Chương 296: Lời nguyền hướng về phía đại rừng
Sự nhìn chằm chằm không một tiếng động của dân làng mang lại áp lực rất lớn đối với Mutt.
Bởi vì lão ta biết, tính mạng và tài sản của bản thân đều phụ thuộc hoàn toàn vào những dân làng trong ngôi làng này.
Ở trong làng, lão là một vị trưởng làng. Nhưng nếu ra khỏi làng, hoặc nếu dân làng không thừa nhận lão nữa, thì lão chỉ là một ông già vô dụng đã nửa đời người.
Uy tín và uy vọng là những thứ quý giá nhưng lại rất mong manh, lão không thể để mất chúng.
Nhưng đồng thời... chuyện này thực sự phải nói ra sao? Ánh mắt của trưởng làng dao động bất định, xen lẫn sự hoảng hốt và chần chừ.
Luồng áp lực bị cuốn lên bởi kỹ năng diễn thuyết của Lane khiến dây thần kinh của lão căng tới mức sắp đứt.
Trước khi tiến vào làng một lần nữa, Lane đã khoác lại chiếc áo choàng mà anh đã cởi ra trong lúc chiến đấu.
Bây giờ, anh cảm thấy thời cơ đã đến.
Ấn Axii.
Linh quang ma pháp màu trắng lạnh lẽo nở rộ trên tay trái của Lane, nhưng vì tay trái đã bị áo choàng che khuất, nên luồng ánh sáng này giữa lúc đám đông đang phẫn nộ không một ai phát hiện ra.
Dựa trên sự phân tích định lượng tinh thần của Mentos, trạng thái tinh thần của Mutt sắp bị ép đến mức sụp đổ, vừa vặn đạt đến tiêu chuẩn mà ấn Axii có thể tiến hành khống chế tinh thần ở mức độ lớn.
Thứ Lane muốn không phải là khiến vị trưởng làng này mất thần trí nhất thời, hay chuyển dời sự chú ý.
Anh muốn khiến Mutt phải nói ra sự thật.
Thế là sau khoảnh khắc đó, vị trưởng làng vốn đang rụt rè lo sợ trước sự ép bức của đám đông, sắc mặt đột nhiên trở nên đờ đẫn.
Dân làng lúc đầu còn có chút kỳ lạ, nhưng ngay sau đó, luồng cảm xúc kỳ lạ này đã bị những lời mô tả thốt ra từ miệng của Mutt che lấp.
“Đó không phải lỗi của ta! Là người đàn bà đó... là người đàn bà đó tự chuốc lấy!”
Mutt nói một cách mê muội.
Đám dân làng xung quanh nhất thời không kịp phản ứng, tự mình kinh ngạc nhìn trái ngó phải những người bên cạnh, rồi mới ướm lời hỏi trưởng làng: “Lão Mutt, ông... ông đang nói cái gì vậy?”
“Ta nói, là người đàn bà đó tự chuốc lấy! Ai bảo cô ta đầu tóc bù xù đi đến làng mình? Đàn bà không quấn khăn trùm đầu, không phải là con điếm thì cũng là kỹ nữ! Cô ta rõ ràng là muốn quyến rũ đàn ông!”
“Ta đúng là đã cưỡng đoạt cô ta, ta cũng đã bóp chết cô ta, nhưng đây không phải lỗi của ta! Không phải! Ai bảo cô ta đẹp như thế? Bộ ngực lớn như thế? Lại còn không quấn khăn trùm đầu?”
Lúc này Mutt, dường như đã bị ấn Axii kích hoạt dục vọng muốn thổ lộ bí mật, lúc mới bắt đầu biểu cảm của lão chỉ là tê liệt, nhưng sau đó chuyển biến thành một sự cuồng nhiệt khiến người đứng xem phải lạnh gáy.
Lão cuồng nhiệt tin rằng, mình thực sự không sai.
“Người đàn bà đó không phải người đàng hoàng! Cô ta đến làng mình liền đi thẳng về phía khu rừng của lũ khốn màu xanh kia, vừa đi vừa cầu nguyện! Cầu nguyện với đám thần thánh, cây cối của lũ khốn màu xanh đó! Cầu nguyện để lũ ác quỷ đó trừng phạt nam tước xứ Hamm của chúng ta!”
“Ta là đang cứu nam tước!”
Đám dân làng đứng xem lúc này đều nghe đến ngây người, những người vốn đang ở tư thế vây quanh ép bức Mutt, lúc này bắt đầu theo bản năng mà lùi lại.
Điều này khiến biểu cảm cuồng nhiệt phẫn nộ của trưởng làng càng hiện rõ ra hơn.
Lane khoanh tay trước ngực lắng nghe những ‘lời lòng thành’ bị ấn chú câu ra này, anh khẽ gật đầu nói với thần tình phức tạp.
“Ông nói người đàn bà đó hướng về rừng Brokilon mà nguyền rủa nam tước... cô ta đã làm những gì?”
“Cô... cô ta nói với khu rừng rằng nam tước đánh rắm trong chăn, làm xong chuyện đó thì ngay cả tắm cũng không thèm tắm...”
“Chuyện đó cùng lắm chỉ tính là phàn nàn thôi, bà vợ ở nhà của ông không phàn nàn ông sao?”
“Phải, nhưng cô ta còn nói, nam tước cầu ái cô ta, nhưng lại căn bản không thể cưới cô ta, chỉ có thể để cô ta làm một tình nhân giàu có. Cô ta đã đồng ý, nhưng người đàn bà đó vẫn hướng về phía khu rừng chắp tay lẩm bẩm rằng, ‘Nếu đều như vậy, người đàn ông đó thà rằng chẳng bằng một con chim Cốc trên hồ còn đáng tin hơn’. Sau đó...”
“Sau đó đã xảy ra chuyện gì?”
Vị Witcher nhận ra điểm mấu chốt của toàn bộ lời nguyền và con Wraith đang dần lộ diện, anh bắt đầu truy hỏi.
Mà nỗi sợ hãi ngay cả khi đang trong trạng thái bị thôi miên cũng không thể che giấu nổi của Mutt, đã xác thực phán đoán của vị Witcher.
“Sau... sau đó... khu rừng chết tiệt đó đã đáp lại cô ta!”
Bất chợt, một luồng gió lạnh thấu xương thổi qua ngôi làng một cách không nhanh không chậm.
Tất cả dân làng đều không kìm lòng được mà rùng mình một cái.
“Có một giọng nói rất già, rất già, già đến mức tôi không thể phân biệt được nam hay nữ cười âm hiểm, nó nói nguyện vọng của người đàn bà đó đã thành hiện thực rồi.”
“Bản thân người đàn bà đó cũng bị dọa cho không nhẹ, cô ta quay đầu bỏ chạy! Chạy về phía ngôi làng của chúng ta! Cô ta muốn dẫn thứ dơ bẩn đó về phía chúng ta, tôi đương nhiên là xông lên ngăn cô ta lại!”
Nói đến đây, vị Witcher đã đại khái có thể tưởng tượng ra những chuyện xảy ra sau đó.
Giọng điệu của chàng thanh niên bình thản và lạnh lùng, giống như đang thuật lại một vụ tranh chấp gia đình có thể bắt gặp bất cứ đâu bên lề đường.
“Ông đi ngăn cô ta, sau đó xảy ra xô xát thân thể, cơ thể vừa lớn vừa mềm mại khiến ông nảy sinh dục vọng, rồi ông cởi quần ra, giết chết cô ta... thi thể ông đã xử lý thế nào?”
“Ta không xử lý...” Giọng của Mutt giống như đang nói mộng du.
“Là khu rừng đó, khu rừng đó giống như sống dậy vậy, nó vươn ra những sợi dây leo dài ít nhất năm mươi mét! Lôi thi thể người đàn bà đó vào trong rồi!”
Ở trong rừng... Lane nhìn về phía xa, nơi đại rừng rậm rạp đến mức có chút âm u kia.
Muốn xua tan hoàn toàn Noonwraith, cần có hài cốt và vật ký thác tình cảm.
“Người đàn bà đó có để lại thứ gì không?”
Lane đi xuyên qua đám đông, đến bên cạnh trưởng làng hỏi.
Mutt đang mê muội móc từ trong lòng ra một chiếc khăn tay. Lane vừa nhìn qua đã nhận ra chiếc khăn tay này cùng loại với chiếc trong tay em gái của Freixenet.
Đàn ông khi mua quà tặng thường luôn mua một lúc mấy bộ.
“Đã hiểu.” Lane giật lấy chiếc khăn tay, xoay người đi ra ngoài làng.
Mutt đồng thời cũng như chợt tỉnh cơn mê, bị ảnh hưởng bởi ấn Axii nên lão căn bản không nhớ giữa chừng đã xảy ra chuyện gì.
Chỉ trong một cái chớp mắt, đám dân làng xung quanh đã vây lấy lão, nhìn lão với ánh mắt kinh hoàng.
Trưởng làng luống cuống, tâm thần hoảng loạn, chỉ có thể kinh hãi nhìn biểu cảm xa lạ của những dân làng vốn dĩ quen thuộc hiện giờ, lảo đảo lùi lại tiến vào trong nhà, tiếng “Rầm” một cái khóa trái cửa phòng.
Lão cảm thấy ngôi làng nhỏ mình đã sinh sống mấy chục năm này, bản thân đã có chút không nhận ra nữa rồi.
Mà ở một phía khác, Lane không quay trở lại mảnh ruộng nơi Noonwraith ngự trị. Anh trực tiếp vượt qua ranh giới của ngôi làng, đi thẳng về phía đại rừng cách đó không xa.
Trong khu rừng rậm rạp đến mức âm u, thấp thoáng bắt đầu truyền ra tiếng động của lá cây bị cọ xát.
Một mũi tên có gắn lông đuôi gà rừng vạch ra một đường vòng cung “Vút” một tiếng trong không khí, “Phập” một tiếng cắm vào thân cây cách chỗ Lane sáu mét.
Đây là sự cảnh cáo của các Dryad.
Vào mấy chục năm trước, khi quan hệ giữa họ và loài người còn chưa căng thẳng như vậy, họ sẽ bắn ba mũi tên để cảnh cáo, mũi thứ tư mới lấy mạng người.
Nhưng trong thế đạo ngày nay, nếu kẻ bị cảnh cáo có bất kỳ hành động nhỏ nào, họ sẽ nhắm thẳng vào cơ thể người ở mũi tên thứ hai.
Vị Witcher dừng bước, đưa hai tay ra khỏi áo choàng, biểu thị mình không có địch ý.
“Mọi người, có thể giao tiếp bằng ngôn ngữ chung không? Tiếng Thượng Cổ của tôi không tốt lắm.”
“Vút, Phập”, mũi tên thứ hai cắm vào thân cây cách chỗ Lane ba mét.
Trong rừng truyền ra một chuỗi giọng nữ khó phát âm. Đó chính là tiếng Thượng Cổ, Lane không phải là ‘không tốt lắm’, mà căn bản là anh còn chưa học qua.
Nhưng vị Witcher giống như không cảm thấy gì, xòe tay tiếp tục tự nói một mình.
“Tôi biết các cô có thể nghe hiểu, dù sao gần mười mấy năm nay, các cô tiếp nhận các bé gái loài người còn nhiều hơn cả tự mình sinh nở mà đúng không?”
“Tôi đến để xử lý con Noonwraith trên mảnh ruộng kia, nó ở gần làng của loài người, cũng ở gần các cô.”
Lane vừa nói, đôi bàn tay vốn đang xòe ra đột nhiên chộp lấy không trung bên cạnh. Chờ đến khi sự mờ ảo của chi thể do tốc độ cực nhanh tạo ra biến mất, trên tay anh đã nắm chặt một mũi tên gắn lông đuôi gà rừng.
“Wraith dù sao cũng không phải là một phần của tự nhiên và rừng rậm, các cô cũng cần dọn dẹp nó, hãy để chúng ta giúp đỡ lẫn nhau một tay.”
Khu rừng đột ngột im lặng lại, không biết là họ đang cân nhắc lời nói của Lane, hay là đang cân nhắc thủ đoạn anh tay không bắt lấy mũi tên.
Bởi vì lão ta biết, tính mạng và tài sản của bản thân đều phụ thuộc hoàn toàn vào những dân làng trong ngôi làng này.
Ở trong làng, lão là một vị trưởng làng. Nhưng nếu ra khỏi làng, hoặc nếu dân làng không thừa nhận lão nữa, thì lão chỉ là một ông già vô dụng đã nửa đời người.
Uy tín và uy vọng là những thứ quý giá nhưng lại rất mong manh, lão không thể để mất chúng.
Nhưng đồng thời... chuyện này thực sự phải nói ra sao? Ánh mắt của trưởng làng dao động bất định, xen lẫn sự hoảng hốt và chần chừ.
Luồng áp lực bị cuốn lên bởi kỹ năng diễn thuyết của Lane khiến dây thần kinh của lão căng tới mức sắp đứt.
Trước khi tiến vào làng một lần nữa, Lane đã khoác lại chiếc áo choàng mà anh đã cởi ra trong lúc chiến đấu.
Bây giờ, anh cảm thấy thời cơ đã đến.
Ấn Axii.
Linh quang ma pháp màu trắng lạnh lẽo nở rộ trên tay trái của Lane, nhưng vì tay trái đã bị áo choàng che khuất, nên luồng ánh sáng này giữa lúc đám đông đang phẫn nộ không một ai phát hiện ra.
Dựa trên sự phân tích định lượng tinh thần của Mentos, trạng thái tinh thần của Mutt sắp bị ép đến mức sụp đổ, vừa vặn đạt đến tiêu chuẩn mà ấn Axii có thể tiến hành khống chế tinh thần ở mức độ lớn.
Thứ Lane muốn không phải là khiến vị trưởng làng này mất thần trí nhất thời, hay chuyển dời sự chú ý.
Anh muốn khiến Mutt phải nói ra sự thật.
Thế là sau khoảnh khắc đó, vị trưởng làng vốn đang rụt rè lo sợ trước sự ép bức của đám đông, sắc mặt đột nhiên trở nên đờ đẫn.
Dân làng lúc đầu còn có chút kỳ lạ, nhưng ngay sau đó, luồng cảm xúc kỳ lạ này đã bị những lời mô tả thốt ra từ miệng của Mutt che lấp.
“Đó không phải lỗi của ta! Là người đàn bà đó... là người đàn bà đó tự chuốc lấy!”
Mutt nói một cách mê muội.
Đám dân làng xung quanh nhất thời không kịp phản ứng, tự mình kinh ngạc nhìn trái ngó phải những người bên cạnh, rồi mới ướm lời hỏi trưởng làng: “Lão Mutt, ông... ông đang nói cái gì vậy?”
“Ta nói, là người đàn bà đó tự chuốc lấy! Ai bảo cô ta đầu tóc bù xù đi đến làng mình? Đàn bà không quấn khăn trùm đầu, không phải là con điếm thì cũng là kỹ nữ! Cô ta rõ ràng là muốn quyến rũ đàn ông!”
“Ta đúng là đã cưỡng đoạt cô ta, ta cũng đã bóp chết cô ta, nhưng đây không phải lỗi của ta! Không phải! Ai bảo cô ta đẹp như thế? Bộ ngực lớn như thế? Lại còn không quấn khăn trùm đầu?”
Lúc này Mutt, dường như đã bị ấn Axii kích hoạt dục vọng muốn thổ lộ bí mật, lúc mới bắt đầu biểu cảm của lão chỉ là tê liệt, nhưng sau đó chuyển biến thành một sự cuồng nhiệt khiến người đứng xem phải lạnh gáy.
Lão cuồng nhiệt tin rằng, mình thực sự không sai.
“Người đàn bà đó không phải người đàng hoàng! Cô ta đến làng mình liền đi thẳng về phía khu rừng của lũ khốn màu xanh kia, vừa đi vừa cầu nguyện! Cầu nguyện với đám thần thánh, cây cối của lũ khốn màu xanh đó! Cầu nguyện để lũ ác quỷ đó trừng phạt nam tước xứ Hamm của chúng ta!”
“Ta là đang cứu nam tước!”
Đám dân làng đứng xem lúc này đều nghe đến ngây người, những người vốn đang ở tư thế vây quanh ép bức Mutt, lúc này bắt đầu theo bản năng mà lùi lại.
Điều này khiến biểu cảm cuồng nhiệt phẫn nộ của trưởng làng càng hiện rõ ra hơn.
Lane khoanh tay trước ngực lắng nghe những ‘lời lòng thành’ bị ấn chú câu ra này, anh khẽ gật đầu nói với thần tình phức tạp.
“Ông nói người đàn bà đó hướng về rừng Brokilon mà nguyền rủa nam tước... cô ta đã làm những gì?”
“Cô... cô ta nói với khu rừng rằng nam tước đánh rắm trong chăn, làm xong chuyện đó thì ngay cả tắm cũng không thèm tắm...”
“Chuyện đó cùng lắm chỉ tính là phàn nàn thôi, bà vợ ở nhà của ông không phàn nàn ông sao?”
“Phải, nhưng cô ta còn nói, nam tước cầu ái cô ta, nhưng lại căn bản không thể cưới cô ta, chỉ có thể để cô ta làm một tình nhân giàu có. Cô ta đã đồng ý, nhưng người đàn bà đó vẫn hướng về phía khu rừng chắp tay lẩm bẩm rằng, ‘Nếu đều như vậy, người đàn ông đó thà rằng chẳng bằng một con chim Cốc trên hồ còn đáng tin hơn’. Sau đó...”
“Sau đó đã xảy ra chuyện gì?”
Vị Witcher nhận ra điểm mấu chốt của toàn bộ lời nguyền và con Wraith đang dần lộ diện, anh bắt đầu truy hỏi.
Mà nỗi sợ hãi ngay cả khi đang trong trạng thái bị thôi miên cũng không thể che giấu nổi của Mutt, đã xác thực phán đoán của vị Witcher.
“Sau... sau đó... khu rừng chết tiệt đó đã đáp lại cô ta!”
Bất chợt, một luồng gió lạnh thấu xương thổi qua ngôi làng một cách không nhanh không chậm.
Tất cả dân làng đều không kìm lòng được mà rùng mình một cái.
“Có một giọng nói rất già, rất già, già đến mức tôi không thể phân biệt được nam hay nữ cười âm hiểm, nó nói nguyện vọng của người đàn bà đó đã thành hiện thực rồi.”
“Bản thân người đàn bà đó cũng bị dọa cho không nhẹ, cô ta quay đầu bỏ chạy! Chạy về phía ngôi làng của chúng ta! Cô ta muốn dẫn thứ dơ bẩn đó về phía chúng ta, tôi đương nhiên là xông lên ngăn cô ta lại!”
Nói đến đây, vị Witcher đã đại khái có thể tưởng tượng ra những chuyện xảy ra sau đó.
Giọng điệu của chàng thanh niên bình thản và lạnh lùng, giống như đang thuật lại một vụ tranh chấp gia đình có thể bắt gặp bất cứ đâu bên lề đường.
“Ông đi ngăn cô ta, sau đó xảy ra xô xát thân thể, cơ thể vừa lớn vừa mềm mại khiến ông nảy sinh dục vọng, rồi ông cởi quần ra, giết chết cô ta... thi thể ông đã xử lý thế nào?”
“Ta không xử lý...” Giọng của Mutt giống như đang nói mộng du.
“Là khu rừng đó, khu rừng đó giống như sống dậy vậy, nó vươn ra những sợi dây leo dài ít nhất năm mươi mét! Lôi thi thể người đàn bà đó vào trong rồi!”
Ở trong rừng... Lane nhìn về phía xa, nơi đại rừng rậm rạp đến mức có chút âm u kia.
Muốn xua tan hoàn toàn Noonwraith, cần có hài cốt và vật ký thác tình cảm.
“Người đàn bà đó có để lại thứ gì không?”
Lane đi xuyên qua đám đông, đến bên cạnh trưởng làng hỏi.
Mutt đang mê muội móc từ trong lòng ra một chiếc khăn tay. Lane vừa nhìn qua đã nhận ra chiếc khăn tay này cùng loại với chiếc trong tay em gái của Freixenet.
Đàn ông khi mua quà tặng thường luôn mua một lúc mấy bộ.
“Đã hiểu.” Lane giật lấy chiếc khăn tay, xoay người đi ra ngoài làng.
Mutt đồng thời cũng như chợt tỉnh cơn mê, bị ảnh hưởng bởi ấn Axii nên lão căn bản không nhớ giữa chừng đã xảy ra chuyện gì.
Chỉ trong một cái chớp mắt, đám dân làng xung quanh đã vây lấy lão, nhìn lão với ánh mắt kinh hoàng.
Trưởng làng luống cuống, tâm thần hoảng loạn, chỉ có thể kinh hãi nhìn biểu cảm xa lạ của những dân làng vốn dĩ quen thuộc hiện giờ, lảo đảo lùi lại tiến vào trong nhà, tiếng “Rầm” một cái khóa trái cửa phòng.
Lão cảm thấy ngôi làng nhỏ mình đã sinh sống mấy chục năm này, bản thân đã có chút không nhận ra nữa rồi.
Mà ở một phía khác, Lane không quay trở lại mảnh ruộng nơi Noonwraith ngự trị. Anh trực tiếp vượt qua ranh giới của ngôi làng, đi thẳng về phía đại rừng cách đó không xa.
Trong khu rừng rậm rạp đến mức âm u, thấp thoáng bắt đầu truyền ra tiếng động của lá cây bị cọ xát.
Một mũi tên có gắn lông đuôi gà rừng vạch ra một đường vòng cung “Vút” một tiếng trong không khí, “Phập” một tiếng cắm vào thân cây cách chỗ Lane sáu mét.
Đây là sự cảnh cáo của các Dryad.
Vào mấy chục năm trước, khi quan hệ giữa họ và loài người còn chưa căng thẳng như vậy, họ sẽ bắn ba mũi tên để cảnh cáo, mũi thứ tư mới lấy mạng người.
Nhưng trong thế đạo ngày nay, nếu kẻ bị cảnh cáo có bất kỳ hành động nhỏ nào, họ sẽ nhắm thẳng vào cơ thể người ở mũi tên thứ hai.
Vị Witcher dừng bước, đưa hai tay ra khỏi áo choàng, biểu thị mình không có địch ý.
“Mọi người, có thể giao tiếp bằng ngôn ngữ chung không? Tiếng Thượng Cổ của tôi không tốt lắm.”
“Vút, Phập”, mũi tên thứ hai cắm vào thân cây cách chỗ Lane ba mét.
Trong rừng truyền ra một chuỗi giọng nữ khó phát âm. Đó chính là tiếng Thượng Cổ, Lane không phải là ‘không tốt lắm’, mà căn bản là anh còn chưa học qua.
Nhưng vị Witcher giống như không cảm thấy gì, xòe tay tiếp tục tự nói một mình.
“Tôi biết các cô có thể nghe hiểu, dù sao gần mười mấy năm nay, các cô tiếp nhận các bé gái loài người còn nhiều hơn cả tự mình sinh nở mà đúng không?”
“Tôi đến để xử lý con Noonwraith trên mảnh ruộng kia, nó ở gần làng của loài người, cũng ở gần các cô.”
Lane vừa nói, đôi bàn tay vốn đang xòe ra đột nhiên chộp lấy không trung bên cạnh. Chờ đến khi sự mờ ảo của chi thể do tốc độ cực nhanh tạo ra biến mất, trên tay anh đã nắm chặt một mũi tên gắn lông đuôi gà rừng.
“Wraith dù sao cũng không phải là một phần của tự nhiên và rừng rậm, các cô cũng cần dọn dẹp nó, hãy để chúng ta giúp đỡ lẫn nhau một tay.”
Khu rừng đột ngột im lặng lại, không biết là họ đang cân nhắc lời nói của Lane, hay là đang cân nhắc thủ đoạn anh tay không bắt lấy mũi tên.