Chương 48: Biển, gió và khoảnh khắc không thể quay lại

Sở Ngôn không trả lời tin nhắn của Hạ Cận Tây.

Cô đã nhìn thấy, cũng đã đọc, nhưng cuối cùng vẫn đặt điện thoại úp xuống bàn, để màn hình tắt đi như thể chưa từng có gì xảy ra.

Cô không muốn nói dối, nhưng càng không muốn đem sự thật phơi bày trước mặt anh.

Giữa cô và Hạ Cận Tây, vì chuyện công việc đã nảy sinh quá nhiều khúc mắc. Không hẳn là lỗi của ai, chỉ là đứng ở những vị trí khác nhau, suy nghĩ và lựa chọn cũng khác nhau. Nếu cứ tiếp tục dây dưa, mổ xẻ, phân bua, rất có thể đến cả tư cách làm bạn cũng khó giữ.

Quan hệ giữa người với người vốn mong manh như vậy.

Chỉ cần xuất hiện một vết nứt rất nhỏ, muốn hàn gắn lại đã khó, huống chi là quay về như ban đầu.

Nhưng thế giới của trẻ con thì đơn giản hơn rất nhiều.

Lần đầu tiên nhìn thấy biển, Niệm Niệm phấn khích đến mức kéo tay Sở Ngôn chạy khắp bãi cát. Chạy mệt rồi, con bé ngồi phịch xuống, chẳng màng váy áo dính cát, hai tay ôm cái xô nhỏ, chăm chú đào bới như thể đang làm một công trình trọng đại.

Sóng biển rì rào, từng đợt bọt trắng tràn lên rồi rút xuống, để lại những vệt nước lấp lánh dưới nắng.

Niệm Niệm đào được một chiếc vỏ sò.

Nền trắng ngà, phớt lên một lớp hồng nhạt, cong cong mềm mại, trông giống hệt chiếc hộp kho báu trong truyện cổ tích, cất giấu một viên minh châu.

“Ma mi, nhìn nè!”
Con bé giơ cao chiếc vỏ sò, giọng kéo dài đầy phấn khích.
“Đẹp quá trờiii~”

Sở Ngôn bật cười, ngồi xổm xuống bên con, đưa tay gạt mấy sợi tóc con bé bị gió thổi rối.

“Niệm Niệm giỏi quá~”

Được khen, con bé càng hăng hái. Nó cúi đầu đào tiếp, hết chiếc này đến chiếc khác, cứ như sợ nếu dừng tay thì kho báu sẽ biến mất. Mãi đến khi mặt trời dần ngả về phía đường chân trời, ánh nắng chuyển sang màu cam đỏ dịu dàng, Niệm Niệm vẫn chưa chịu buông cái xô cát.

Mặt biển lúc này lấp lánh ánh vàng, rực rỡ đến mức khiến người ta phải nheo mắt.

Sở Ngôn kiên nhẫn ngồi cạnh, chẳng thúc giục, cũng chẳng giục con về. Cô đã quen với việc dành trọn thời gian cho Niệm Niệm, quen đến mức tự nhiên như hơi thở.

Cô hỏi khẽ:
“Đào nhiều vỏ sò vậy để làm gì nè?”

Niệm Niệm đáp ngay, không cần suy nghĩ:
“Để tặng mọi người ạ~”

Con bé vừa nói vừa đếm trên đầu ngón tay nhỏ xíu:
“Tặng dì Man Man, chú Hạ, Bé Bé, Thiên Thiên, còn có…”

Nó khựng lại, nghiêng đầu, đôi mày nhíu vào nhau rất nghiêm túc, như đang suy nghĩ một vấn đề cực kỳ quan trọng.

“Còn có chú cho Niệm Niệm con thỏ bự nữa~”

Sở Ngôn thoáng sững lại.

Lúc này cô mới chợt nhận ra — bấy lâu nay, Niệm Niệm vẫn chưa hề biết tên Chu Thận Từ.

Trong thế giới của con bé, anh chỉ tồn tại dưới những “vai trò” rất cụ thể.

Chú kể chuyện trước khi ngủ.
Chú tặng thỏ bông.
Chú có xe to, có Hải Miên Bảo Bảo.

Không có họ, không có tên, không có thân phận.

Chỉ có những mảnh ký ức rời rạc, đủ ấm áp để con bé nhớ, nhưng chưa đủ sâu để gắn kết.

Bất giác, Sở Ngôn thấy mình thật tàn nhẫn.

Nhưng trong chuyện của Niệm Niệm, cô không dám mạo hiểm dù chỉ một chút.

Nếu một ngày nào đó, Niệm Niệm biết rằng mẹ mình vừa nhút nhát, vừa ích kỷ, vì sợ hãi mà tước đi một khả năng khác của cuộc đời con… liệu con bé có ghét cô không?

Ý nghĩ ấy như một sợi gai nhỏ, cắm sâu vào tim.

“Sở Ngôn ơi~ mau lên mau lên~ chụp hình tập thể rồi~”

Tiếng Trịnh Hoa vang lên từ xa, kéo cô về với thực tại.

“Ra liền đây.”
Sở Ngôn đứng dậy, phủi cát trên váy, nắm tay Niệm Niệm.
“Đi, mình đi chụp hình.”

Gần như toàn bộ nhân viên của Quân Sam đều tham gia chuyến đi Phuket lần này. Người đông đến mức, khi xếp hàng chụp hình tập thể, ai cũng lo không biết ống kính có chứa nổi hay không.

Sở Ngôn thâm niên còn thấp, theo thói quen đứng nép ra rìa ngoài cùng.

Nhiếp ảnh gia giơ máy lên nhìn thử, cau mày rồi vẫy tay gọi:
“Ê, cô gái xinh đẹp kia, ra khỏi khung hình rồi, đứng sang bên trái chút đi!”

Sở Ngôn nhìn theo hướng anh ta chỉ.

Tim cô khẽ trượt một nhịp.

Vị trí đó… lại chính là bên cạnh Chu Thận Từ.

Cô vội xua tay:
“Viện trưởng, chủ nhiệm đứng chỗ đó đi ạ.”

Viện trưởng cười xòa, thúc giục:
“Không sao đâu Tiểu Sở, mau lên mau lên, chụp xong còn đi ăn.”

Sở Ngôn hết cách, đành bước qua.

Cô đứng bên phải Chu Thận Từ, cố ý giữ một khoảng cách vừa đủ, không chạm, không sát.

“Vào trong chút nữa!”
Nhiếp ảnh gia tiếp tục vẫy tay.

Sở Ngôn cắn răng, nhích thêm một bước rất nhỏ.

Cô luôn có cảm giác từ trường giữa mình và Chu Thận Từ là đối nghịch — càng đến gần, càng muốn tránh xa.

Vai cô vô thức căng cứng, nụ cười trên môi dần trở nên gượng gạo.

“Rồi, mọi người cười lên nhé!”
Nhiếp ảnh gia bắt đầu đếm.
“Ba… hai… một—”

Ngay khoảnh khắc tiếng đếm sắp dứt, một cơn gió biển bất chợt thổi tới.

Mang theo tiếng gọi trong trẻo như chuông bạc của trẻ thơ—

“Ma miii~”

Tim Sở Ngôn khẽ rung.

Cô theo bản năng ngoảnh đầu lại.

Niệm Niệm đang chạy về phía cô, đôi chân nhỏ dẫm lên cát, váy bay phấp phới, phía sau là ánh hoàng hôn rực rỡ như đang bùng cháy.

Có người gọi với theo:
“Ê ê, quay lại đi con, mẹ con đang chụp hình kìa!”

Nhưng Niệm Niệm dường như không nghe thấy gì cả.

Trong mắt con bé, chỉ có người mẹ đang đứng trong ánh sáng.

Tóc dài của Sở Ngôn bị gió thổi tung, sợi đen óng ánh như lụa mềm, phất phơ trong không trung. Khoảnh khắc ấy, gió dường như cũng có hình dạng.

Cô chợt bật cười.

Một nụ cười không phòng bị, không gượng gạo, xuất phát từ đáy lòng. Ánh cười lan lên hàng mày, đôi mắt cong cong long lanh, rực rỡ đến mức khiến cả hoàng hôn cũng phải lu mờ.

Tách—
Tách—

Tiếng màn trập vang lên liên tiếp.

Niệm Niệm xông thẳng vào khung hình, hoàn hảo, không do dự.

Dĩ nhiên, những bức ảnh sau đó đã không còn bóng dáng con bé nữa — Niệm Niệm bị “cưỡng chế” giữ bên ngoài khung hình, vừa bĩu môi vừa chống nạnh phản đối.

Đến khi chụp xong, con bé mới được thả, lập tức lao bổ vào lòng Sở Ngôn.

Trước khi màn đêm buông xuống, tia sáng cuối cùng của hoàng hôn phủ lên hai mẹ con, yên bình và thiêng liêng, như một bức tranh sơn dầu mang phong vị thủy mặc.

Giọng anh trầm ổn.

“Không tấm nào là hỏng cả.”