Chương 407: Món quà
Ngày đầu tiên Lane trở lại Aretuza, anh đã bị Margarita khoác tay dắt đi dạo quanh học viện một hồi lâu.
Các học viên trong học viện vẫn giữ nguyên dáng vẻ tiêu chuẩn của các nữ thuật sĩ.
Họ không đội mũ, không buộc tóc, mặc những bộ trang phục hở hang quyến rũ để thể hiện sự phản kháng của mình đối với những định kiến rập khuôn của xã hội.
Việc Margarita khoác tay Lane xuất hiện đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người.
Dù sao thì chàng Witcher đã biến mất suốt bốn tháng, họ cứ ngỡ rằng hai người đã chia tay rồi.
Nhưng xem ra hiện tại, vị Hiệu trưởng của họ dường như vẫn còn say mê chàng Witcher trẻ tuổi này.
Vốn dĩ các học viên đang có chút hưng phấn khi thấy Lane xuất hiện trở lại ở Aretuza, nhưng dưới nụ cười trông có vẻ thân thiện nhưng thực chất đầy nguy hiểm của Margarita, họ đã rất khôn ngoan mà hiểu được ý đồ của Hiệu trưởng.
Thế là cơ thể đang phấn khích nóng bừng của họ nguội lạnh đi, cung kính đứng bên hành lang hành lễ với Hiệu trưởng.
Lane trong tình cảnh này không nhịn được mà tặc lưỡi.
“Chậc chậc, tôi còn không biết cô lại có uy nghiêm đến thế đấy.”
“Nếu anh muốn trải nghiệm sự ‘uy nghiêm’ của ta, thì buổi tối chúng ta có thể chơi đùa thật vui vẻ.”
Margarita vừa duy trì nụ cười, vừa không ngoảnh đầu lại mà khẽ mấp máy môi nói nhỏ.
Sau câu đùa giỡn, giọng điệu của cô hiếm khi bắt đầu trở nên nghiêm túc.
“Tin tức anh xuất hiện trở lại là một chuyện lớn đấy, Lane.”
“Aretuza là một cơ sở đào tạo và nghiên cứu học thuật, là học viện ma pháp có thẩm quyền nhất trên đại lục này. Anh chắc hẳn có thể tưởng tượng được, trong số các học viên này của ta sẽ có bao nhiêu gián điệp, hoặc những kẻ nghe ngóng tin tức cho gia tộc?”
Ở bên cạnh Margarita, Lane cũng duy trì một nụ cười lễ nghi hoàn hảo đến mức không thể chê vào đâu được.
Nụ cười này dè dặt và ôn hòa, mang theo một loại kiêu ngạo xa cách, và cũng chính vì sự ‘xa cách’ đó mà càng khiến người ta khao khát muốn tiếp cận.
Những nụ cười lễ nghi của các hậu duệ Emperor's Children đa phần đều như vậy.
Dưới nụ cười này, nếu họ muốn rút lui khỏi các dịp xã giao, thì cũng sẽ không vẻ đột ngột hay thất lễ.
Còn nếu họ muốn thâm nhập sâu hơn vào nội bộ các buổi giao tế, thì nụ cười này sẽ khiến người ta cảm thấy được ưu ái mà lo sợ, càng thêm hiệu quả.
Lane nhìn những nhóm hai ba học viên nữ thuật sĩ trên hành lang.
Họ thong thả đi tới, hành lễ với biểu cảm tôn kính, rồi lại rời đi một cách không kiêu ngạo cũng không tự ti.
Vẻ bề ngoài trông họ đúng là những tấm gương điển hình của nữ thuật sĩ, khiến những pháp sư hoang dã bị so sánh xuống tận vũng bùn.
Nhưng, đằng sau đó thì sao? “Tôi đoán...”
Lane giữ nụ cười tự trọng đó, “Ít nhất có bảy phần mười học viên sẽ cung cấp các động thái của học viện cho gia tộc, cho bên tuyển dụng tương lai của họ.”
“Hoàn toàn chính xác, con số anh ước tính rất sát với thực tế.”
Margarita nói khẽ, cô đã sớm biết người tình nhỏ của mình có một sự nhạy bén vượt xa lẽ thường trong các vấn đề chính trị và giao tiếp xã hội, vì vậy cũng không quá kinh ngạc.
“Chúng ta chỉ là một cơ sở giáo dục, một cơ sở nghiên cứu. Chỉ cần muốn có được bí mật của ma pháp, muốn đi xa hơn trên con đường ma pháp, chúng ta sẽ không từ chối bất kỳ ai. Bất kể cô ta là đại diện của phe phái chính trị nào, hay là thành viên dự bị của một cơ quan gián điệp nào, chúng ta đều chấp nhận tất cả.”
“Nói chính xác thì, chúng ta dù không muốn chấp nhận cũng không có cách nào khác.”
Margarita nhún vai.
“Cứ lấy ví dụ như cô nàng mỹ nhân tóc đỏ mà anh quen biết ấy...”
“Triss không xinh đẹp bằng cô đâu, Rita.”
Chưa đợi nữ thuật sĩ tóc vàng nói xong, Lane đã rất cảnh giác mà ngắt lời cô, và đưa ra sự so sánh một cách chém đinh chặt sắt.
Phản ứng dứt khoát này khiến Margarita không kìm được mà bật cười thành tiếng.
“Đừng quậy nữa! Quay lại vấn đề chính đi, Triss là một người yêu nước, điều này đã được biết đến rộng rãi từ thời sinh viên của cô ấy. Cô ấy sinh ra ở Maribor, cô ấy coi Temeria là nhà. Thời sinh viên cô ấy đã có nhiều tiếp xúc với phía chính quyền Temeria, điều này cũng dọn đường cho cô ấy trở thành cố vấn hoàng gia của Foltest sau khi tốt nghiệp.”
“Hành động như vậy đối với một học viên của Aretuza, có được coi là vấn đề không?”
Margarita hỏi Lane.
Chàng Witcher không hề do dự dù chỉ một chút.
“Đương nhiên đây không phải là vấn đề, học viên khi gần tốt nghiệp liên hệ với bên tuyển dụng tương lai, đồng thời phô diễn trình độ kiến thức và nguồn lực quan hệ của mình. Hợp tình hợp lý.”
“Cho nên...”
Margarita nhẹ nhàng nói, “Việc thu thập tình báo ở Aretuza, các học viên thậm chí còn chẳng cần phải che che giấu giấu. Hơn nữa Aretuza trước đây cũng chẳng có tin tức lớn lao gì đáng để nghe ngóng. Chúng ta là một học viện ma pháp hàng đầu, nhưng cũng chỉ là một học viện mà thôi.”
“Nhưng bây giờ...”
Margarita quay đầu liếc nhìn Lane một cái.
“Mối quan hệ của anh với Aretuza khiến nhiều người phải suy đoán và kiêng dè. Hơn nữa cứ cách vài tháng anh lại biến mất một thời gian, cả thế giới không ai tìm thấy, kiểu mô thức hành động này đối với một kiếm khách có thân thủ siêu phàm mà nói, có chút quá thách thức dây thần kinh của người ta rồi.”
Lane lúc này cười một cách dở khóc dở cười.
“Vậy nên, bây giờ tôi đã trở thành thông tin tình báo có giá trị nhất của Aretuza sao?”
“Chứ còn gì nữa?”
“Được rồi, vậy hãy để tôi cầu nguyện một chút...” Nói đoạn, Lane thực sự chắp hai tay lại, trông có vẻ rất thành tâm.
“Tôi cầu nguyện quý cô Margarita sẽ không nói câu tiếp theo là đuổi tôi đi.”
“Đương nhiên là không rồi!”
Mỹ nhân tóc vàng bực mình đánh nhẹ vào chàng trai trẻ bên cạnh một cái.
“Ta đang nghĩ xem có nên mua cho anh một trang viên ở cạnh Gors Velen hay không, nếu không mỗi lần anh trở về đều quá gây chú ý.”
Lời nói nhẹ tênh của nữ thuật sĩ khiến chàng Witcher không khỏi tặc lưỡi.
Mặc dù bản thân bây giờ cũng được coi là một người có tiền, nhưng mà một tòa trang viên nói mua là mua... khoảng cách về thói quen tiêu xài này lại lớn đến thế sao?
“Nếu anh là một Witcher bình thường, thì đó coi như là một ý kiến hay, tiếc là anh không phải... Ta chưa từng thấy Witcher nào có thể sở hữu một phòng thí nghiệm riêng ở Aretuza cả.”
Dưới ánh mắt cạn lời của Margarita, Lane nở một nụ cười ngại ngùng.
Anh đúng là không phải một Witcher điển hình.
Bởi vì trình độ học thuật đủ cao, các thiết bị của Aretuza ước chừng là phương pháp duy nhất trên thế giới này có thể biến lý thuyết của anh thành thực thể.
“Cho nên không còn cách nào khác, ta chỉ có thể xem thử xem liệu có thể mở một con đường nhỏ dưới tảng đá ngầm lớn của Aretuza hay không, để sau này khi anh trở về bớt gây ra động tĩnh hơn. Chỉ cần quá trình đi vào học viện không ai nhìn thấy là được, thực ra anh ở trong học viện cũng không có giao du gì với các học viên bình thường.”
Margarita xua tay, nói một cách tùy ý.
Nhưng Lane biết, Aretuza được xây dựng trên một tảng đá ngầm khổng lồ, tảng đá đó đã bị sóng biển gột rửa hàng tỷ năm, lại được gia cố bằng ma pháp và nhân công.
Ngay cả khi sử dụng ma pháp, muốn mở ra một con đường cũng không phải chuyện dễ dàng.
Nhưng những khó khăn này, Margarita hoàn toàn không có ý định nói cho anh biết.
“Vậy thì làm phiền cô rồi, quý cô Hiệu trưởng yêu quý của tôi.”
Lane và Margarita lúc này đã đi đến một ban công hướng ra biển ở phía ngoài lâu đài.
Chàng Witcher quay người đóng hết các cửa lớn và cửa sổ phía sau lại.
Đến khi anh quay người lại, trên tay đã có thêm hai thứ.
“Để đền đáp, tôi cũng muốn tặng cô một vài món quà.”
Các học viên trong học viện vẫn giữ nguyên dáng vẻ tiêu chuẩn của các nữ thuật sĩ.
Họ không đội mũ, không buộc tóc, mặc những bộ trang phục hở hang quyến rũ để thể hiện sự phản kháng của mình đối với những định kiến rập khuôn của xã hội.
Việc Margarita khoác tay Lane xuất hiện đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người.
Dù sao thì chàng Witcher đã biến mất suốt bốn tháng, họ cứ ngỡ rằng hai người đã chia tay rồi.
Nhưng xem ra hiện tại, vị Hiệu trưởng của họ dường như vẫn còn say mê chàng Witcher trẻ tuổi này.
Vốn dĩ các học viên đang có chút hưng phấn khi thấy Lane xuất hiện trở lại ở Aretuza, nhưng dưới nụ cười trông có vẻ thân thiện nhưng thực chất đầy nguy hiểm của Margarita, họ đã rất khôn ngoan mà hiểu được ý đồ của Hiệu trưởng.
Thế là cơ thể đang phấn khích nóng bừng của họ nguội lạnh đi, cung kính đứng bên hành lang hành lễ với Hiệu trưởng.
Lane trong tình cảnh này không nhịn được mà tặc lưỡi.
“Chậc chậc, tôi còn không biết cô lại có uy nghiêm đến thế đấy.”
“Nếu anh muốn trải nghiệm sự ‘uy nghiêm’ của ta, thì buổi tối chúng ta có thể chơi đùa thật vui vẻ.”
Margarita vừa duy trì nụ cười, vừa không ngoảnh đầu lại mà khẽ mấp máy môi nói nhỏ.
Sau câu đùa giỡn, giọng điệu của cô hiếm khi bắt đầu trở nên nghiêm túc.
“Tin tức anh xuất hiện trở lại là một chuyện lớn đấy, Lane.”
“Aretuza là một cơ sở đào tạo và nghiên cứu học thuật, là học viện ma pháp có thẩm quyền nhất trên đại lục này. Anh chắc hẳn có thể tưởng tượng được, trong số các học viên này của ta sẽ có bao nhiêu gián điệp, hoặc những kẻ nghe ngóng tin tức cho gia tộc?”
Ở bên cạnh Margarita, Lane cũng duy trì một nụ cười lễ nghi hoàn hảo đến mức không thể chê vào đâu được.
Nụ cười này dè dặt và ôn hòa, mang theo một loại kiêu ngạo xa cách, và cũng chính vì sự ‘xa cách’ đó mà càng khiến người ta khao khát muốn tiếp cận.
Những nụ cười lễ nghi của các hậu duệ Emperor's Children đa phần đều như vậy.
Dưới nụ cười này, nếu họ muốn rút lui khỏi các dịp xã giao, thì cũng sẽ không vẻ đột ngột hay thất lễ.
Còn nếu họ muốn thâm nhập sâu hơn vào nội bộ các buổi giao tế, thì nụ cười này sẽ khiến người ta cảm thấy được ưu ái mà lo sợ, càng thêm hiệu quả.
Lane nhìn những nhóm hai ba học viên nữ thuật sĩ trên hành lang.
Họ thong thả đi tới, hành lễ với biểu cảm tôn kính, rồi lại rời đi một cách không kiêu ngạo cũng không tự ti.
Vẻ bề ngoài trông họ đúng là những tấm gương điển hình của nữ thuật sĩ, khiến những pháp sư hoang dã bị so sánh xuống tận vũng bùn.
Nhưng, đằng sau đó thì sao? “Tôi đoán...”
Lane giữ nụ cười tự trọng đó, “Ít nhất có bảy phần mười học viên sẽ cung cấp các động thái của học viện cho gia tộc, cho bên tuyển dụng tương lai của họ.”
“Hoàn toàn chính xác, con số anh ước tính rất sát với thực tế.”
Margarita nói khẽ, cô đã sớm biết người tình nhỏ của mình có một sự nhạy bén vượt xa lẽ thường trong các vấn đề chính trị và giao tiếp xã hội, vì vậy cũng không quá kinh ngạc.
“Chúng ta chỉ là một cơ sở giáo dục, một cơ sở nghiên cứu. Chỉ cần muốn có được bí mật của ma pháp, muốn đi xa hơn trên con đường ma pháp, chúng ta sẽ không từ chối bất kỳ ai. Bất kể cô ta là đại diện của phe phái chính trị nào, hay là thành viên dự bị của một cơ quan gián điệp nào, chúng ta đều chấp nhận tất cả.”
“Nói chính xác thì, chúng ta dù không muốn chấp nhận cũng không có cách nào khác.”
Margarita nhún vai.
“Cứ lấy ví dụ như cô nàng mỹ nhân tóc đỏ mà anh quen biết ấy...”
“Triss không xinh đẹp bằng cô đâu, Rita.”
Chưa đợi nữ thuật sĩ tóc vàng nói xong, Lane đã rất cảnh giác mà ngắt lời cô, và đưa ra sự so sánh một cách chém đinh chặt sắt.
Phản ứng dứt khoát này khiến Margarita không kìm được mà bật cười thành tiếng.
“Đừng quậy nữa! Quay lại vấn đề chính đi, Triss là một người yêu nước, điều này đã được biết đến rộng rãi từ thời sinh viên của cô ấy. Cô ấy sinh ra ở Maribor, cô ấy coi Temeria là nhà. Thời sinh viên cô ấy đã có nhiều tiếp xúc với phía chính quyền Temeria, điều này cũng dọn đường cho cô ấy trở thành cố vấn hoàng gia của Foltest sau khi tốt nghiệp.”
“Hành động như vậy đối với một học viên của Aretuza, có được coi là vấn đề không?”
Margarita hỏi Lane.
Chàng Witcher không hề do dự dù chỉ một chút.
“Đương nhiên đây không phải là vấn đề, học viên khi gần tốt nghiệp liên hệ với bên tuyển dụng tương lai, đồng thời phô diễn trình độ kiến thức và nguồn lực quan hệ của mình. Hợp tình hợp lý.”
“Cho nên...”
Margarita nhẹ nhàng nói, “Việc thu thập tình báo ở Aretuza, các học viên thậm chí còn chẳng cần phải che che giấu giấu. Hơn nữa Aretuza trước đây cũng chẳng có tin tức lớn lao gì đáng để nghe ngóng. Chúng ta là một học viện ma pháp hàng đầu, nhưng cũng chỉ là một học viện mà thôi.”
“Nhưng bây giờ...”
Margarita quay đầu liếc nhìn Lane một cái.
“Mối quan hệ của anh với Aretuza khiến nhiều người phải suy đoán và kiêng dè. Hơn nữa cứ cách vài tháng anh lại biến mất một thời gian, cả thế giới không ai tìm thấy, kiểu mô thức hành động này đối với một kiếm khách có thân thủ siêu phàm mà nói, có chút quá thách thức dây thần kinh của người ta rồi.”
Lane lúc này cười một cách dở khóc dở cười.
“Vậy nên, bây giờ tôi đã trở thành thông tin tình báo có giá trị nhất của Aretuza sao?”
“Chứ còn gì nữa?”
“Được rồi, vậy hãy để tôi cầu nguyện một chút...” Nói đoạn, Lane thực sự chắp hai tay lại, trông có vẻ rất thành tâm.
“Tôi cầu nguyện quý cô Margarita sẽ không nói câu tiếp theo là đuổi tôi đi.”
“Đương nhiên là không rồi!”
Mỹ nhân tóc vàng bực mình đánh nhẹ vào chàng trai trẻ bên cạnh một cái.
“Ta đang nghĩ xem có nên mua cho anh một trang viên ở cạnh Gors Velen hay không, nếu không mỗi lần anh trở về đều quá gây chú ý.”
Lời nói nhẹ tênh của nữ thuật sĩ khiến chàng Witcher không khỏi tặc lưỡi.
Mặc dù bản thân bây giờ cũng được coi là một người có tiền, nhưng mà một tòa trang viên nói mua là mua... khoảng cách về thói quen tiêu xài này lại lớn đến thế sao?
“Nếu anh là một Witcher bình thường, thì đó coi như là một ý kiến hay, tiếc là anh không phải... Ta chưa từng thấy Witcher nào có thể sở hữu một phòng thí nghiệm riêng ở Aretuza cả.”
Dưới ánh mắt cạn lời của Margarita, Lane nở một nụ cười ngại ngùng.
Anh đúng là không phải một Witcher điển hình.
Bởi vì trình độ học thuật đủ cao, các thiết bị của Aretuza ước chừng là phương pháp duy nhất trên thế giới này có thể biến lý thuyết của anh thành thực thể.
“Cho nên không còn cách nào khác, ta chỉ có thể xem thử xem liệu có thể mở một con đường nhỏ dưới tảng đá ngầm lớn của Aretuza hay không, để sau này khi anh trở về bớt gây ra động tĩnh hơn. Chỉ cần quá trình đi vào học viện không ai nhìn thấy là được, thực ra anh ở trong học viện cũng không có giao du gì với các học viên bình thường.”
Margarita xua tay, nói một cách tùy ý.
Nhưng Lane biết, Aretuza được xây dựng trên một tảng đá ngầm khổng lồ, tảng đá đó đã bị sóng biển gột rửa hàng tỷ năm, lại được gia cố bằng ma pháp và nhân công.
Ngay cả khi sử dụng ma pháp, muốn mở ra một con đường cũng không phải chuyện dễ dàng.
Nhưng những khó khăn này, Margarita hoàn toàn không có ý định nói cho anh biết.
“Vậy thì làm phiền cô rồi, quý cô Hiệu trưởng yêu quý của tôi.”
Lane và Margarita lúc này đã đi đến một ban công hướng ra biển ở phía ngoài lâu đài.
Chàng Witcher quay người đóng hết các cửa lớn và cửa sổ phía sau lại.
Đến khi anh quay người lại, trên tay đã có thêm hai thứ.
“Để đền đáp, tôi cũng muốn tặng cô một vài món quà.”