Chương 41: Khoảnh khắc không thể quay đầu

Khoảnh khắc ấy, đầu óc Sở Ngôn trống rỗng hoàn toàn.

Cô đứng sững tại chỗ, giống như vừa bị ai đó bất ngờ tước mất khả năng suy nghĩ. Những ánh mắt xung quanh, tiếng nhạc nền khe khẽ, mùi bánh ngọt lẫn mùi rượu vang… tất cả như bị kéo ra xa, chỉ còn lại một câu nói vừa vang lên, quanh quẩn trong đầu cô không dứt.

Gần như theo phản xạ, cô bật ra lời từ chối:

Ngay lúc đó, Chu Thận Từ bỗng cúi người.

Động tác của anh dứt khoát mà tự nhiên, như thể đã suy nghĩ rất lâu rồi mới quyết định. Anh đưa tay nhận lấy mảnh thẻ ước nguyện từ tay Niệm Niệm, đầu ngón tay vô tình chạm vào làn da mềm ấm của con bé.

“Được.”

Giọng anh không lớn, nhưng chắc chắn, không để lại chút chỗ trống nào cho sự do dự.

“Hoàn toàn không phiền.”

Niệm Niệm ngẩng phắt đầu lên.

Đôi mắt to tròn lập tức sáng rực trở lại, giống như bầu trời vừa được bật đèn. Con bé quay sang nhìn Sở Ngôn, chớp chớp mắt liên tục, ánh nhìn đầy mong đợi, rõ ràng đang hỏi: Mẹ ơi, được không mà~

Sở Ngôn có cảm giác như bị đẩy lên lưng hổ.

Lùi cũng không được, mà tiến lại càng khó.

Cô biết mình đang do dự không phải vì bản thân, mà vì người đàn ông đứng trước mặt. Nhưng so với sự ngượng ngùng, thậm chí là hoang mang của chính mình, điều cô quan tâm hơn… vẫn là Niệm Niệm.

Sinh nhật của con bé.

Cô đã hứa sẽ cho con một ngày trọn vẹn.

Với Niệm Niệm, trong lòng Sở Ngôn luôn có một nỗi áy náy không nói thành lời. Một nỗi áy náy kéo dài suốt ba năm, âm ỉ như vết thương chưa bao giờ lành hẳn. Cô chỉ muốn bù đắp, chỉ muốn thực hiện mọi điều ước của con, dù là nhỏ nhất.

Cuối cùng, Sở Ngôn hít sâu một hơi.

“Được.”

Cô nắm lấy bàn tay nhỏ xíu của Niệm Niệm, như thể đang truyền cho con một lời hứa thầm lặng.

Niệm Niệm lập tức vui mừng khôn xiết.

Con bé nhanh nhẹn chạy đến chỗ đặt mô hình thỏ con, đứng vào vị trí đã được sắp sẵn, hai tay đặt ngay ngắn trước bụng, tạo dáng rất nghiêm túc, giống hệt một diễn viên nhí đã được tập dượt từ trước.

Chu Thận Từ giữ lời.

Anh bước tới, đứng vào vị trí thỏ bố. Thân hình cao lớn khiến bộ trang phục thỏ trông có phần… không hợp lắm, nhưng lại vô tình tạo ra một cảm giác bảo bọc rất rõ ràng.

Chỉ là trên gương mặt đẹp trai ấy, vẫn thiếu đi chút gì đó gọi là vẻ hiền hòa của một người cha. Đường nét quá sắc, ánh mắt quá sâu, dẫu có cố thu lại, vẫn mang theo khí chất lạnh lùng quen thuộc.

Ngược lại, người chần chừ nhất… lại là Sở Ngôn.

Vị trí của thỏ mẹ nằm sát bên Chu Thận Từ.

Tư thế được sắp đặt sẵn: nghiêng người, tựa nhẹ vào vai thỏ bố. Ba con thỏ dựa sát vào nhau, mỗi người vòng tay ôm lấy thỏ con ở giữa, tạo thành một khung cảnh tràn đầy cảm giác ấm áp của một gia đình hoàn chỉnh.

Một gia đình… mà cô chưa từng dám mơ đến.

“Em còn đứng ngây ra đó làm gì?”

Giọng Chu Thận Từ vang lên bên tai cô.

Rất thấp, rất khẽ, chỉ đủ cho hai người nghe.

Sở Ngôn giật mình quay đầu lại theo bản năng.

Khoảng cách giữa họ quá gần.

Gần đến mức cô có thể cảm nhận rõ hơi thở của anh, trầm ổn mà ấm nóng, phả nhẹ qua tai cô. Tim Sở Ngôn bất ngờ hụt mất một nhịp, giống như có ai đó vô tình rút mất một mảnh trong lồng ngực.

“Ba—hai—một, nhìn vào đây nào—”

Giọng Khương Mạn vang lên đúng lúc, phá tan bầu không khí căng như dây đàn.

Sở Ngôn còn chưa kịp định thần, đã vội vàng quay đầu lại theo phản xạ.

Rắc.

Tiếng máy ảnh vang lên, giòn tan.

Ba biểu cảm khác nhau, bị đóng băng trong cùng một khung hình.

Niệm Niệm cười rạng rỡ, hai mắt cong cong, lộ rõ niềm vui thuần khiết. Chu Thận Từ trông có phần nghiêm túc, nhưng ánh mắt lại dịu hơn thường ngày. Còn Sở Ngôn — nụ cười gượng gạo xen lẫn chút hoảng loạn, như một người bị bắt gặp đang đứng giữa lằn ranh không nên bước tới.

Niệm Niệm bám lấy cánh tay Khương Mạn, nhón chân vươn cổ nhìn ảnh gốc trong máy ảnh, miệng không ngừng xuýt xoa.

“Dì Mạn ơi~ Niệm Niệm muốn tấm này~”

Khương Mạn cúi xuống, dỗ dành rất kiên nhẫn:

“Ngày mai dì đi rửa ra cho con nha?”

Niệm Niệm ngơ ngác:

“Rửa ra là sao ạ?”

Khương Mạn làm động tác chộp tay trong không khí, vừa làm vừa nói rất khoa trương:

“Là như vầy nè—vút một cái, hình ảnh hiện ra luôn!”

Niệm Niệm cười khúc khích, tiếng cười trong veo vang lên giữa không gian.

Sở Ngôn bỗng thấy sống mũi cay cay.

Cô chớp mắt liên tục, nhưng cảm giác nóng rát ở đuôi mắt vẫn không biến mất. Như có linh cảm, cô cúi đầu xuống, để mái tóc đen buông xuống che đi nửa gương mặt, giấu đi cảm xúc đang dâng trào.

“Em không cần tự trách mình.”

Giọng Chu Thận Từ trầm xuống, vang lên ngay phía sau cô.

“Với tư cách một người mẹ, em đã làm rất tốt rồi.”

Đầu ngón tay Sở Ngôn khẽ run.

Như thể có thứ gì đó bị chạm trúng một cách chính xác đến tàn nhẫn.

Chu Thận Từ nói tiếp, giọng điệu vẫn bình thản, nhưng từng chữ lại nặng nề:

“Nếu thật sự phải trách ai đó… thì người đó cũng nên là cha của đứa bé.”

Tâm trí Sở Ngôn chấn động dữ dội.

Nếu là bất kỳ ai khác nói câu này, có lẽ cô đã chẳng hề dao động. Nhưng người đứng trước mặt cô… lại là anh.

Người mà năm đó, cô đã từng khao khát một cái nắm tay công khai, một danh phận rõ ràng, đến mức nào.

Vậy mà lúc này, cô chợt nhận ra —
giờ đây, bất cứ sự dịu dàng nào từ anh, đối với cô đều là một sự dày vò.

Cô đã tước đi quyền làm cha của anh.

Xem đó như hình phạt cho việc anh chưa từng yêu cô.

Nhưng người thật sự bị tổn thương… là ai?

Là Niệm Niệm.

Đứa trẻ không có cha.

Thế nhưng, nếu trong một phút bốc đồng mà nói ra sự thật cho Chu Thận Từ biết, kết cục vẫn là điều không thể đoán trước.

Biết đâu… anh căn bản chẳng hề quan tâm.

Vậy thì đó sẽ là một cú đánh còn tàn nhẫn hơn.

Dường như đi đường nào, cũng đều là ngõ cụt.

Sở Ngôn xoay người, cầm lấy ly rượu còn lại trên bàn, ngửa đầu uống cạn.

Vị cay nóng lan xuống cổ họng, khiến cô khẽ ho sặc một tiếng.

“Ai mà biết được.”
Cô thì thầm, như đang trả lời chính mình.

Đêm đó, Sở Ngôn mới thực sự hiểu thế nào là rượu không say người, người tự say.

Sau khi lần lượt tiễn khách ra về, nhà hàng bỗng trở nên trống trải hẳn. Những tiếng cười nói tắt dần, chỉ còn lại tiếng bước chân thưa thớt và ánh đèn vàng chiếu xuống những chiếc bàn đã vơi bánh.

Chu Thận Từ cũng biến mất lúc nào không hay. Có lẽ anh đã về rồi.

Sở Ngôn hơi chếnh choáng, bước chân không vững, tựa vào bàn ăn, xoa xoa thái dương, trong lòng thầm mắng mình.

Sao lại uống nhiều thế này chứ…

Lúc này, các cô lao công bắt đầu vào dọn dẹp.

Sở Ngôn cố gắng cùng Khương Mạn thu dọn số đồ ăn còn lại, đóng gói mang ra xe. Hai người mỗi người xách hai túi, một trước một sau bước ra cửa chính nhà hàng, đi về phía xe đậu ven đường.

Đã khá muộn.

Biển hiệu các cửa hàng phần lớn đã tắt đèn, dưới màn mưa lất phất trông càng thêm mờ nhạt. Gió mang theo hơi nước thổi qua, chẳng hề mát mẻ, ngược lại như pha lẫn men rượu, khiến đầu óc cô càng thêm quay cuồng.

Đột nhiên—

Sở Ngôn hụt chân.

Mặt đất trơn ướt, gót giày trượt đi một khoảng. Trong khoảnh khắc, thế giới trước mắt cô nghiêng hẳn sang một bên.

Cô như một chú nai hoảng sợ, đồng tử giãn lớn trong tích tắc.

“A—!”

Tiếng kêu vừa bật ra khỏi cổ họng, thân thể đã mất thăng bằng hoàn toàn…