Chương 185: Bọt nước vỡ tan

Khi Sở Ngôn nhìn thấy tin tức đó, cô vừa chụp xong ảnh tốt nghiệp cùng các bạn trước tòa nhà chính.

Nắng đầu hạ rơi xuống những bậc thềm đá xám, phản chiếu lên tà áo cử nhân màu đen những vệt sáng lấp lánh. Tiếng cười nói, tiếng máy ảnh liên hồi vang lên xung quanh, náo nhiệt và rực rỡ như một lễ hội. Thế nhưng tất cả những thanh âm ấy dường như bị ngăn cách bởi một lớp kính vô hình, truyền đến tai cô chỉ còn lại âm vang mơ hồ.

Cô cúi đầu nhìn điện thoại.

Tin tức kia hiện ra rất rõ ràng, từng dòng chữ lạnh lùng, khách quan, không mang theo bất kỳ cảm xúc nào. Một mối quan hệ được “xác nhận”, một cái tên quen thuộc đứng bên cạnh một người phụ nữ khác, được mô tả bằng những từ ngữ trang trọng và hợp lý.

Sở Ngôn không quá bất ngờ.

Thậm chí, có thể nói cô đã sớm có linh cảm.

Trong điện thoại, đoạn chat giữa cô và Chu Thận Từ vẫn dừng lại ở tuần trước.

【Thứ Tư tuần sau em chụp ảnh tốt nghiệp, anh có đến không?】

Câu hỏi rất ngắn, rất bình thường, mang theo một chút mong đợi được che giấu cẩn thận. Nhưng sau khi gửi đi, màn hình vẫn im lặng như mặt hồ không gợn sóng.

Không có “đã xem”.
Không có “đang nhập”.
Không có hồi âm.

Thật ra cũng không thể gọi đó là “đoạn hội thoại”.

Bởi từ đầu đến cuối, chỉ có tin nhắn cô gửi đi, nối tiếp nhau thành một dãy bong bóng xanh, phía đối diện trống rỗng, yên lặng như một cỗ máy đã bị rút nguồn điện.

Có đôi lúc, Sở Ngôn cũng tự hỏi, nếu một người ngoài vô tình nhìn thấy màn hình này, liệu họ có nghĩ đây chỉ là ghi chú cá nhân của cô hay không. Một dạng độc thoại được lưu trữ, không cần ai trả lời.

“Sở Ngôn.”

Giọng của thầy Viên kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ.

Cô ngẩng đầu, treo lên nụ cười quen thuộc đã luyện tập đến mức gần như phản xạ.

“Em chào thầy Viên.”
Cô cúi người rất khẽ, tư thế vừa vặn, không thừa không thiếu.

Gió đầu hạ thổi qua, mang theo mùi cỏ non và hơi đất ẩm. Giọng thầy Viên ôn hòa, trầm ổn, giống như suốt bao năm qua vẫn vậy:

“Sở Ngôn, chúc mừng em tốt nghiệp thuận lợi.”

“Cũng chúc mừng em đã nhận được offer của MIT.”

Trong ánh mắt người thầy, có sự hài lòng không giấu được, xen lẫn một chút cảm khái của người chứng kiến học trò trưởng thành. Năm đó, cô sinh viên gầy gò, ánh mắt luôn mang theo sự dè dặt, từng đứng trước ông xin được chọn lớp, xin được một cơ hội. Vậy mà bây giờ, đã có thể đứng giữa đám đông, đường đường chính chính bước tiếp con đường rộng lớn hơn.

“Nếu năm đó không có Thận Từ, e rằng chúng ta đã bỏ lỡ một nhân tài hiếm có.” Thầy Viên mỉm cười, “Em là đàn em của cậu ấy, nhớ chia sẻ tin vui này với cậu ấy nhé.”

Sở Ngôn khựng lại trong một khoảnh khắc rất ngắn.

Tim cô giống như bị ai đó nhẹ nhàng gõ một cái, không đau, nhưng đủ để tạo ra một khoảng trống rỗng khó gọi tên.

Rồi cô cong môi cười, nụ cười hoàn hảo đến mức không ai có thể nhìn ra vết nứt bên trong.

“Vâng ạ.”

Chuyện nộp hồ sơ cao học, cô đã âm thầm tiến hành từ lâu.

Không hẳn là cố tình giấu giếm, nhưng trong đó quả thật có pha lẫn một chút ích kỷ và bướng bỉnh. Cô muốn đi xa hơn, bằng chính tên của mình, không cần phải đứng sau cái bóng của bất kỳ ai.

Ba năm qua, trong mắt Khương Mạn, Chu Thận Từ là người bạn trai không quá chu đáo nhưng hào phóng của cô.
Trong mắt thầy Viên, anh là đàn anh tinh tường, sẵn lòng nâng đỡ người tài.

Chỉ có cô mới biết rõ —
bản thân mình chẳng qua chỉ là một “tình nhân” không danh phận.

Một vị trí mập mờ, không được gọi tên, cũng không được bảo vệ.

Cô đi đến ngày hôm nay, quả thật là dựa vào Chu Thận Từ. Những cánh cửa mở ra trước mắt cô, những cơ hội tưởng như không thể với tới, đều ít nhiều mang bóng dáng của anh. Vì vậy, cô muốn nhân cơ hội này chứng minh thực lực của chính mình, muốn có một ngày, khi đứng ở nơi đủ cao, cô không cần phải tự hỏi: “Nếu không có anh, mình còn lại gì?”

Có đi học tiếp hay không, thật ra cũng không quan trọng. Với điều kiện khi đó của cô, ngay cả một tấm vé máy bay cũng là gánh nặng.

Giờ đây, cô đã thành công.

Nhưng cũng chính lúc này, cô mới nhận ra —
cái tên luôn đi cùng cô, vẫn là Chu Thận Từ.

Dù họ đã mất liên lạc rất lâu.
Dù anh thậm chí không đến nhìn cô một lần trong bộ lễ phục tốt nghiệp.

Khoảnh khắc rực rỡ nhất của cuộc đời cô, vẫn không thể tách rời khỏi anh.

Chụp xong ảnh, Sở Ngôn định đi thay áo cử nhân.

Nhưng vừa quay người, cô đã thấy Lư Anh Tuyết đứng dưới gốc cây anh đào cách đó không xa, đang vẫy tay về phía mình.

Trái tim cô khẽ trầm xuống.

Không còn vẻ kiêu căng ngạo mạn năm xưa, Lư Anh Tuyết bây giờ trông dịu dàng và trầm tĩnh. Tóc cắt ngắn, độ dài gần giống Sở Ngôn, gương mặt trang điểm nhẹ, ánh mắt cũng bớt sắc cạnh hơn rất nhiều. Nếu không phải ký ức quá sâu, có lẽ Sở Ngôn đã không thể liên hệ người phụ nữ trước mắt với kẻ từng cầm chai rượu dội lên đầu người khác.

Lư Anh Tuyết bước tới, chủ động chào hỏi:

“Lâu rồi không gặp.”

Quả thật là lâu.

Sau sự cố ở quán bar năm đó, hai người chưa từng gặp lại.

Cho đến vài tháng trước, trong một lần Sở Ngôn theo Chu Thận Từ tới một buổi chơi bài. Giữa chừng cô đi vệ sinh, lúc quay lại thì đứng ngoài cửa, vô tình nghe thấy cuộc trò chuyện bên trong.

“Chu ca, anh nghe chưa? Lư Anh Tuyết về nước rồi.”

Khi ấy, Sở Ngôn đã tự lừa mình rằng — ít nhất, cô vẫn còn vị trí.

Nhưng lúc này, khi nhìn nụ cười mang theo chút mỉa mai rất nhẹ của Lư Anh Tuyết, những hy vọng hư ảo trong lòng cô giống như bọt nước bị chọc vỡ. Tan ra trong khoảnh khắc, để lại những mảnh vụn lấp lánh rồi nhanh chóng bị gió cuốn đi.

“Chào cô.”
Sở Ngôn không cười nổi, nhưng vẫn giữ phép lịch sự.

Lư Anh Tuyết nhìn cô, ánh mắt phức tạp, rồi khẽ vén tóc bên tai, mỉm cười:

“Hôm nay tôi tới… là để xin lỗi.”

Ba chữ ấy rơi xuống rất nhẹ.