Chương 58: Hoàng hôn và người đến đón
Sở Ngôn vừa mới tỉnh ngủ, đầu óc còn lơ mơ, theo bản năng đáp lại bằng giọng ngái ngủ:
“Không lạnh… hơi nóng.”
Ở đầu dây bên kia, giọng Chu Thận Từ vang lên bình thản, không nhanh không chậm, như thể anh đã quen với trạng thái này của cô từ rất lâu rồi:
“Vậy thì đừng có nằm lì nữa. Không thì lát nữa lại hết bữa sáng.”
Sở Ngôn khựng lại một nhịp.
Câu nói ấy khiến cô lập tức nhớ tới lời “Chu tổng dặn dò” mà đoàn trưởng nhấn mạnh hôm qua, lông mày bất giác cau lại.
“Anh nói chuyện giống thầy chủ nhiệm lớp ghê.”
Chu Thận Từ thong thả đáp, giọng không chút tự ái:
“Sợ cô ăn không đủ no, đến lúc đó lại bỏ chạy.”
Sở Ngôn nghiêng đầu, kẹp điện thoại giữa vai và má, tay thì mò mẫm trên chiếc ghế cạnh giường, nơi cô tiện tay vắt quần áo tối qua.
“Chân dài là của tôi, tôi muốn chạy đâu thì chạy…”
Cô nói nửa đùa nửa thật, rồi đột nhiên khựng lại, giọng hạ thấp đi.
“Ủa? Sao không thấy nữa…”
“Không thấy cái gì?” Chu Thận Từ hỏi.
Sở Ngôn thuận miệng đáp, hoàn toàn chưa kịp suy nghĩ:
“Quần giữ nhiệt của tôi…”
Đầu dây bên kia im lặng đúng một giây.
“Khụ—”
Một tiếng bật cười rất khẽ, rất thấp, nhưng không giấu được.
Đến lúc này Sở Ngôn mới ý thức được mình vừa nói ra cái gì. Hai má lập tức nóng bừng, cảm giác như cả người vừa bị kéo khỏi chăn rồi phơi thẳng dưới nắng.
“Em còn việc, chào anh!”
Cô nhanh tay cúp máy, động tác gọn đến mức không cho bản thân một giây hối hận.
Căn phòng lập tức yên tĩnh trở lại.
Nhưng nhịp tim của Sở Ngôn thì không chịu yên.
Cô ngồi trên giường, tóc rối, chăn còn quấn nửa người, tim đập nhanh đến mức chính cô cũng thấy khó hiểu.
Khoảnh khắc vừa rồi — chỉ cách một chiếc điện thoại — cảm giác quen thuộc đến đáng sợ.
Cô lải nhải phàn nàn mấy chuyện vụn vặt, anh thì nghe có vẻ phiền, nhưng lại rất tự nhiên tiếp lời. Không cần suy nghĩ, không cần giữ khoảng cách.
Giống hệt quá khứ.
Giống đến mức khiến người ta hoảng.
Sở Ngôn giơ tay tự vỗ nhẹ lên má mình, như để ép bản thân tỉnh táo lại.
“Mình là mẹ người ta rồi, còn tim đập loạn nhịp cái gì chứ…”
Cô hít sâu một hơi.
Không được.
Tuyệt đối không được.
Cô phải dừng ngay cái thói quen tự tô màu ký ức này. Những thứ đẹp đẽ kia vốn không phải là toàn bộ sự thật. Cô càng không được quên vì sao năm đó hai người chia tay.
Những ngày sau đó, Sở Ngôn gần như “đóng quân” hẳn trong nhà máy.
Bắc Cương đất rộng người thưa.
Cho dù không phải khu du lịch, thảo nguyên vẫn trải dài mênh mông đến mức khiến người ta sinh ra cảm giác mình quá nhỏ bé. Gió thổi qua, cỏ ngả thành từng lớp sóng vàng nhạt, nối tiếp nhau không dứt.
Chỉ cần giơ máy lên chụp đại một khung hình thôi cũng đã đẹp đến nao lòng.
Sở Ngôn cùng đoàn trưởng tới bãi cỏ của một hộ dân địa phương, vừa đi dạo vừa trò chuyện. Thời gian trôi qua lúc nào không hay, đến khi mặt trời dần hạ thấp, ánh sáng cũng mềm lại.
Đoàn trưởng nhìn đồng hồ, nói:
“Chu kỹ sư, cô chờ ở đây một lát nhé, tôi bảo họ lái xe tới.”
Sở Ngôn gật đầu:
“Vâng, làm phiền anh.”
Sau khi đoàn trưởng rời đi, cô ngồi một mình trên đỉnh dốc thấp, hai tay chống phía sau, nhìn dãy núi xa xa được ánh chiều tà nhuộm thành sắc vàng nhạt.
Cảm giác thư thái ấy, rất lâu rồi cô mới có lại.
Mặt trời đỏ rực chậm rãi lặn xuống biển cỏ bao la vô tận. Thảo nguyên nhấp nhô theo gió, ánh sáng vỡ ra thành vô số mảnh nhỏ, lấp lánh mơ hồ như trong giấc mộng.
Giữa từng nhịp hít thở là mùi cỏ non và đất ẩm.
Khung cảnh yên bình, sâu lắng đến mức khiến người ta quên đi mọi ràng buộc, mọi toan tính.
Sở Ngôn lấy điện thoại ra, ghi lại khoảnh khắc này, rồi thầm hẹn với chính mình:
Lần sau nhất định phải đưa Niệm Niệm tới đây.
Ngay lúc đó, một ý nghĩ rất lạ bỗng len vào đầu cô.
Một hoàng hôn đẹp đến thế này…
Chu Thận Từ có thích không?
Cô khẽ giật mình vì chính suy nghĩ ấy.
Trong ký ức của cô, anh hiếm khi ngắm phong cảnh. Thậm chí còn từng mỉa mai việc cô suốt ngày ngẩng đầu nhìn trời.
“Trên trời có luận văn à?”
Cô khi ấy nhỏ giọng cãi lại:
“Anh chẳng biết thưởng thức thiên nhiên gì cả.”
Chu Thận Từ thản nhiên đáp:
“Nhưng tôi có thể mua nơi đẹp nhất. Dù không hiểu, vẫn có thể ngày nào cũng nhìn thấy.”
Miệng thì chê anh khoe của, nhưng trong lòng cô lại không khỏi ngưỡng mộ.
“Tốt thật đó…”
Sở Ngôn lẩm bẩm, vô thức nói ra thành tiếng.
“Nếu sau này có tiền, mình cũng muốn mua một căn nhà nhỏ ở đây.”
Đúng lúc ấy, một giọng nam trầm ấm, rõ ràng vang lên phía sau —
“Chỗ này mùa đông âm mười mấy độ, cô không thấy lạnh sao?”
Sở Ngôn sững người.
Cô quay phắt đầu lại.
Trong quầng sáng của hoàng hôn, Chu Thận Từ lặng lẽ đứng đó.
Dáng người cao thẳng, đứng giữa biển cỏ mênh mông, như một cây trúc xanh cắm rễ sâu vào đất. Chiếc áo choàng đen dáng dài khoác trên vai anh, dưới ánh chiều tà vừa rực rỡ vừa dịu nhẹ, lại toát lên vẻ lạnh lùng xa cách.
Giống hệt một nhân vật giáo phụ vô tình bước ra từ bộ phim điện ảnh phương Tây thế kỷ trước.
Hàng mi dài của Sở Ngôn chớp nhanh hai cái, như để xác nhận mình không hoa mắt.
Rồi cô mới ngơ ngác hỏi:
“Anh tới đây làm gì?”
Chu Thận Từ bước lên vài bước, khoảng cách giữa hai người được rút ngắn lại.
Ánh mắt anh cụp xuống, mang theo nét phóng túng lười biếng quen thuộc, như thể việc xuất hiện ở đây là chuyện rất tự nhiên.
“Đón cô về nhà.”
Sở Ngôn ngẩn ra, não bộ xử lý chậm hẳn một nhịp:
“Máy bay của anh… chẳng phải vẫn đang đỗ ở sân bay của nhà máy sao?”
Chu Thận Từ nhìn về phía chân trời nơi ánh hoàng hôn sắp tắt, giọng nói bình thản:
“Tôi đổi lịch.”
Anh quay lại nhìn cô, khóe môi cong lên rất nhẹ:
“Cảnh đẹp như vậy, nếu không có người chia sẻ, thì hơi phí.”
Gió thảo nguyên thổi mạnh hơn một chút.
Cỏ rì rào, ánh chiều tà vỡ ra sau lưng anh.
Trong khoảnh khắc ấy, Sở Ngôn chợt có cảm giác —
giống như con đường mà cô đã cố gắng rời xa suốt bao năm qua, đang lặng lẽ mở ra thêm một lối rẽ mới.