Chương 95: Ôm cây đợi thỏ
Berengar căm ghét Thợ săn quái vật.
Bởi vì ông đã quá chán ngán sự kỳ thị và khổ cực mà thân phận này mang lại.
Chán ngán việc phải đối mặt, chém giết với quái vật ở nơi hoang dã mới kiếm được tiền cơm.
Không phải ai cũng giỏi chiến đấu, cũng không phải ai cũng tìm thấy niềm vui trong cảnh đao kiếm đối đầu. Có những người đơn giản là không hợp với cái nghề này.
Thế là ông cố gắng hết sức che giấu thân phận của mình, cho dù phải làm khổ sai ở Vizima cũng muốn duy trì cuộc sống của người bình thường.
Sự căm ghét của ông đối với Thợ săn quái vật, phần lớn bắt nguồn từ việc bản thân bị giao cho Thợ săn quái vật từ tay cha mẹ như một món hàng nô lệ.
Từ đó về sau, vận mệnh của chính mình, bản thân ông lại không còn có thể tự quyết định.
Mà hôm nay, ông biết được mình từng làm việc cho một lũ buôn người.
Ông cảm nhận rõ ràng có điều kỳ lạ trong lô hàng đó, nhưng vì không muốn rước họa vào thân nên vẫn cứ làm.
Sự phản bội đến từ đạo đức khiến ông thậm chí có chút muốn nôn.
Ông đã thấy nô lệ là thứ như thế nào, cũng chính vì thế, trong đầu ông lúc này mới có thể hình dung rõ ràng những đứa trẻ đó sẽ trở thành bộ dạng gì.
Lăng nhục, thuần hóa, mất đi lòng tự trọng, thậm chí là mất đi nhận thức của một con người.
Giống như một con chó, giống như mẹ kiếp... chính ông lúc đột biến! Berengar lảo đảo đâm sầm vào Lane, lao về phía một viên gạch lát nền.
Ông dùng tay không đấm mạnh lên gạch đá, trong lúc máu tươi bắn ra, ông đột ngột rút ra một thanh kiếm thép sáng loáng!
“Cậu đang điều tra chuyện này, đúng không!”
Lão Thợ săn quái vật nghiến răng, quay đầu hỏi Lane đang đứng ngoài quan sát.
Hai đôi mắt mèo đối nhau, một đôi bình tĩnh và kiên định, một đôi giận dữ và khát máu.
“Cho tôi tham gia với.”
Lane khi mới gặp đã thấy khuôn mặt của Berengar hơi dài, lúc này ông đang giận dữ nghiến chặt răng, cơ bắp nổi lên cuồn cuộn ở hai bên xương hàm.
Trông hơi giống một con khỉ đầu chó đang nổi điên.
Nhưng cho dù là con khỉ đầu chó mạnh nhất cũng không giết nổi một chiến binh mang kiếm, mà Berengar... số người ông từng giết e rằng có thể lấp đầy một ngôi làng lớn.
“Bộ dạng này của ông mà cầm kiếm ra khỏi cửa, chưa đầy một tiếng đồng hồ sẽ bị đội trị an đánh cho một trận rồi tống vào đại lao, hoặc là bị chém chết tại
chỗ. Ông bị cơn giận làm mờ mắt rồi, ông bạn già ạ.”
Một Thợ săn quái vật hơn trăm tuổi đối thoại với một Thợ săn quái vật mười mấy tuổi, nhưng người trẻ tuổi kia trông mới giống như một tay lão luyện trong việc xử lý sự vụ.
Lane khoanh tay trước ngực, tựa vào khung cửa nhà Berengar.
Lòng bàn tay nắm lấy chuôi kiếm của đối phương vẫn đang chảy máu, nhưng đối phương dường như hoàn toàn không có cảm giác, trái lại vẫn luôn nắm chặt chuôi kiếm đến mức phát ra tiếng “răng rắc”.
“Bây giờ đang là giai đoạn tìm kiếm trước khi săn đuổi quái vật, ông chắc cũng rất quen thuộc đúng không? Ở giai đoạn này, trường kiếm là vô dụng.”
“Hơn nữa, ông là người đã trốn chạy khỏi nghề nghiệp của mình. Tôi không nói đạo đức của ông có vấn đề, bởi vì tôi cũng không thấy việc không muốn làm Thợ săn quái vật là một chuyện không thể tha thứ. Nhưng nói thật, tôi không thể đặt niềm tin vào lòng dũng cảm của ông trên chiến trường.”
“Ông không dám đối mặt với móng vuốt của quái vật nên đã rời bỏ nghề Thợ săn quái vật, vậy ông có dám đối mặt với lưỡi đao, mũi tên, búa chiến sáng loáng không? Thế lực của kẻ địch rất to lớn, nếu lúc đang giúp đỡ mà ông lại bị dọa cho sợ hãi rồi bỏ chạy một lần nữa, thì thiệt hại gây ra cho chúng tôi là quá lớn.”
“Cho nên...”
Lane đứng thẳng người dậy từ cạnh khung cửa, lắc đầu với Berengar đang thở hổn hển.
“Quên chuyện này đi, ông bạn. Ông đã cung cấp thông tin cho tôi, lúc ông làm việc cho bọn họ cũng không hề hay biết, thế là đủ rồi. Hãy tiếp tục làm người bình thường của ông đi.”
Nói xong, Lane mở cửa phòng sau lưng bước ra ngoài.
Đây là một thời đại lạc hậu, con người vì môi trường khắc nghiệt mà có cách sinh tồn khắc nghiệt. Nhưng đồng thời, thời đại cổ xưa lại cũng có những đạo đức mộc mạc mà người hiện đại không thể hiểu nổi.
Sự giận dữ và hối hận của Berengar đối với việc buôn người không hề mâu thuẫn với tiêu chuẩn đạo đức vốn không cao lắm của bản thân ông.
“Tiếc thật, nếu không phải là ‘kẻ đào ngũ’ thì đã có thêm một người giúp đỡ rồi.”
Kéo mũ trùm lên, Lane vừa lắc đầu vừa đi về phía sâu trong khu đền thờ.
Bây giờ đi đến kho lớn thì tai mắt lộn xộn, tốt nhất là đợi sau khi trời tối rồi tính.
Mà trong căn nhà sau lưng anh, vẻ mặt giận dữ và bực bội của Berengar lại không hề giảm bớt chút nào.
Ông rút bao kiếm ra từ dưới viên gạch lát nền đã bị mình đập vỡ, tra trường kiếm vào bao, nhưng không cất nó lại chỗ cũ.
Trái lại, ông lại lôi ra một bộ giáp da nhẹ, dây đeo bằng da có gắn các bộ thuốc men...
Trong tình trạng bản thân đã nhận ra một nửa sự tình mà vẫn làm việc cho lũ buôn người, hễ Berengar nghĩ đến việc trong đống gỗ mình từng vận chuyển có mấy đứa trẻ nhỏ đang sợ hãi và bất lực bị vùi lấp trong đó.
Tay ông lại run rẩy!
Đạo đức của ông đang đâm vào tim ông.
“Người trường phái Sói lúc nào cũng có những thứ gánh nặng thế này! Vesemir, hãy nhìn xem ông đã dạy dỗ ra những thứ gì này!”
Berengar một mặt phỉ nhổ đạo đức của chính mình, một mặt chuẩn bị đợi đến khi trời tối sẽ lên đường tới tòa kho vận chuyển hàng đó.
Suy nghĩ của ông thống nhất với Lane.
Lane đã nói rồi, thế lực của đối thủ to lớn, vậy thì việc thăm dò tránh tai mắt người khác là mấu chốt.
Trong đôi mắt mèo của Berengar giống như bị nhét vào một cụm lửa cháy rừng rực.
Ông lấy đá mài ra, từ từ bắt đầu mài sắc lưỡi kiếm đã lâu không dùng đến.
Sau đó kiểm tra từng lọ ma dược trên dây đeo xem còn dùng được không.
Đợi làm xong tất cả công tác chuẩn bị, ông thay bộ giáp da lúc tác chiến, ngồi quỳ xuống đất, tiến vào trạng thái thiền định để điều chỉnh trạng thái.
Thời gian trôi qua nhanh chóng trong trạng thái thiền định.
Berengar mở mắt ra đúng lúc trời tối, đôi đồng tử dựng đứng phát ra ánh sáng mờ trong bóng tối.
Ông là người làm khổ sai chăm chỉ nhất Vizima, ông hiểu rõ quy luật làm việc của thị trường kho bãi hơn bất cứ ai.
Cái thằng nhóc con trường phái Gấu kia có lẽ sẽ đợi đến đêm khuya mới qua đó, nhưng ông thì khác.
Ông biết, tòa kho này sau chín giờ tối, trừ khi có trường hợp đặc biệt phải vội vàng bốc dỡ hàng, nếu không sẽ vắng vẻ không một bóng người.
“Đi thôi.”
Nhìn lại căn nhà nhỏ mình đã gây dựng được với thân phận người bình thường lần cuối, Berengar nghiến răng bước ra khỏi cửa.
Nếu không giải quyết chuyện này, thì quãng đời còn lại của ông, mỗi ngày trong căn nhà nhỏ này đều sẽ là sự dằn vặt.
Đêm ở khu đền thờ vẫn tràn ngập mùi hôi thối, trong những câu chuyện phiếm của các phu nhân ở khu thương mại, mùi vị này bị họ gọi mỉa mai là “mùi thối của sự nghèo khó”.
Nhưng một người thực sự từng đến khu đền thờ trong đêm đen sẽ biết rằng, khu đền thờ về đêm, thứ khó chịu đựng nhất tuyệt đối không đơn giản chỉ là mùi hôi thối.
Những tên trộm cầm dao găm leo tường vào nhà, cũng không ngại múa may vài đường với những nhân chứng đi ngang qua.
Đám du côn bang phái dương oai diệu võ, la hét om sòm, ngoại trừ đám công nhân dưới tay phải giữ lại để mai kiếm tiền, bọn chúng đi ngang qua con chó hoang cũng muốn đá cho hai cái.
Berengar xuyên qua bóng tối, ông thể hiện sự chuyên nghiệp hơn nhiều so với lúc Lane xông vào doanh trại ở Velen.
Một Thợ săn quái vật hơn trăm tuổi, chỉ riêng về kinh nghiệm đã là một khối tài sản lớn.
Ông có thể vì bỏ bê trận mạc lâu ngày, thiên phú không đủ mà không đánh lại Lane trong chiến đấu trực diện, nhưng nói về những kỹ năng tích lũy vụn vặt này.
Ông mạnh hơn chàng Thợ săn quái vật trẻ tuổi nhiều.
Lướt qua những kiến trúc thấp bé, vượt qua những bức tường cao vút... Berengar không tiếng động đi tới kho lớn khu đền thờ.
Trí nhớ của ông rất tốt, vị trí bốc dỡ hàng năm ngày trước đã nằm lòng trong tâm trí.
Nếu không có chút trí nhớ này, thì ông cũng không thể học thuộc lòng mấy trăm cuốn sách khổng lồ về kiến thức quái vật trong pháo đài Kaer Morhen.
Đi vòng qua vòng lại trong những lán kho san sát nhau, rồi dừng bước.
Thợ săn quái vật phái Sói trước tiên nhìn quanh trái phải, không phát hiện thấy ai, sau đó mới ngồi xổm xuống, cẩn thận tìm tòi.
Đống gỗ chất cao như núi lúc đó đã bị chuyển đi toàn bộ, ngay cả một mẩu gỗ vụn cũng không để lại.
Berengar không hề ngạc nhiên, sau khi biết thế lực đối phương to lớn, chút chuẩn bị tâm lý này ông vẫn có.
Cánh mũi phập phồng, ông nỗ lực muốn tìm kiếm mùi người mình từng ngửi thấy trên mảnh đất này.
Nhưng ngay sau đó, một tiếng “chát” giòn giã vang lên!
Một lớp lá chắn ma lực màu vàng kim từ trên người ông vỡ tan, rơi xuống đất cùng với những mảnh vụn ma lực là hai mũi tên nỏ!
Berengar đã quá lâu không chiến đấu, phản xạ thần kinh của ông suy giảm nghiêm trọng.
Mãi đến khi tên nỏ rơi xuống đất, bị lực xung kích còn sót lại làm cho lảo đảo ông mới đột ngột rút kiếm từ sau lưng.
Nhưng điều này đã không còn ý nghĩa nữa.
Hai mũi tên nỏ tình cờ đồng thời đụng trúng 【 Quen 】 mà rơi xuống, nhưng vẫn còn tám mũi khác đã xé toạc không khí, lao thẳng về phía ông!
Bởi vì ông đã quá chán ngán sự kỳ thị và khổ cực mà thân phận này mang lại.
Chán ngán việc phải đối mặt, chém giết với quái vật ở nơi hoang dã mới kiếm được tiền cơm.
Không phải ai cũng giỏi chiến đấu, cũng không phải ai cũng tìm thấy niềm vui trong cảnh đao kiếm đối đầu. Có những người đơn giản là không hợp với cái nghề này.
Thế là ông cố gắng hết sức che giấu thân phận của mình, cho dù phải làm khổ sai ở Vizima cũng muốn duy trì cuộc sống của người bình thường.
Sự căm ghét của ông đối với Thợ săn quái vật, phần lớn bắt nguồn từ việc bản thân bị giao cho Thợ săn quái vật từ tay cha mẹ như một món hàng nô lệ.
Từ đó về sau, vận mệnh của chính mình, bản thân ông lại không còn có thể tự quyết định.
Mà hôm nay, ông biết được mình từng làm việc cho một lũ buôn người.
Ông cảm nhận rõ ràng có điều kỳ lạ trong lô hàng đó, nhưng vì không muốn rước họa vào thân nên vẫn cứ làm.
Sự phản bội đến từ đạo đức khiến ông thậm chí có chút muốn nôn.
Ông đã thấy nô lệ là thứ như thế nào, cũng chính vì thế, trong đầu ông lúc này mới có thể hình dung rõ ràng những đứa trẻ đó sẽ trở thành bộ dạng gì.
Lăng nhục, thuần hóa, mất đi lòng tự trọng, thậm chí là mất đi nhận thức của một con người.
Giống như một con chó, giống như mẹ kiếp... chính ông lúc đột biến! Berengar lảo đảo đâm sầm vào Lane, lao về phía một viên gạch lát nền.
Ông dùng tay không đấm mạnh lên gạch đá, trong lúc máu tươi bắn ra, ông đột ngột rút ra một thanh kiếm thép sáng loáng!
“Cậu đang điều tra chuyện này, đúng không!”
Lão Thợ săn quái vật nghiến răng, quay đầu hỏi Lane đang đứng ngoài quan sát.
Hai đôi mắt mèo đối nhau, một đôi bình tĩnh và kiên định, một đôi giận dữ và khát máu.
“Cho tôi tham gia với.”
Lane khi mới gặp đã thấy khuôn mặt của Berengar hơi dài, lúc này ông đang giận dữ nghiến chặt răng, cơ bắp nổi lên cuồn cuộn ở hai bên xương hàm.
Trông hơi giống một con khỉ đầu chó đang nổi điên.
Nhưng cho dù là con khỉ đầu chó mạnh nhất cũng không giết nổi một chiến binh mang kiếm, mà Berengar... số người ông từng giết e rằng có thể lấp đầy một ngôi làng lớn.
“Bộ dạng này của ông mà cầm kiếm ra khỏi cửa, chưa đầy một tiếng đồng hồ sẽ bị đội trị an đánh cho một trận rồi tống vào đại lao, hoặc là bị chém chết tại
chỗ. Ông bị cơn giận làm mờ mắt rồi, ông bạn già ạ.”
Một Thợ săn quái vật hơn trăm tuổi đối thoại với một Thợ săn quái vật mười mấy tuổi, nhưng người trẻ tuổi kia trông mới giống như một tay lão luyện trong việc xử lý sự vụ.
Lane khoanh tay trước ngực, tựa vào khung cửa nhà Berengar.
Lòng bàn tay nắm lấy chuôi kiếm của đối phương vẫn đang chảy máu, nhưng đối phương dường như hoàn toàn không có cảm giác, trái lại vẫn luôn nắm chặt chuôi kiếm đến mức phát ra tiếng “răng rắc”.
“Bây giờ đang là giai đoạn tìm kiếm trước khi săn đuổi quái vật, ông chắc cũng rất quen thuộc đúng không? Ở giai đoạn này, trường kiếm là vô dụng.”
“Hơn nữa, ông là người đã trốn chạy khỏi nghề nghiệp của mình. Tôi không nói đạo đức của ông có vấn đề, bởi vì tôi cũng không thấy việc không muốn làm Thợ săn quái vật là một chuyện không thể tha thứ. Nhưng nói thật, tôi không thể đặt niềm tin vào lòng dũng cảm của ông trên chiến trường.”
“Ông không dám đối mặt với móng vuốt của quái vật nên đã rời bỏ nghề Thợ săn quái vật, vậy ông có dám đối mặt với lưỡi đao, mũi tên, búa chiến sáng loáng không? Thế lực của kẻ địch rất to lớn, nếu lúc đang giúp đỡ mà ông lại bị dọa cho sợ hãi rồi bỏ chạy một lần nữa, thì thiệt hại gây ra cho chúng tôi là quá lớn.”
“Cho nên...”
Lane đứng thẳng người dậy từ cạnh khung cửa, lắc đầu với Berengar đang thở hổn hển.
“Quên chuyện này đi, ông bạn. Ông đã cung cấp thông tin cho tôi, lúc ông làm việc cho bọn họ cũng không hề hay biết, thế là đủ rồi. Hãy tiếp tục làm người bình thường của ông đi.”
Nói xong, Lane mở cửa phòng sau lưng bước ra ngoài.
Đây là một thời đại lạc hậu, con người vì môi trường khắc nghiệt mà có cách sinh tồn khắc nghiệt. Nhưng đồng thời, thời đại cổ xưa lại cũng có những đạo đức mộc mạc mà người hiện đại không thể hiểu nổi.
Sự giận dữ và hối hận của Berengar đối với việc buôn người không hề mâu thuẫn với tiêu chuẩn đạo đức vốn không cao lắm của bản thân ông.
“Tiếc thật, nếu không phải là ‘kẻ đào ngũ’ thì đã có thêm một người giúp đỡ rồi.”
Kéo mũ trùm lên, Lane vừa lắc đầu vừa đi về phía sâu trong khu đền thờ.
Bây giờ đi đến kho lớn thì tai mắt lộn xộn, tốt nhất là đợi sau khi trời tối rồi tính.
Mà trong căn nhà sau lưng anh, vẻ mặt giận dữ và bực bội của Berengar lại không hề giảm bớt chút nào.
Ông rút bao kiếm ra từ dưới viên gạch lát nền đã bị mình đập vỡ, tra trường kiếm vào bao, nhưng không cất nó lại chỗ cũ.
Trái lại, ông lại lôi ra một bộ giáp da nhẹ, dây đeo bằng da có gắn các bộ thuốc men...
Trong tình trạng bản thân đã nhận ra một nửa sự tình mà vẫn làm việc cho lũ buôn người, hễ Berengar nghĩ đến việc trong đống gỗ mình từng vận chuyển có mấy đứa trẻ nhỏ đang sợ hãi và bất lực bị vùi lấp trong đó.
Tay ông lại run rẩy!
Đạo đức của ông đang đâm vào tim ông.
“Người trường phái Sói lúc nào cũng có những thứ gánh nặng thế này! Vesemir, hãy nhìn xem ông đã dạy dỗ ra những thứ gì này!”
Berengar một mặt phỉ nhổ đạo đức của chính mình, một mặt chuẩn bị đợi đến khi trời tối sẽ lên đường tới tòa kho vận chuyển hàng đó.
Suy nghĩ của ông thống nhất với Lane.
Lane đã nói rồi, thế lực của đối thủ to lớn, vậy thì việc thăm dò tránh tai mắt người khác là mấu chốt.
Trong đôi mắt mèo của Berengar giống như bị nhét vào một cụm lửa cháy rừng rực.
Ông lấy đá mài ra, từ từ bắt đầu mài sắc lưỡi kiếm đã lâu không dùng đến.
Sau đó kiểm tra từng lọ ma dược trên dây đeo xem còn dùng được không.
Đợi làm xong tất cả công tác chuẩn bị, ông thay bộ giáp da lúc tác chiến, ngồi quỳ xuống đất, tiến vào trạng thái thiền định để điều chỉnh trạng thái.
Thời gian trôi qua nhanh chóng trong trạng thái thiền định.
Berengar mở mắt ra đúng lúc trời tối, đôi đồng tử dựng đứng phát ra ánh sáng mờ trong bóng tối.
Ông là người làm khổ sai chăm chỉ nhất Vizima, ông hiểu rõ quy luật làm việc của thị trường kho bãi hơn bất cứ ai.
Cái thằng nhóc con trường phái Gấu kia có lẽ sẽ đợi đến đêm khuya mới qua đó, nhưng ông thì khác.
Ông biết, tòa kho này sau chín giờ tối, trừ khi có trường hợp đặc biệt phải vội vàng bốc dỡ hàng, nếu không sẽ vắng vẻ không một bóng người.
“Đi thôi.”
Nhìn lại căn nhà nhỏ mình đã gây dựng được với thân phận người bình thường lần cuối, Berengar nghiến răng bước ra khỏi cửa.
Nếu không giải quyết chuyện này, thì quãng đời còn lại của ông, mỗi ngày trong căn nhà nhỏ này đều sẽ là sự dằn vặt.
Đêm ở khu đền thờ vẫn tràn ngập mùi hôi thối, trong những câu chuyện phiếm của các phu nhân ở khu thương mại, mùi vị này bị họ gọi mỉa mai là “mùi thối của sự nghèo khó”.
Nhưng một người thực sự từng đến khu đền thờ trong đêm đen sẽ biết rằng, khu đền thờ về đêm, thứ khó chịu đựng nhất tuyệt đối không đơn giản chỉ là mùi hôi thối.
Những tên trộm cầm dao găm leo tường vào nhà, cũng không ngại múa may vài đường với những nhân chứng đi ngang qua.
Đám du côn bang phái dương oai diệu võ, la hét om sòm, ngoại trừ đám công nhân dưới tay phải giữ lại để mai kiếm tiền, bọn chúng đi ngang qua con chó hoang cũng muốn đá cho hai cái.
Berengar xuyên qua bóng tối, ông thể hiện sự chuyên nghiệp hơn nhiều so với lúc Lane xông vào doanh trại ở Velen.
Một Thợ săn quái vật hơn trăm tuổi, chỉ riêng về kinh nghiệm đã là một khối tài sản lớn.
Ông có thể vì bỏ bê trận mạc lâu ngày, thiên phú không đủ mà không đánh lại Lane trong chiến đấu trực diện, nhưng nói về những kỹ năng tích lũy vụn vặt này.
Ông mạnh hơn chàng Thợ săn quái vật trẻ tuổi nhiều.
Lướt qua những kiến trúc thấp bé, vượt qua những bức tường cao vút... Berengar không tiếng động đi tới kho lớn khu đền thờ.
Trí nhớ của ông rất tốt, vị trí bốc dỡ hàng năm ngày trước đã nằm lòng trong tâm trí.
Nếu không có chút trí nhớ này, thì ông cũng không thể học thuộc lòng mấy trăm cuốn sách khổng lồ về kiến thức quái vật trong pháo đài Kaer Morhen.
Đi vòng qua vòng lại trong những lán kho san sát nhau, rồi dừng bước.
Thợ săn quái vật phái Sói trước tiên nhìn quanh trái phải, không phát hiện thấy ai, sau đó mới ngồi xổm xuống, cẩn thận tìm tòi.
Đống gỗ chất cao như núi lúc đó đã bị chuyển đi toàn bộ, ngay cả một mẩu gỗ vụn cũng không để lại.
Berengar không hề ngạc nhiên, sau khi biết thế lực đối phương to lớn, chút chuẩn bị tâm lý này ông vẫn có.
Cánh mũi phập phồng, ông nỗ lực muốn tìm kiếm mùi người mình từng ngửi thấy trên mảnh đất này.
Nhưng ngay sau đó, một tiếng “chát” giòn giã vang lên!
Một lớp lá chắn ma lực màu vàng kim từ trên người ông vỡ tan, rơi xuống đất cùng với những mảnh vụn ma lực là hai mũi tên nỏ!
Berengar đã quá lâu không chiến đấu, phản xạ thần kinh của ông suy giảm nghiêm trọng.
Mãi đến khi tên nỏ rơi xuống đất, bị lực xung kích còn sót lại làm cho lảo đảo ông mới đột ngột rút kiếm từ sau lưng.
Nhưng điều này đã không còn ý nghĩa nữa.
Hai mũi tên nỏ tình cờ đồng thời đụng trúng 【 Quen 】 mà rơi xuống, nhưng vẫn còn tám mũi khác đã xé toạc không khí, lao thẳng về phía ông!