Chương 307: Nguyên nhân và kẻ nhỏ con
Vốn dĩ Lane cảm thấy đây là chuyện không hề khó khăn, nhưng hiện tại lại phải chịu sự trắc trở ngoài dự liệu.
Vesemir dường như không muốn mở ra những kiến thức luyện kim hoàn thiện nhất, cao thâm nhất trong cộng đồng Witcher cho anh.
Và rõ ràng, hành động này của ông chẳng liên quan nửa xu tới vấn đề lợi ích.
“Thứ lỗi cho ông ấy nhé, Lane. Cậu đã làm cho Vesemir có chút sợ hãi rồi.”
Lane cố ý đi chậm lại, đi cùng với Geralt để bàn bạc. Họ đã cùng nhau giải quyết xong một vụ lời nguyền gai góc, cả hai đều đã công nhận phẩm hạnh của đối phương.
Những người tốt luôn có thể tìm được những người bạn tốt, trong quá trình họ chịu thiệt thòi hay trong lúc họ đối kháng với kẻ xấu.
Vị Witcher có mái tóc màu trắng sữa dường như đã nắm rõ tình hình hiện tại trong lòng.
“Nếu trước đó cậu mô tả chi tiết với tôi rằng thiên phú luyện kim của cậu đã đạt đến mức độ này, vậy thì tôi chắc chắn sẽ kiến nghị cậu đổi một phương thức khác để tiếp xúc với Vesemir.”
Lane có chút mơ hồ không hiểu.
“Thế này là có ý gì?”
Geralt không lập tức đáp lại sự nghi hoặc của chàng trai trẻ, ngược lại cười như không cười nhìn vào khuôn mặt của Lane.
“Trẻ tuổi... cậu quá trẻ tuổi rồi.”
“Cậu thậm chí còn trẻ tuổi đến mức, căn bản không có cơ hội được tận mắt nhìn thấy một học đồ Witcher thứ hai đang tiến hành Trial of the Grasses với tư cách là người đứng xem, đúng không?”
“Vesemir đã chủ trì Trial of the Grasses cho mấy thế hệ Witcher rồi, cảnh tượng đó đối với ông ấy mà nói không khác gì mục kích địa ngục!”
Ánh nắng lọt qua kẽ lá lướt qua gương mặt trầm tĩnh của Geralt.
Những vệt sáng đó không hề khiến người ta cảm thấy ấm áp, ngược lại, chỉ có sự lạnh lẽo càng thêm sâu thẳm.
“Ngày thứ ba, ngoại trừ một cậu bé mới tròn mười tuổi ra, tất cả những đứa trẻ khác đều đã chết. Nó vì sự điên cuồng đột ngột ập tới mà xao động không yên, tiếp đó lại ngay lập tức rơi vào trạng thái hôn mê sâu. Ánh mắt nó đờ đẫn, hai bàn tay thì không ngừng túm chặt lấy quần áo, hoặc là khua khoắng trong không trung, cứ như muốn nắm lấy một chiếc bút lông ngỗng vậy. Tiếng thở của nó trở nên ngày càng nặng nề; trên người bắt đầu vã mồ hôi lạnh, da dẻ trở nên vừa ẩm vừa dính và tỏa ra mùi hôi thối cực độ. Tiếp đó một loại thuốc khác được bơm vào huyết quản của cậu bé, cơn động kinh của nó phát tác. Những triệu chứng theo sau lần này là chảy máu mũi, ho dữ dội và cuối cùng biến thành nôn mửa, cho đến khi cậu bé hoàn toàn kiệt sức rồi trở nên bất động mới thôi.”
Geralt nói ra đoạn văn trên với một ngữ khí lạnh lùng như là báo cáo thực nghiệm vậy.
“Đã từng nghe nói qua rồi chứ? Đây là báo cáo mục kích về Trial of the Grasses.”
“Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng nhóm Witcher khởi thủy ban đầu quả thực là được sinh ra bởi sự chấp niệm với lý tưởng ngu ngốc là cứu giúp nhân loại, tiêu diệt quái vật. Để những người như họ, đích thân tiêm thuốc độc vào cơ thể những đứa trẻ, sau đó không bỏ sót bất kỳ một chi tiết nào mà nhìn chúng chịu đựng thống khổ, để tránh bỏ lỡ khoảnh khắc phản ứng xảy ra. Mà ngay cả như vậy, cũng vẫn sẽ có bảy phần mười số trẻ em biến thành một đống thịt nát... phải nói rằng, với tư cách là một hình phạt, điều này rất có tính sáng tạo.”
Geralt lúc này cười vô cùng châm biếm.
“Cảm giác tội lỗi sẽ bức người ta đến phát điên, cho dù có sứ mệnh cao cả làm chỗ dựa cũng là như thế.”
“Phái Sói cho đến nay nếu không phải là tình thế bắt buộc, bằng không sẽ không tiến hành Trial of the Grasses nữa. Đây là kết quả được sự đồng ý nhất trí của vài vị Witcher còn sót lại của chúng ta.”
“Không chỉ có vậy, chúng ta cũng biết các phù thủy khao khát những thành quả nghiên cứu của Witcher về phương diện biến dị cơ thể đến mức nào, cho nên tư liệu nghiên cứu về phương diện này, Vesemir luôn canh giữ rất chặt.”
Nói xong, Geralt nhìn Lane dường như đã hiểu ra được chút gì đó, rồi lắc đầu.
“Thiên phú luyện kim của cậu, cùng với hạng mục mà cậu tham gia, đều khiến Vesemir cảm thấy sợ hãi. Ông ấy sợ một ngày nào đó, thứ nằm trên bàn thí nghiệm của cậu không còn là vài con thỏ, con chuột, xác chết của nhân loại, mà là...”
‘Mà là’ cái gì, Geralt không tiếp tục nói xuống, nhưng Lane đã có thể tưởng tượng ra được rồi.
“Tôi sẽ không đi tới bước đó.”
Đột nhiên, chàng trai trẻ nói với Geralt một cách dứt khoát.
Geralt thì không hề bất ngờ chút nào mà gật đầu.
“Tôi biết, tôi cũng tin tưởng. Cho nên hiện tại, tôi kiến nghị cậu không cần làm gì cả, chỉ cần đi theo Vesemir một đoạn đường là được.”
“Lão già này nhìn người rất chuẩn đấy, đợi đến khi ông ấy thấy cậu xứng đáng để tin tưởng, cậu tự nhiên có thể đạt được mục tiêu.”
“Dù sao thì tôi thấy, cậu chắc chắn không có vấn đề gì.”
Mặc dù thời gian tiếp xúc không dài, nhưng khi Geralt nói lão tin tưởng Lane, sự khẳng định đó giống như đang nói buổi trưa đã ăn mấy lát bánh mì vậy.
Lane vì vậy mà mỉm cười với vị White Wolf một cái, và sau đó đã thành công khiến vị đại sư Witcher có bước chân dũng mãnh này bị thẫn thờ một thoáng, vấp phải rễ cây một cái, suýt chút nữa thì ngã nhào.
“Dịch bệnh chứng giám... cái ánh phản quang từ tóc của cậu làm tôi lóa mắt rồi!”
“Geralt, nói năng phải dựa vào lương tâm chứ, vừa rồi ông nhìn là mặt của tôi mà!”
Cuộc đối thoại tràn đầy ‘sức sống của người trẻ tuổi’ ở phía sau khiến bước chân của Vesemir ở phía trước vô cùng nhẹ nhàng.
Khóe miệng mang theo những nếp nhăn già nua của ông vì vậy mà nhếch lên một độ cong.
Các Witcher biết rằng, ở khoảng cách này cho dù có hạ thấp giọng cũng không thể giấu giếm được tai của đồng loại.
Cho nên khi Lane và Geralt giao lưu, họ tương đương với việc đã bày tỏ thái độ với Vesemir.
Lane tự tin, Geralt cũng tin tưởng, anh là một vị Witcher có thể được Vesemir công nhận.
Vị ‘hóa thạch sống’ cảm thấy những ngày tiếp theo, ước chừng sẽ vô cùng thú vị đây.
Đường trong rừng Brokilon rất khó đi, nếu không có sự dẫn đường của Braenn, các Witcher hoàn toàn không cách nào giữ vững phương hướng trong điều kiện duy trì tốc độ.
Braenn luôn có thể tìm thấy những khúc gỗ tròn ẩn nấp trên những khe rãnh đứt gãy để bắc cầu, dũng cảm bước vào những vùng đầm lầy phủ đầy bèo tấm xanh ngắt.
Nếu để các Witcher mất đi người dẫn đường, ba người bọn họ ước chừng thà đi vòng vài tiếng đồng hồ, thậm chí là vài ngày cũng không dám đi loại đường này.
Và ngoại trừ sự ngăn trở của môi trường tự nhiên ra, những cạm bẫy do con người tạo ra trong rừng Brokilon cũng đã sớm biến thành truyền thuyết của xã hội bên ngoài.
Những cọc gỗ, gai gỗ trong hố sâu chỉ là tầm thường, những mũi tên, kim độc tự động kích phát cũng không có gì hiếm lạ.
Còn có một thứ được gọi là ‘con nhím’ —— những khối cầu khổng lồ phủ đầy gai nhọn buộc trên dây thừng, trên những con đường mà người ta không ngờ tới, phần lớn là đường dốc, rơi xuống lăn lông lốc phá hủy mọi thứ trên đường đi.
Chuyện ‘ngủ qua đêm’ mà Geralt nói, bốn người họ đã trải qua vài lần.
Braenn luôn có thể tìm thấy một mảnh địa hình có thể giữ ấm, trên đó có xác suất lớn là mọc những đám cỏ dương xỉ khô ráo. Cô ấy khi ngủ quả thực sẽ rúc vào bên cạnh vị Witcher, tựa vào rất gần. Nhưng điều đó chỉ vì để lấy hơi ấm, không còn ý nào khác.
Đợi đến khi bình minh của mùa đông chậm chạp kéo đến, họ lại một lần nữa lên đường.
Trong hành trình ngày hôm nay, Braenn lại một lần nữa dừng bước, thẩm thị bốn phía.
Các Witcher đã nắm rõ, đây là lúc cô ấy đang phân biệt một số ký hiệu nội bộ của các Dryad.
Thế là Geralt tìm một gốc cây khô ngồi xuống nghỉ ngơi, Vesemir thì truyền thụ cho Lane một số mẹo nhỏ thực dụng.
Ví dụ như làm thế nào để chia nhỏ cả lọ dầu kiếm thành những phần đóng gói sẵn có thể bôi nhanh, để thích ứng với những cuộc chiến tình huống đột phát, đại loại như vậy.
Sự cảm nhận phức tạp của ông đối với thiên phú luyện kim của Lane không ngăn cản được việc ông truyền thụ cho hậu bối một số thủ đoạn nhỏ dễ dùng.
Và trong khung cảnh tĩnh mịch u thâm này, đột nhiên truyền ra một tiếng hét thảm thiết vô cùng đột ngột.
Tiếng hét ngắn ngủi, chói tai và tuyệt vọng.
Ba vị Witcher, một vị Dryad, lập tức giống như phản xạ thần kinh bước vào trạng thái cảnh giác, nhìn về hướng phát ra tiếng hét đó.
Bốn người nhìn nhau chỉ mất một khoảnh khắc, ngay sau đó họ không hẹn mà cùng bắt đầu di chuyển về phía đó.
Băng qua một lùm bụi cây rậm rạp thường xanh, là một tầng đất có độ cao chênh lệch khoảng chừng mười mét.
Ở bên dưới bốn người, có một kẻ nhỏ con mặc chiếc áo khoác màu xanh xám đang đối mặt với nguy cơ.
Cậu ta (hoặc cô ta) có mái tóc màu xám chuột, trong sự nhảy vọt hoảng loạn đã rối tung thành một đống.
Vesemir dường như không muốn mở ra những kiến thức luyện kim hoàn thiện nhất, cao thâm nhất trong cộng đồng Witcher cho anh.
Và rõ ràng, hành động này của ông chẳng liên quan nửa xu tới vấn đề lợi ích.
“Thứ lỗi cho ông ấy nhé, Lane. Cậu đã làm cho Vesemir có chút sợ hãi rồi.”
Lane cố ý đi chậm lại, đi cùng với Geralt để bàn bạc. Họ đã cùng nhau giải quyết xong một vụ lời nguyền gai góc, cả hai đều đã công nhận phẩm hạnh của đối phương.
Những người tốt luôn có thể tìm được những người bạn tốt, trong quá trình họ chịu thiệt thòi hay trong lúc họ đối kháng với kẻ xấu.
Vị Witcher có mái tóc màu trắng sữa dường như đã nắm rõ tình hình hiện tại trong lòng.
“Nếu trước đó cậu mô tả chi tiết với tôi rằng thiên phú luyện kim của cậu đã đạt đến mức độ này, vậy thì tôi chắc chắn sẽ kiến nghị cậu đổi một phương thức khác để tiếp xúc với Vesemir.”
Lane có chút mơ hồ không hiểu.
“Thế này là có ý gì?”
Geralt không lập tức đáp lại sự nghi hoặc của chàng trai trẻ, ngược lại cười như không cười nhìn vào khuôn mặt của Lane.
“Trẻ tuổi... cậu quá trẻ tuổi rồi.”
“Cậu thậm chí còn trẻ tuổi đến mức, căn bản không có cơ hội được tận mắt nhìn thấy một học đồ Witcher thứ hai đang tiến hành Trial of the Grasses với tư cách là người đứng xem, đúng không?”
“Vesemir đã chủ trì Trial of the Grasses cho mấy thế hệ Witcher rồi, cảnh tượng đó đối với ông ấy mà nói không khác gì mục kích địa ngục!”
Ánh nắng lọt qua kẽ lá lướt qua gương mặt trầm tĩnh của Geralt.
Những vệt sáng đó không hề khiến người ta cảm thấy ấm áp, ngược lại, chỉ có sự lạnh lẽo càng thêm sâu thẳm.
“Ngày thứ ba, ngoại trừ một cậu bé mới tròn mười tuổi ra, tất cả những đứa trẻ khác đều đã chết. Nó vì sự điên cuồng đột ngột ập tới mà xao động không yên, tiếp đó lại ngay lập tức rơi vào trạng thái hôn mê sâu. Ánh mắt nó đờ đẫn, hai bàn tay thì không ngừng túm chặt lấy quần áo, hoặc là khua khoắng trong không trung, cứ như muốn nắm lấy một chiếc bút lông ngỗng vậy. Tiếng thở của nó trở nên ngày càng nặng nề; trên người bắt đầu vã mồ hôi lạnh, da dẻ trở nên vừa ẩm vừa dính và tỏa ra mùi hôi thối cực độ. Tiếp đó một loại thuốc khác được bơm vào huyết quản của cậu bé, cơn động kinh của nó phát tác. Những triệu chứng theo sau lần này là chảy máu mũi, ho dữ dội và cuối cùng biến thành nôn mửa, cho đến khi cậu bé hoàn toàn kiệt sức rồi trở nên bất động mới thôi.”
Geralt nói ra đoạn văn trên với một ngữ khí lạnh lùng như là báo cáo thực nghiệm vậy.
“Đã từng nghe nói qua rồi chứ? Đây là báo cáo mục kích về Trial of the Grasses.”
“Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng nhóm Witcher khởi thủy ban đầu quả thực là được sinh ra bởi sự chấp niệm với lý tưởng ngu ngốc là cứu giúp nhân loại, tiêu diệt quái vật. Để những người như họ, đích thân tiêm thuốc độc vào cơ thể những đứa trẻ, sau đó không bỏ sót bất kỳ một chi tiết nào mà nhìn chúng chịu đựng thống khổ, để tránh bỏ lỡ khoảnh khắc phản ứng xảy ra. Mà ngay cả như vậy, cũng vẫn sẽ có bảy phần mười số trẻ em biến thành một đống thịt nát... phải nói rằng, với tư cách là một hình phạt, điều này rất có tính sáng tạo.”
Geralt lúc này cười vô cùng châm biếm.
“Cảm giác tội lỗi sẽ bức người ta đến phát điên, cho dù có sứ mệnh cao cả làm chỗ dựa cũng là như thế.”
“Phái Sói cho đến nay nếu không phải là tình thế bắt buộc, bằng không sẽ không tiến hành Trial of the Grasses nữa. Đây là kết quả được sự đồng ý nhất trí của vài vị Witcher còn sót lại của chúng ta.”
“Không chỉ có vậy, chúng ta cũng biết các phù thủy khao khát những thành quả nghiên cứu của Witcher về phương diện biến dị cơ thể đến mức nào, cho nên tư liệu nghiên cứu về phương diện này, Vesemir luôn canh giữ rất chặt.”
Nói xong, Geralt nhìn Lane dường như đã hiểu ra được chút gì đó, rồi lắc đầu.
“Thiên phú luyện kim của cậu, cùng với hạng mục mà cậu tham gia, đều khiến Vesemir cảm thấy sợ hãi. Ông ấy sợ một ngày nào đó, thứ nằm trên bàn thí nghiệm của cậu không còn là vài con thỏ, con chuột, xác chết của nhân loại, mà là...”
‘Mà là’ cái gì, Geralt không tiếp tục nói xuống, nhưng Lane đã có thể tưởng tượng ra được rồi.
“Tôi sẽ không đi tới bước đó.”
Đột nhiên, chàng trai trẻ nói với Geralt một cách dứt khoát.
Geralt thì không hề bất ngờ chút nào mà gật đầu.
“Tôi biết, tôi cũng tin tưởng. Cho nên hiện tại, tôi kiến nghị cậu không cần làm gì cả, chỉ cần đi theo Vesemir một đoạn đường là được.”
“Lão già này nhìn người rất chuẩn đấy, đợi đến khi ông ấy thấy cậu xứng đáng để tin tưởng, cậu tự nhiên có thể đạt được mục tiêu.”
“Dù sao thì tôi thấy, cậu chắc chắn không có vấn đề gì.”
Mặc dù thời gian tiếp xúc không dài, nhưng khi Geralt nói lão tin tưởng Lane, sự khẳng định đó giống như đang nói buổi trưa đã ăn mấy lát bánh mì vậy.
Lane vì vậy mà mỉm cười với vị White Wolf một cái, và sau đó đã thành công khiến vị đại sư Witcher có bước chân dũng mãnh này bị thẫn thờ một thoáng, vấp phải rễ cây một cái, suýt chút nữa thì ngã nhào.
“Dịch bệnh chứng giám... cái ánh phản quang từ tóc của cậu làm tôi lóa mắt rồi!”
“Geralt, nói năng phải dựa vào lương tâm chứ, vừa rồi ông nhìn là mặt của tôi mà!”
Cuộc đối thoại tràn đầy ‘sức sống của người trẻ tuổi’ ở phía sau khiến bước chân của Vesemir ở phía trước vô cùng nhẹ nhàng.
Khóe miệng mang theo những nếp nhăn già nua của ông vì vậy mà nhếch lên một độ cong.
Các Witcher biết rằng, ở khoảng cách này cho dù có hạ thấp giọng cũng không thể giấu giếm được tai của đồng loại.
Cho nên khi Lane và Geralt giao lưu, họ tương đương với việc đã bày tỏ thái độ với Vesemir.
Lane tự tin, Geralt cũng tin tưởng, anh là một vị Witcher có thể được Vesemir công nhận.
Vị ‘hóa thạch sống’ cảm thấy những ngày tiếp theo, ước chừng sẽ vô cùng thú vị đây.
Đường trong rừng Brokilon rất khó đi, nếu không có sự dẫn đường của Braenn, các Witcher hoàn toàn không cách nào giữ vững phương hướng trong điều kiện duy trì tốc độ.
Braenn luôn có thể tìm thấy những khúc gỗ tròn ẩn nấp trên những khe rãnh đứt gãy để bắc cầu, dũng cảm bước vào những vùng đầm lầy phủ đầy bèo tấm xanh ngắt.
Nếu để các Witcher mất đi người dẫn đường, ba người bọn họ ước chừng thà đi vòng vài tiếng đồng hồ, thậm chí là vài ngày cũng không dám đi loại đường này.
Và ngoại trừ sự ngăn trở của môi trường tự nhiên ra, những cạm bẫy do con người tạo ra trong rừng Brokilon cũng đã sớm biến thành truyền thuyết của xã hội bên ngoài.
Những cọc gỗ, gai gỗ trong hố sâu chỉ là tầm thường, những mũi tên, kim độc tự động kích phát cũng không có gì hiếm lạ.
Còn có một thứ được gọi là ‘con nhím’ —— những khối cầu khổng lồ phủ đầy gai nhọn buộc trên dây thừng, trên những con đường mà người ta không ngờ tới, phần lớn là đường dốc, rơi xuống lăn lông lốc phá hủy mọi thứ trên đường đi.
Chuyện ‘ngủ qua đêm’ mà Geralt nói, bốn người họ đã trải qua vài lần.
Braenn luôn có thể tìm thấy một mảnh địa hình có thể giữ ấm, trên đó có xác suất lớn là mọc những đám cỏ dương xỉ khô ráo. Cô ấy khi ngủ quả thực sẽ rúc vào bên cạnh vị Witcher, tựa vào rất gần. Nhưng điều đó chỉ vì để lấy hơi ấm, không còn ý nào khác.
Đợi đến khi bình minh của mùa đông chậm chạp kéo đến, họ lại một lần nữa lên đường.
Trong hành trình ngày hôm nay, Braenn lại một lần nữa dừng bước, thẩm thị bốn phía.
Các Witcher đã nắm rõ, đây là lúc cô ấy đang phân biệt một số ký hiệu nội bộ của các Dryad.
Thế là Geralt tìm một gốc cây khô ngồi xuống nghỉ ngơi, Vesemir thì truyền thụ cho Lane một số mẹo nhỏ thực dụng.
Ví dụ như làm thế nào để chia nhỏ cả lọ dầu kiếm thành những phần đóng gói sẵn có thể bôi nhanh, để thích ứng với những cuộc chiến tình huống đột phát, đại loại như vậy.
Sự cảm nhận phức tạp của ông đối với thiên phú luyện kim của Lane không ngăn cản được việc ông truyền thụ cho hậu bối một số thủ đoạn nhỏ dễ dùng.
Và trong khung cảnh tĩnh mịch u thâm này, đột nhiên truyền ra một tiếng hét thảm thiết vô cùng đột ngột.
Tiếng hét ngắn ngủi, chói tai và tuyệt vọng.
Ba vị Witcher, một vị Dryad, lập tức giống như phản xạ thần kinh bước vào trạng thái cảnh giác, nhìn về hướng phát ra tiếng hét đó.
Bốn người nhìn nhau chỉ mất một khoảnh khắc, ngay sau đó họ không hẹn mà cùng bắt đầu di chuyển về phía đó.
Băng qua một lùm bụi cây rậm rạp thường xanh, là một tầng đất có độ cao chênh lệch khoảng chừng mười mét.
Ở bên dưới bốn người, có một kẻ nhỏ con mặc chiếc áo khoác màu xanh xám đang đối mặt với nguy cơ.
Cậu ta (hoặc cô ta) có mái tóc màu xám chuột, trong sự nhảy vọt hoảng loạn đã rối tung thành một đống.