Chương 5: Dấu vết còn sót lại

Sở Ngôn tìm đến phòng làm việc của Trưởng phòng Phương, cẩn thận đặt bản báo cáo đã hoàn chỉnh lên bàn ông.

Cô hơi cúi đầu, giọng mang theo chút áy náy rất thật:

“Trưởng phòng Phương, xin lỗi ông. Tôi chỉ kịp hoàn thành phần phân tích dữ liệu thí nghiệm. Tối nay tôi có việc phải về cùng gia đình… không biết tôi có thể mang bản kiểm điểm về nhà viết, rồi sáng mai nộp bổ sung, có được không ạ?”

Trưởng phòng Phương khoát tay, tỏ vẻ không quá bận tâm:

“Kiểm điểm không gấp. Cô cứ về đi.”

Sở Ngôn lập tức thở phào nhẹ nhõm, lễ phép đáp:

“Vâng, cảm ơn trưởng phòng!”

Sau đó cô quay lại bàn làm việc của mình, thu dọn đồ đạc gọn gàng, khoác túi lên vai rồi rời khỏi bộ phận thí nghiệm.

Nhìn theo bóng lưng cô khuất dần ngoài hành lang, Trưởng phòng Phương xoa xoa cằm, trong lòng không khỏi sinh nghi.

Ông nhớ rất rõ — bố mẹ của Sở Ngôn đều sống ở Tô Thành, cách nơi này cả ngàn cây số. Chẳng lẽ hai cụ không ngại đường xa, đích thân tới thăm con gái?

Vừa nghĩ ngợi, ông vừa lấy chìa khóa ra chuẩn bị khóa cửa.

Nhưng vừa bước tới cửa phòng, Trưởng phòng Phương đã sững người.

Ngoài hành lang, Chu Thận Từ đang đứng đó.

Ông giật mình, vội vàng chào hỏi:

“Chu tổng.”

Chu Thận Từ khẽ gật đầu, giọng trầm và ngắn gọn:

“Ừ.”

Trưởng phòng Phương hơi do dự một chút rồi mới cẩn trọng hỏi tiếp:

“Xin hỏi… Chu tổng có chỉ thị gì không ạ?”

Tim Trưởng phòng Phương chợt thót lên. Ông lau mồ hôi tay, lắp bắp:

“Ờ… cô ấy… cô ấy chưa viết.”

Nhận ra câu trả lời có phần quá trống rỗng, ông vội vàng bổ sung để vớt vát:

“Nhưng báo cáo thí nghiệm thì cô ấy đã hoàn thành đầy đủ rồi. Chu tổng có muốn xem không ạ?”

“Đưa đây.”
Chu Thận Từ đáp gọn.

Trưởng phòng Phương không dám chậm trễ, vội quay vào lấy tài liệu.

“Đây là báo cáo.”
Ông hai tay dâng lên trước mặt Chu Thận Từ, rồi thăm dò hỏi thêm, giọng cẩn trọng:

“Có cần tôi gọi kỹ sư Sở quay lại viết kiểm điểm không, thưa Chu tổng?”

Chu Thận Từ rút tập tài liệu về phía mình, chỉ để lại hai chữ lạnh lùng:

“Không cần.”

Nói xong, anh xoay người rời đi, dáng bước dài và dứt khoát, không hề ngoái lại.

Trưởng phòng Phương đứng tại chỗ, vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa gãi đầu đầy khó hiểu.

Cả đời làm việc trong viện nghiên cứu, đây là lần đầu tiên ông thấy một ông chủ lớn… đích thân xuống tận bộ phận cơ sở, chỉ để hỏi một bản kiểm điểm chưa được viết.

—

Đêm dần buông xuống.

Những ánh đèn trong thành phố lần lượt tắt đi, nhưng vẫn luôn có những đốm sáng cố chấp ở lại, như thể không chịu nhường chỗ cho bóng tối.

Và cũng có những con người không thể chìm vào giấc ngủ, lặng lẽ ngồi canh giữ những ánh sáng lẻ loi ấy.

Trong một căn biệt thự thuộc Viễn Đàn Thư Viện.

Phòng khách không bật đèn. Chỉ có ánh sáng dịu từ đèn tường ngoài hành lang hắt vào, khiến không gian càng thêm trống trải và lạnh lẽo.

Chu Thận Từ tựa lưng vào ghế sofa. Bàn tay xương xương kẹp một điếu thuốc, điện thoại áp sát bên tai. Giữa hai hàng mày anh hằn lên một nếp nhăn rất nhẹ, như thể tâm trạng đang bị điều gì đó quấy nhiễu.

“Chu tổng,” giọng Thư ký Hàn vang lên từ đầu dây bên kia, “còn một việc cuối cùng tôi muốn xin ý kiến ngài, liên quan đến hồ sơ xét duyệt tuyển dụng của Sở tiểu thư…”

Chu Thận Từ nửa khép mắt, hít một hơi thuốc, rồi chậm rãi thở ra. Làn khói trắng lan tỏa trong không trung, làm mờ đi những đường nét sắc lạnh trên gương mặt anh.

“Nếu không còn việc gì khác thì cúp máy đi.”

Thư ký Hàn lập tức hiểu ý.

Thông thường, câu nói này đồng nghĩa với việc — ông chủ không định truy cứu sâu, chỉ cần giữ thái độ cho đủ quy trình.

“Vâng, tôi hiểu rồi. Chúc Chu tổng ngủ ngon.”

“Ừ.”
Chu Thận Từ đáp khẽ.

Cuộc gọi kết thúc gọn gàng.

Ánh trăng ngoài cửa sổ lớn dần, in lên tấm kính sát đất những bóng cây lay động nhè nhẹ, rồi lặng lẽ rải xuống sàn nhà những mảnh bạc vụn.

Chu Thận Từ dụi tắt điếu thuốc trong gạt tàn, ngồi yên một lúc lâu.

Cuối cùng, anh với tay mở chiếc laptop đặt trên bàn trà.

Màn hình sáng lên bằng ánh xanh nhàn nhạt.

Trên đó là một email được gửi từ tuần trước — do Thư ký Hàn chuyển tới.

【Chu tổng, giám đốc nhân sự Viện nghiên cứu Quân Sam — Lâm Nguyệt Dung — đã trình hồ sơ xin phê duyệt tuyển dụng nhân tài đặc biệt năm 2018. Kính mong ngài xem xét.】

Email đính kèm một tệp PDF.

Ở cột “Họ và tên”, hai chữ Sở Ngôn hiện lên rõ ràng, không chút mơ hồ.

Và ở cuối văn bản —

Là chữ ký tay của chính anh.

Nét bút mạnh mẽ, dứt khoát.

Không thể chối cãi.

Chu Thận Từ nhìn chằm chằm vào màn hình, rất lâu, rất lâu.

Trong khoảnh khắc ấy, có thứ gì đó vốn tưởng đã bị chôn vùi từ nhiều năm trước, lại âm thầm trồi lên mặt nước.