Chương 497: 【 Thuần Ưng Nhân 】 Sinh vật thần thoại
Trên người Barnabas vẫn còn ướt sũng, trông có vẻ hơi lếch thếch, ông ta xoay người về phía Kassandra và Lane trên boong tàu, chằm chằm nhìn họ, rồi quỳ rạp xuống đất, giống như một chiếc áo choàng rơi trên mặt đất.
Ông ta ngưng thị Kassandra và Lane, trong mắt tràn đầy sự kính sợ.
“Trong những chuyến hành trình của mình, tôi đã từng gặp một số người tuyên bố rằng trong cơ thể họ chảy dòng máu của các vị thần. Nhưng nói khoác là chuyện dễ dàng và rẻ mạt nhất, tôi cho rằng để thực sự phán đoán một người cần phải quan sát hành vi của họ. Nhưng hai vị là những người đầu tiên khiến tôi thực sự tin chắc điều đó là đúng.”
Lane né sang một bên, tựa vào lan can gỗ trên tàu mà đứng.
Ikaros từ trên trời đậu xuống vai Kassandra, cô vung tay ra hiệu cho Barnabas đứng dậy.
“Trước khi khách sáo như vậy, chúng ta có nên tự giới thiệu trước không?”
“A! Phải làm vậy chứ!” Lão già như sực tỉnh cơn mơ, ông ta gượng gạo chỉnh lại mái tóc sũng nước và cổ áo.
“Tôi là Barnabas, thuyền trưởng của tàu Adrestia.”
“Vô cùng cảm kích! Cả đời tôi đều lăn lộn trên biển, nếu vừa nãy thực sự chết trong một cái nồi lớn trên lục địa, thì đúng là quá nhục nhã.”
“Đừng khách sáo, Barnabas. Tôi là Kassandra, một lính đánh thuê.”
Kassandra cười một cách rất cởi mở, sau đó cùng Barnabas nắm chặt lấy cẳng tay nhau. Tiếp đó cô nghiêng đầu nhìn Lane đang đứng một bên.
Vị Witcher biểu thị đã nhận được ám hiệu, thế là cũng vẫy tay với Barnabas.
“Chào ông, tôi là Lane, cũng có thể coi là một lính đánh thuê.”
Anh không quen với việc bị quỳ lạy, nhưng cũng không kháng cự việc làm quen với những người bạn mới.
Mà sự tự nhiên của Barnabas dường như rất dễ đối phó với tính cách này của Lane, lão già này vô cùng nhiệt tình đi đến bên cạnh Lane, cười lớn và ôm chầm lấy anh một cái thật mạnh.
Giống như những người bạn cũ đã nhiều năm không gặp.
Điều này ngược lại khiến Lane hơi có chút lúng túng.
“Ô hô hô! Những người bạn của tôi ơi, các bạn chắc chắn không chỉ đơn giản là hai tên lính đánh thuê đâu!”
Ông ta dùng lực vỗ vỗ vào lưng Lane.
“Kẻ Độc Nhãn ấn tôi xuống nước, tôi cầu nguyện với chư thần, sau đó hắn lại kéo tôi ra, các bạn đoán xem chuyện gì xảy ra tiếp theo? Các bạn xuất hiện!”
“Đó chỉ là một sự trùng hợp thôi.” Lane nói như vậy.
“Ông cầu nguyện, và tôi đã đáp lại ông.” Đây là câu trả lời của Kassandra.
Lane hơi kinh ngạc nhìn về phía Kassandra, và điều anh thấy là ánh mắt đầy tự tin và kiêu hãnh của cô.
Cô không hẳn cho rằng mình là thần, nhưng cô tin rằng mình có năng lực để đáp lại lời cầu khẩn của người khác.
Một người phụ nữ tự tin đến mức tỏa sáng.
Lane thầm nghĩ trong lòng như vậy.
“Ha ha! Xem ra những câu chuyện thần thoại là có thật, ngay cả giữa các bạn cũng sẽ có bất đồng.”
Barnabas cười vui vẻ, cảm thấy bản thân giống như đang ở trong một vở kịch đặc sắc.
“Đừng trêu chọc chúng tôi nữa, Barnabas. Hãy nói xem làm sao ông lại dây dưa với Kẻ Độc Nhãn?” Lane vỗ vai lão già, chỉ vào mái tóc sũng nước và cổ áo của ông ta. “Hắn tuy tàn bạo, nhưng cũng không đến mức đối xử với mỗi vị thuyền trưởng đến Kephallonia bằng một bộ như thế này chứ?”
Nói đến đây, Barnabas thở dài một tiếng thườn thượt.
“Thực ra, chuyện giữa tôi và Kẻ Độc Nhãn là một sự hiểu lầm. Gần đây tôi đang thưởng thức món ngon tại một quán rượu nhỏ bên cảng Sami. Nói là ăn cơm, thực ra là uống rượu. Tôi uống đến lúc hưng phấn, bèn quyết định kể cho người địa phương nghe một câu chuyện về chuyến hành trình trong quá khứ, về một thứ mà tôi đã nhìn thấy trên đảo.”
“Câu chuyện kể rất đặc sắc, mọi người nghe thấy thoải mái, tôi cũng kể thấy vui vẻ. Nhưng ngay một giây sau khi tôi nhắc đến từ ‘quái vật một mắt’, đầu tôi đã bị ấn vào cái nồi lớn đầy nước kia rồi.”
“Phải rồi, Kẻ Độc Nhãn khá là... để tâm đến những lời như vậy.” Khóe miệng Kassandra lộ ra nụ cười không nén nổi.
Mà sự hứng thú của Lane thì lại thiên về câu chuyện hành trình trong miệng Barnabas.
“Ông nhắc đến ‘quái vật một mắt’? Là ở hòn đảo nào, một con dã thú bị mù một mắt sao?”
“Dã thú? Không không không, Lane. Tuy tôi già rồi mắt có mờ, nhưng khi đó tôi là một gã trai tinh ranh và tháo vát, tôi biết cái gì là dã thú, cái gì là ‘quái vật’.”
“Cậu muốn nghe kể chuyện sao, Lane? À, tất nhiên rồi. Ai cũng muốn nghe kể chuyện cả, và cho dù có bắt tôi kể lại câu chuyện này thêm vạn lần nữa tôi cũng không thấy phiền.”
Con mắt duy nhất của Barnabas loé lên vẻ hồi tưởng, và giọng điệu của ông ta tỏ ra thận trọng và sợ hãi.
“Tôi và anh em của mình từng là thuyền trưởng của hạm đội Athens, nhưng sau đó chúng tôi tham gia vào một trận chiến vây thành. Cơn thịnh nộ của Poseidon đã phá hủy toàn bộ hạm đội của chúng tôi, và cũng chính vào đêm đó, tôi đã nhìn thấy nó...”
Trong thời đại mà việc truyền bá thông tin còn chưa phát triển, kể chuyện rất có sức thu hút. Giống như Kassandra, lúc này cũng bị câu chuyện thu hút.
“Nó? Ông đã nhìn thấy cái gì?”
“À, khi Hải thần trút cơn thịnh nộ của mình, Ngài không chỉ có thể khuấy động gió và mưa đâu.”
Barnabas hạ thấp giọng nói.
“Tôi đã nhìn thấy dã thú của Ngài, con thú cưng tàn bạo của Ngài!”
Vừa nói, con mắt còn lại của ông ta vừa tuần tiễu khắp mặt biển xung quanh, giống như đang cảnh giác thứ gì đó.
“Rất ít người tin lời tôi nói, nhưng con mắt bị mù này là bằng chứng vĩnh cửu. Như một sự trừng phạt vì tôi đã nhìn thấy thú cưng của Poseidon và còn sống sót để truyền bá câu chuyện.”
Sau khi nghe xong tất cả những điều này, Lane và Kassandra đều im lặng. Rõ ràng, cả hai đều không ngờ câu chuyện của Barnabas lại thuộc loại này.
Họ vốn tưởng rằng đối phương cùng lắm sẽ kể một câu chuyện quân ngũ Athens hoặc thám hiểm đảo hoang. Không ngờ, vị thuyền trưởng lão luyện kiến thức rộng rãi này vừa mở miệng đã là thú cưng của Poseidon... đây có tính là sinh vật thần thoại không? May mắn thay, bản thân Barnabas dường như cũng không định nói thêm nhiều. Ông thở phào một cái.
“Tôi nợ hai vị một mạng sống, không nghi ngờ gì nữa, tất cả thủy thủ đoàn cũng là nhờ hai vị mà thoát chết trong gang tấc. Nhưng, ngoài việc dâng lên sự trung thành của mình cho hai vị, tôi cũng không nghĩ ra cách nào khác để báo đáp ơn cứu mạng này.”
“Ông chỉ cần cho tôi mượn thuyền một thời gian là đủ rồi.” Kassandra nghĩ đến nhiệm vụ của mình.
“Một chuyến hành trình?” Vị thuyền trưởng già hỏi, “Tôi sẽ đưa cô đến bất cứ đâu, Thuần Ưng Nhân. Nếu cần thiết, đi đến tận cùng thế giới cũng không sao cả!”
Thuần Ưng Nhân, đây là cách các thủy thủ tàu Adrestia gọi Kassandra.
Lão ưng là loài chim của chư thần, mà trong trận chiến vừa rồi, Ikaros đã từng giúp Kassandra trực tiếp quắp chết một tên cướp. Danh hiệu 【 Thuần Ưng Nhân 】 từ đó mà ra.
“Vậy còn cậu thì sao, Lane? Cậu có dự định gì?”
Barnabas quay đầu lại, nhìn vị Witcher.
“Cậu cũng có nơi muốn đi chứ? Chúng ta tốt nhất nên điều phối một chút, tôi muốn báo đáp các bạn, nhưng nếu hành trình của hai người không thống nhất... tôi cũng chỉ có một con tàu thôi.”
“Không, trước tiên không cần tính đến tôi, Barnabas. Hành trình của tôi vẫn chưa định.”
Lane mỉm cười xua xua tay.
“Có thể để tôi và Kassandra ở riêng một lát không? Tôi có chút chuyện muốn trao đổi với cô ấy.”
Vị thuyền trưởng già nhìn người đàn ông rồi lại nhìn người phụ nữ, nhún vai tỏ vẻ không sao rồi đi sang phía bên kia của boong tàu.
Ông ta ngưng thị Kassandra và Lane, trong mắt tràn đầy sự kính sợ.
“Trong những chuyến hành trình của mình, tôi đã từng gặp một số người tuyên bố rằng trong cơ thể họ chảy dòng máu của các vị thần. Nhưng nói khoác là chuyện dễ dàng và rẻ mạt nhất, tôi cho rằng để thực sự phán đoán một người cần phải quan sát hành vi của họ. Nhưng hai vị là những người đầu tiên khiến tôi thực sự tin chắc điều đó là đúng.”
Lane né sang một bên, tựa vào lan can gỗ trên tàu mà đứng.
Ikaros từ trên trời đậu xuống vai Kassandra, cô vung tay ra hiệu cho Barnabas đứng dậy.
“Trước khi khách sáo như vậy, chúng ta có nên tự giới thiệu trước không?”
“A! Phải làm vậy chứ!” Lão già như sực tỉnh cơn mơ, ông ta gượng gạo chỉnh lại mái tóc sũng nước và cổ áo.
“Tôi là Barnabas, thuyền trưởng của tàu Adrestia.”
“Vô cùng cảm kích! Cả đời tôi đều lăn lộn trên biển, nếu vừa nãy thực sự chết trong một cái nồi lớn trên lục địa, thì đúng là quá nhục nhã.”
“Đừng khách sáo, Barnabas. Tôi là Kassandra, một lính đánh thuê.”
Kassandra cười một cách rất cởi mở, sau đó cùng Barnabas nắm chặt lấy cẳng tay nhau. Tiếp đó cô nghiêng đầu nhìn Lane đang đứng một bên.
Vị Witcher biểu thị đã nhận được ám hiệu, thế là cũng vẫy tay với Barnabas.
“Chào ông, tôi là Lane, cũng có thể coi là một lính đánh thuê.”
Anh không quen với việc bị quỳ lạy, nhưng cũng không kháng cự việc làm quen với những người bạn mới.
Mà sự tự nhiên của Barnabas dường như rất dễ đối phó với tính cách này của Lane, lão già này vô cùng nhiệt tình đi đến bên cạnh Lane, cười lớn và ôm chầm lấy anh một cái thật mạnh.
Giống như những người bạn cũ đã nhiều năm không gặp.
Điều này ngược lại khiến Lane hơi có chút lúng túng.
“Ô hô hô! Những người bạn của tôi ơi, các bạn chắc chắn không chỉ đơn giản là hai tên lính đánh thuê đâu!”
Ông ta dùng lực vỗ vỗ vào lưng Lane.
“Kẻ Độc Nhãn ấn tôi xuống nước, tôi cầu nguyện với chư thần, sau đó hắn lại kéo tôi ra, các bạn đoán xem chuyện gì xảy ra tiếp theo? Các bạn xuất hiện!”
“Đó chỉ là một sự trùng hợp thôi.” Lane nói như vậy.
“Ông cầu nguyện, và tôi đã đáp lại ông.” Đây là câu trả lời của Kassandra.
Lane hơi kinh ngạc nhìn về phía Kassandra, và điều anh thấy là ánh mắt đầy tự tin và kiêu hãnh của cô.
Cô không hẳn cho rằng mình là thần, nhưng cô tin rằng mình có năng lực để đáp lại lời cầu khẩn của người khác.
Một người phụ nữ tự tin đến mức tỏa sáng.
Lane thầm nghĩ trong lòng như vậy.
“Ha ha! Xem ra những câu chuyện thần thoại là có thật, ngay cả giữa các bạn cũng sẽ có bất đồng.”
Barnabas cười vui vẻ, cảm thấy bản thân giống như đang ở trong một vở kịch đặc sắc.
“Đừng trêu chọc chúng tôi nữa, Barnabas. Hãy nói xem làm sao ông lại dây dưa với Kẻ Độc Nhãn?” Lane vỗ vai lão già, chỉ vào mái tóc sũng nước và cổ áo của ông ta. “Hắn tuy tàn bạo, nhưng cũng không đến mức đối xử với mỗi vị thuyền trưởng đến Kephallonia bằng một bộ như thế này chứ?”
Nói đến đây, Barnabas thở dài một tiếng thườn thượt.
“Thực ra, chuyện giữa tôi và Kẻ Độc Nhãn là một sự hiểu lầm. Gần đây tôi đang thưởng thức món ngon tại một quán rượu nhỏ bên cảng Sami. Nói là ăn cơm, thực ra là uống rượu. Tôi uống đến lúc hưng phấn, bèn quyết định kể cho người địa phương nghe một câu chuyện về chuyến hành trình trong quá khứ, về một thứ mà tôi đã nhìn thấy trên đảo.”
“Câu chuyện kể rất đặc sắc, mọi người nghe thấy thoải mái, tôi cũng kể thấy vui vẻ. Nhưng ngay một giây sau khi tôi nhắc đến từ ‘quái vật một mắt’, đầu tôi đã bị ấn vào cái nồi lớn đầy nước kia rồi.”
“Phải rồi, Kẻ Độc Nhãn khá là... để tâm đến những lời như vậy.” Khóe miệng Kassandra lộ ra nụ cười không nén nổi.
Mà sự hứng thú của Lane thì lại thiên về câu chuyện hành trình trong miệng Barnabas.
“Ông nhắc đến ‘quái vật một mắt’? Là ở hòn đảo nào, một con dã thú bị mù một mắt sao?”
“Dã thú? Không không không, Lane. Tuy tôi già rồi mắt có mờ, nhưng khi đó tôi là một gã trai tinh ranh và tháo vát, tôi biết cái gì là dã thú, cái gì là ‘quái vật’.”
“Cậu muốn nghe kể chuyện sao, Lane? À, tất nhiên rồi. Ai cũng muốn nghe kể chuyện cả, và cho dù có bắt tôi kể lại câu chuyện này thêm vạn lần nữa tôi cũng không thấy phiền.”
Con mắt duy nhất của Barnabas loé lên vẻ hồi tưởng, và giọng điệu của ông ta tỏ ra thận trọng và sợ hãi.
“Tôi và anh em của mình từng là thuyền trưởng của hạm đội Athens, nhưng sau đó chúng tôi tham gia vào một trận chiến vây thành. Cơn thịnh nộ của Poseidon đã phá hủy toàn bộ hạm đội của chúng tôi, và cũng chính vào đêm đó, tôi đã nhìn thấy nó...”
Trong thời đại mà việc truyền bá thông tin còn chưa phát triển, kể chuyện rất có sức thu hút. Giống như Kassandra, lúc này cũng bị câu chuyện thu hút.
“Nó? Ông đã nhìn thấy cái gì?”
“À, khi Hải thần trút cơn thịnh nộ của mình, Ngài không chỉ có thể khuấy động gió và mưa đâu.”
Barnabas hạ thấp giọng nói.
“Tôi đã nhìn thấy dã thú của Ngài, con thú cưng tàn bạo của Ngài!”
Vừa nói, con mắt còn lại của ông ta vừa tuần tiễu khắp mặt biển xung quanh, giống như đang cảnh giác thứ gì đó.
“Rất ít người tin lời tôi nói, nhưng con mắt bị mù này là bằng chứng vĩnh cửu. Như một sự trừng phạt vì tôi đã nhìn thấy thú cưng của Poseidon và còn sống sót để truyền bá câu chuyện.”
Sau khi nghe xong tất cả những điều này, Lane và Kassandra đều im lặng. Rõ ràng, cả hai đều không ngờ câu chuyện của Barnabas lại thuộc loại này.
Họ vốn tưởng rằng đối phương cùng lắm sẽ kể một câu chuyện quân ngũ Athens hoặc thám hiểm đảo hoang. Không ngờ, vị thuyền trưởng lão luyện kiến thức rộng rãi này vừa mở miệng đã là thú cưng của Poseidon... đây có tính là sinh vật thần thoại không? May mắn thay, bản thân Barnabas dường như cũng không định nói thêm nhiều. Ông thở phào một cái.
“Tôi nợ hai vị một mạng sống, không nghi ngờ gì nữa, tất cả thủy thủ đoàn cũng là nhờ hai vị mà thoát chết trong gang tấc. Nhưng, ngoài việc dâng lên sự trung thành của mình cho hai vị, tôi cũng không nghĩ ra cách nào khác để báo đáp ơn cứu mạng này.”
“Ông chỉ cần cho tôi mượn thuyền một thời gian là đủ rồi.” Kassandra nghĩ đến nhiệm vụ của mình.
“Một chuyến hành trình?” Vị thuyền trưởng già hỏi, “Tôi sẽ đưa cô đến bất cứ đâu, Thuần Ưng Nhân. Nếu cần thiết, đi đến tận cùng thế giới cũng không sao cả!”
Thuần Ưng Nhân, đây là cách các thủy thủ tàu Adrestia gọi Kassandra.
Lão ưng là loài chim của chư thần, mà trong trận chiến vừa rồi, Ikaros đã từng giúp Kassandra trực tiếp quắp chết một tên cướp. Danh hiệu 【 Thuần Ưng Nhân 】 từ đó mà ra.
“Vậy còn cậu thì sao, Lane? Cậu có dự định gì?”
Barnabas quay đầu lại, nhìn vị Witcher.
“Cậu cũng có nơi muốn đi chứ? Chúng ta tốt nhất nên điều phối một chút, tôi muốn báo đáp các bạn, nhưng nếu hành trình của hai người không thống nhất... tôi cũng chỉ có một con tàu thôi.”
“Không, trước tiên không cần tính đến tôi, Barnabas. Hành trình của tôi vẫn chưa định.”
Lane mỉm cười xua xua tay.
“Có thể để tôi và Kassandra ở riêng một lát không? Tôi có chút chuyện muốn trao đổi với cô ấy.”
Vị thuyền trưởng già nhìn người đàn ông rồi lại nhìn người phụ nữ, nhún vai tỏ vẻ không sao rồi đi sang phía bên kia của boong tàu.