Chương 509: Xác định mục tiêu
Kassandra đúng như những gì Lane đã dự tính.
Để giành được sự tin tưởng của quân nhân Sparta, cô đã nhận không ít việc để làm trong quân doanh.
Cô đi theo đội ngũ của Sparta, tại các vịnh biển và bến cảng của Megaris đánh lui các đội tàu Athens đang cố gắng neo đậu, cũng sẽ đối kháng với bộ binh tập kích từ phương Bắc.
Cô từng giúp người Sparta xoay chuyển cục diện trên bãi biển.
Cô nấp trên những tảng đá gần bờ, vượt qua đỉnh đầu của những người Sparta đang dàn trận chờ đợi, bắn ra vài mũi tên rực lửa, thiêu cháy những cánh buồm của chiến thuyền ba tầng chèo Athens sắp cập bờ, những con tàu đó không kịp cập bờ đã bị thiêu rụi hoàn toàn.
Kết quả là Stentor giận dữ nhìn cô như một con kền kền bị cướp mất con mồi.
Trong mắt hắn, Kassandra, người sở hữu cả hai thân phận lính đánh thuê và phụ nữ, chỉ cần làm những việc phù hợp với thân phận của mình bên ngoài chiến trường là được rồi, đến tranh đoạt vinh quang tham gia chiến tranh với mình là cái gì chứ? Nhưng cơn giận của Stentor căn bản không thể phát ra được, bởi vì trước khi tham gia vào chiến trường, bản thân công việc thuộc về lính đánh thuê của Kassandra cũng đã sớm được cô hoàn thành một cách hoàn mỹ.
Đầu tiên cô tìm thấy gián điệp lấy trộm tấm bảng khắc mệnh lệnh quân sự của người Sparta, truy hồi lại bản mệnh lệnh đó.
Sau đó cô còn đơn độc lẻn vào một pháo đài canh phòng nghiêm ngặt, tại đó thiêu hủy rất nhiều công cụ, vật liệu của quân thủ vệ Athens tại Megaris, đồng thời ám sát một chỉ huy Athens.
Theo lý mà nói, sau khi Kassandra đã thực hiện nhiều hành động như vậy, người Sparta đang chiếm ưu thế nên giống như người lớn đánh trẻ con, đuổi người Athens ra khỏi vùng đất Megaris.
Nhưng thực tế là, cảnh ngộ của người Sparta còn tồi tệ hơn cả người Athens.
Khi Kassandra nhìn thấy quầng thâm dưới mắt Stentor, cùng với bước chân uể oải của binh sĩ Sparta, cô liền hiểu tình trạng hậu cần của người Sparta tuyệt đối không lạc quan.
Mặc dù họ cười nhạo cơn đói vì lòng tự trọng và danh tiếng, nhưng xe tiếp tế lương thực mãi không tới, có nghĩa là nhiều người đã gần nửa tháng không được ăn thức ăn rắn rồi.
Mà những lời đồn đại về việc Perikles sẽ phái một đội quân hùng mạnh chi viện cho Megaris, tập kích bất ngờ người Sparta, đuổi họ về Lakonia cũng dường như có xu hướng trở thành sự thật.
Vào giây phút này, tuyệt đối không có chiến công nào có thể giành được sự tin tưởng của người Sparta hơn là việc giải quyết cuộc khủng hoảng lương thực.
“Vậy còn vị ‘dũng sĩ’ trông có vẻ rầu rĩ không vui này thì sao?” Lane hếch cằm, chỉ chỉ về phía Scipidio đang ở bên cạnh. “Hắn trông có vẻ oán hận cô không nhỏ, kéo theo nhìn tôi cũng không thuận mắt.”
“Hắn là sự hỗ trợ của Sparta dành cho tôi, thực chất cũng là đến để tiếp nhận lương thực. Còn việc nhìn thấy tôi và anh ở bên nhau mà không thuận mắt...”
Kassandra cười ha hả, tỏ ra hào phóng, tự tin và cởi mở.
“Người Sparta khi bày tỏ thiện cảm với phụ nữ, sẽ trực tiếp xông lên chộp lấy họ, rồi bắt đầu hôn một cách cứng rắn. Hắn từng cùng tôi sát cánh chiến đấu, nhưng khi hắn muốn dùng bộ dạng đó với tôi sau trận chiến, tôi đã đá một phát vào giữa hai chân hắn.”
“Cú đó không hề nhẹ đâu, cho đến tận rạng sáng hôm nay, lúc hắn ngủ cũng sẽ khép chặt chân lại như một người phụ nữ vậy.”
Kassandra khi nói lời này không hề hạ thấp giọng một chút nào, vì vậy Scipidio coi như đã nghe thấy hết vào tai.
Nhưng có lẽ vì giáo dục kẻ mạnh của Sparta, đối phương không vì thế mà biểu hiện ra sự phẫn nộ kịch liệt.
Ước chừng trong quan niệm của người Sparta là như thế này: Cô đánh thắng được tôi, vậy thì tôi chẳng còn gì để nói nữa.
“Phàn nàn đến đây thôi.”
Kassandra khẽ cười một tiếng, sau đó nhanh chóng điều chỉnh lại trạng thái. Người phụ nữ này dường như rất khó bị đánh bại bởi bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào.
“Anh cũng đang lang thang ở đây, chuyện này là sao?”
Lane nhún vai trước thắc mắc của Kassandra.
“Tôi đâu có ‘lang thang’ một cách ngớ ngẩn.”
Ngay sau đó, Witcher trình bày với Kassandra về những suy nghĩ và hành động của mình.
Về việc anh đã phát hiện ra hậu cần của người Sparta không ổn định ngay từ ngày đầu tiên đặt chân lên đất Megaris, sau đó tự phát bắt đầu truy vết, điều tra lính đánh thuê Athens tên là Hyrkanos...
Tất cả những điều này khiến Thuần Ưng Nhân kinh ngạc không thôi.
Đôi mắt đẹp của Kassandra nhìn Witcher từ trên xuống dưới một lượt.
“Tôi chưa từng thấy người nào như anh, Lane.”
“Đó chỉ là do cô chưa thấy đủ nhiều người thôi, tôi tin rằng người có thể làm được chuyện này vẫn còn không ít.”
Kassandra mang theo nụ cười xấu xa kiểu ‘tùy anh thích’, không quan tâm gật gật đầu.
“Nếu anh muốn nói như vậy, thì tôi cũng có thể chấp nhận.”
Lane ngay sau đó kéo chủ đề quay lại nhiệm vụ của họ.
“Vậy thì hiện tại xem ra, chúng ta cũng có thể biết được Hyrkanos làm thế nào để chặn đánh chính xác xe vận chuyển lương thực của Sparta rồi —— gián điệp của hắn đã giao tấm bảng khắc có viết mệnh lệnh quân sự cho hắn. Cho nên lộ trình vận chuyển lương thực của người Sparta trong mắt hắn căn bản không có bí mật.”
“Đúng vậy, lúc đó tôi không ngờ một tên lính đánh thuê lại có thể gây ra khó khăn lớn như vậy cho lục quân Sparta vốn lừng danh bấy lâu.”
Tên gián điệp mà Kassandra bắt được lúc đó cũng tuyên bố rằng mình bị mê hoặc bởi phần thưởng treo thưởng do một lính đánh thuê tên là ‘Hyrkanos’ đưa ra, mới chạy vào quân doanh Sparta giả làm binh sĩ, trộm cắp tình báo.
Thông tin mà hai người thu thập được ở hai nơi khác nhau, vào lúc này đã hoàn thành việc khớp nối.
“Cô có hiểu biết gì về tên lính đánh thuê khó nhằn này không?”
Kassandra và Lane cùng nhau bàn bạc.
Một cách vô thức, cô bắt đầu quen với việc hỏi ý kiến Lane, rồi nhận được sự hướng dẫn.
Mà Lane cho đến hiện tại, dường như cũng chưa từng phạm sai lầm.
“Ngôi đền Athena trong thành Megara bắt đầu quân sự hóa vào một khoảng thời gian trước, thời điểm này chẳng phải quá trùng hợp sao? Vừa vặn nhất trí với thời điểm ‘người bạn’ của chúng ta bắt đầu hành động trên phạm vi rộng.”
Kassandra và Lane nhìn nhau, cả hai đều chắc chắn đến tám chín phần, ngôi đền Athena đã qua cải tạo quân sự hóa đó chắc hẳn chính là nơi chỉ huy của Hyrkanos.
“Ha, may mà tôi là một lính đánh thuê, hành động của chúng ta ở Megara sẽ rất thuận tiện. Scipidio!”
Kassandra cười nói xong với Lane, liền gọi lớn tên viên sĩ quan Sparta đi theo cô.
“Cô muốn làm gì?” Scipidio ở đằng xa bực dọc hỏi.
Hắn không có sự phẫn nộ kịch liệt với Kassandra người đã đánh bại hắn, nhưng việc nên không vui thì vẫn sẽ không vui.
“Chúng tôi đi giải quyết rắc rối thực sự của Sparta ở Megaris, anh phải quay về báo với Stentor một tiếng.”
“Malaka! Cô lẽ nào để tôi tay không quay về? Cần tôi nhắc lại cho cô nhiệm vụ tôi nhận được khi rời quân doanh không? Tôi phải mang lương thực về! Nếu không thì mang cái đầu về! Cô lẽ nào tưởng rằng tôi sẽ vì cô và gã mặt trắng của cô đi làm việc mà coi thường quân lệnh sao?”
Kassandra ngoài mặt nhíu mày, bộ dạng như sắp bắt đầu đánh nhau tại chỗ.
Nhưng trong lòng, cô lại hoàn toàn không có oán trách đối với cách nói ‘mang gã mặt trắng đi làm việc’ trong miệng Scipidio.
Lúc này, Lane đứng bên cạnh vẫn là bước ra.
Anh chẳng hề có chút biến động cảm xúc nào vì câu nói ‘gã mặt trắng’ đó.
“Anh muốn lương thực? Cái đó cũng có, tôi có quen một vài nạn dân trên ngọn núi này, tôi đã giao số lương thực tôi tìm được cho họ giúp trông coi. Đám nạn dân đó ngoại trừ trích ra một ít lương thực làm ‘phí trông coi’, phần lớn vẫn còn giữ lại. Anh có thể mang đi.”
Sắc mặt của Scipidio đầu tiên biến đổi một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.
“Quân lương của Sparta không nên để nạn dân ăn... nhưng đây vốn dĩ là đồ bị mất, trích hoa hồng cho người trông coi cũng không có gì để nói. Cứ thế đi. Tôi sẽ mang số lương thực này về giao nộp.”
“Vì Sparta, chúc các người săn bắn vui vẻ, Thuần Ưng Nhân.”
Scipidio chào theo kiểu quân đội hướng về phía Kassandra, đấm nhẹ vào ngực trái, sau đó bắt đầu lên núi lấy lương thực.
Để giành được sự tin tưởng của quân nhân Sparta, cô đã nhận không ít việc để làm trong quân doanh.
Cô đi theo đội ngũ của Sparta, tại các vịnh biển và bến cảng của Megaris đánh lui các đội tàu Athens đang cố gắng neo đậu, cũng sẽ đối kháng với bộ binh tập kích từ phương Bắc.
Cô từng giúp người Sparta xoay chuyển cục diện trên bãi biển.
Cô nấp trên những tảng đá gần bờ, vượt qua đỉnh đầu của những người Sparta đang dàn trận chờ đợi, bắn ra vài mũi tên rực lửa, thiêu cháy những cánh buồm của chiến thuyền ba tầng chèo Athens sắp cập bờ, những con tàu đó không kịp cập bờ đã bị thiêu rụi hoàn toàn.
Kết quả là Stentor giận dữ nhìn cô như một con kền kền bị cướp mất con mồi.
Trong mắt hắn, Kassandra, người sở hữu cả hai thân phận lính đánh thuê và phụ nữ, chỉ cần làm những việc phù hợp với thân phận của mình bên ngoài chiến trường là được rồi, đến tranh đoạt vinh quang tham gia chiến tranh với mình là cái gì chứ? Nhưng cơn giận của Stentor căn bản không thể phát ra được, bởi vì trước khi tham gia vào chiến trường, bản thân công việc thuộc về lính đánh thuê của Kassandra cũng đã sớm được cô hoàn thành một cách hoàn mỹ.
Đầu tiên cô tìm thấy gián điệp lấy trộm tấm bảng khắc mệnh lệnh quân sự của người Sparta, truy hồi lại bản mệnh lệnh đó.
Sau đó cô còn đơn độc lẻn vào một pháo đài canh phòng nghiêm ngặt, tại đó thiêu hủy rất nhiều công cụ, vật liệu của quân thủ vệ Athens tại Megaris, đồng thời ám sát một chỉ huy Athens.
Theo lý mà nói, sau khi Kassandra đã thực hiện nhiều hành động như vậy, người Sparta đang chiếm ưu thế nên giống như người lớn đánh trẻ con, đuổi người Athens ra khỏi vùng đất Megaris.
Nhưng thực tế là, cảnh ngộ của người Sparta còn tồi tệ hơn cả người Athens.
Khi Kassandra nhìn thấy quầng thâm dưới mắt Stentor, cùng với bước chân uể oải của binh sĩ Sparta, cô liền hiểu tình trạng hậu cần của người Sparta tuyệt đối không lạc quan.
Mặc dù họ cười nhạo cơn đói vì lòng tự trọng và danh tiếng, nhưng xe tiếp tế lương thực mãi không tới, có nghĩa là nhiều người đã gần nửa tháng không được ăn thức ăn rắn rồi.
Mà những lời đồn đại về việc Perikles sẽ phái một đội quân hùng mạnh chi viện cho Megaris, tập kích bất ngờ người Sparta, đuổi họ về Lakonia cũng dường như có xu hướng trở thành sự thật.
Vào giây phút này, tuyệt đối không có chiến công nào có thể giành được sự tin tưởng của người Sparta hơn là việc giải quyết cuộc khủng hoảng lương thực.
“Vậy còn vị ‘dũng sĩ’ trông có vẻ rầu rĩ không vui này thì sao?” Lane hếch cằm, chỉ chỉ về phía Scipidio đang ở bên cạnh. “Hắn trông có vẻ oán hận cô không nhỏ, kéo theo nhìn tôi cũng không thuận mắt.”
“Hắn là sự hỗ trợ của Sparta dành cho tôi, thực chất cũng là đến để tiếp nhận lương thực. Còn việc nhìn thấy tôi và anh ở bên nhau mà không thuận mắt...”
Kassandra cười ha hả, tỏ ra hào phóng, tự tin và cởi mở.
“Người Sparta khi bày tỏ thiện cảm với phụ nữ, sẽ trực tiếp xông lên chộp lấy họ, rồi bắt đầu hôn một cách cứng rắn. Hắn từng cùng tôi sát cánh chiến đấu, nhưng khi hắn muốn dùng bộ dạng đó với tôi sau trận chiến, tôi đã đá một phát vào giữa hai chân hắn.”
“Cú đó không hề nhẹ đâu, cho đến tận rạng sáng hôm nay, lúc hắn ngủ cũng sẽ khép chặt chân lại như một người phụ nữ vậy.”
Kassandra khi nói lời này không hề hạ thấp giọng một chút nào, vì vậy Scipidio coi như đã nghe thấy hết vào tai.
Nhưng có lẽ vì giáo dục kẻ mạnh của Sparta, đối phương không vì thế mà biểu hiện ra sự phẫn nộ kịch liệt.
Ước chừng trong quan niệm của người Sparta là như thế này: Cô đánh thắng được tôi, vậy thì tôi chẳng còn gì để nói nữa.
“Phàn nàn đến đây thôi.”
Kassandra khẽ cười một tiếng, sau đó nhanh chóng điều chỉnh lại trạng thái. Người phụ nữ này dường như rất khó bị đánh bại bởi bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào.
“Anh cũng đang lang thang ở đây, chuyện này là sao?”
Lane nhún vai trước thắc mắc của Kassandra.
“Tôi đâu có ‘lang thang’ một cách ngớ ngẩn.”
Ngay sau đó, Witcher trình bày với Kassandra về những suy nghĩ và hành động của mình.
Về việc anh đã phát hiện ra hậu cần của người Sparta không ổn định ngay từ ngày đầu tiên đặt chân lên đất Megaris, sau đó tự phát bắt đầu truy vết, điều tra lính đánh thuê Athens tên là Hyrkanos...
Tất cả những điều này khiến Thuần Ưng Nhân kinh ngạc không thôi.
Đôi mắt đẹp của Kassandra nhìn Witcher từ trên xuống dưới một lượt.
“Tôi chưa từng thấy người nào như anh, Lane.”
“Đó chỉ là do cô chưa thấy đủ nhiều người thôi, tôi tin rằng người có thể làm được chuyện này vẫn còn không ít.”
Kassandra mang theo nụ cười xấu xa kiểu ‘tùy anh thích’, không quan tâm gật gật đầu.
“Nếu anh muốn nói như vậy, thì tôi cũng có thể chấp nhận.”
Lane ngay sau đó kéo chủ đề quay lại nhiệm vụ của họ.
“Vậy thì hiện tại xem ra, chúng ta cũng có thể biết được Hyrkanos làm thế nào để chặn đánh chính xác xe vận chuyển lương thực của Sparta rồi —— gián điệp của hắn đã giao tấm bảng khắc có viết mệnh lệnh quân sự cho hắn. Cho nên lộ trình vận chuyển lương thực của người Sparta trong mắt hắn căn bản không có bí mật.”
“Đúng vậy, lúc đó tôi không ngờ một tên lính đánh thuê lại có thể gây ra khó khăn lớn như vậy cho lục quân Sparta vốn lừng danh bấy lâu.”
Tên gián điệp mà Kassandra bắt được lúc đó cũng tuyên bố rằng mình bị mê hoặc bởi phần thưởng treo thưởng do một lính đánh thuê tên là ‘Hyrkanos’ đưa ra, mới chạy vào quân doanh Sparta giả làm binh sĩ, trộm cắp tình báo.
Thông tin mà hai người thu thập được ở hai nơi khác nhau, vào lúc này đã hoàn thành việc khớp nối.
“Cô có hiểu biết gì về tên lính đánh thuê khó nhằn này không?”
Kassandra và Lane cùng nhau bàn bạc.
Một cách vô thức, cô bắt đầu quen với việc hỏi ý kiến Lane, rồi nhận được sự hướng dẫn.
Mà Lane cho đến hiện tại, dường như cũng chưa từng phạm sai lầm.
“Ngôi đền Athena trong thành Megara bắt đầu quân sự hóa vào một khoảng thời gian trước, thời điểm này chẳng phải quá trùng hợp sao? Vừa vặn nhất trí với thời điểm ‘người bạn’ của chúng ta bắt đầu hành động trên phạm vi rộng.”
Kassandra và Lane nhìn nhau, cả hai đều chắc chắn đến tám chín phần, ngôi đền Athena đã qua cải tạo quân sự hóa đó chắc hẳn chính là nơi chỉ huy của Hyrkanos.
“Ha, may mà tôi là một lính đánh thuê, hành động của chúng ta ở Megara sẽ rất thuận tiện. Scipidio!”
Kassandra cười nói xong với Lane, liền gọi lớn tên viên sĩ quan Sparta đi theo cô.
“Cô muốn làm gì?” Scipidio ở đằng xa bực dọc hỏi.
Hắn không có sự phẫn nộ kịch liệt với Kassandra người đã đánh bại hắn, nhưng việc nên không vui thì vẫn sẽ không vui.
“Chúng tôi đi giải quyết rắc rối thực sự của Sparta ở Megaris, anh phải quay về báo với Stentor một tiếng.”
“Malaka! Cô lẽ nào để tôi tay không quay về? Cần tôi nhắc lại cho cô nhiệm vụ tôi nhận được khi rời quân doanh không? Tôi phải mang lương thực về! Nếu không thì mang cái đầu về! Cô lẽ nào tưởng rằng tôi sẽ vì cô và gã mặt trắng của cô đi làm việc mà coi thường quân lệnh sao?”
Kassandra ngoài mặt nhíu mày, bộ dạng như sắp bắt đầu đánh nhau tại chỗ.
Nhưng trong lòng, cô lại hoàn toàn không có oán trách đối với cách nói ‘mang gã mặt trắng đi làm việc’ trong miệng Scipidio.
Lúc này, Lane đứng bên cạnh vẫn là bước ra.
Anh chẳng hề có chút biến động cảm xúc nào vì câu nói ‘gã mặt trắng’ đó.
“Anh muốn lương thực? Cái đó cũng có, tôi có quen một vài nạn dân trên ngọn núi này, tôi đã giao số lương thực tôi tìm được cho họ giúp trông coi. Đám nạn dân đó ngoại trừ trích ra một ít lương thực làm ‘phí trông coi’, phần lớn vẫn còn giữ lại. Anh có thể mang đi.”
Sắc mặt của Scipidio đầu tiên biến đổi một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.
“Quân lương của Sparta không nên để nạn dân ăn... nhưng đây vốn dĩ là đồ bị mất, trích hoa hồng cho người trông coi cũng không có gì để nói. Cứ thế đi. Tôi sẽ mang số lương thực này về giao nộp.”
“Vì Sparta, chúc các người săn bắn vui vẻ, Thuần Ưng Nhân.”
Scipidio chào theo kiểu quân đội hướng về phía Kassandra, đấm nhẹ vào ngực trái, sau đó bắt đầu lên núi lấy lương thực.