Chương 119: Bị cái chết truy đuổi
Trận chiến kết thúc rất nhanh.
Lane vẩy những giọt máu trên thanh thép kiếm Trường gấu cao cấp, tra lại vào bao.
Anh vừa uống xong Thunderbolt và Blizzard.
Tuy nhiên, dưới tác dụng điều tiết hoạt động nội tạng của Gene seed, lúc này anh uống hai loại Ma dược này chỉ khiến sắc mặt trắng bệch, mạch máu quanh hốc mắt đen lại mà thôi. So với trước đây khi nhãn cầu biến thành một màu đen kịt thì không thể đồng nhất mà nói.
Dưới chân anh, năm xác chết của các Hiệp sĩ quý tộc vẫn đang chậm rãi rỉ máu.
Máu màu đen.
Trong số đó, ba người bị anh dùng kiếm trực tiếp chém chết. Hai người còn lại thì bị dầu kiếm Hanged Man's Venom trên lưỡi kiếm đầu độc chết từ từ.
Đây là một loại dầu kiếm mà Thợ săn quái vật chuyên dùng để đối phó với con người, cũng như các chủng tộc á nhân như Dwarf, Elf. Độc tố đặc trị này vô cùng hiệu quả. Về cơ bản, sau khi lưỡi kiếm rạch mở miệng vết thương trên da, trong vòng nửa phút kẻ địch sẽ xuất hiện triệu chứng, và trong vòng năm phút nếu không được điều trị hiệu quả sẽ tử vong.
Chiến đấu là một hoạt động có cường độ cực mạnh, lưu tốc máu cuồn cuộn còn làm tăng nhanh tốc độ phát tác của độc tố. Lane nhận ra nhóm người này là tinh nhuệ trong số những tinh nhuệ, ngay cả trong thời chiến cũng nên là mũi nhọn xung phong của các đoàn Hiệp sĩ. Vì vậy, để giải quyết nhanh chóng, anh đã bôi sẵn dầu kiếm trước khi ra tay. Hành động này đúng như anh dự tính, đã giúp anh tiết kiệm được không ít công sức.
Lane hiện tại không có giáp tấm bên trong, phòng ngự của giáp nặng tương đương với việc trực tiếp rơi xuống mức giáp trung bình. Có thể giảm bớt rủi ro, anh rất sẵn lòng coi đây là một bài kiểm tra ứng dụng kỹ năng của Thợ săn quái vật.
Lane đi tới bên cạnh Stessa. Anh nhìn vị bá tước đại nhân đang run lẩy bẩy, nằm rạp dưới đất, khẽ nghiêng đầu.
“Tiếp tục đi.”
Lane nói khẽ.
Kẻ cao quý đang nằm rạp dưới đất run rẩy ngẩng đầu lên. Thứ có thể nhìn thấy chỉ có đôi gò má tuấn tú trắng bệch như người chết, cùng với đôi mắt mèo được bao bọc bởi hốc mắt đen kịt.
“Tiếp tục chạy đi.”
Giọng nói nhẹ nhàng như mộng mị, nhưng vị bá tước lại giống như nhìn thấy Hag đầm lầy, thét lên một tiếng, bò dậy rồi băng qua ngọn lửa đang dần tắt, chạy về phía bên ngoài kiến trúc.
Hắn giống như đang bị cái chết truy đuổi.
Không... hắn chính xác là đang bị cái chết truy đuổi! Động tĩnh trong dinh thự Stessa không thể giấu được những người có lòng. Hay nói cách khác, hiện tại vị bá tước có thể quản lý trong dinh thự đang điên cuồng chạy trốn, quản gia thì bị quả hỏa cầu do chính mình tạo ra nổ nát thành vụn cám. Hoàn toàn không có người nào đủ uy tín và địa vị để kịp thời phong tỏa tin tức.
Trong khu thương mại đầy rẫy những cư dân thành thị giàu có và địa vị cao, họ kinh ngạc nhìn tòa dinh thự có diện tích lớn nhất khu phố đó. Ánh lửa, tiếng thét thảm thiết, tiếng nổ...
Phải chăng Foltest cuối cùng cũng ra tay với Stessa?!
Trong lòng mỗi người, phản ứng đầu tiên đều là như vậy. Ngay sau đó, những người này lập tức cúi đầu rảo bước về nhà, đóng chặt cửa phòng. Trong thế giới hỗn loạn này, mỗi người đều nên biết mình phải làm gì khi có biến cố xảy ra. Nếu không thì tốt nhất nên qua đời sớm một chút. Xung đột chính trị giống như một cái miệng không đáy, sẽ nuốt chửng tất cả những kẻ liều lĩnh xen vào.
Đội quân trị an tuần tra ban đêm của Vizima ngay lập tức chú ý đến biến cố tại dinh thự Stessa. Chỉ huy của họ lặp đi lặp lại việc xác nhận với các quan chức cấp trên, cấp trên lại đi xác minh với cấp trên của mình... Sau một hồi vài vòng liên tục, thậm chí hỏi trực tiếp đến đầu của thị trưởng Vizima là Vserad, mới xác nhận được nhà vua không hề có ý chỉ tạm thời nào.
Sau đó, chỉ huy đội trị an mới nửa tin nửa ngờ điểm chưa đầy một trăm người, vội vã chạy đến dinh thự. Không ai muốn trở thành con sâu nhỏ bị nghiền chết trong dư chấn của một cuộc xung đột chính trị. Nhưng họ đều không biết rằng, biến cố trong dinh thự của một trong những người nắm giữ quyền lực tầng lớp cao nhất Vizima này, chẳng có chút quan hệ nào với xung đột chính trị cả.
Đó chỉ là một Thợ săn quái vật đơn độc đang hoàn thành công việc của mình, tức là ——
Săn lùng quái vật!
Trong đêm tối, mỹ nhân tóc đỏ trên tháp lâu của hoàng cung với thần sắc khó đoán nhìn về phía dinh thự Stessa đang “náo nhiệt”. Cuối cùng, cô cắn đôi môi đầy đặn của mình, giống như đã đưa ra quyết định gì đó, xoay người rời đi.
Mà bên trong tòa dinh thự đang thu hút sự chú ý của toàn thành phố kia, máu cũng đã chảy đến mức cùng cực. Đó là một đoạn tường bao gần cổng lớn của dinh thự. Dưới đoạn tường này, Lane đang rút lưỡi kiếm của mình ra khỏi mạn sườn của một chiến binh.
Máu dọc theo bộ giáp chảy xuống, hòa quyện với nhiều máu hơn nữa, chảy tràn trên con đường nhỏ lát đá cuội. Con đường này vốn là một loại tổ hợp cảnh quan trong dinh thự, đá cuội được lát tốt hơn mười lần so với thị trấn bên ngoài. Đá tròn trịa, sắp xếp chặt chẽ. Chỉ riêng con đường này, kinh phí công trình có thể lên tới hàng trăm Oren. Và cũng chính con đường đắt đỏ này, khả năng hút nước của mặt đường đá cuội đã không còn đối phó nổi với mức độ dòng máu chảy như thế này nữa rồi.
Trong dinh thự vốn có bốn mươi Hiệp sĩ giáp tấm, một trăm tám mươi chiến binh thông thường. Và trận chiến trong dinh thự này, sau khi Lane giết sạch toàn bộ hai mươi lăm Hiệp sĩ quý tộc ở hành lang, thực ra đã không còn gì hồi hộp nữa. Chẳng qua là dọn dẹp mà thôi.
Chiến binh bị đâm vào tim từ mạn sườn đã gục xuống theo sự rời đi của lưỡi kiếm trong cơ thể. Đôi mắt anh ta vô hồn nhìn trời, tay chân như đang chìm trong giấc mộng co giật trên mặt đất, lòng bàn tay cào vào bùn đất, rồi lại buông ra, cuối cùng trở nên tĩnh lặng.
Trên tường có hai tên lính nỏ bị một thanh trường kiếm đâm xuyên qua cùng nhau, đóng đinh lên tường. Xa hơn nữa là hai con chó săn đã biến thành thịt chết, cùng một lính cầm trường kích với vết cắt lớn ở cổ.
Lane không có rào cản tâm lý nào khi giết những binh lính này. Bởi vì chế độ quản lý tầng hầm trong dinh thự là luân phiên thay ca, điều đó cũng nói lên rằng, tất cả nhân viên vũ trang trong dinh thự này thực chất đều là một mắt xích trong chuỗi buôn bán nô lệ.
“Không thể để ông chạy tiếp được nữa, thưa ngài bá tước của tôi.”
Thanh kiếm trên tay vẫn còn nhỏ máu, Lane chậm rãi tiến lại gần Stessa đang thở hổn hển vì đã chạy điên cuồng suốt nửa giờ.
“Nếu còn để ông chạy tiếp, tôi đoán ông định đi tìm đám hầu gái và đầy tớ, đúng không? Mặc dù ông hiểu rõ, họ chẳng có chút sức kháng cự nào trước lưỡi kiếm sắc bén, nhưng chỉ cần có thể trì hoãn mạng sống của ông dù chỉ nửa giây, ông cũng sẽ cảm thấy đáng giá. Tôi biết, ông chính là loại người đó.”
“Đừng... đừng mà! Tôi không có, không có bước chân ra khỏi dinh thự! Tôi không vi phạm quy tắc, tôi chỉ là thua rồi! Ông đã giết sạch lính canh của tôi rồi! Ông thắng rồi! Ông đâu có nói thắng rồi thì sẽ giết tôi! Trong quy tắc trò chơi không có nói! Không phải sao?!”
Vị bá tước đang ngồi bệt, hai tay chống trên đường đá cuội cố gắng lùi cơ thể ra sau. Mỗi lần dời cánh tay đều kéo theo một luồng sóng máu. Máu tích tụ lại đã có thể ngập cả bàn tay rồi.
Bởi vì trong cuộc chiến chống lại đám đông, thời gian tiếp xúc của Lane với mỗi kẻ địch đều vô cùng ngắn ngủi, nếu không sẽ tạo ra cục diện bị tấn công tập thể. Dầu kiếm đã dùng hết, nhưng lại phải gây ra đủ sát thương trong nháy mắt, vì vậy khi ra tay, Lane hầu hết sẽ chọn những thủ pháp gây mất máu nhiều. Một chiêu không giết chết được thì về sau cũng sẽ chảy máu đến chết.
Bàn tay của Thợ săn quái vật không thể tránh khỏi việc chộp lấy xương đỉnh đầu của vị bá tước, nhấc bổng hắn lên. Bản thân Bá tước Stessa dường như cũng biết, sinh mạng của hắn đã như ngọn nến trước gió. Trong sự khủng khiếp của sinh tử, hắn trở nên điên cuồng.
Đầu tiên là một hồi gào thét lớn, sau đó là liều mạng muốn dùng cánh tay vốn được nuôi chiều của mình để lay động bàn tay của Lane. Đến cuối cùng, hắn từ bỏ những hành động vô ích này, ngược lại như kiểu phá hỏng mọi thứ mà chế nhạo lên.
“Nhìn đi! Nhìn đi! Đây chính là người của các quốc gia phương Bắc! Đây chính là bản tính xấu xa đê tiện của dân tộc các quốc gia phương Bắc!”
“Chưa bao giờ tuân thủ khế ước! Chưa bao giờ tôn trọng huyết thống cao quý! Lũ tạp chủng đê tiện đến tận bùn đen các người!”
“Đợi đấy! Đợi đấy! Có loại rác rưởi như các người, quốc lực của Temeria tăng thêm một phần, thì Nilfgaard vĩ đại có thể tăng thêm mười phần! Các người không theo kịp đâu! Các người chỉ xứng bị nghiền nát!”
“... Không, đừng giết tôi! Ông không thể giết tôi! Tôi là vì Temeria! Tôi mới là tương lai của Temeria! Chúng ta phải...”
Chưa đợi hắn nói xong, bàn tay của Lane đã chuyển từ đỉnh đầu xuống thẳng mặt. Bàn tay anh bao phủ toàn bộ khuôn mặt của Stessa, miệng bị chặn lại, chỉ có đôi mắt kinh hoàng đến điên dại nhìn Lane qua kẽ ngón tay.
Lane vẩy những giọt máu trên thanh thép kiếm Trường gấu cao cấp, tra lại vào bao.
Anh vừa uống xong Thunderbolt và Blizzard.
Tuy nhiên, dưới tác dụng điều tiết hoạt động nội tạng của Gene seed, lúc này anh uống hai loại Ma dược này chỉ khiến sắc mặt trắng bệch, mạch máu quanh hốc mắt đen lại mà thôi. So với trước đây khi nhãn cầu biến thành một màu đen kịt thì không thể đồng nhất mà nói.
Dưới chân anh, năm xác chết của các Hiệp sĩ quý tộc vẫn đang chậm rãi rỉ máu.
Máu màu đen.
Trong số đó, ba người bị anh dùng kiếm trực tiếp chém chết. Hai người còn lại thì bị dầu kiếm Hanged Man's Venom trên lưỡi kiếm đầu độc chết từ từ.
Đây là một loại dầu kiếm mà Thợ săn quái vật chuyên dùng để đối phó với con người, cũng như các chủng tộc á nhân như Dwarf, Elf. Độc tố đặc trị này vô cùng hiệu quả. Về cơ bản, sau khi lưỡi kiếm rạch mở miệng vết thương trên da, trong vòng nửa phút kẻ địch sẽ xuất hiện triệu chứng, và trong vòng năm phút nếu không được điều trị hiệu quả sẽ tử vong.
Chiến đấu là một hoạt động có cường độ cực mạnh, lưu tốc máu cuồn cuộn còn làm tăng nhanh tốc độ phát tác của độc tố. Lane nhận ra nhóm người này là tinh nhuệ trong số những tinh nhuệ, ngay cả trong thời chiến cũng nên là mũi nhọn xung phong của các đoàn Hiệp sĩ. Vì vậy, để giải quyết nhanh chóng, anh đã bôi sẵn dầu kiếm trước khi ra tay. Hành động này đúng như anh dự tính, đã giúp anh tiết kiệm được không ít công sức.
Lane hiện tại không có giáp tấm bên trong, phòng ngự của giáp nặng tương đương với việc trực tiếp rơi xuống mức giáp trung bình. Có thể giảm bớt rủi ro, anh rất sẵn lòng coi đây là một bài kiểm tra ứng dụng kỹ năng của Thợ săn quái vật.
Lane đi tới bên cạnh Stessa. Anh nhìn vị bá tước đại nhân đang run lẩy bẩy, nằm rạp dưới đất, khẽ nghiêng đầu.
“Tiếp tục đi.”
Lane nói khẽ.
Kẻ cao quý đang nằm rạp dưới đất run rẩy ngẩng đầu lên. Thứ có thể nhìn thấy chỉ có đôi gò má tuấn tú trắng bệch như người chết, cùng với đôi mắt mèo được bao bọc bởi hốc mắt đen kịt.
“Tiếp tục chạy đi.”
Giọng nói nhẹ nhàng như mộng mị, nhưng vị bá tước lại giống như nhìn thấy Hag đầm lầy, thét lên một tiếng, bò dậy rồi băng qua ngọn lửa đang dần tắt, chạy về phía bên ngoài kiến trúc.
Hắn giống như đang bị cái chết truy đuổi.
Không... hắn chính xác là đang bị cái chết truy đuổi! Động tĩnh trong dinh thự Stessa không thể giấu được những người có lòng. Hay nói cách khác, hiện tại vị bá tước có thể quản lý trong dinh thự đang điên cuồng chạy trốn, quản gia thì bị quả hỏa cầu do chính mình tạo ra nổ nát thành vụn cám. Hoàn toàn không có người nào đủ uy tín và địa vị để kịp thời phong tỏa tin tức.
Trong khu thương mại đầy rẫy những cư dân thành thị giàu có và địa vị cao, họ kinh ngạc nhìn tòa dinh thự có diện tích lớn nhất khu phố đó. Ánh lửa, tiếng thét thảm thiết, tiếng nổ...
Phải chăng Foltest cuối cùng cũng ra tay với Stessa?!
Trong lòng mỗi người, phản ứng đầu tiên đều là như vậy. Ngay sau đó, những người này lập tức cúi đầu rảo bước về nhà, đóng chặt cửa phòng. Trong thế giới hỗn loạn này, mỗi người đều nên biết mình phải làm gì khi có biến cố xảy ra. Nếu không thì tốt nhất nên qua đời sớm một chút. Xung đột chính trị giống như một cái miệng không đáy, sẽ nuốt chửng tất cả những kẻ liều lĩnh xen vào.
Đội quân trị an tuần tra ban đêm của Vizima ngay lập tức chú ý đến biến cố tại dinh thự Stessa. Chỉ huy của họ lặp đi lặp lại việc xác nhận với các quan chức cấp trên, cấp trên lại đi xác minh với cấp trên của mình... Sau một hồi vài vòng liên tục, thậm chí hỏi trực tiếp đến đầu của thị trưởng Vizima là Vserad, mới xác nhận được nhà vua không hề có ý chỉ tạm thời nào.
Sau đó, chỉ huy đội trị an mới nửa tin nửa ngờ điểm chưa đầy một trăm người, vội vã chạy đến dinh thự. Không ai muốn trở thành con sâu nhỏ bị nghiền chết trong dư chấn của một cuộc xung đột chính trị. Nhưng họ đều không biết rằng, biến cố trong dinh thự của một trong những người nắm giữ quyền lực tầng lớp cao nhất Vizima này, chẳng có chút quan hệ nào với xung đột chính trị cả.
Đó chỉ là một Thợ săn quái vật đơn độc đang hoàn thành công việc của mình, tức là ——
Săn lùng quái vật!
Trong đêm tối, mỹ nhân tóc đỏ trên tháp lâu của hoàng cung với thần sắc khó đoán nhìn về phía dinh thự Stessa đang “náo nhiệt”. Cuối cùng, cô cắn đôi môi đầy đặn của mình, giống như đã đưa ra quyết định gì đó, xoay người rời đi.
Mà bên trong tòa dinh thự đang thu hút sự chú ý của toàn thành phố kia, máu cũng đã chảy đến mức cùng cực. Đó là một đoạn tường bao gần cổng lớn của dinh thự. Dưới đoạn tường này, Lane đang rút lưỡi kiếm của mình ra khỏi mạn sườn của một chiến binh.
Máu dọc theo bộ giáp chảy xuống, hòa quyện với nhiều máu hơn nữa, chảy tràn trên con đường nhỏ lát đá cuội. Con đường này vốn là một loại tổ hợp cảnh quan trong dinh thự, đá cuội được lát tốt hơn mười lần so với thị trấn bên ngoài. Đá tròn trịa, sắp xếp chặt chẽ. Chỉ riêng con đường này, kinh phí công trình có thể lên tới hàng trăm Oren. Và cũng chính con đường đắt đỏ này, khả năng hút nước của mặt đường đá cuội đã không còn đối phó nổi với mức độ dòng máu chảy như thế này nữa rồi.
Trong dinh thự vốn có bốn mươi Hiệp sĩ giáp tấm, một trăm tám mươi chiến binh thông thường. Và trận chiến trong dinh thự này, sau khi Lane giết sạch toàn bộ hai mươi lăm Hiệp sĩ quý tộc ở hành lang, thực ra đã không còn gì hồi hộp nữa. Chẳng qua là dọn dẹp mà thôi.
Chiến binh bị đâm vào tim từ mạn sườn đã gục xuống theo sự rời đi của lưỡi kiếm trong cơ thể. Đôi mắt anh ta vô hồn nhìn trời, tay chân như đang chìm trong giấc mộng co giật trên mặt đất, lòng bàn tay cào vào bùn đất, rồi lại buông ra, cuối cùng trở nên tĩnh lặng.
Trên tường có hai tên lính nỏ bị một thanh trường kiếm đâm xuyên qua cùng nhau, đóng đinh lên tường. Xa hơn nữa là hai con chó săn đã biến thành thịt chết, cùng một lính cầm trường kích với vết cắt lớn ở cổ.
Lane không có rào cản tâm lý nào khi giết những binh lính này. Bởi vì chế độ quản lý tầng hầm trong dinh thự là luân phiên thay ca, điều đó cũng nói lên rằng, tất cả nhân viên vũ trang trong dinh thự này thực chất đều là một mắt xích trong chuỗi buôn bán nô lệ.
“Không thể để ông chạy tiếp được nữa, thưa ngài bá tước của tôi.”
Thanh kiếm trên tay vẫn còn nhỏ máu, Lane chậm rãi tiến lại gần Stessa đang thở hổn hển vì đã chạy điên cuồng suốt nửa giờ.
“Nếu còn để ông chạy tiếp, tôi đoán ông định đi tìm đám hầu gái và đầy tớ, đúng không? Mặc dù ông hiểu rõ, họ chẳng có chút sức kháng cự nào trước lưỡi kiếm sắc bén, nhưng chỉ cần có thể trì hoãn mạng sống của ông dù chỉ nửa giây, ông cũng sẽ cảm thấy đáng giá. Tôi biết, ông chính là loại người đó.”
“Đừng... đừng mà! Tôi không có, không có bước chân ra khỏi dinh thự! Tôi không vi phạm quy tắc, tôi chỉ là thua rồi! Ông đã giết sạch lính canh của tôi rồi! Ông thắng rồi! Ông đâu có nói thắng rồi thì sẽ giết tôi! Trong quy tắc trò chơi không có nói! Không phải sao?!”
Vị bá tước đang ngồi bệt, hai tay chống trên đường đá cuội cố gắng lùi cơ thể ra sau. Mỗi lần dời cánh tay đều kéo theo một luồng sóng máu. Máu tích tụ lại đã có thể ngập cả bàn tay rồi.
Bởi vì trong cuộc chiến chống lại đám đông, thời gian tiếp xúc của Lane với mỗi kẻ địch đều vô cùng ngắn ngủi, nếu không sẽ tạo ra cục diện bị tấn công tập thể. Dầu kiếm đã dùng hết, nhưng lại phải gây ra đủ sát thương trong nháy mắt, vì vậy khi ra tay, Lane hầu hết sẽ chọn những thủ pháp gây mất máu nhiều. Một chiêu không giết chết được thì về sau cũng sẽ chảy máu đến chết.
Bàn tay của Thợ săn quái vật không thể tránh khỏi việc chộp lấy xương đỉnh đầu của vị bá tước, nhấc bổng hắn lên. Bản thân Bá tước Stessa dường như cũng biết, sinh mạng của hắn đã như ngọn nến trước gió. Trong sự khủng khiếp của sinh tử, hắn trở nên điên cuồng.
Đầu tiên là một hồi gào thét lớn, sau đó là liều mạng muốn dùng cánh tay vốn được nuôi chiều của mình để lay động bàn tay của Lane. Đến cuối cùng, hắn từ bỏ những hành động vô ích này, ngược lại như kiểu phá hỏng mọi thứ mà chế nhạo lên.
“Nhìn đi! Nhìn đi! Đây chính là người của các quốc gia phương Bắc! Đây chính là bản tính xấu xa đê tiện của dân tộc các quốc gia phương Bắc!”
“Chưa bao giờ tuân thủ khế ước! Chưa bao giờ tôn trọng huyết thống cao quý! Lũ tạp chủng đê tiện đến tận bùn đen các người!”
“Đợi đấy! Đợi đấy! Có loại rác rưởi như các người, quốc lực của Temeria tăng thêm một phần, thì Nilfgaard vĩ đại có thể tăng thêm mười phần! Các người không theo kịp đâu! Các người chỉ xứng bị nghiền nát!”
“... Không, đừng giết tôi! Ông không thể giết tôi! Tôi là vì Temeria! Tôi mới là tương lai của Temeria! Chúng ta phải...”
Chưa đợi hắn nói xong, bàn tay của Lane đã chuyển từ đỉnh đầu xuống thẳng mặt. Bàn tay anh bao phủ toàn bộ khuôn mặt của Stessa, miệng bị chặn lại, chỉ có đôi mắt kinh hoàng đến điên dại nhìn Lane qua kẽ ngón tay.