Chương 216: Diệt giặc
Lane đi theo những lãng nhân thuộc hạ qua cây cầu gỗ, nhìn thấy một tên ninja đang ngồi gục bên rễ cây ven đường trên một sườn dốc cao thấp ở bờ bên kia.
Hắn khoác một chiếc áo choàng ngắn dường như được bện từ lông của loài chim săn mồi, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ kiểu Đông Kinh kỳ quái.
Ăn mặc quái dị, và không hề trang bị hộ giáp.
Khi Lane đi tới xem, còn có thể cảm nhận rõ ràng nhịp thở của người này có dấu vết tu tập của ninja.
“Anh là ai?”
Lane hiện tại mới chỉ gặp ba ninja, hai người già, và Wolf. Anh chưa từng gặp kẻ nào ăn mặc kiểu này.
Người này bị thương nặng, cho dù với thể chất đã qua huấn luyện đặc biệt, ước chừng cũng không trụ quá mười mấy phút.
“Anh là... võ sĩ ngoại quốc đó sao?”
Hắn vừa thở dốc, vừa ho ra bọt máu, cố gắng ngẩng đầu nhìn người trước mặt.
“Tôi bị mai phục trước rồi... mau đi cứu đại nhân Kuro... mau lên...”
Người này đến giây phút cuối cùng của cuộc đời vẫn một lòng lo lắng cho chủ nhân của mình, nhưng Lane không hề vì sự hối thúc của hắn mà vội vàng lên đường.
“Là ninja mà lại bị mai phục trước, anh hẳn là biết chuyện này không bình thường chứ? Việc hộ vệ trang viên Hirata thời gian gần đây là do ai sắp xếp?”
Lập tức phân rõ địch ta là ưu tiên hàng đầu trong lòng Lane.
Một tên nội gián gây ra thiệt hại lớn hơn kẻ địch nhiều.
Tên ninja dưới đất, đôi mắt sau lớp mặt nạ đầu tiên là mở to, sau đó bình tĩnh lại.
Ninja là nghề nghiệp trưởng thành trong sự tàn khốc, tên ninja sắp lìa đời này rất nhanh đã chấp nhận sự thật rằng mình bị bán đứng.
“Kẻ có thể sắp xếp lộ trình hành động của tôi, chỉ có... đại nhân Lady Butterfly, và... đại nhân Owl.”
Nói xong mấy câu cuối cùng này, tên ninja liền gục đầu xuống bụng mình, hoàn toàn tắt thở.
Khóe môi Lane giật giật một cái.
Được rồi, nội gián là một trong hai lão ninja trông có vẻ khó đối phó kia, hoặc... cả hai đều là nội gián? Tình hình thực sự là tồi tệ đến một mức độ nhất định rồi.
Ngay sau đó, Lane không hề dây dưa mà quay người rời đi, tiến về phía trang viên Hirata.
Dù sao thì cũng đã thu hẹp được phạm vi mục tiêu xuống còn hai người, đó chính là thu hoạch.
“Trang viên Hirata vẫn chưa hoàn toàn thất thủ, lát nữa lấy tôi làm mũi nhọn, chúng ta sẽ đột kích vào trong trang viên!”
Thực tế, nếu Lane gặp toàn những kẻ hung ác ở mức độ sơn tặc này, thì anh hoàn toàn có thể tự mình giết xuyên qua.
Nhưng một là, anh không biết kẻ địch rốt cuộc còn có thủ đoạn gì, chuẩn bị nhân thủ hỗ trợ sẽ bảo đảm hơn. Hai là, thêm một người giúp việc dám chém người thì thêm một phần hiệu suất giết chóc.
“Các vị.” Đôi mắt mèo của Lane quét qua tất cả thuộc hạ trước mặt, giọng điệu bình tĩnh và lý trí.
“Mọi người đều là những lãng nhân đã lăn lộn trong nước Ashina, danh tiếng vang xa. Nội phủ một khi đến, chắc chắn sẽ thanh trừng, nếu còn giữ ảo tưởng, chi bằng tự sát tại chỗ. Nếu muốn lâu dài, kế sách lúc này duy nhất là giữ lấy nhà Hirata!”
Trước trận chiến ác liệt cần phải thống nhất tư tưởng, cho dù thuộc hạ chỉ có vài tên lãng nhân cũng là như vậy.
Kiến thức và ký ức của Lane bảo anh rằng, càng ít nhân thủ thì càng nên dồn công sức vào điểm này.
Sau khi phân tích lý trí, về tình về lý, đám lãng nhân đều phải xem nhiệm vụ ‘duy trì nhà Hirata’ này như là bảo vệ tính mạng của chính mình.
Sau khi nói xong những lời như vậy, ánh mắt của đám lãng nhân không còn né tránh nữa, thay vào đó là thêm vài phần kiên định và tàn nhẫn.
Lãng nhân đa số đều có lòng tàn nhẫn đó, kẻ nào không muốn cho họ kiếm tiền, không muốn cho họ sống sót, họ sẽ rất dám liều mạng.
Còn Kotaro và những tên bộ binh được nhà Hirata nhét vào, ý chí chiến đấu không cần khuyến khích cũng rất kiên định.
Họ vốn dĩ là những kẻ phải dựa dẫm vào nhà Hirata trong thời loạn mới có thể sinh tồn, gia đình nhỏ đều ở thị trấn dưới chân thành của trang viên Hirata, lúc này sớm đã sốt ruột không chịu nổi.
“Rất tốt, đi thôi!”
Đám thuộc hạ đã dàn thành chiến trận gật đầu với Lane, hít thở sâu trước cánh cổng trang viên đang đóng chặt, chờ đợi.
Còn Lane thì khẽ vận động cổ chân, đầu gối, trực tiếp lao về phía bức tường bao quanh bên cạnh cổng lớn!
Cổng lớn trang viên Hirata là kiểu cửa ngõ rất điển hình của phương Đông, phía trên cửa chính có mái hiên rộng che phủ.
Tường bao thì đơn sơ hơn nhiều, chẳng qua chỉ là một bức tường đá cao bốn mét mà thôi.
Lane tuy chưa luyện qua Khinh thân thuật, nhưng nhờ chạy đà trợ lực, mượn lực trên tường, cộng thêm lực cánh tay vượt quy chuẩn của mình.
Một cú lộn người gọn gàng, anh dễ dàng vượt qua bức tường mà người thường cần phải bắc thang mới qua được này.
Vừa mới đáp xuống đất, anh đã nhìn thấy trong thị trấn dưới chân thành, vẫn còn không ít người tập hợp lại cầm các loại vũ khí hoặc nông cụ, đang đối kháng và cầm cự với đám sơn tặc.
‘Ngay cả cổng lớn cũng chưa dẹp sạch... quân chủ lực là trực tiếp nhắm đến nội trạch rồi sao?’
Suy nghĩ chỉ trong một khoảnh khắc, Lane trực tiếp giật phăng cái then cửa lớn to bằng vòng eo người thường trên cánh cổng bên cạnh.
Anh kéo cánh cổng dày dặn và chắc chắn mở ra hai bên.
Bên ngoài cửa, nhóm lãng nhân đã chuẩn bị sẵn sàng nương theo khe hở ngày càng lớn, không kìm được mà bắt đầu gào thét lấy đà.
Sau đó theo chỉ dẫn của Lane, họ trực tiếp xông vào! Bắt đầu giết chóc đám sơn tặc đang tán loạn!
Đám sơn tặc này trong mắt Lane, ngoại trừ số lượng ra thì chưa bao giờ là vấn đề.
Chúng không có kỷ luật, đối mặt với tài sản trong trang viên Hirata thì không thể nào tụ tập lại một chỗ, vì như vậy hiệu suất cướp bóc chắc chắn chúng không thể chấp nhận được.
Mà đám sơn tặc bị phân tán ra khi gặp nhóm lãng nhân đi theo đội ngũ, kết cục có thể đoán trước được.
Một tiếng “bộp” vang lên, Lane đá một thanh đao võ sĩ từ bên tay một cái xác dưới chân.
Thanh đao trực tiếp vượt qua khoảng cách hơn mười mét, xuyên qua ngực một tên sơn tặc đang giằng co một đống lụa là lớn, chuôi đao bị kẹt lại ở ngực, đóng đinh hắn lên tường.
Đợi đến khi thợ săn quái vật đi tới, trong căn nhà gỗ nhỏ bị tên sơn tặc cướp lụa, xác của một phụ nữ nông dân trẻ và một cặp vợ chồng già đang nằm chồng lên nhau. Máu đang lan ra ngoài.
Đám sơn tặc này không chỉ đến để cướp đồ, chúng còn đến để thảm sát.
Nhóm lãng nhân được biên chế thành đội ngũ dưới tay Lane, đối với những kẻ địch tán loạn mà nói thì căn bản không thể chiến thắng.
Trong chiến đấu bằng vũ khí lạnh, chỉ cần chênh lệch sức chiến đấu không quá lớn, lập thành chiến trận chính là mạnh hơn đơn độc một mình!
Tốc độ tiêu diệt kẻ địch của nhóm lãng nhân rất nhanh, đợi đến khi Kotaro dẫn người giết xong một vòng, quay lại bên cạnh Lane, trên đầu gã còn dính vài sợi lông gà lớn.
Xem ra lũ gà nuôi bị dọa sợ, giờ cũng chạy ra góp vui.
Nhưng xem chừng, tất cả chúng đều đã bị chiến trận chém chết sạch.
Lane nhìn biểu cảm của Kotaro, đôi mắt gã đỏ rực, máu, mồ hôi, nước mũi trộn lẫn với nhau chảy xuống.
“Mẹ anh đã tìm thấy chưa?”
Lane đột nhiên hỏi.
Anh vẫn còn nhớ, Kotaro nói mẹ gã sống trong thị trấn dưới chân thành.
Nhưng người đàn ông nhỏ con có khuôn mặt xảo trá này lúc này chỉ nghiến răng, rồi run giọng nói.
“Đã... không còn nữa.”
“Đại nhân, bước tiếp theo chúng ta nên phản công vào đâu?”
Mẹ không còn nữa, trong miệng gã chỉ có bốn chữ. Ngay sau đó liền quay lại kế hoạch hành động tiếp theo.
Nhưng Lane cảm nhận được, không phải gã không đau lòng. Ngược lại, khi ở nơi lấy nước sông Long Tuyền, lúc gã thuật lại lời dạy của mẹ, vẻ mặt tự hào đó là không thể lừa người.
Khi nói về “lễ cúng sao” mà mẹ cầu cho gã, cảm giác được quan tâm đó cũng không thể giả vờ được.
Gã trông không đẹp trai, nhưng mẹ gã yêu gã.
Thế nhưng, những người sinh tồn trong môi trường gian khổ luôn có một loại chủ nghĩa hiện thực.
Vì phải sống tiếp, nên cho dù người thân thiết nhất chết trước mặt, họ cũng phải tiếp tục suy nghĩ về những chuyện cơm áo gạo tiền ngay trước mắt, bởi vì cuộc sống sẽ không cho thời gian để họ dừng lại than khóc.
Một lúc không làm việc là một lúc không có cái ăn, một ngày không làm việc là một ngày không có cái ăn.
Vì vậy mới tạo cho người ta một ảo giác rằng họ không hề đau lòng.
Và bây giờ, ‘cơm áo gạo tiền’ trước mắt Kotaro, chính là tiêu diệt sơn tặc.
Lane cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình.
Mới cách đây vài giờ, đôi bàn tay này của anh còn bóp vỡ cái bong bóng Mibu do một cái xác ở đây tự tay làm cho anh, để nước sông Long Tuyền vảy lên người, trừ bệnh cầu phúc.
“Chúng ta giết ngược về cứ điểm, ở đó còn có những người không đi tuần tra của chúng ta, đó là nhóm có khả năng bảo toàn sức chiến đấu nhất.”
“Rõ!”
Lane dặn dò, và sau đó Kotaro liền không chờ kịp mà đi thực hiện, dường như chỉ cần đi chậm một bước, sẽ bị những dòng suy nghĩ phiền nhiễu nào đó quấn lấy.
Thợ săn quái vật trẻ tuổi mím môi, nhìn theo bóng lưng của người đàn ông nhỏ con.
Anh không có cách nào để an ủi Kotaro, điều anh có thể làm, chỉ là giúp Kotaro giải quyết ‘cơm áo gạo tiền’ trước mắt. Đó chính là ——
Diệt giặc.
Hắn khoác một chiếc áo choàng ngắn dường như được bện từ lông của loài chim săn mồi, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ kiểu Đông Kinh kỳ quái.
Ăn mặc quái dị, và không hề trang bị hộ giáp.
Khi Lane đi tới xem, còn có thể cảm nhận rõ ràng nhịp thở của người này có dấu vết tu tập của ninja.
“Anh là ai?”
Lane hiện tại mới chỉ gặp ba ninja, hai người già, và Wolf. Anh chưa từng gặp kẻ nào ăn mặc kiểu này.
Người này bị thương nặng, cho dù với thể chất đã qua huấn luyện đặc biệt, ước chừng cũng không trụ quá mười mấy phút.
“Anh là... võ sĩ ngoại quốc đó sao?”
Hắn vừa thở dốc, vừa ho ra bọt máu, cố gắng ngẩng đầu nhìn người trước mặt.
“Tôi bị mai phục trước rồi... mau đi cứu đại nhân Kuro... mau lên...”
Người này đến giây phút cuối cùng của cuộc đời vẫn một lòng lo lắng cho chủ nhân của mình, nhưng Lane không hề vì sự hối thúc của hắn mà vội vàng lên đường.
“Là ninja mà lại bị mai phục trước, anh hẳn là biết chuyện này không bình thường chứ? Việc hộ vệ trang viên Hirata thời gian gần đây là do ai sắp xếp?”
Lập tức phân rõ địch ta là ưu tiên hàng đầu trong lòng Lane.
Một tên nội gián gây ra thiệt hại lớn hơn kẻ địch nhiều.
Tên ninja dưới đất, đôi mắt sau lớp mặt nạ đầu tiên là mở to, sau đó bình tĩnh lại.
Ninja là nghề nghiệp trưởng thành trong sự tàn khốc, tên ninja sắp lìa đời này rất nhanh đã chấp nhận sự thật rằng mình bị bán đứng.
“Kẻ có thể sắp xếp lộ trình hành động của tôi, chỉ có... đại nhân Lady Butterfly, và... đại nhân Owl.”
Nói xong mấy câu cuối cùng này, tên ninja liền gục đầu xuống bụng mình, hoàn toàn tắt thở.
Khóe môi Lane giật giật một cái.
Được rồi, nội gián là một trong hai lão ninja trông có vẻ khó đối phó kia, hoặc... cả hai đều là nội gián? Tình hình thực sự là tồi tệ đến một mức độ nhất định rồi.
Ngay sau đó, Lane không hề dây dưa mà quay người rời đi, tiến về phía trang viên Hirata.
Dù sao thì cũng đã thu hẹp được phạm vi mục tiêu xuống còn hai người, đó chính là thu hoạch.
“Trang viên Hirata vẫn chưa hoàn toàn thất thủ, lát nữa lấy tôi làm mũi nhọn, chúng ta sẽ đột kích vào trong trang viên!”
Thực tế, nếu Lane gặp toàn những kẻ hung ác ở mức độ sơn tặc này, thì anh hoàn toàn có thể tự mình giết xuyên qua.
Nhưng một là, anh không biết kẻ địch rốt cuộc còn có thủ đoạn gì, chuẩn bị nhân thủ hỗ trợ sẽ bảo đảm hơn. Hai là, thêm một người giúp việc dám chém người thì thêm một phần hiệu suất giết chóc.
“Các vị.” Đôi mắt mèo của Lane quét qua tất cả thuộc hạ trước mặt, giọng điệu bình tĩnh và lý trí.
“Mọi người đều là những lãng nhân đã lăn lộn trong nước Ashina, danh tiếng vang xa. Nội phủ một khi đến, chắc chắn sẽ thanh trừng, nếu còn giữ ảo tưởng, chi bằng tự sát tại chỗ. Nếu muốn lâu dài, kế sách lúc này duy nhất là giữ lấy nhà Hirata!”
Trước trận chiến ác liệt cần phải thống nhất tư tưởng, cho dù thuộc hạ chỉ có vài tên lãng nhân cũng là như vậy.
Kiến thức và ký ức của Lane bảo anh rằng, càng ít nhân thủ thì càng nên dồn công sức vào điểm này.
Sau khi phân tích lý trí, về tình về lý, đám lãng nhân đều phải xem nhiệm vụ ‘duy trì nhà Hirata’ này như là bảo vệ tính mạng của chính mình.
Sau khi nói xong những lời như vậy, ánh mắt của đám lãng nhân không còn né tránh nữa, thay vào đó là thêm vài phần kiên định và tàn nhẫn.
Lãng nhân đa số đều có lòng tàn nhẫn đó, kẻ nào không muốn cho họ kiếm tiền, không muốn cho họ sống sót, họ sẽ rất dám liều mạng.
Còn Kotaro và những tên bộ binh được nhà Hirata nhét vào, ý chí chiến đấu không cần khuyến khích cũng rất kiên định.
Họ vốn dĩ là những kẻ phải dựa dẫm vào nhà Hirata trong thời loạn mới có thể sinh tồn, gia đình nhỏ đều ở thị trấn dưới chân thành của trang viên Hirata, lúc này sớm đã sốt ruột không chịu nổi.
“Rất tốt, đi thôi!”
Đám thuộc hạ đã dàn thành chiến trận gật đầu với Lane, hít thở sâu trước cánh cổng trang viên đang đóng chặt, chờ đợi.
Còn Lane thì khẽ vận động cổ chân, đầu gối, trực tiếp lao về phía bức tường bao quanh bên cạnh cổng lớn!
Cổng lớn trang viên Hirata là kiểu cửa ngõ rất điển hình của phương Đông, phía trên cửa chính có mái hiên rộng che phủ.
Tường bao thì đơn sơ hơn nhiều, chẳng qua chỉ là một bức tường đá cao bốn mét mà thôi.
Lane tuy chưa luyện qua Khinh thân thuật, nhưng nhờ chạy đà trợ lực, mượn lực trên tường, cộng thêm lực cánh tay vượt quy chuẩn của mình.
Một cú lộn người gọn gàng, anh dễ dàng vượt qua bức tường mà người thường cần phải bắc thang mới qua được này.
Vừa mới đáp xuống đất, anh đã nhìn thấy trong thị trấn dưới chân thành, vẫn còn không ít người tập hợp lại cầm các loại vũ khí hoặc nông cụ, đang đối kháng và cầm cự với đám sơn tặc.
‘Ngay cả cổng lớn cũng chưa dẹp sạch... quân chủ lực là trực tiếp nhắm đến nội trạch rồi sao?’
Suy nghĩ chỉ trong một khoảnh khắc, Lane trực tiếp giật phăng cái then cửa lớn to bằng vòng eo người thường trên cánh cổng bên cạnh.
Anh kéo cánh cổng dày dặn và chắc chắn mở ra hai bên.
Bên ngoài cửa, nhóm lãng nhân đã chuẩn bị sẵn sàng nương theo khe hở ngày càng lớn, không kìm được mà bắt đầu gào thét lấy đà.
Sau đó theo chỉ dẫn của Lane, họ trực tiếp xông vào! Bắt đầu giết chóc đám sơn tặc đang tán loạn!
Đám sơn tặc này trong mắt Lane, ngoại trừ số lượng ra thì chưa bao giờ là vấn đề.
Chúng không có kỷ luật, đối mặt với tài sản trong trang viên Hirata thì không thể nào tụ tập lại một chỗ, vì như vậy hiệu suất cướp bóc chắc chắn chúng không thể chấp nhận được.
Mà đám sơn tặc bị phân tán ra khi gặp nhóm lãng nhân đi theo đội ngũ, kết cục có thể đoán trước được.
Một tiếng “bộp” vang lên, Lane đá một thanh đao võ sĩ từ bên tay một cái xác dưới chân.
Thanh đao trực tiếp vượt qua khoảng cách hơn mười mét, xuyên qua ngực một tên sơn tặc đang giằng co một đống lụa là lớn, chuôi đao bị kẹt lại ở ngực, đóng đinh hắn lên tường.
Đợi đến khi thợ săn quái vật đi tới, trong căn nhà gỗ nhỏ bị tên sơn tặc cướp lụa, xác của một phụ nữ nông dân trẻ và một cặp vợ chồng già đang nằm chồng lên nhau. Máu đang lan ra ngoài.
Đám sơn tặc này không chỉ đến để cướp đồ, chúng còn đến để thảm sát.
Nhóm lãng nhân được biên chế thành đội ngũ dưới tay Lane, đối với những kẻ địch tán loạn mà nói thì căn bản không thể chiến thắng.
Trong chiến đấu bằng vũ khí lạnh, chỉ cần chênh lệch sức chiến đấu không quá lớn, lập thành chiến trận chính là mạnh hơn đơn độc một mình!
Tốc độ tiêu diệt kẻ địch của nhóm lãng nhân rất nhanh, đợi đến khi Kotaro dẫn người giết xong một vòng, quay lại bên cạnh Lane, trên đầu gã còn dính vài sợi lông gà lớn.
Xem ra lũ gà nuôi bị dọa sợ, giờ cũng chạy ra góp vui.
Nhưng xem chừng, tất cả chúng đều đã bị chiến trận chém chết sạch.
Lane nhìn biểu cảm của Kotaro, đôi mắt gã đỏ rực, máu, mồ hôi, nước mũi trộn lẫn với nhau chảy xuống.
“Mẹ anh đã tìm thấy chưa?”
Lane đột nhiên hỏi.
Anh vẫn còn nhớ, Kotaro nói mẹ gã sống trong thị trấn dưới chân thành.
Nhưng người đàn ông nhỏ con có khuôn mặt xảo trá này lúc này chỉ nghiến răng, rồi run giọng nói.
“Đã... không còn nữa.”
“Đại nhân, bước tiếp theo chúng ta nên phản công vào đâu?”
Mẹ không còn nữa, trong miệng gã chỉ có bốn chữ. Ngay sau đó liền quay lại kế hoạch hành động tiếp theo.
Nhưng Lane cảm nhận được, không phải gã không đau lòng. Ngược lại, khi ở nơi lấy nước sông Long Tuyền, lúc gã thuật lại lời dạy của mẹ, vẻ mặt tự hào đó là không thể lừa người.
Khi nói về “lễ cúng sao” mà mẹ cầu cho gã, cảm giác được quan tâm đó cũng không thể giả vờ được.
Gã trông không đẹp trai, nhưng mẹ gã yêu gã.
Thế nhưng, những người sinh tồn trong môi trường gian khổ luôn có một loại chủ nghĩa hiện thực.
Vì phải sống tiếp, nên cho dù người thân thiết nhất chết trước mặt, họ cũng phải tiếp tục suy nghĩ về những chuyện cơm áo gạo tiền ngay trước mắt, bởi vì cuộc sống sẽ không cho thời gian để họ dừng lại than khóc.
Một lúc không làm việc là một lúc không có cái ăn, một ngày không làm việc là một ngày không có cái ăn.
Vì vậy mới tạo cho người ta một ảo giác rằng họ không hề đau lòng.
Và bây giờ, ‘cơm áo gạo tiền’ trước mắt Kotaro, chính là tiêu diệt sơn tặc.
Lane cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình.
Mới cách đây vài giờ, đôi bàn tay này của anh còn bóp vỡ cái bong bóng Mibu do một cái xác ở đây tự tay làm cho anh, để nước sông Long Tuyền vảy lên người, trừ bệnh cầu phúc.
“Chúng ta giết ngược về cứ điểm, ở đó còn có những người không đi tuần tra của chúng ta, đó là nhóm có khả năng bảo toàn sức chiến đấu nhất.”
“Rõ!”
Lane dặn dò, và sau đó Kotaro liền không chờ kịp mà đi thực hiện, dường như chỉ cần đi chậm một bước, sẽ bị những dòng suy nghĩ phiền nhiễu nào đó quấn lấy.
Thợ săn quái vật trẻ tuổi mím môi, nhìn theo bóng lưng của người đàn ông nhỏ con.
Anh không có cách nào để an ủi Kotaro, điều anh có thể làm, chỉ là giúp Kotaro giải quyết ‘cơm áo gạo tiền’ trước mắt. Đó chính là ——
Diệt giặc.