở Ngôn liếc anh một cái:

“Đừng nói bậy. Bố Chu với mẹ Chu đều đối xử với em rất tốt.”

Chu Thận Từ khẽ cười, giọng trầm thấp:

“Anh chỉ sợ em không quen.”

Câu nói ấy khiến Sở Ngôn khựng lại một nhịp.

Cô im lặng vài giây, rồi hạ mắt xuống:

“Cũng… có một chút.”

Ngay sau đó, cô lại vội vàng bổ sung, như sợ anh hiểu lầm:

“Không phải mọi người không tốt. Là do em thôi.”

Nói xong, chính cô cũng cảm thấy lời giải thích này càng nói càng rối, thà không nói còn hơn. Cô cúi đầu, giọng nhỏ lại:

“Xin lỗi… Em làm hỏng không khí rồi.”

Chu Thận Từ không trả lời ngay.

Anh vòng tay qua eo cô, kéo cô sát vào lòng mình. Cái ôm không chặt, nhưng đủ vững, đủ để cô dựa vào. Giọng anh vang lên ngay bên tai cô, rất rõ ràng:

“Ngôn Ngôn, em vĩnh viễn không cần xin lỗi.”

Sở Ngôn tựa vào vai anh, sống mũi bỗng cay cay:

“Thật ra… anh nên ở bên một người tươi sáng như cô Quan ấy. Chứ không phải kiểu người lúc nào cũng tự giày vò bản thân như em.”

Chu Thận Từ bật cười khẽ:

“Hiếm khi nghe em tự phê bình mình như vậy. Hôm nay sao thế?”

Sở Ngôn trừng anh:

Chu Thận Từ trả lời rất bình thản:

“Con là cách anh giữ em lại.”

Anh dừng một nhịp, rồi nói tiếp, giọng nhẹ như đang nói một chuyện rất hiển nhiên:

“Nếu nhất định phải có lý do, thì chỉ có thể nói là… thấy đẹp nên nảy sinh ý đồ xấu.”

Sở Ngôn nheo mắt:

“……”

Chu Thận Từ ghé sát tai cô, giọng trầm thấp hơn:

“Ngay lần đầu nhìn thấy em, anh đã nghĩ đến mấy chuyện không đàng hoàng rồi.”

Sở Ngôn hỏi, nửa đùa nửa thật:

“Thế nếu sau này em không còn xinh đẹp nữa thì sao?”

Chu Thận Từ cúi xuống, hôn nhẹ lên vành tai cô:

“Bắt đầu vì ngoại hình, lún sâu vì bản tâm. Ngôn Ngôn, anh sớm đã không thoát ra được rồi.”

Sở Ngôn ngơ ngác:

“Ý anh là sao?”

Giọng anh trầm xuống, nghiêm túc hiếm thấy:

“Anh không chỉ ra được là từ khoảnh khắc nào. Nhưng đến khi nhận ra, trong lòng anh đã toàn là em.”

“Giằng co cũng được, chấp niệm cũng được — em muốn gọi nó là gì cũng được. Nhưng tình yêu… chẳng phải vốn dĩ là như vậy sao?”

Trong mắt Sở Ngôn ánh lên một chút lay động rất mong manh:

“Em không hiểu.”

Cô nói ra câu hỏi đã đè nén rất lâu:

“Em kéo anh từ trên cao xuống, ép anh cùng em nếm trải đau đớn, cuối cùng còn trói anh ở bên mình… Anh không hận em sao?”

Chu Thận Từ hỏi ngược lại:

“Anh dùng thủ đoạn cũng chẳng cao thượng hơn. Nhưng em vẫn không đi, đúng không?”

Ánh đèn trong nhà hắt ra hiên, chiếu nghiêng lên gương mặt hai người. Trong khoảnh khắc ấy, họ nhìn rõ từng đường nét quen thuộc trong mắt nhau — cả sự cố chấp, cả những vết xước chưa lành.

Bỗng nhiên, cả hai cùng bật cười.

Họ đều nhìn thấu trò vặt của đối phương, nhưng vẫn cam tâm tình nguyện dâng cả trái tim.

Nói cho cùng… cũng chỉ là cùng một loại người.

Gió đêm khẽ thổi, mang theo cái lạnh rất dịu của mùa đông, không hề buốt. Tuyết còn sót trên cành bị gió cuốn rơi xuống nền đá xanh trong sân, phát ra tiếng sột soạt rất nhẹ.

Chu Thận Từ nhìn Sở Ngôn, từng chữ rõ ràng, không né tránh:

“Ngôn Ngôn, anh cũng không phải người lương thiện.”

Anh dừng lại, rồi nói tiếp, giọng thấp nhưng chắc:

“Để anh làm gia đình của em… được không?”