Chương 39: Hai bữa tiệc

Niệm Niệm xòe bàn tay nhỏ ra, ngón tay hồng hào chỉ thẳng vào miếng bánh to nhất trên khay, đôi mắt cong cong nhìn Chu Thận Từ, giọng trong trẻo vang lên giữa không gian náo nhiệt:

“Chú ơi, miếng này nhiều dâu lắm!”

Miếng bánh ấy quả thật rất bắt mắt. Lớp kem trắng mịn được phủ kín bằng những quả dâu tây đỏ au, cắt lát đều tăm tắp, dưới ánh đèn phản chiếu trông càng thêm ngọt ngào.

Chu Thận Từ cúi xuống một chút, để ngang tầm mắt với con bé. Khóe môi anh khẽ nhếch lên, trong đôi mắt vốn luôn lạnh nhạt bỗng lộ ra vẻ dịu dàng hiếm thấy.

“Cảm ơn con.”

Chỉ hai chữ ngắn ngủi, nhưng giọng nói trầm thấp ấy lại mang theo một sự nhẫn nại và mềm mỏng mà rất nhiều người ở đây chưa từng thấy qua.

Đám đông đứng xem bên cạnh như thể đồng loạt “ngộ” ra điều gì đó.

Những ánh mắt vốn còn tò mò, dò xét, dần chuyển thành một loại hiểu ngầm. Trên gương mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ “à thì ra là vậy” — giống như vừa ghép xong một mảnh ghép còn thiếu của bức tranh.

Trịnh Hoa đứng bên cạnh, nhìn cảnh tượng trước mắt, không nhịn được mà ghé sát tai Sở Ngôn, hạ giọng trêu chọc:

“Tiểu Sở à, từ nay phụ huynh ở Quân Sam chắc phải học theo cậu hết đó.”

Sở Ngôn còn đang ngẩn người, nghe vậy liền quay sang:

“Học gì cơ?”

Trịnh Hoa che miệng cười khúc khích, giọng nói đầy ẩn ý:

“Thì dạy con cái giống Niệm Niệm chứ sao. Sinh nhật là phải mời Chu Thận Từ tới dự.”

Sở Ngôn vừa buồn cười, vừa bất lực, không biết nên phản bác thế nào. Cô chỉ có thể lắc đầu, thấp giọng nói:

“Cậu nghĩ nhiều quá rồi.”

Nhưng lời nói ấy, chính cô nghe cũng không mấy chắc chắn.

Sự xuất hiện của Chu Thận Từ quả thực gây ra không ít xôn xao. Dù anh không làm gì quá phô trương, chỉ đứng một chỗ, nói vài câu đơn giản, nhưng khí chất sẵn có ấy vẫn khiến anh trở thành tiêu điểm.

May mà sau vài câu chào hỏi xã giao, cùng với việc Niệm Niệm kéo anh vào “nhiệm vụ ăn bánh”, không khí bữa tiệc dần nóng trở lại. Trẻ con tiếp tục chạy nhảy, người lớn quay lại chuyện trò, tiếng cười nói lại lan ra khắp nhà hàng.

Chỉ có Khương Mạn là nét mặt vẫn phức tạp.

Cô là bạn thân của Sở Ngôn từ thời đại học, biết rõ Chu Thận Từ là ai, cũng biết rõ những năm tháng Sở Ngôn đã đi qua. Trong trí nhớ của cô, người đàn ông kia chưa từng để lại ấn tượng tốt đẹp.

“Không hiểu nổi.”

Nói xong, cô xoay người, chọn thêm một ly trông bắt mắt hơn, đẩy về phía Khương Mạn.

“Uống đi.”

Khương Mạn “ồ” một tiếng, nhướn mày:

“Tiểu Ngôn, tối nay cậu định phá giới à?”

Sở Ngôn gật đầu rất dứt khoát:

“Ừ. Cần tí cồn để tê liệt cảm xúc.”

Khương Mạn lập tức vỗ ngực:

“Cứ uống thoải mái. Có chị ở đây lo cho.”

Hai người cụng ly.

Keng.

Tiếng thủy tinh chạm nhau vang lên trong trẻo, trong khoảnh khắc lại khiến Sở Ngôn bất giác nhớ đến một cảnh tượng khác.

Một phòng tiệc khách sạn Thế Kỷ, ánh đèn rực rỡ, những chiếc ly champagne nâng lên hạ xuống không ngớt, tiếng cười nói lịch thiệp nhưng xa cách.

Cũng là một buổi tiệc sinh nhật.

Chỉ khác là, lúc ấy, người đứng ở trung tâm ánh đèn không phải Niệm Niệm.

Mà là Lăng Dĩ Đường.

Ban công khách sạn mở rộng, gió đêm mang theo hơi lạnh nhẹ nhẹ. Hạ Cận Tây cầm hai chai champagne, bước ra ngoài.

Một cô gái mảnh mai mặc váy lễ phục ánh kim đang tựa vào lan can. Dưới ánh trăng, gương mặt cô hiện lên sắc lạnh, như phủ một lớp sương mỏng.

“Dĩ Đường, sinh nhật vui vẻ.”
Hạ Cận Tây lên tiếng.

Lăng Dĩ Đường quay đầu lại. Ánh trăng chiếu xuống, làm nổi bật đường nét tinh xảo nhưng xa cách trên gương mặt cô.

Cô không nhận ly rượu anh đưa tới, chỉ hỏi thẳng:

“Anh nói chuyện với chú Tào và mấy người đó thế nào rồi?”

Hạ Cận Tây đặt ly rượu lên bàn cao bên cạnh.

“Khá ổn.”

Anh dừng lại một chút, rồi hỏi tiếp, giọng mang theo sự thăm dò:

“Nhưng cô giới thiệu thị trưởng Tào cho tôi như vậy… bên nhà họ Chu không sao chứ?”

Lăng Dĩ Đường thản nhiên đáp, như thể đang nói một chuyện chẳng liên quan gì đến bản thân:

“Có sao đâu. Làm ăn vốn dĩ không phải chuyện một lần là xong. Nếu Chu Thận Từ không muốn giữ mối quan hệ này, thì nhường lại cho người khác thôi.”

Hạ Cận Tây bật cười, nửa đùa nửa thật:

“Nghe giọng cô sao giống đang trách móc vậy?”

Lăng Dĩ Đường liếc anh một cái, ánh mắt sắc sảo:

“Hạ Cận Tây, anh đừng có mà hả hê.”

Cô đúng là đang trách.

Trước khi buổi tiệc bắt đầu, trợ lý của cô đã nhận được một hộp Hermès cực lớn. Mở ra, quả nhiên là một chú gấu nhỏ đính đầy kim cương, lấp lánh đến mức khiến người ta hoa mắt.

Nhưng tấm thiệp kèm theo… lại là chữ in máy lạnh lẽo.

Không một nét bút quen thuộc. Không một lời nhắn riêng tư.

Tim cô nguội đi gần như ngay lập tức.

So với con gấu không đau không ngứa ấy, thứ cô muốn hơn — là chữ viết tay của Chu Thận Từ. Là một câu chúc mang tính cá nhân, chứng minh rằng cô khác với những người phụ nữ khác.

Giờ đây, tiệc đã quá nửa, khách khứa vẫn còn, nhưng bóng dáng cô mong đợi vẫn chưa xuất hiện.

Vậy thì… có lẽ tối nay anh sẽ không đến nữa.

Thấy cô đầy oán khí, Hạ Cận Tây giơ hai tay lên, ra vẻ đầu hàng:

“Tôi nào dám.”

Lăng Dĩ Đường quay mặt đi, giọng lạnh lẽo:

“Anh không sợ Chu Thận Từ đang ở bên bạn gái anh sao?”

Hạ Cận Tây biết cô đang nói đến ai. Nhưng anh không giải thích, chỉ trả lời lấp lửng:

“Nhân duyên của con người đều do ông trời sắp đặt. Dù quá khứ có lặp lại, kết cục cũng chưa chắc đã giống nhau.”

Lăng Dĩ Đường khẽ nhếch môi, nụ cười không mang theo bao nhiêu tin tưởng:

“Anh nói nghe thoát tục thật đấy. Vậy lúc trước tại sao anh còn nói cho tôi biết chuyện Sở Ngôn đang làm ở viện nghiên cứu của anh ta?”

Cô quay sang nhìn thẳng vào Hạ Cận Tây:

“Nói cho cùng, anh cũng sợ bọn họ nối lại tình xưa, đúng không?”

Hạ Cận Tây bật cười thành tiếng, nhưng đáy mắt lại không hề nhẹ nhõm.

“Không hẳn.”

Anh ngừng một chút, rồi nói chậm rãi:

“Tôi không muốn cô ấy ở Quân Sam… chỉ là không muốn nhìn cô ấy bị Chu Thận Từ bắt nạt nữa thôi.”

Lăng Dĩ Đường nhíu mày, không hiểu nổi:

“Người phụ nữ đó rốt cuộc có ma lực gì…”

“…mà đàn ông ai cũng mê như vậy?”