Chương 26: Những điều bị gạch bỏ

Nước ép, sữa tươi cùng đủ loại đồ uống được xếp ngay ngắn trên cánh cửa tủ lạnh. Không chỉ ngay hàng thẳng lối, mà còn được phân loại rõ ràng theo màu sắc và kích thước chai: chai cao đặt một bên, chai thấp đặt một bên, nhãn màu nhạt xếp riêng, nhãn đậm xếp riêng. Nhìn vào thôi cũng đủ thấy một kiểu kỷ luật im lặng — không cần nói ra, nhưng ai đứng trước cũng tự nhiên hạ thấp giọng.

Đào Ứng Nhiên đứng trước tủ lạnh vài giây, trong lòng thầm cảm thán:
Đúng là nhà của người có “chứng kiểm soát sinh hoạt” mức độ cao.

“Chỉ cần không nằm trong danh sách kia,”
giọng Cố Cẩn Xuyên vang lên phía sau, trầm ổn, bình thản như đang nói về thời tiết,
“sau này em muốn ăn gì cũng có thể bảo chú Tiền làm.”

“Danh sách?”
Đào Ứng Nhiên hơi nghiêng đầu, chưa kịp quay lại.

“Ừ.”
Anh hất cằm rất nhẹ về phía cánh cửa tủ lạnh. “Dán ngay đó.”

Cô bước sang một bước, cúi đầu nhìn kỹ hơn. Quả nhiên là tờ “lệnh hạn chế thực phẩm” quen mắt kia — vẫn là tờ giấy in đơn giản, vẫn là danh sách những món từng khiến cô suýt “bạo loạn sinh hoạt”.

Nhưng lần này… cô bỗng phát hiện ra có hai chữ đã bị gạch đi bằng bút nước đen.

Rất dứt khoát.
Không do dự.
Không sửa lại, không ghi chú.

Tim Đào Ứng Nhiên khẽ nhảy lên một nhịp.

“Vậy là…”
Cô quay đầu nhìn anh, đôi mắt sáng hẳn lên,
“em có thể ăn lẩu ở nhà rồi hả?”

Giọng cô mang theo chút không dám tin, lại có chút vui mừng cố kìm.

Cố Cẩn Xuyên vẫn cúi đầu chỉnh lại cổ tay áo, giọng nhạt đi:

“Chỉ được ăn lẩu nước trong.”

“Phụt—”

Không hiểu vì sao, Đào Ứng Nhiên bật cười một tiếng rất khẽ. Tiếng cười bật ra nhanh hơn cả ý thức, khiến chính cô cũng giật mình. Cố Cẩn Xuyên nghiêng đầu nhìn cô.

“Anh nhìn em làm gì?”
Hàng mi cô run nhẹ, khóe môi vẫn cong cong.
“Quy định này đâu phải do em đặt ra.”

Cố Cẩn Xuyên không có ý định đáp lời. Anh thu lại ánh nhìn, biểu cảm không thay đổi, giống như vừa rồi chỉ là một câu thỏa hiệp cần thiết, không hơn không kém.

… Hả?
Ý này là đang nói móc mình đúng không?

Cô còn chưa kịp phản biện thì—

Đinh.

Tiếng lò vi sóng vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ còn đang lơ lửng. Cô đành nuốt câu phản bác xuống, lấy sandwich ra.

Cắn một miếng.

Thịt bò thái lát dày mỏng vừa phải, xếp lớp đầy đặn, không khô. Rau xà lách giòn mát, thêm chút sốt mù tạt hạt cay nhẹ, vị béo vừa đủ — vị giác như bị đánh thức hoàn toàn.

Ngon đến mức khiến cô bất giác chậm lại một nhịp.

“Meo~”

Tiểu Cà Ri không biết từ lúc nào đã chạy tới, quấn quanh chân cô, đuôi cong cong, kêu một tiếng rất mềm.

Đào Ứng Nhiên bật cười, xé một lát bò nhỏ, cúi xuống đưa cho nó.

“Cà Ri ngoan.”
Giọng cô dịu hẳn.
“Tốt quá rồi, từ nay chúng ta là bạn cùng phòng nhé.”

Tiểu Cà Ri kêu “meo” một tiếng, ăn rất nghiêm túc.

—

Ăn xong, Đào Ứng Nhiên cẩn thận sắp xếp ổ mèo, khay cát, đặt ở góc ban công nơi ánh nắng buổi sáng có thể chiếu tới. Cô còn chơi với Cà Ri thêm một lúc, nhìn nó cuộn tròn trong ổ mới, thở ra tiếng “rừ rừ” rất nhỏ.

Đến khi mọi thứ ổn thỏa, cô mới quay về phòng.

Định mở laptop gõ thêm vài dòng cho kịch bản, nhưng ánh mắt cô lại vô tình rơi vào túi hồ sơ đựng giấy đăng ký kết hôn đặt ngay ngắn trên kệ.

Rất ngay ngắn.
Rất “có trật tự”.

“Hai đứa sống tốt là được rồi, vậy là mẹ yên tâm.”

Câu nói của mẹ bất chợt vang lên trong đầu cô, như một gợn sóng nhỏ, lan ra từng vòng, từng vòng một.

Nếu là một tháng trước, Đào Ứng Nhiên có thể không chút gánh nặng mà tự nhủ:
“Mình và Cố Cẩn Xuyên chỉ đang diễn kịch.”

Diễn tròn vai.
Diễn đúng hợp đồng.
Hết thời hạn thì rút lui.

Nhưng bây giờ…

Trong lòng cô lại nhen lên một cảm giác rất khó gọi tên.

Không hẳn là áy náy.
Cũng chưa đến mức lo sợ.
Chỉ là một chút day dứt mơ hồ, giống như khi đứng trước một con đường mà ban đầu chỉ định đi tạm, nhưng càng đi lại càng thấy nó không còn đơn thuần là “tạm” nữa.

Cô cũng không nói rõ được cảm giác đó đến từ đâu.

Là vì sợ mẹ và ông ngoại đặt quá nhiều kỳ vọng vào cuộc hôn nhân này — để rồi kỳ vọng càng lớn, thất vọng càng sâu?

Hay là…
cô đang sợ điều gì khác?

“Đừng kỳ vọng nhiều quá…”
Đào Ứng Nhiên khẽ thở dài.

Không biết là đang nói với mẹ và ông ngoại,
hay là nói với chính mình.

Cô mở cuốn sổ đỏ ra.

Trong bức ảnh nhỏ bên trong, hai người đứng cạnh nhau rất ngay ngắn. Khoảng cách vừa đủ, không gần cũng không xa. Biểu cảm hoàn toàn xa lạ, giống như hai người vừa được sắp đặt đứng chung khung hình.

Hôm đó trời nắng rất đẹp.

Ánh nắng thu dịu dàng phủ lên bậc thềm trước phòng đăng ký, gió thổi nhẹ, không khí trong veo. Nhưng Cố Cẩn Xuyên thì vẫn mặc bộ vest đen phẳng phiu, dáng đứng thẳng, ngũ quan sắc nét toát ra khí chất lạnh lẽo. Dù ánh nắng có dịu đến đâu, cũng không thể làm tan lớp băng quanh anh.

Cô nhớ rất rõ —

Hôm ấy mình đi giày bệt, thấp hơn anh hẳn một cái đầu. Khi đứng vào vị trí chụp ảnh còn suýt không lọt khung, buộc phải lén kiễng chân lên một chút.

Chỉ đến khoảnh khắc máy ảnh bấm chụp, cô mới sực nhớ ra —

À.
Phải cười.

Khóe môi cô cong lên theo phản xạ, nụ cười vừa kịp xuất hiện thì ánh đèn flash lóe lên.

Tấm ảnh được lưu lại.
Cố định.
Không thể chỉnh sửa.

Đào Ứng Nhiên nhìn bức ảnh rất lâu.

Rồi khép sổ đỏ lại.

Ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố dần sáng lên. Trong căn hộ yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở đều đều của một chú mèo mới có nhà — và nhịp tim của một người đang dần nhận ra rằng:

Có những vai diễn,
khi nhập tâm rồi…
sẽ không dễ rút ra như lúc bắt đầu.