Chương 213: Thuyền bè
Lane không hấp tấp ra tay, anh đợi cho đến khi đám lãng nhân phía sau đều đã đến đông đủ mới bắt đầu lên tiếng.
“Sơn tặc xông ra khỏi rừng núi, nhắm thẳng về phía bờ sông Long Tuyền mà đến, chuyện này không bình thường.”
Kotaro và những người khác vẫn còn đang điều hòa nhịp thở, rừng núi vốn dĩ đã khó đi, huống chi là ở một khu vực có sự chênh lệch độ cao cường điệu như nước Ashina.
Đám lãng nhân vừa thở hồng hộc vừa hạ thấp cơ thể, theo lời của Lane mà quan sát nhóm sơn tặc cách đó hai mươi mét.
Số lượng khoảng chừng bốn mươi người. Trên người họ hầu như chẳng khác gì nông dân làm ruộng, mình trần chân không.
Chỉ có những miếng giáp ngực lớn nhặt được từ chiến trường nào đó không rõ bao quanh nửa thân trên, những chiếc khố dơ hầy đều bị lộ ra ngoài.
Vũ khí thì hỗn tạp đủ loại, đao võ sĩ, trường thương, rìu hai tay, cung dài...
Những người này vốn dĩ Lane có tự tin một mình đủ để giải quyết sạch sẽ, nhưng phát hiện ngay sau đó mới là lý do anh chờ nhóm lãng nhân đuổi kịp.
“Thuyền bè?!”
Kotaro đã cố gắng hết sức hạ thấp giọng, thốt lên một tiếng kinh hãi.
Sự bàng hoàng trong ánh mắt gã cũng giống hệt như những tên lãng nhân còn lại.
Sông Long Tuyền không phải là một con sông êm đềm, địa hình có độ cao chênh lệch vô lý như nước Ashina thì cũng khó lòng có con sông nào lặng sóng.
Muốn vượt sông theo quy mô lớn là điều không hề dễ dàng.
Trong chiến lược phòng thủ của nhà Hirata, có một điều khoản chính là thu giữ thuyền bè, tập trung về một phía của trang viên Hirata.
Thế nhưng ngay lúc này, đám sơn tặc đang ồn ào bên bờ sông, từ trong mấy đống cỏ dại, lau sậy được che đậy rất kỹ, đang lôi ra mấy chiếc thuyền bè!
Hiện tại, sự xuất hiện của mấy con thuyền này không chỉ đơn thuần có nghĩa là đám sơn tặc đã đi cướp bóc vài lần.
Trong trang viên Hirata có nội gián!
Lại là nội gián có địa vị không hề thấp!
Thậm chí, trong suốt khoảng thời gian qua, những chiến lược của trang viên Hirata về việc phòng thủ ngoại địch có thực sự bình thường hay không, lúc này cũng chẳng ai dám bảo đảm nữa rồi!
Đám lãng nhân và Kotaro đều không ngốc, sắc mặt họ lúc này đầy kinh hãi, thứ họ sợ không phải là đám sơn tặc trước mắt, mà là vận mệnh của trang viên Hirata.
Lane có thể tiêu diệt hết những người này trên mặt đất, nhưng nếu chúng chống thuyền chạy ra sông Long Tuyền, tốc độ dòng nước là không hề tầm thường.
Vì vậy, cần có nhân thủ.
“Anh dùng cung tên cũng khá đấy, Kotaro.”
Lane hất cằm về phía gã bộ binh thấp bé.
“Lát nữa tôi sẽ xông ra ra tay, anh cần phải tiêu diệt trước một tên trong số những kẻ đang đứng cạnh thuyền bè, cố gắng bắn bị thương thêm vài tên.”
“Những người còn lại, lần này chỉ cần trấn giữ bên cạnh thuyền bè, không để chúng đi qua đó coi như đã thành công.”
Đám lãng nhân quay đầu sang trái sang phải, nhìn nhau.
Trong mắt là những ánh nhìn nghi hoặc không chắc chắn.
Nghe ý của tổ trưởng... anh ấy định một mình xông vào trận hình của hơn bốn mươi tên sơn tặc sao?!
Chuyện như vậy ở thời đại chiến quốc không phải là hiếm thấy, nhưng phần lớn xuất hiện trên người các đại tướng đã thành danh, còn đám lãng nhân và bộ binh như họ thì ngay cả nhìn cũng chưa từng nhìn thấy bao giờ.
Nhưng uy quyền của Lane trong mấy ngày qua đã phát huy tác dụng, dù trong lòng còn trì nghi, nhưng đám thuộc hạ vẫn gật đầu vâng lệnh.
Ai nấy đều cầm chắc cán thương, chuôi đao, chuẩn bị xuất chiến.
Kotaro tháo cây cung dài đang đeo trên lưng xuống, đặt mũi tên lên dây cung.
Gã căng thẳng nuốt nước miếng, thực tế mà nói, đây là lần đầu tiên gã xông trận giết địch.
Đối với cuộc tập kích lần đầu gặp Lane, đó chẳng qua chỉ là phản xạ theo bản năng để bảo vệ tín ngưỡng và tấn công kẻ địch mà thôi.
Và ngay khi gã vì quá căng thẳng mà cảm thấy cổ họng khô khốc ngứa ngáy, gã còn đang chuẩn bị quay đầu lại để xác định với Lane về thời điểm ra tay.
Thế nhưng...
Một tiếng “Vút” cực nhỏ!
Một bóng hình có thể gọi là to lớn đã từ phía sau họ, mang theo gió lao vút ra ngoài.
Đám lãng nhân và Kotaro thậm chí dưới cơn gió nhẹ này đã hơi ngẩn người ra. Cảm giác đó giống như bị một con hổ dữ lướt qua thân mình vậy!
Đám sơn tặc bên ngoài rừng núi vẫn đang ồn ào náo nhiệt.
Họ đã chờ đợi ngày này từ rất lâu rồi.
Tuy rằng khoảng thời gian gần đây không hiểu sao chẳng cần ra khỏi cửa cũng có tiền bạc lương thực.
Đúng là rất sướng, nhưng thiếu đi bước xuống núi cướp bóc, giết người, vẫn khiến nhiều người trong số họ cảm thấy bí bách.
Mà hôm nay, thủ lĩnh của họ đã nói với họ rằng, hôm nay không chỉ có thể xuống núi cướp bóc, thậm chí còn có thể vươn tay về phía cái nơi mà ngày thường căn bản không dám đến gần ——
Trang viên Hirata!
Vươn tay về phía đó!
Đám sơn tặc sớm đã đoán được sau lưng mình có chỗ dựa đều không khỏi vui mừng khôn xiết.
Lúc này, một mặt họ dùng những tiếng kêu quái dị và những điệu hò để ăn mừng vì đã bị kìm nén quá lâu, một mặt bắt đầu theo lời dặn của thủ lĩnh, khiêng thuyền bè ra khỏi chỗ che giấu, thả xuống sông Long Tuyền.
Khi tên sơn tặc canh chừng nhìn thấy từ trong rừng núi xông ra một bóng hình vạm vỡ, hắn nhất thời còn hơi ngẩn ngơ.
Bởi vì trong quan niệm của họ, ai lại chán sống đến mức một mình đi tìm rắc rối với hơn bốn mươi người chứ? Thậm chí đợi đến khi Lane đã xông ra được hai bước, tên sơn tặc vẫn còn đang thản nhiên nói chuyện với tên đồng bọn bên cạnh.
“Này, cái gã to lớn kia đến làm gì thế?”
“Ai mà quan tâm? Trên tay cầm kiếm, mặc đồ trông cũng rất bảnh đấy!”
Hai người trò chuyện dùng thời gian chưa đến ba giây, nhưng còn chưa đợi họ nói xong.
Một luồng ánh bạc sáng quắc trực tiếp lướt qua cổ của hai người!
Một cái đầu trực tiếp bay vọt lên không trung, một tên sơn tặc vì vị trí đứng mà bị thanh Lady of The Lake quét ngang qua khoét mở nửa bên cổ phải.
Mãi đến lúc này, cách đó mười mấy mét, tại nơi mà Lane sau khi xông ra đã tăng tốc lần thứ hai, bùn đất lẫn lộn với mẩu vụn rễ cỏ mới vừa vặn rơi xuống đất!
Cả hai người đều ngay cả cơ hội phát ra âm thanh cũng không có, cơ thể của họ từ đó đã mất đi điều kiện để phát ra tiếng nói.
Trong số bốn mươi người, có vài tên sơn tặc đang nhìn về phía này đều đờ đẫn há hốc mồm.
Nhưng còn chưa đợi chúng kịp phản ứng, một mũi tên đã xé toạc không khí, tiếng “Phập” một cái cắm ngập vào bả vai sau của tên sơn tặc đang đẩy thuyền bè!
Lông mày của Lane khẽ nhíu lại, Kotaro ra tay hơi muộn.
Nhưng... cũng không có vấn đề gì.
Tên sơn tặc trúng tên đó, cơ thể vì cơn đau mà run rẩy mãnh liệt và đột ngột.
Giáp trụ của hắn vì thế mà kẹp lấy cán tên một chút, khiến đầu mũi tên bằng sắt hơi xoay chuyển bên trong da thịt.
Ngay sau đó, dưới cơn đau sắc lẹm hơn, hắn mới đột ngột gào thét thảm thiết.
“A!!!”
Trong giọng nói là sự thê lương đến mất kiểm soát.
Thế nhưng Lane đối với thảm cảnh này lại tỏ ra vô cùng bình thản, bởi vì ngay lúc nãy thôi, đứa bé kia chắc hẳn cũng có vẻ mặt này.
“Địch tập kích! Địch... a!”
Lưỡi kiếm bằng bạc sáng quắc đi từ dưới lên trên, chém xéo qua lớp giáp ngực kiểu Đông Kinh trên người tên sơn tặc.
Loại giáp ngực này đa phần dùng cho võ sĩ cấp thấp, bị sơn tặc lột xuống khoác lên người.
Sự quý giá của nguyên liệu sắt khiến bộ giáp không có quá nhiều cấu trúc kim loại, đủ nhẹ. Nhưng đồng thời cũng đủ mỏng!
Lưỡi kiếm của thanh Lady of The Lake trong quá trình chém ngược lên, mũi kiếm xuyên suốt qua lưng đối phương từ đầu đến cuối.
Sau khi một chiêu chém ngược kết thúc, nửa thân trên của tên sơn tặc này trực tiếp đứt rời theo chiều chéo!
Đúng chất một đao làm hai đoạn, khiến bầu không khí vốn đã bắt đầu xao động rơi vào điểm đóng băng.
Và người tạo ra bầu không khí này, thì đang khẽ vẩy những giọt máu bắn lên cổ tay.
Đôi mắt mèo khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo trong lòng kia không hề có chút dao động nào.
“Lúc các người đánh nhau thực sự là rất thích la hét đấy.”
Máu được vẩy đi, tay nắm lại chuôi kiếm.
“Thiếu đi tính thẩm mỹ... hơi có chút phiền người!”
“Sơn tặc xông ra khỏi rừng núi, nhắm thẳng về phía bờ sông Long Tuyền mà đến, chuyện này không bình thường.”
Kotaro và những người khác vẫn còn đang điều hòa nhịp thở, rừng núi vốn dĩ đã khó đi, huống chi là ở một khu vực có sự chênh lệch độ cao cường điệu như nước Ashina.
Đám lãng nhân vừa thở hồng hộc vừa hạ thấp cơ thể, theo lời của Lane mà quan sát nhóm sơn tặc cách đó hai mươi mét.
Số lượng khoảng chừng bốn mươi người. Trên người họ hầu như chẳng khác gì nông dân làm ruộng, mình trần chân không.
Chỉ có những miếng giáp ngực lớn nhặt được từ chiến trường nào đó không rõ bao quanh nửa thân trên, những chiếc khố dơ hầy đều bị lộ ra ngoài.
Vũ khí thì hỗn tạp đủ loại, đao võ sĩ, trường thương, rìu hai tay, cung dài...
Những người này vốn dĩ Lane có tự tin một mình đủ để giải quyết sạch sẽ, nhưng phát hiện ngay sau đó mới là lý do anh chờ nhóm lãng nhân đuổi kịp.
“Thuyền bè?!”
Kotaro đã cố gắng hết sức hạ thấp giọng, thốt lên một tiếng kinh hãi.
Sự bàng hoàng trong ánh mắt gã cũng giống hệt như những tên lãng nhân còn lại.
Sông Long Tuyền không phải là một con sông êm đềm, địa hình có độ cao chênh lệch vô lý như nước Ashina thì cũng khó lòng có con sông nào lặng sóng.
Muốn vượt sông theo quy mô lớn là điều không hề dễ dàng.
Trong chiến lược phòng thủ của nhà Hirata, có một điều khoản chính là thu giữ thuyền bè, tập trung về một phía của trang viên Hirata.
Thế nhưng ngay lúc này, đám sơn tặc đang ồn ào bên bờ sông, từ trong mấy đống cỏ dại, lau sậy được che đậy rất kỹ, đang lôi ra mấy chiếc thuyền bè!
Hiện tại, sự xuất hiện của mấy con thuyền này không chỉ đơn thuần có nghĩa là đám sơn tặc đã đi cướp bóc vài lần.
Trong trang viên Hirata có nội gián!
Lại là nội gián có địa vị không hề thấp!
Thậm chí, trong suốt khoảng thời gian qua, những chiến lược của trang viên Hirata về việc phòng thủ ngoại địch có thực sự bình thường hay không, lúc này cũng chẳng ai dám bảo đảm nữa rồi!
Đám lãng nhân và Kotaro đều không ngốc, sắc mặt họ lúc này đầy kinh hãi, thứ họ sợ không phải là đám sơn tặc trước mắt, mà là vận mệnh của trang viên Hirata.
Lane có thể tiêu diệt hết những người này trên mặt đất, nhưng nếu chúng chống thuyền chạy ra sông Long Tuyền, tốc độ dòng nước là không hề tầm thường.
Vì vậy, cần có nhân thủ.
“Anh dùng cung tên cũng khá đấy, Kotaro.”
Lane hất cằm về phía gã bộ binh thấp bé.
“Lát nữa tôi sẽ xông ra ra tay, anh cần phải tiêu diệt trước một tên trong số những kẻ đang đứng cạnh thuyền bè, cố gắng bắn bị thương thêm vài tên.”
“Những người còn lại, lần này chỉ cần trấn giữ bên cạnh thuyền bè, không để chúng đi qua đó coi như đã thành công.”
Đám lãng nhân quay đầu sang trái sang phải, nhìn nhau.
Trong mắt là những ánh nhìn nghi hoặc không chắc chắn.
Nghe ý của tổ trưởng... anh ấy định một mình xông vào trận hình của hơn bốn mươi tên sơn tặc sao?!
Chuyện như vậy ở thời đại chiến quốc không phải là hiếm thấy, nhưng phần lớn xuất hiện trên người các đại tướng đã thành danh, còn đám lãng nhân và bộ binh như họ thì ngay cả nhìn cũng chưa từng nhìn thấy bao giờ.
Nhưng uy quyền của Lane trong mấy ngày qua đã phát huy tác dụng, dù trong lòng còn trì nghi, nhưng đám thuộc hạ vẫn gật đầu vâng lệnh.
Ai nấy đều cầm chắc cán thương, chuôi đao, chuẩn bị xuất chiến.
Kotaro tháo cây cung dài đang đeo trên lưng xuống, đặt mũi tên lên dây cung.
Gã căng thẳng nuốt nước miếng, thực tế mà nói, đây là lần đầu tiên gã xông trận giết địch.
Đối với cuộc tập kích lần đầu gặp Lane, đó chẳng qua chỉ là phản xạ theo bản năng để bảo vệ tín ngưỡng và tấn công kẻ địch mà thôi.
Và ngay khi gã vì quá căng thẳng mà cảm thấy cổ họng khô khốc ngứa ngáy, gã còn đang chuẩn bị quay đầu lại để xác định với Lane về thời điểm ra tay.
Thế nhưng...
Một tiếng “Vút” cực nhỏ!
Một bóng hình có thể gọi là to lớn đã từ phía sau họ, mang theo gió lao vút ra ngoài.
Đám lãng nhân và Kotaro thậm chí dưới cơn gió nhẹ này đã hơi ngẩn người ra. Cảm giác đó giống như bị một con hổ dữ lướt qua thân mình vậy!
Đám sơn tặc bên ngoài rừng núi vẫn đang ồn ào náo nhiệt.
Họ đã chờ đợi ngày này từ rất lâu rồi.
Tuy rằng khoảng thời gian gần đây không hiểu sao chẳng cần ra khỏi cửa cũng có tiền bạc lương thực.
Đúng là rất sướng, nhưng thiếu đi bước xuống núi cướp bóc, giết người, vẫn khiến nhiều người trong số họ cảm thấy bí bách.
Mà hôm nay, thủ lĩnh của họ đã nói với họ rằng, hôm nay không chỉ có thể xuống núi cướp bóc, thậm chí còn có thể vươn tay về phía cái nơi mà ngày thường căn bản không dám đến gần ——
Trang viên Hirata!
Vươn tay về phía đó!
Đám sơn tặc sớm đã đoán được sau lưng mình có chỗ dựa đều không khỏi vui mừng khôn xiết.
Lúc này, một mặt họ dùng những tiếng kêu quái dị và những điệu hò để ăn mừng vì đã bị kìm nén quá lâu, một mặt bắt đầu theo lời dặn của thủ lĩnh, khiêng thuyền bè ra khỏi chỗ che giấu, thả xuống sông Long Tuyền.
Khi tên sơn tặc canh chừng nhìn thấy từ trong rừng núi xông ra một bóng hình vạm vỡ, hắn nhất thời còn hơi ngẩn ngơ.
Bởi vì trong quan niệm của họ, ai lại chán sống đến mức một mình đi tìm rắc rối với hơn bốn mươi người chứ? Thậm chí đợi đến khi Lane đã xông ra được hai bước, tên sơn tặc vẫn còn đang thản nhiên nói chuyện với tên đồng bọn bên cạnh.
“Này, cái gã to lớn kia đến làm gì thế?”
“Ai mà quan tâm? Trên tay cầm kiếm, mặc đồ trông cũng rất bảnh đấy!”
Hai người trò chuyện dùng thời gian chưa đến ba giây, nhưng còn chưa đợi họ nói xong.
Một luồng ánh bạc sáng quắc trực tiếp lướt qua cổ của hai người!
Một cái đầu trực tiếp bay vọt lên không trung, một tên sơn tặc vì vị trí đứng mà bị thanh Lady of The Lake quét ngang qua khoét mở nửa bên cổ phải.
Mãi đến lúc này, cách đó mười mấy mét, tại nơi mà Lane sau khi xông ra đã tăng tốc lần thứ hai, bùn đất lẫn lộn với mẩu vụn rễ cỏ mới vừa vặn rơi xuống đất!
Cả hai người đều ngay cả cơ hội phát ra âm thanh cũng không có, cơ thể của họ từ đó đã mất đi điều kiện để phát ra tiếng nói.
Trong số bốn mươi người, có vài tên sơn tặc đang nhìn về phía này đều đờ đẫn há hốc mồm.
Nhưng còn chưa đợi chúng kịp phản ứng, một mũi tên đã xé toạc không khí, tiếng “Phập” một cái cắm ngập vào bả vai sau của tên sơn tặc đang đẩy thuyền bè!
Lông mày của Lane khẽ nhíu lại, Kotaro ra tay hơi muộn.
Nhưng... cũng không có vấn đề gì.
Tên sơn tặc trúng tên đó, cơ thể vì cơn đau mà run rẩy mãnh liệt và đột ngột.
Giáp trụ của hắn vì thế mà kẹp lấy cán tên một chút, khiến đầu mũi tên bằng sắt hơi xoay chuyển bên trong da thịt.
Ngay sau đó, dưới cơn đau sắc lẹm hơn, hắn mới đột ngột gào thét thảm thiết.
“A!!!”
Trong giọng nói là sự thê lương đến mất kiểm soát.
Thế nhưng Lane đối với thảm cảnh này lại tỏ ra vô cùng bình thản, bởi vì ngay lúc nãy thôi, đứa bé kia chắc hẳn cũng có vẻ mặt này.
“Địch tập kích! Địch... a!”
Lưỡi kiếm bằng bạc sáng quắc đi từ dưới lên trên, chém xéo qua lớp giáp ngực kiểu Đông Kinh trên người tên sơn tặc.
Loại giáp ngực này đa phần dùng cho võ sĩ cấp thấp, bị sơn tặc lột xuống khoác lên người.
Sự quý giá của nguyên liệu sắt khiến bộ giáp không có quá nhiều cấu trúc kim loại, đủ nhẹ. Nhưng đồng thời cũng đủ mỏng!
Lưỡi kiếm của thanh Lady of The Lake trong quá trình chém ngược lên, mũi kiếm xuyên suốt qua lưng đối phương từ đầu đến cuối.
Sau khi một chiêu chém ngược kết thúc, nửa thân trên của tên sơn tặc này trực tiếp đứt rời theo chiều chéo!
Đúng chất một đao làm hai đoạn, khiến bầu không khí vốn đã bắt đầu xao động rơi vào điểm đóng băng.
Và người tạo ra bầu không khí này, thì đang khẽ vẩy những giọt máu bắn lên cổ tay.
Đôi mắt mèo khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo trong lòng kia không hề có chút dao động nào.
“Lúc các người đánh nhau thực sự là rất thích la hét đấy.”
Máu được vẩy đi, tay nắm lại chuôi kiếm.
“Thiếu đi tính thẩm mỹ... hơi có chút phiền người!”