Chương 30: Sinh nhật mùng Sáu, cà phê ấm và tuyết sắp rơi

Sáng ngày 6 tháng 12, Đào Ứng Nhiên tỉnh dậy từ một giấc mơ lộn xộn, vụn vặt và chẳng có đầu có cuối.

Cô chớp mắt mấy lần, mí mắt nặng trĩu vì thiếu ngủ. Với tay lấy điện thoại đặt cạnh gối, cô xoay người, co cả hai tay vào trong chăn cho đỡ lạnh, rồi mở khóa màn hình.

Thông báo hiện ra khá nhiều.

Ngoài một loạt tin nhắn chúc mừng sinh nhật tự động từ các app mạng xã hội và thương hiệu mà cô từng đăng ký thành viên, số tin nhắn thực sự đến từ người thân và bạn bè lại không nhiều — nhưng từng cái một đều khiến lòng cô mềm ra.

Vòng tròn quan hệ của Đào Ứng Nhiên không lớn, người quen biết cũng chẳng nhiều. Nhưng may mắn là, những ai ở lại bên cô đều là bạn bè thật lòng, đổi chân thành lấy chân thành. Chỉ cần sáng sinh nhật được nhìn thấy những dòng tin nhắn này, với cô đã là quá đủ.

Quan trọng hơn cả —

Hôm nay cô không có cuộc họp nào, cũng không có deadline phải chạy.
Một ngày hoàn toàn trống lịch.

Một ngày có thể “mò cá” hợp lý, chính đáng và không hề mang cảm giác tội lỗi.

Nghĩ đến đó, tinh thần cô lập tức phấn chấn hẳn lên. Đào Ứng Nhiên mở một nhóm chat ba người có tên “Hội Chị Em Kinh Thị”, gửi vào một sticker mèo nhảy disco.

【Nam Tầm: birthday girl!!! Tung hoa tung hoa 🎉】
【Kỷ Từ: Hôm nay chị Đào thế nào? Qua tiệm cà phê ngồi trước không?】
【Đào Ứng Nhiên: Ok nha, để tớ make up xíu rồi qua liền! @Kỷ Từ】
【Nam Tầm: Hôm nay tớ đã xin sếp tan làm đúng giờ rồi, 7h tối là có mặt ở tiệm nha!】
【Đào Ứng Nhiên: Vậy để tớ đặt nhà hàng, ăn xong mình có thể uống chút rượu.】
【Nam Tầm: Yeahhh! Tớ mở tháp champagne cho cậu!!!】
【Kỷ Từ: Nam Tầm, đừng giành spotlight của tớ chứ!!! BTW (nhân tiện), nhà hàng tớ đặt rồi, booth riêng cũng giữ xong.】
【Đào Ứng Nhiên: bất ngờ.jpg】
【Nam Tầm: bất ngờ.jpg】
【Kỷ Từ: Đi với tớ, lúc nào cần hai người sắp xếp hả?】
【Đào Ứng Nhiên: Chuẩn, cậu đúng là “nam mama” của bọn tớ.】
【Nam Tầm: Nam mama đúng là đỉnh thật.】
【Kỷ Từ: ……】

Cả ba cười đùa linh tinh một hồi, chốt lịch hẹn buổi tối xong thì ai nấy lại quay về công việc của mình.

Đào Ứng Nhiên đứng dậy, mở tủ quần áo.

Sau một hồi cân nhắc, cô chọn một chiếc váy liền ôm dáng, màu đen ánh kim mịn, dáng trễ vai chữ ngang, xẻ cao ở đùi. Không quá phô trương, nhưng đủ nổi bật. Cô trang điểm kỹ lưỡng hơn ngày thường, mái tóc được xử lý gọn gàng, rồi xách túi nhỏ ra khỏi nhà với tâm trạng rất tốt.

—

“Đêm nay, Kinh Thị sẽ đón đợt tuyết rơi thứ hai. Tầm nhìn dao động từ 500 đến 1.000 mét. Người dân ra ngoài chú ý an toàn, cẩn thận đường trơn trượt…”

Bản tin thời tiết buổi trưa đang phát trên TV trong quán cà phê.

Kỷ Từ vừa cho mẻ hạt cà phê mới nhập vào máy, chuẩn bị pha thử một ly để kiểm tra hương vị, thì chuông chào mừng ở cửa vang lên.

Anh ngẩng đầu.

Rồi sững người.

Trước cửa quán, một mỹ nhân cao ráo, rực rỡ đang đứng đó.

Cô khoác áo dạ trắng, đội mũ beret đen. Giữa gấu áo và đôi bốt cổ ngắn lộ ra một đoạn da trắng mịn. Không hề hở hang, nhưng lại khiến người ta vô thức dời mắt không nỡ rời đi, cảm giác vừa tinh tế vừa quyến rũ.

“Kỷ Từ, cậu nhìn đến hóa đá rồi à?”

Đào Ứng Nhiên đưa tay khua khua trước mặt anh.

Bàn tay cô thon mềm, làn da mịn như ngọc. Gương mặt nhỏ nhắn tinh xảo, đôi mắt sáng long lanh, má phơn phớt hồng vì lạnh — trông chẳng khác gì một nàng công chúa bước ra từ truyện cổ tích.

“Ừ.” Kỷ Từ thẳng thắn gật đầu. “Đúng là nhìn đến ngẩn người luôn. Hôm nay cậu… đẹp quá đáng.”

“Miệng mồm dẻo ghê.”
Đào Ứng Nhiên bật cười, ngồi xuống chiếc ghế cao cạnh quầy bar.

Cô nghiêng đầu hỏi:
“Hôm nay có món mới gì không?”

Kỷ Từ cười rất dịu:
“Đương nhiên là có. Phiên bản Giáng Sinh đặc biệt, bản giới hạn sinh nhật — only for you.”

Nói rồi, anh quay người, mang ra trước mặt cô hai chiếc đĩa.

Một chiếc đĩa gỗ óc chó, bên trên đặt một chiếc cốc màu đỏ in hình cây thông Noel. Chiếc đĩa còn lại đỏ bên ngoài, trắng bên trong, đặt một căn nhà bánh gừng nhỏ xinh, tinh xảo đến mức nhìn thôi cũng thấy không nỡ ăn.

“Chúc mừng sinh nhật, Tiểu Nhiên.”
Kỷ Từ nói, giọng ấm áp.
“Đây là hazelnut latte (latte hạt phỉ) và nhà bánh gừng sinh nhật. Từ cốc, đĩa cho đến bánh — đều là đồ tớ tự làm.”

“Thật hả?!”
Đào Ứng Nhiên kinh ngạc xen lẫn vui sướng. Cô nâng chiếc cốc lên ngắm nghía trái phải, ánh mắt lấp lánh, yêu thích ra mặt.

Cô nói bằng giọng hoàn toàn chân thành:
“Cậu giỏi quá đi!”

Bị khen, Kỷ Từ hơi ngượng, đưa tay gãi đầu:
“Cũng… tạm thôi. Thật ra ban đầu tớ còn định tặng cậu một chiếc Lamborghini cơ, nhưng sợ cậu lại giống năm ngoái — không chịu nhận.”

Đào Ứng Nhiên lập tức giơ tay làm động tác “dừng lại”:
“Khoan! Cậu sợ vậy là đúng rồi. Thứ đó tớ chắc chắn không nhận đâu, tiền xăng còn không đủ đổ.”

Kỷ Từ cười:
“Tớ biết mà. Nhưng chiếc xe đó vẫn đang để ở bãi đỗ nhà tớ. Lúc nào cậu muốn lái thì cứ qua lấy.”

“Tớ không muốn lái xe.”
Đào Ứng Nhiên chớp mắt.
“Tớ chỉ muốn uống cà phê thôi.”

“Vậy… thêm một ly nữa nhé?” Kỷ Từ hỏi.

“Được đó.”

Ngoài khung cửa kính, bầu trời Kinh Thị xám nhạt, như đang ủ một trận tuyết mới.
Còn trong quán cà phê nhỏ, sinh nhật của Đào Ứng Nhiên bắt đầu bằng mùi cà phê ấm áp, tiếng cười quen thuộc, và những điều tử tế vừa đủ để người ta cảm thấy:
Được sinh ra trên đời này — thật ra cũng không tệ chút nào.