Chương 97: Một chiếc bánh sinh nhật vụng về nhưng đầy lòng thành
Câu trả lời của Cố Cẩn Xuyên ngắn gọn, rõ ràng, nhìn là biết anh vẫn đang bận rộn với dự án bên kia.
Đào Ứng Nhiên nhận được tin nhắn xác nhận, trong lòng yên tâm hơn một chút, nhưng ngay sau đó lại rơi vào trạng thái suy nghĩ miên man.
Sinh nhật anh… rốt cuộc nên chuẩn bị quà gì đây?
Tiền thì chắc chắn không phải thứ anh thiếu. Nếu chỉ dùng tiền mua một món đồ đắt đỏ, e rằng chẳng có chút ý nghĩa nào. Món quà ấy nhất định phải có ý tưởng, hoặc ít nhất là tấm lòng.
Cô nghĩ tới nghĩ lui, não bộ quay cuồng mà vẫn chẳng ra được phương án nào cho ra hồn. Cuối cùng, cô dứt khoát gọi điện cho Nam Tầm.
“Tiểu Tầm à,” cô hỏi thẳng vào vấn đề, “theo cậu thì nên tặng quà gì cho con trai thì ổn?”
Ở đầu dây bên kia, Nam Tầm vừa nghe đã đánh hơi được điều gì đó không bình thường, lập tức cười gian một tiếng:
“Ủa? Dạo này cậu có hàng rồi hả?”
Đào Ứng Nhiên cạn lời:
“Tớ… đã kết hôn rồi mà.”
Nam Tầm lập tức sáng tỏ:
“À à, vậy là cậu định tặng quà cho Cố tổng đúng không?”
“Ừ.”
Đào Ứng Nhiên gật đầu, dù biết người kia không nhìn thấy.
“Thế thì đơn giản.”
Nam Tầm nói như lẽ đương nhiên.
“Đánh vào sở thích của anh ta thôi.”
Nói thì dễ, nhưng vấn đề là… Đào Ứng Nhiên hoàn toàn không biết sở thích của Cố Cẩn Xuyên là gì.
Cô im lặng vài giây, trong đầu trống rỗng.
Nam Tầm bên kia đầu dây khẽ “tặc” một tiếng, bất lực xoa trán:
“Thôi thôi, coi như tớ chưa nói. Vậy thì làm đơn giản đi — nấu cho anh ta một bữa cơm, rồi làm thêm cái bánh sinh nhật. Ít nhất cũng có thành ý.”
Mắt Đào Ứng Nhiên lập tức sáng lên.
“Đúng ha! Cái này nghe được đó.”
Nhưng ngay giây tiếp theo, cô lại nhớ tới tay nghề nấu nướng thảm họa của mình, khí thế vừa lên đã xì hơi hơn nửa.
“Nhưng mà… Tiểu Tầm à, tớ nấu ăn dở lắm. Hay là… cậu dạy tớ đi?”
—
Trong siêu thị, Đào Ứng Nhiên đẩy xe hàng, một tay cầm điện thoại, vừa đi vừa nghiêm túc nghe Nam Tầm “chỉ đạo từ xa”.
“Bít tết áp chảo ăn kèm măng tây, món này gần như không bao giờ thất bại.”
“Sau đó làm thêm salad Caesar với súp nấm kem, đều là mấy món dễ thao tác.”
“À đúng rồi, súp nấm cậu nhớ mua thêm loại bánh ngàn lớp đông lạnh này, đặt lên trên khi nướng, lúc ra lò trông như một ngọn núi nhỏ, đẹp lắm.”
Đào Ứng Nhiên làm đúng từng bước, từng lời, gần như không bỏ sót chi tiết nào. Chẳng mấy chốc, xe đẩy đã được lấp đầy bằng những nguyên liệu nhìn thôi cũng thấy… không hề rẻ.
Nam Tầm thấy cô nghiêm túc như vậy, không nhịn được dò hỏi:
“Tiểu Nhiên này… cậu có phải là giả vờ yêu rồi thành thật luôn không đó?”
Đào Ứng Nhiên sững người một nhịp, sau đó bật cười “phụt” một tiếng.
“Sao có thể chứ.”
Nam Tầm vuốt cằm, giọng đầy nghi ngờ:
“Tớ chưa từng thấy cậu chủ động xuống bếp vì ai đâu. Cậu còn nhớ trước đây mình nói gì không? Thà rửa bát, nhất quyết không nấu ăn.”
Đào Ứng Nhiên ho khan hai tiếng, tránh ánh nhìn tưởng tượng của bạn mình:
“Thì… người ta sinh nhật mà.”
“Thế thì mua đại món quà là xong rồi, cần gì phải cực vậy?”
Nam Tầm hỏi thẳng.
Nhưng Đào Ứng Nhiên lại lắc đầu:
“Không được. Đầu năm ba tớ lấy mất tiền của tớ rồi, giờ trong tài khoản còn chưa tới năm nghìn. Mua mấy món anh ấy nhìn trúng thì không đủ tiền. Mà nếu quẹt thẻ của anh ấy… thì chẳng phải là mượn hoa dâng Phật à?”
Nam Tầm chết lặng.
“Chưa tới năm nghìn? Vậy mà cậu còn mua cả đống nguyên liệu xịn thế này? Cậu định nửa tháng tới… ăn đất sống hả?”
Đào Ứng Nhiên phẩy tay, tỏ vẻ rất thoải mái:
“Ôi dào, chuyện nhỏ thôi.”
Nam Tầm thở dài, giọng trầm xuống:
“Tiểu Nhiên à… cậu có thể nào đối diện thẳng với cảm xúc của mình một chút được không?”
Đào Ứng Nhiên cười, nụ cười trông có vẻ bình thản:
“Tớ với anh ấy chỉ là chuyện tiền bạc thôi. Dính dáng tới tình cảm thì… không còn thuần khiết nữa.”
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc những lời này thoát ra khỏi miệng, trong lòng cô lại dâng lên một cảm giác chua xót khó gọi tên. Cảm giác ấy giống như… không phải đang nói với Nam Tầm, mà là đang tự cảnh cáo chính mình — đừng nghĩ nhiều, đừng vượt ranh giới.
Nam Tầm trợn trắng mắt:
“Cậu đúng là chỉ giỏi mạnh miệng. Không có cảm tình thì cậu đứng đây lựa từng cọng rau, từng miếng thịt làm gì?”
Đào Ứng Nhiên lập tức nói rất dứt khoát:
“Tớ là đang nhập vai.”
Nói xong, cô đẩy xe sang khu bán dụng cụ làm bánh, cẩn thận chọn khuôn bánh sinh nhật.
Nam Tầm ở đầu dây bên kia lắc đầu, lẩm bẩm một mình:
“Cái đồ ngốc này… rốt cuộc bao giờ mới chịu thông suốt đây…”
—
Ngày 30 tháng 3.
Đào Ứng Nhiên vừa hơn năm giờ sáng đã bật dậy khỏi giường. Cô thay một bộ đồ thể thao gọn gàng, tinh thần hừng hực khí thế, như thể sắp bước vào một trận chiến lớn.
Thế là, sau khi lần lượt trải qua đủ các tai nạn khó đỡ:
— cốt bánh bị cháy khét,
— bên trong chưa chín,
— bánh không nở,
— kem đánh xong bị nhuộm sai màu…
Cuối cùng, một chiếc bánh sinh nhật màu sắc sặc sỡ nhưng hình dáng xiêu vẹo cũng được cho ra lò.
Đào Ứng Nhiên nhìn thành quả của mình, trong lòng lại trào lên một niềm tự hào rất… kỳ lạ. Cô chụp ảnh lưu niệm, rồi không chút do dự gửi sang cho Nam Tầm để khoe.
【Tiểu Tầm ơi, tớ có phải siêu đỉnh không!】
Nam Tầm trả lời bằng một sticker giơ ngón cái, thái độ có phần qua loa, nhưng vẫn thiên về động viên.
【Rất có phong cách. Nhìn giống kiểu… bánh trần (naked cake) ấy.】
Đào Ứng Nhiên:
【!!!】
【Tiểu Tầm, cậu hiểu tớ ghê! Tớ làm theo mẫu bánh trái cây naked cake đó! Có phải giống y như thật không?!】
Màn hình điện thoại sáng lên trong căn bếp còn vương mùi bơ sữa.
Chiếc bánh có thể không hoàn hảo, nhưng Đào Ứng Nhiên biết rất rõ — trong đó, có lẽ đã lặng lẽ trộn lẫn vào thứ cảm xúc mà cô luôn cố tình không gọi tên.