Chương 155: Cuộc hẹn trong bãi xe ngầm

Đào Ứng Nhiên cảm thấy có gì đó không ổn.

Cảm giác ấy không đến một cách dữ dội, mà giống như một chiếc gai nhỏ cắm sâu dưới da — không đau ngay, nhưng càng lúc càng nhức nhối. Cô đã quen với việc tiếp xúc đủ loại người trong ngành, từ nghệ sĩ, nhà tổ chức triển lãm cho đến đối tác thương mại. Sự nhạy bén với “mùi nguy hiểm” gần như đã trở thành bản năng.

Trên mạng, thông tin liên hệ công khai của cô chỉ có email.

Số điện thoại cá nhân, cô cực kỳ thận trọng. Chỉ khi hai bên gần như đã chốt hợp tác, thậm chí đã ký biên bản ghi nhớ, cô mới cung cấp. Vậy mà người đàn ông họ Trần này lại gọi thẳng vào di động của cô — điều đó vốn đã không bình thường.

Cô không vội vàng thể hiện sự cảnh giác, chỉ hạ giọng hỏi, rất tự nhiên:

“Xin hỏi anh biết được số điện thoại của tôi qua kênh nào vậy?”

Đầu dây bên kia im lặng chưa đầy một giây.

Chỉ một giây thôi, nhưng đủ để Đào Ứng Nhiên ghi nhận.

Giọng của Trần tiên sinh vang lên ngay sau đó, trơn tru, giống như đã được chuẩn bị sẵn từ lâu:

“Cô còn nhớ biên tập viên Vương không? Tôi với cô ấy là bạn. Hôm qua ăn cơm có nhắc tới cô, cô ấy liền cho tôi số liên lạc. Nếu có làm phiền, mong cô thông cảm.”

Cách nói chuyện bài bản, lịch sự, không thừa một chữ, cũng không thiếu một chữ. Giống như một câu trả lời mẫu đã được diễn tập qua nhiều lần.

Sự đề phòng trong lòng Đào Ứng Nhiên dịu xuống đôi chút, nhưng không hoàn toàn biến mất.

“Vâng,” cô đáp, “nhưng bản quyền Ngắm bắn sao băng tôi đã bán từ rất lâu rồi, nên có lẽ không thể hợp tác cùng anh được.”

Cô nói thẳng, không vòng vo.

“Không sao cả,” Trần tiên sinh cười nhẹ, “vậy cô có tiện ra ngoài nói chuyện không? Tôi rất thích các tác phẩm khác của cô, muốn xem có cơ hội hợp tác mới hay không.”

Giọng điệu ấy không quá vồn vã, cũng không quá lạnh nhạt — vừa đủ để khiến người ta khó từ chối.

Đào Ứng Nhiên nhìn màn hình điện thoại, suy nghĩ trong vài giây.

“Vâng,” cô nói, “anh chờ tôi một chút.”

Trong lúc vẫn còn nói chuyện, cô mở laptop, gõ nhanh tên Công ty Giải trí Tinh Hải.

Kết quả hiện ra khá nhanh:
— Thành lập năm 2003
— Nhân sự khoảng 1000–2000 người
— Vốn đăng ký 5 triệu
— Nghệ sĩ trực thuộc không phải hạng đỉnh lưu, nhưng đều là gương mặt quen trong giới

Không phải công ty “ma”.

Cô khép máy, hỏi tiếp:

“Được, vậy anh rảnh lúc nào?”

“Hai ngày tới tôi đều ở Bắc Kinh,” Trần tiên sinh đáp ngay, “cô sắp xếp sao cũng được.”

Thái độ khá thành khẩn.

Đào Ứng Nhiên liếc nhanh ứng dụng thời tiết. Tối nay Bắc Kinh có khả năng mưa lớn, mưa giông kèm gió.

“Hay gặp vào buổi chiều nhé,” cô nói, “hai giờ, quán cà phê.”

“Cô cho tôi xin địa chỉ quán được không?” Trần tiên sinh chần chừ, rồi nói thêm, “tôi đang ở khách sạn phía tây, không có xe, mà ngồi taxi thì tôi lại hay say xe…”

Một lý do nghe rất… đời thường.

“Vậy anh chọn địa điểm đi.”
Đào Ứng Nhiên nhường quyền quyết định.

Trần tiên sinh suy nghĩ một lát rồi nói:

“Quảng trường Long Hồ Tân Thiên Địa thì sao?”

Đó là khu CBD mới xây, hơi xa trung tâm nhưng nằm ngay lối ra cao tốc Lập Liên. Từ Thiên Sơn Thư Viện chạy qua rất tiện.

Cô đồng ý.

 

Ăn trưa xong, Đào Ứng Nhiên nhìn đồng hồ.

Mới mười hai rưỡi.

Cô định nghỉ thêm một chút, nhưng khi mở bản đồ, thấy cao tốc Lập Liên hiện đỏ rực — kẹt xe nghiêm trọng. Thời gian di chuyển ước tính hơn một tiếng.

Thôi xong.

Phải đi sớm.

Quả nhiên, vừa lên cao tốc, cô đã bị chôn chân trong dòng xe đặc cứng. Do sửa đường, cả đoạn chỉ còn một làn, xe cộ nối đuôi nhau như con rắn khổng lồ bất động. Tiếng còi inh ỏi, nắng hắt xuống kính lái khiến đầu óc người ta càng thêm bức bối.

Đào Ứng Nhiên lái xe chậm như rùa bò.

Trong lòng hơi thở phào một chút, nhưng cảm giác bất an vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

 

Khi đến Quảng trường Long Hồ, đồng hồ đã chỉ 1 giờ 50.

Cô gửi xe ở bãi ngầm. Không gian dưới tầng hầm rộng, trống trải, ánh đèn huỳnh quang trắng lạnh, tiếng bước chân vang vọng rõ ràng.

Cô vừa lấy điện thoại định nhắn báo mình đã đến thì Trần tiên sinh gọi tới.

“Cô Đào à, tôi tới rồi, nhưng hình như lạc trong bãi xe mất rồi. Cô có thể qua đón tôi được không?”

Đào Ứng Nhiên khựng lại.

Cô cũng là lần đầu tới đây, hoàn toàn không quen địa hình.

“Xung quanh anh có bảo vệ không?” cô hỏi, “hay anh hỏi thử?”

“Không có đâu,” Trần tiên sinh nói rất nhanh, “chỗ này vắng lắm!”

Cô hạ kính xe, liếc cột trụ gần mình, thấy ký hiệu lớn in trên tường.

“Tôi ở khu C,” cô nói, “anh ở khu nào?”

“À, khoan đã!”
Trần tiên sinh đột ngột cắt lời, “tôi hình như thấy xe của cô rồi! Xe màu đen đúng không?”

Đào Ứng Nhiên sững người.

Trong bãi xe này, xe màu đen chiếm quá nửa.

Sao anh ta biết?

“Cô xuống xe đi, tôi thấy cô rồi!”
Giọng Trần tiên sinh vang lên gấp gáp hơn.

Tim Đào Ứng Nhiên bắt đầu đập nhanh.

“Anh đang ở đâu?” cô hỏi.

Đầu dây bên kia… im lặng.

Cô tưởng sóng kém, lập tức nói lại:

“A lô? Trần tiên sinh? Anh nghe tôi nói không—”

Câu nói chưa dứt.

Một cảm giác lạnh buốt chạy thẳng từ gáy xuống sống lưng.

Giọng nói của chính cô… vang vọng.

Không phải từ điện thoại.

Mà là từ phía sau.

Cổ cô cứng đờ, cả người như bị đóng băng.

“Nghe thấy.”

Giọng Trần tiên sinh vang lên — ngay sau lưng cô.

Cùng lúc đó, điện thoại trong tay cô rung mạnh.

Một tin nhắn mới hiện lên từ Biên tập viên Vương:

【Trần Hạc, sinh năm 1988, người Sán Đầu – Quảng Đông, hiện làm việc tại sòng bạc Venetian Macau…】

Đào Ứng Nhiên siết chặt tay nắm cửa xe.

Bản năng sinh tồn bùng nổ trong khoảnh khắc.

Cô lập tức cúi người, định chui ngược vào ghế lái —

Nhưng cửa xe đã bị giữ chặt từ bên ngoài.

Một lực rất mạnh.

“Thịch.”

Âm thanh trầm nặng vang lên, như nắp quan tài đóng sập.

Không gian trong bãi xe đột nhiên trở nên ngột ngạt đến nghẹt thở.