Chương 549: Rời đi
Sáng sớm hôm sau, vốn dĩ Lane còn cảm thấy khá ngượng ngùng khi bước lên boong tàu.
Nhưng sau khi lên đó, anh mới phát hiện ra dù là Barnabas hay Herodotus thì gương mặt ai nấy đều không có biểu cảm gì đặc biệt. Họ đối xử với anh một cách thản nhiên và tự nhiên vô cùng.
Tuy nhiên, Lane cảm thấy dù con tàu yêu quý này của Barnabas có chất lượng khá tốt, nhưng hiệu quả cách âm thì tuyệt đối chẳng ra sao. Mà đêm qua, tiếng của Kassandra lại gào thét cuồng dã cứ như thể bị thương vậy.
Khi 【 Thuần Ưng Nhân 】 bước lên boong, Barnabas đã nhiệt tình ôm lấy cô.
“Sự nhuần nhuyễn của tình yêu khiến tinh thần cô trông rất tốt, ít nhất là tốt hơn hẳn lúc mới từ đảo Andros xuống đấy, Kassandra.”
“Cho nên cổ nhân nói rất đúng...”
Herodotus ở bên cạnh bổ sung bằng giọng điệu ôn hòa, thong thả của mình.
“Tình yêu và tình dục là liều thuốc linh nghiệm để chữa lành lòng người.”
Lane nghiêng đầu nhìn mọi người vẫn cư xử như thường lệ, mới đột nhiên nhận ra mình đã quá nhạy cảm trong thời đại này. Đây vốn là một thời đại mà việc bày tỏ niềm vui và tình ý diễn ra vô cùng tự nhiên, không chút che đậy. Bất kể là phương Đông hay phương Tây, mọi người đều rất thành thật với bản thân.
Thế là Lane cũng tự giác nhún vai, chào hỏi mọi người một cách tự nhiên nhất có thể.
“Tôi phải đi rồi, Kassandra.”
Đợi mọi người tản ra, Lane đứng cạnh Kassandra khẽ nói.
“Nếu đêm qua không phải chính tôi là người nện anh xuống giường rồi cưỡi lên người anh, thì bây giờ tôi đã tưởng anh là hạng ăn xong quẹt mỏ rồi đấy.”
Kassandra quay đầu lại, kinh ngạc nhìn Lane.
“Anh còn có việc khác sao?”
“Ý tôi là, đã đến lúc tôi phải đi rồi.” Lúc này, Kassandra mới nhận ra ý nghĩa của từ ‘đi’ trong miệng Lane có lẽ không hề tầm thường. Nhìn ánh mắt nghi hoặc không yên của cô, Lane nghiêm túc giải thích.
“Tôi không đến Kephallonia bằng cách thông thường, cô còn nhớ chứ?”
【 Thuần Ưng Nhân 】 từ từ trợn tròn mắt. Phoibe chắc chắn đã kể cho Kassandra nghe về tình cảnh khi anh rơi xuống thế giới này. Kassandra là người thân của cô bé, cô bé chắc chắn không giấu nổi.
“Ý anh là? Chờ đã!”
Kassandra như muốn nhìn nhận lại người trước mặt một lần nữa, cô đánh giá anh từ trên xuống dưới.
“Anh thực sự rơi từ trên trời xuống sao? Từ đỉnh Olympus?!”
Càng nói, cô dường như lại càng tự hoàn thiện logic trong hệ thống kiến thức của mình một cách kỳ diệu.
“Chờ đã, Herodotus nói thần linh đều là Người đi trước, anh đúng là cao hơn tất cả loài người, thể hình lại cân đối như thể vốn dĩ phải trông như vậy... anh là Người đi trước sao?!”
Lane há hốc mồm, không biết nên nói gì. Nhưng cân nhắc đến phạm vi kiến thức của Kassandra, để cô dễ hiểu, Lane không phủ nhận hoàn toàn.
“Cũng gần giống như cô nghĩ... nhưng tôi thực sự phải về rồi.”
Chàng Witcher làm một cử chỉ ‘vũ trụ đầu ngón tay’. Cả hai rơi vào im lặng hồi lâu. Thần sắc của Kassandra chuyển từ sự kinh ngạc ‘bên cạnh mình có một Người đi trước’ sang sự trầm mặc và ngưng trọng vô ngôn.
Anh còn quay lại chứ? Cô định hỏi như vậy. Nhưng lời ra đến cửa miệng lại biến thành: “Khi nào anh đi?”
Cô là một người phụ nữ mạnh mẽ đã nếm trải đủ gian khổ, mạnh mẽ không chỉ ở sức mạnh mà còn ở tâm trí. Cô không muốn tỏ ra yếu đuối, vì như vậy thì quá thiếu mỹ cảm.
Thế nhưng Lane không bị cuốn theo lời của cô. Bàn tay chàng Witcher nắm lấy tay Kassandra đang tựa trên mạn tàu, khi cô quay đầu lại, đôi mắt mèo màu hổ phách cũng nhìn thẳng vào cô không rời.
“Tôi không biết mình còn cơ hội quay lại hay không, đó là sự thật. Nhưng tôi hứa, Kassandra. Nếu có cơ hội, tôi nhất định sẽ quay lại.”
Sau khi đối thị một lúc, Kassandra hơi hoảng loạn rút tay mình về, ngoảnh mặt đi chỗ khác. Thoang thoảng, Lane nghe thấy tiếng hít mũi. Rồi mọi thứ lại trở nên bình thường.
“‘Đàn ông luôn nằm trên bụng những người phụ nữ khác nhau và nói ra những lời hứa y hệt nhau’... Đó là kinh nghiệm mà một kỹ nữ trên đảo Kephallonia đã nói với tôi.”
Kassandra dừng lại một chút.
“Nhưng tôi chọn tin anh, Lane.”
“Cô nên tin tôi.”
Chàng Witcher cố ý nở một nụ cười đầy tính toán của kẻ buôn bán, “Ankh rất quan trọng với tôi, cho dù là để biến nó thành thứ có ích cho mình, tôi chắc chắn cũng sẽ quay lại tìm cô.”
Văn minh Hy Lạp cổ đại là một văn minh đại dương. Để sinh tồn trên mảnh đất vụn vặt và nghèo nàn này, con người ta buộc phải rời xa quê hương không ngoảnh đầu lại để buôn bán, để phiêu lưu. Chia ly hay vĩnh biệt là những chuyện quá đỗi bình thường trên vùng biển này.
Thế nhưng ngay cả vậy, trong những câu chuyện truyền thuyết, chẳng hạn như Odyssey của Odysseus, vẫn luôn có những người một lòng chờ đợi người thân trở về.
Năm 2018 sau Công nguyên, tại một tòa nhà bỏ hoang ở khu nội đô London.
“Hít... phù!”
Layla Hassan đột ngột tỉnh dậy từ máy Animus. Cỗ máy này không thuộc về tập đoàn Abstergo mà là do cô tự cải tạo, cô tự hào rằng nó ôn hòa và hiệu quả hơn nguyên mẫu nhiều.
Cô gỡ bỏ những miếng dán trên thái dương, ngồi dậy khỏi rãnh hình người trên máy, xoa đầu bứt tai. Với tư cách là thành viên mới được chiêu mộ của Hội Sát Thủ, Victoria – nữ bác sĩ chịu trách nhiệm theo dõi dấu hiệu sinh tồn của Layla – nhanh chóng bước tới, ánh mắt lo lắng quỳ xuống trước mặt cô.
“Đừng nhắm mắt, mở ra nào. Nhìn theo ngón tay tôi...”
Sau một loạt kiểm tra thần kinh, Victoria mới thở phào nhẹ nhõm. Animus có thể trích xuất ký ức nhân vật từ những mảnh DNA còn sót lại từ lâu đời, rồi cho người dùng đắm chìm vào ký ức đó để tìm kiếm kiến thức và manh mối. Đây là cỗ máy có thể xuyên qua màn sương lịch sử để trực tiếp trải nghiệm ‘quá khứ’.
Còn tập đoàn Abstergo – nhà phát triển nguyên mẫu, cũng chính là kẻ thù không đội trời chung của Hội Sát Thủ, các Hiệp sĩ Templar – trong vài năm gần đây thậm chí còn biến một số đoạn ký ức thành trò chơi. Kết hợp với máy Animus phiên bản dân sự, họ bán cho vô số người đam mê lịch sử và game thủ trên toàn thế giới. Hy vọng dùng chiến thuật biển người để xóa tan từng màn sương lịch sử mà họ muốn nhìn thấu, từ đó thu được kiến thức về nền văn minh thứ nhất và manh mối về tàn dư kỹ thuật.
Khẩu hiệu của họ là: Lịch sử là sân chơi của bạn.
Hội Sát Thủ không có tài nguyên và tư cách để dùng chiến thuật biển người. Họ chỉ có thể dùng chiến thuật tinh nhuệ — dùng huyết thống gần gũi nhất với DNA còn sót lại, năng lực xuất chúng nhất để tìm kiếm những đoạn ký ức chuẩn xác nhất.
“Chị chắc chắn sẽ không tin nổi tôi đã thấy gì đâu!”
Layla Hassan vừa chóng mặt đến mức muốn nôn, lại vừa hưng phấn đến mức muốn nhảy múa.
“Tôi đã thấy nguyên mẫu của Hội Sát Thủ! Và cả sát thủ huyền thoại lãnh đạo hội đó! Trời đất ơi...”
“Cô nói gì cơ?”
Victoria dù là một bác sĩ, nhưng sau khi gia nhập Hội Sát Thủ cũng không khỏi nảy sinh lòng kính trọng đối với những sát thủ huyền thoại trong lịch sử, lúc này cô cũng trở nên phấn khích.
“Phoibe! Đúng vậy, chính là Phoibe đó!” Layla như đang khoe khoang.
“Sát thủ huyền thoại đã ám sát Alcibiades tại Trung Á – kẻ vốn đã bị hội Cổ Đại (Order of the Ancients) chiêu mộ, kẻ nhảy qua nhảy lại giữa ba bên Athens, Sparta, Ba Tư trong giai đoạn giữa và cuối chiến tranh Peloponnesus rồi cuối cùng ẩn cư chờ thời! Và sau đó cô ấy còn ám sát Ba Mươi Bạo Chúa của Athens sau khi chiến tranh Peloponnesus kết thúc!”
“Chị có tưởng tượng nổi không Victoria? Không phải Da Vinci đã cải tiến hidden blade của chúng ta trong thời kỳ Phục hưng để nó giống như thời cổ đại, có thể bơm một lượng lớn không khí vào cơ thể kẻ địch khi đâm trúng để gây tắc mạch máu đâu!”
“Hidden blade vốn dĩ không có chức năng đó! Chúng ta không phải đánh mất phiên bản hidden blade nguyên thủy, mà chúng ta bị thiếu hụt những kỹ thuật cổ xưa!”
“Phoibe, quyền cước và lưỡi kiếm của cô ấy đều có thể tạo ra gió! Tôi vẫn chưa biết nguyên lý của nó là gì, nhưng đó chắc chắn là một loại kỹ thuật, chỉ là sau này đã bị thất truyền! Trong tay cô ấy, ngay cả dùng móng tay cũng có thể bơm khí vào mạch máu kẻ địch!”
“Điều đó thực sự rất thần kỳ.”
Victoria vừa nói vừa lấy ra một số loại thuốc ổn định hoạt động thần kinh đưa cho Layla. Chiếc máy Animus này nói cho cùng vẫn là một cỗ máy đổi an toàn lấy hiệu năng, không thể không cẩn thận.
“Nhưng cô tốt nhất nên kiểm soát cảm xúc của mình, Layla. Kích động chỉ có hại chứ không có lợi cho cơ thể và các hành động tiếp theo của cô đâu, đừng quên mục tiêu cuối cùng chúng ta tìm kiếm là gì.”
“Tất nhiên rồi.”
Layla Hassan ngửa đầu uống cạn chỗ thuốc, bắt đầu đứng dậy vận động cơ thể.
“Chúng ta phải tìm được Atlantis... A, thật đáng tiếc, giờ tôi đã bắt đầu muốn quay lại thời Hy Lạp cổ đại rồi.”
Nhưng sau khi lên đó, anh mới phát hiện ra dù là Barnabas hay Herodotus thì gương mặt ai nấy đều không có biểu cảm gì đặc biệt. Họ đối xử với anh một cách thản nhiên và tự nhiên vô cùng.
Tuy nhiên, Lane cảm thấy dù con tàu yêu quý này của Barnabas có chất lượng khá tốt, nhưng hiệu quả cách âm thì tuyệt đối chẳng ra sao. Mà đêm qua, tiếng của Kassandra lại gào thét cuồng dã cứ như thể bị thương vậy.
Khi 【 Thuần Ưng Nhân 】 bước lên boong, Barnabas đã nhiệt tình ôm lấy cô.
“Sự nhuần nhuyễn của tình yêu khiến tinh thần cô trông rất tốt, ít nhất là tốt hơn hẳn lúc mới từ đảo Andros xuống đấy, Kassandra.”
“Cho nên cổ nhân nói rất đúng...”
Herodotus ở bên cạnh bổ sung bằng giọng điệu ôn hòa, thong thả của mình.
“Tình yêu và tình dục là liều thuốc linh nghiệm để chữa lành lòng người.”
Lane nghiêng đầu nhìn mọi người vẫn cư xử như thường lệ, mới đột nhiên nhận ra mình đã quá nhạy cảm trong thời đại này. Đây vốn là một thời đại mà việc bày tỏ niềm vui và tình ý diễn ra vô cùng tự nhiên, không chút che đậy. Bất kể là phương Đông hay phương Tây, mọi người đều rất thành thật với bản thân.
Thế là Lane cũng tự giác nhún vai, chào hỏi mọi người một cách tự nhiên nhất có thể.
“Tôi phải đi rồi, Kassandra.”
Đợi mọi người tản ra, Lane đứng cạnh Kassandra khẽ nói.
“Nếu đêm qua không phải chính tôi là người nện anh xuống giường rồi cưỡi lên người anh, thì bây giờ tôi đã tưởng anh là hạng ăn xong quẹt mỏ rồi đấy.”
Kassandra quay đầu lại, kinh ngạc nhìn Lane.
“Anh còn có việc khác sao?”
“Ý tôi là, đã đến lúc tôi phải đi rồi.” Lúc này, Kassandra mới nhận ra ý nghĩa của từ ‘đi’ trong miệng Lane có lẽ không hề tầm thường. Nhìn ánh mắt nghi hoặc không yên của cô, Lane nghiêm túc giải thích.
“Tôi không đến Kephallonia bằng cách thông thường, cô còn nhớ chứ?”
【 Thuần Ưng Nhân 】 từ từ trợn tròn mắt. Phoibe chắc chắn đã kể cho Kassandra nghe về tình cảnh khi anh rơi xuống thế giới này. Kassandra là người thân của cô bé, cô bé chắc chắn không giấu nổi.
“Ý anh là? Chờ đã!”
Kassandra như muốn nhìn nhận lại người trước mặt một lần nữa, cô đánh giá anh từ trên xuống dưới.
“Anh thực sự rơi từ trên trời xuống sao? Từ đỉnh Olympus?!”
Càng nói, cô dường như lại càng tự hoàn thiện logic trong hệ thống kiến thức của mình một cách kỳ diệu.
“Chờ đã, Herodotus nói thần linh đều là Người đi trước, anh đúng là cao hơn tất cả loài người, thể hình lại cân đối như thể vốn dĩ phải trông như vậy... anh là Người đi trước sao?!”
Lane há hốc mồm, không biết nên nói gì. Nhưng cân nhắc đến phạm vi kiến thức của Kassandra, để cô dễ hiểu, Lane không phủ nhận hoàn toàn.
“Cũng gần giống như cô nghĩ... nhưng tôi thực sự phải về rồi.”
Chàng Witcher làm một cử chỉ ‘vũ trụ đầu ngón tay’. Cả hai rơi vào im lặng hồi lâu. Thần sắc của Kassandra chuyển từ sự kinh ngạc ‘bên cạnh mình có một Người đi trước’ sang sự trầm mặc và ngưng trọng vô ngôn.
Anh còn quay lại chứ? Cô định hỏi như vậy. Nhưng lời ra đến cửa miệng lại biến thành: “Khi nào anh đi?”
Cô là một người phụ nữ mạnh mẽ đã nếm trải đủ gian khổ, mạnh mẽ không chỉ ở sức mạnh mà còn ở tâm trí. Cô không muốn tỏ ra yếu đuối, vì như vậy thì quá thiếu mỹ cảm.
Thế nhưng Lane không bị cuốn theo lời của cô. Bàn tay chàng Witcher nắm lấy tay Kassandra đang tựa trên mạn tàu, khi cô quay đầu lại, đôi mắt mèo màu hổ phách cũng nhìn thẳng vào cô không rời.
“Tôi không biết mình còn cơ hội quay lại hay không, đó là sự thật. Nhưng tôi hứa, Kassandra. Nếu có cơ hội, tôi nhất định sẽ quay lại.”
Sau khi đối thị một lúc, Kassandra hơi hoảng loạn rút tay mình về, ngoảnh mặt đi chỗ khác. Thoang thoảng, Lane nghe thấy tiếng hít mũi. Rồi mọi thứ lại trở nên bình thường.
“‘Đàn ông luôn nằm trên bụng những người phụ nữ khác nhau và nói ra những lời hứa y hệt nhau’... Đó là kinh nghiệm mà một kỹ nữ trên đảo Kephallonia đã nói với tôi.”
Kassandra dừng lại một chút.
“Nhưng tôi chọn tin anh, Lane.”
“Cô nên tin tôi.”
Chàng Witcher cố ý nở một nụ cười đầy tính toán của kẻ buôn bán, “Ankh rất quan trọng với tôi, cho dù là để biến nó thành thứ có ích cho mình, tôi chắc chắn cũng sẽ quay lại tìm cô.”
Văn minh Hy Lạp cổ đại là một văn minh đại dương. Để sinh tồn trên mảnh đất vụn vặt và nghèo nàn này, con người ta buộc phải rời xa quê hương không ngoảnh đầu lại để buôn bán, để phiêu lưu. Chia ly hay vĩnh biệt là những chuyện quá đỗi bình thường trên vùng biển này.
Thế nhưng ngay cả vậy, trong những câu chuyện truyền thuyết, chẳng hạn như Odyssey của Odysseus, vẫn luôn có những người một lòng chờ đợi người thân trở về.
Năm 2018 sau Công nguyên, tại một tòa nhà bỏ hoang ở khu nội đô London.
“Hít... phù!”
Layla Hassan đột ngột tỉnh dậy từ máy Animus. Cỗ máy này không thuộc về tập đoàn Abstergo mà là do cô tự cải tạo, cô tự hào rằng nó ôn hòa và hiệu quả hơn nguyên mẫu nhiều.
Cô gỡ bỏ những miếng dán trên thái dương, ngồi dậy khỏi rãnh hình người trên máy, xoa đầu bứt tai. Với tư cách là thành viên mới được chiêu mộ của Hội Sát Thủ, Victoria – nữ bác sĩ chịu trách nhiệm theo dõi dấu hiệu sinh tồn của Layla – nhanh chóng bước tới, ánh mắt lo lắng quỳ xuống trước mặt cô.
“Đừng nhắm mắt, mở ra nào. Nhìn theo ngón tay tôi...”
Sau một loạt kiểm tra thần kinh, Victoria mới thở phào nhẹ nhõm. Animus có thể trích xuất ký ức nhân vật từ những mảnh DNA còn sót lại từ lâu đời, rồi cho người dùng đắm chìm vào ký ức đó để tìm kiếm kiến thức và manh mối. Đây là cỗ máy có thể xuyên qua màn sương lịch sử để trực tiếp trải nghiệm ‘quá khứ’.
Còn tập đoàn Abstergo – nhà phát triển nguyên mẫu, cũng chính là kẻ thù không đội trời chung của Hội Sát Thủ, các Hiệp sĩ Templar – trong vài năm gần đây thậm chí còn biến một số đoạn ký ức thành trò chơi. Kết hợp với máy Animus phiên bản dân sự, họ bán cho vô số người đam mê lịch sử và game thủ trên toàn thế giới. Hy vọng dùng chiến thuật biển người để xóa tan từng màn sương lịch sử mà họ muốn nhìn thấu, từ đó thu được kiến thức về nền văn minh thứ nhất và manh mối về tàn dư kỹ thuật.
Khẩu hiệu của họ là: Lịch sử là sân chơi của bạn.
Hội Sát Thủ không có tài nguyên và tư cách để dùng chiến thuật biển người. Họ chỉ có thể dùng chiến thuật tinh nhuệ — dùng huyết thống gần gũi nhất với DNA còn sót lại, năng lực xuất chúng nhất để tìm kiếm những đoạn ký ức chuẩn xác nhất.
“Chị chắc chắn sẽ không tin nổi tôi đã thấy gì đâu!”
Layla Hassan vừa chóng mặt đến mức muốn nôn, lại vừa hưng phấn đến mức muốn nhảy múa.
“Tôi đã thấy nguyên mẫu của Hội Sát Thủ! Và cả sát thủ huyền thoại lãnh đạo hội đó! Trời đất ơi...”
“Cô nói gì cơ?”
Victoria dù là một bác sĩ, nhưng sau khi gia nhập Hội Sát Thủ cũng không khỏi nảy sinh lòng kính trọng đối với những sát thủ huyền thoại trong lịch sử, lúc này cô cũng trở nên phấn khích.
“Phoibe! Đúng vậy, chính là Phoibe đó!” Layla như đang khoe khoang.
“Sát thủ huyền thoại đã ám sát Alcibiades tại Trung Á – kẻ vốn đã bị hội Cổ Đại (Order of the Ancients) chiêu mộ, kẻ nhảy qua nhảy lại giữa ba bên Athens, Sparta, Ba Tư trong giai đoạn giữa và cuối chiến tranh Peloponnesus rồi cuối cùng ẩn cư chờ thời! Và sau đó cô ấy còn ám sát Ba Mươi Bạo Chúa của Athens sau khi chiến tranh Peloponnesus kết thúc!”
“Chị có tưởng tượng nổi không Victoria? Không phải Da Vinci đã cải tiến hidden blade của chúng ta trong thời kỳ Phục hưng để nó giống như thời cổ đại, có thể bơm một lượng lớn không khí vào cơ thể kẻ địch khi đâm trúng để gây tắc mạch máu đâu!”
“Hidden blade vốn dĩ không có chức năng đó! Chúng ta không phải đánh mất phiên bản hidden blade nguyên thủy, mà chúng ta bị thiếu hụt những kỹ thuật cổ xưa!”
“Phoibe, quyền cước và lưỡi kiếm của cô ấy đều có thể tạo ra gió! Tôi vẫn chưa biết nguyên lý của nó là gì, nhưng đó chắc chắn là một loại kỹ thuật, chỉ là sau này đã bị thất truyền! Trong tay cô ấy, ngay cả dùng móng tay cũng có thể bơm khí vào mạch máu kẻ địch!”
“Điều đó thực sự rất thần kỳ.”
Victoria vừa nói vừa lấy ra một số loại thuốc ổn định hoạt động thần kinh đưa cho Layla. Chiếc máy Animus này nói cho cùng vẫn là một cỗ máy đổi an toàn lấy hiệu năng, không thể không cẩn thận.
“Nhưng cô tốt nhất nên kiểm soát cảm xúc của mình, Layla. Kích động chỉ có hại chứ không có lợi cho cơ thể và các hành động tiếp theo của cô đâu, đừng quên mục tiêu cuối cùng chúng ta tìm kiếm là gì.”
“Tất nhiên rồi.”
Layla Hassan ngửa đầu uống cạn chỗ thuốc, bắt đầu đứng dậy vận động cơ thể.
“Chúng ta phải tìm được Atlantis... A, thật đáng tiếc, giờ tôi đã bắt đầu muốn quay lại thời Hy Lạp cổ đại rồi.”