Chương 30: Hai ngày sinh (1)
Ánh mắt Chu Thận Từ dừng lại trên dòng chữ ngày 9 tháng 8.
Đúng rồi, thứ Sáu tuần sau chính là ngày 9 tháng 8.
Khoảnh khắc này, ký ức bỗng chồng lên một đêm Giáng sinh của ba năm trước.
Khi ấy, tại một thị trấn nhỏ nào đó ở nước Mỹ, tuyết rơi trắng xóa cả bầu trời. Dưới ánh đèn vàng nhạt, những bông tuyết bay lả tả như bụi đêm, rơi lên mái tóc vụn trước trán mà chẳng kịp tan.
Chu Thận Từ đứng nơi góc phố, thân hình cao lớn thẳng tắp ẩn trong vùng tối mà ánh đèn đường không chiếu tới. Gương mặt được ông trời tỉ mỉ điêu khắc khẽ ửng đỏ vì lạnh, đôi mắt sâu thẳm phản chiếu bóng lưng nhỏ bé của một người phụ nữ.
Bên cạnh cô là một người đàn ông trẻ tuổi, dáng vẻ đoan chính, trong lòng còn bế theo một đứa trẻ.
Họ quàng cùng một chiếc khăn đỏ, nổi bật giữa đêm tuyết như một đốm lửa ấm áp. Ngay cả cái bóng in trên nền tuyết cũng mang theo hơi ấm gia đình.
Chu Thận Từ cứ đứng đó nhìn rất lâu.
Cho đến khi gió lạnh thổi đến tê dại đầu ngón tay, anh mới chậm rãi đặt bó hoa hồng trong tay lên chiếc hộp thư đã bị tuyết phủ kín.
Trên đường trở về khách sạn, anh gọi một cuộc điện thoại.
“Giúp tôi tra một người.”
Trong lúc chờ đợi, anh không ngừng hồi tưởng lại đêm chia tay hôm đó.
Hỗn loạn. Dữ dội. Không còn đường lui.
Anh nhớ rất rõ, ở những lần cuối cùng ấy, mình đã hoàn toàn mất kiểm soát. Dù bao cao su đã dùng hết, anh vẫn như một con thú phát cuồng, trút hết mọi cảm xúc bị dồn nén suốt thời gian dài, vừa như trừng phạt, vừa như tự hủy hoại.
Rè…
Một tin nhắn ngắn gọn được gửi tới.
【Sở Kỳ Niệm – sinh ngày 9/8/2015. Hồ sơ ghi nhận: mẹ là Sở Ngôn.】
Chu Thận Từ trầm mặc vài giây, rồi gửi thêm một tin nhắn nữa cho bác sĩ riêng ở Bắc Kinh.
【Có khả năng mang thai 14 tháng mới sinh con không?】
Bác sĩ Mai nhận được tin nhắn thì suy nghĩ rất lâu, cuối cùng chỉ có thể trả lời một cách thận trọng.
【Trong các tài liệu y học hiện nay, chưa từng ghi nhận trường hợp như vậy.】
Nghĩ lại, ngay cả chính anh cũng không hiểu vì sao mình lại có thể hỏi ra một câu ngu xuẩn đến thế.
Chu Thận Từ gập tấm thiệp mời lại, bật máy, xoay vô-lăng, lái xe vào khu dân cư.
—
Lần tiếp theo Chu Thận Từ nhìn thấy Niệm Niệm, là vào chiều thứ Hai, trong buổi tiệc trà chiều của Viện nghiên cứu Quân Sam.
Theo thông lệ, mỗi tháng vào thứ Hai đầu tiên, viện sẽ tổ chức một buổi tea break để các bộ phận có cơ hội giao lưu, trao đổi.
Đúng dịp nghỉ hè, không ít nhân viên đưa con cái theo cùng. Đám trẻ con ấy thì chẳng quan tâm giao lưu học thuật là gì, chỉ lén lút trà trộn vào buổi tiệc để “thu gom” bánh ngọt.
Niệm Niệm cũng nằm trong số đó.
Vẫn là gương mặt lạnh lùng quen thuộc, nhưng trong mắt Niệm Niệm, chú ấy chỉ là chú kể chuyện cổ tích, biểu cảm có hơi “khó ở” một chút cũng chẳng sao.
“Con muốn bánh dâu~”
Niệm Niệm không hề khách sáo.
Chu Thận Từ lấy một chiếc, nửa quỳ xuống đưa cho con bé.
“Cảm ơn chú~”
Niệm Niệm cười rạng rỡ, trông chẳng khác gì một chú sóc nhỏ.
“Không cần cảm ơn.”
Giọng Chu Thận Từ hiếm hoi trở nên dịu đi.
“Niệm Niệm thích ăn bánh nhất đó.”
Con bé vừa ăn vừa nói.
“Nhưng mommy keo lắm, chỉ đến sinh nhật mới mua cho con bánh to thôi.”
Chu Thận Từ nhướn mày:
“Sinh nhật?”
Niệm Niệm bĩu môi:
“Dạ đúng.”
Anh dừng lại hai giây, rồi hỏi:
“Sinh nhật con là ngày 8 tháng 9 à?”
Niệm Niệm sững người, sau đó chớp chớp mắt:
“Chú sao biết hay vậy ạ?”
“Khụ.”
Chu Thận Từ ho nhẹ.
“Chú đoán.”
Ánh mắt Niệm Niệm lập tức sáng lên đầy ngưỡng mộ:
“Chú giỏi ghê~!”
Anh hỏi tiếp:
“Vậy con có muốn quà sinh nhật gì không?”
Niệm Niệm lắc đầu:
“Mommy nói không được nhận quà của người không quen.”
Ngay khoảnh khắc đó, Chu Thận Từ như bị quỷ ám, buột miệng hỏi:
“Thế nếu là chú Hạ tặng thì sao?”
Niệm Niệm trả lời không cần suy nghĩ:
“Chú Hạ đâu phải người lạ ạ.”
Chu Thận Từ: “……”
“Niệm Niệm!”
Giọng Sở Ngôn bỗng vang lên.
Vừa rồi cô chỉ quay lưng trò chuyện với đồng nghiệp vài câu, quay lại đã không thấy con đâu. Tìm một vòng, lại phát hiện Niệm Niệm đang đứng cạnh Chu Thận Từ, lập tức chuông báo động trong đầu kéo lên hết cỡ.
“Niệm Niệm, mẹ nói với con thế nào hả? Không được chạy lung tung, con có nhớ không!”
Sở Ngôn rất giận.
Niệm Niệm nhất thời không biết nên giấu bánh trước hay giải thích trước, luống cuống thấy rõ.
Thấy con bé đang cầm bánh tart dâu, mày Sở Ngôn càng nhíu chặt hơn:
“Niệm Niệm, ăn nhiều bánh ngọt thì sẽ thế nào?”
Niệm Niệm cúi đầu lí nhí:
“Sẽ sâu răng…”
Chu Thận Từ đứng thẳng dậy, định nói đỡ:
“Là tôi đưa cho con bé.”
Sở Ngôn liếc anh một cái sắc lẹm:
“Chu tổng, trong vườn thú còn không được tùy tiện cho động vật ăn. Trẻ con nhà người khác, anh cũng đừng làm thế.”
Nói xong, cô lập tức nắm tay Niệm Niệm kéo đi.
Sở Ngôn dẫn con bé tới một góc yên tĩnh hơn, ngồi xổm xuống, chỉ vào chiếc bánh trong tay con:
“Sao chú đó lại lấy bánh cho con?”
Niệm Niệm biết mình làm sai, đành thành thật:
“Niệm Niệm thèm bánh… nhưng sinh nhật còn lâu lắm…”
Sở Ngôn hỏi tiếp:
“Chú ấy còn nói gì với con nữa không?”
“Chú hỏi con muốn quà sinh nhật gì.”
Tim Sở Ngôn chùng xuống:
“Chú ấy biết ngày sinh của con à?”
Niệm Niệm gật đầu:
“Chú biết D-birthday của con.”
Sở Ngôn thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng cô vẫn chưa yên tâm:
“Thế còn R-birthday thì sao?”
Niệm Niệm giơ một ngón tay nhỏ lên:
“R-birthday là bí mật của Niệm Niệm với mommy~ Không được nói cho người khác đâu!”
Sở Ngôn xoa đầu con, hài lòng:
“Ngoan lắm. Thôi được rồi, mẹ cho con ăn hết chiếc bánh nhỏ này nhé.”
Ánh mắt Niệm Niệm lại sáng bừng.
Rồi con bé nghiêng đầu, tò mò hỏi:
“Nhưng mommy nè…”
“Ừ?”
“Sao Niệm Niệm lại có hai ngày sinh vậy ạ?”