Chương 199: Không thể sao chép

Tôn Thi Thi tái mặt, môi khẽ run lên:
“Chu tổng, tôi—”

Nhưng Chu Thận Từ không cho cô ta bất kỳ cơ hội giải thích nào. Ánh mắt anh lướt qua cô ta như lướt qua một vật vô tri, rồi rất tự nhiên quay sang Sở Ngôn, giọng bình thản đến mức như đang nói một chuyện hiển nhiên:

“Ngôn Ngôn, bên anh nói chuyện gần xong rồi. Em vào phòng chờ anh một lát, lát nữa mình cùng về.”

Không hề giải thích thêm, cũng không cần trấn an bằng những lời hoa mỹ. Chỉ một câu như vậy thôi, đã là sự lựa chọn rõ ràng nhất.

Sở Ngôn gật đầu. Cô không nhìn Tôn Thi Thi thêm lần nào nữa, xoay người đi về phía phòng bao.

Chu Thận Từ cũng định quay lại phòng họp, thì phía sau vang lên giọng nói mang theo chút run rẩy, nhưng vẫn cố níu kéo:

“Chu tổng… nếu năm đó phu nhân cũng làm việc ở đây, gặp tình huống giống tôi hôm nay… anh cũng sẽ đuổi việc chị ấy sao?”

Câu hỏi ấy vừa buột ra, hành lang bỗng chùng xuống.

Sở Ngôn khẽ dừng bước, nhưng không quay đầu lại.

Chu Thận Từ dừng hẳn, chậm rãi xoay người. Ánh đèn hắt lên gương mặt anh, lạnh lẽo, rõ ràng, không có một kẽ hở cho sự mềm lòng.

“Cô không phải là cô ấy.”
Giọng anh không cao, nhưng từng chữ đều rơi rất nặng.
“Đông Thi bắt chước Tây Thi, chỉ khiến người ta buồn cười.”

Không hề cay nghiệt, nhưng cũng không chừa cho đối phương bất kỳ ảo tưởng nào.

Nói xong, anh không quay đầu lại thêm lần nữa.

 

Mọi chuyện sau đó diễn ra rất tự nhiên.

Trong phòng bao, Sở Ngôn gặp vị “ông chủ” mà Chu Thận Từ nhắc tới. Người đàn ông trung niên ấy nói chuyện thẳng thắn, không vòng vo, ánh mắt nhìn Chu Thận Từ vừa kính nể vừa biết ơn. Bầu không khí khá thoải mái, không hề có sự mập mờ hay ám muội mà cô từng lo lắng trong đầu.

Lúc chuẩn bị ra về, khi đoàn người đi qua hành lang phụ, Sở Ngôn vô tình nhìn sang một bên, vừa hay thấy Tôn Thi Thi xách túi, gương mặt căng cứng, bước rất nhanh về phía cửa phụ. Lưng thẳng nhưng vai hơi run, như đang cố giữ thể diện cuối cùng.

Sở Ngôn nhìn thêm một giây, rồi dời mắt đi.

“Nhìn gì thế?” Chu Thận Từ bỗng hỏi, giọng trầm thấp, nhưng không mang ý dò xét.

Sở Ngôn khựng lại, theo phản xạ lắc đầu:
“Không có gì.”

Chu Thận Từ không vạch trần, nhưng cũng không bỏ qua. Anh nhìn thẳng về phía trước, nói như thuận miệng:
“Cô ta chẳng có gì đáng xem. Chỉ là một học viên kém trong lớp huấn luyện thôi.”

Sở Ngôn im lặng một lát, rồi nói:
“Nhưng em để ý.”

Nhất là khoảnh khắc hai chữ “tiền bối” kia được thốt ra — không phải kính trọng, mà là cố ý chạm vào vết sẹo cũ của cô.

Chu Thận Từ bật cười rất khẽ:
“Em không cần để ý.”

Sở Ngôn lại thấy trong lòng hơi chua, lời nói đi ra trước cả suy nghĩ:
“Đối tượng khách hàng của họ… chắc là kiểu người như anh nhỉ?”

Chu Thận Từ không né tránh:
“Không hẳn.”

“Vậy là ai?” cô hỏi.

“Cung có thì cầu có.”
“Luôn sẽ có người cần họ, nhưng không phải anh.”

Nói rồi, anh đưa tay, đặt rất nhẹ lên lưng Sở Ngôn. Lòng bàn tay ấm áp, vững vàng, giống như một lời xác nhận không cần lặp lại.

“Cho nên,” anh nói tiếp, “em cũng hãy tin anh.”

Tim Sở Ngôn khẽ rung lên.

Cô vốn dĩ tin anh.
Chỉ là trong tình yêu, cô vẫn vô thức đặt mình ở vị trí thấp hơn — như thể chỉ cần lơ là một chút, hạnh phúc đang nắm trong tay sẽ trượt đi.

Cô ngẩng mặt nhìn anh, hỏi thẳng:
“Cô ta là giả, đương nhiên không hấp dẫn được anh. Nhưng nếu sau này xuất hiện một người thật thì sao?”

Chu Thận Từ thoáng ngẩn ra:
“Ý em là gì?”

“Một sinh viên nghèo thật sự.”
“Trẻ, xinh đẹp, tràn đầy sức sống…”
“Giống như em của năm xưa.”

Lần này, Chu Thận Từ hiểu ngay.

Anh cong môi cười:
“Em không thể bị sao chép.”

Câu trả lời quá gọn gàng, quá “đúng mực”, khiến Sở Ngôn không mấy hài lòng. Cô nhíu mày:
“Chẳng phải người ta vẫn nói đàn ông mãi mãi thích tuổi trẻ sao?”

Chu Thận Từ dừng bước, quay người lại, nắm trọn lấy tay cô. Lòng bàn tay anh to và ấm, bao trọn lấy sự bất an nhỏ bé của cô.

“Tuổi trẻ thì luôn có,” anh nói chậm rãi, rõ từng chữ,
“nhưng các cô ấy không phải là em.”

Sở Ngôn sững sờ.

“Ngôn Ngôn,” anh nhìn thẳng vào mắt cô, ánh mắt trầm tĩnh mà kiên định,
“em có thể tự tin hơn một chút.”

Hàng mi cô khẽ chớp:
“Nếu em không làm được thì sao?”

Những năm tháng lo được lo mất ấy, đâu thể một sớm một chiều mà xóa bỏ.

“Vậy cũng không sao.”
Chu Thận Từ cúi đầu, hôn nhẹ lên lòng bàn tay cô.
“Vì anh sẽ hết lần này đến lần khác cho em lời hứa, cho em cảm giác an toàn. Dù em có thấy phiền, anh cũng sẽ không dừng lại.”

Trong khoảnh khắc ấy, Sở Ngôn chợt hiểu ra.

Ở trước mặt Chu Thận Từ, cô không cần phải mạnh mẽ, không cần phải hoàn hảo.
Cô có thể yếu đuối, đa nghi, nhạy cảm —
và vẫn được yêu thương.

Đó chính là thứ tình yêu bao dung mà anh đã hứa.

Tình yêu có thể bùng cháy trong khoảnh khắc,
nhưng để kéo dài, cần sự tích lũy bền bỉ theo năm tháng.

Những năm tháng nắm tay nhau đi qua, vĩnh viễn không thể thay thế.

Đạo lý này, rất nhanh, cũng bị những “giáo viên” của các lớp huấn luyện kia nhận ra.

Thế là họ âm thầm hủy bỏ mô hình sản xuất hàng loạt, chuyển sang con đường “đặt làm riêng”.

Còn có ai tốt nghiệp thành công hay không —
chẳng ai rõ.

Bởi vì, bản chất của tình cảm
là sự trao đổi chân thành,
chứ không phải thủ đoạn.