Chương 14: Sóng ngầm
Sở Ngôn cảm thấy cái bản mặt lạnh tanh kia của anh thật sự chẳng hiểu nổi.
Nhưng nghĩ kỹ lại — người đó là Chu Thận Từ — thì mọi chuyện dường như lại… hợp lý một cách đáng ghét.
Trên đường về, dưới màn đêm vừa buông xuống, ánh đèn đường nối nhau kéo dài thành một dải sáng mờ. Xe lăn bánh êm ái, không gian trong xe yên tĩnh hơn lúc đi.
Hạ Cận Tây đột nhiên lên tiếng, chẳng đầu chẳng đuôi:
“Cô học muội ban nãy tên là Lăng Dĩ Đường. Là con gái của nhà họ Lăng, bên mảng văn hóa. Ba anh và gia đình cô ấy là chỗ quen biết lâu năm.”
Sở Ngôn hơi khựng lại, nhưng không nói gì.
Hạ Cận Tây tiếp tục, giọng như đang kể chuyện bên lề:
“Nghe nói dạo gần đây cô ấy đang bận rộn đi xem mắt. Nhìn tình hình thì… chắc là nhắm tới nhà họ Chu.”
Sở Ngôn không biết nên tiếp lời thế nào, đành đáp qua loa:
“Vậy à… cũng tốt mà.”
Niệm Niệm lúc này ngẩng khuôn mặt nhỏ xíu lên, đôi mắt tròn xoe đầy tò mò:
“Mommy, xem mắt là gì vậy ạ?”
Sở Ngôn bị hỏi bất ngờ, suy nghĩ vài giây rồi giải thích cho có lệ:
“Xem mắt là đi tìm người mình thích đó con.”
Niệm Niệm nghiêng đầu, vẻ mặt rất nghiêm túc:
“Vậy con cũng có thể xem mắt không ạ?”
Hạ Cận Tây bật cười:
“Niệm Niệm còn nhỏ lắm, chưa tới lúc đâu.”
Nói xong, anh liếc nhìn gương chiếu hậu, thuận miệng thêm một câu:
“Phải để mommy con đi xem mắt trước đã.”
Sở Ngôn bất lực bật cười.
Cô ôm Niệm Niệm vào lòng, giọng dịu xuống:
“Đừng nghe chú Hạ nói bậy. Mommy không đi xem mắt đâu. Người mommy thích nhất chính là Niệm Niệm.”
Niệm Niệm cười tít mắt, ôm cổ mẹ thật chặt.
Hạ Cận Tây không nói tiếp nữa, nụ cười nơi khóe môi cũng dần dịu lại.
Chiếc xe nhanh chóng dừng trước cổng khu chung cư nơi Sở Ngôn sinh sống.
Cô mở cửa xe, quay lại nói:
“Cảm ơn học trưởng đã đưa hai mẹ con về. Niệm Niệm, chào chú Hạ đi nào.”
Niệm Niệm rất ngoan, vẫy tay lễ phép:
“Chú chào chú ạ~”
Hạ Cận Tây cười, cũng vẫy tay đáp lại:
“Chào Niệm Niệm.”
Rồi anh nhìn Sở Ngôn, hỏi một câu tưởng như rất tự nhiên:
“Sau này… anh có thể thường xuyên rủ em ra ngoài gặp mặt không?”
Sở Ngôn không nghĩ nhiều, đáp ngay:
“Tất nhiên rồi. Có việc gì anh cứ gọi em.”
Hạ Cận Tây không nói thêm, chỉ mỉm cười, lặng lẽ nhìn theo hai mẹ con cô đi vào trong khu nhà.
Khi bóng dáng ấy khuất hẳn sau cánh cổng, anh mới khẽ thì thầm, giọng nhỏ đến mức chỉ mình nghe thấy:
“Không có việc… cũng muốn gặp.”
—
Sáng thứ Hai.
Bộ phận thí nghiệm đặc chủng của Viện nghiên cứu Quân Sam gần như nổ tung vì một email.
“Chu tổng định đầu tư dự án thật à?”
“Nghe nói còn yêu cầu đăng ký bằng sáng chế trong nước trước, người đã được sắp xếp đi làm rồi.”
“Nhưng mà báo cáo phân tích khả thi còn chưa có mà…”
Mọi người bàn tán xôn xao, rồi ánh mắt như có hẹn trước, đồng loạt dồn về phía Sở Ngôn — người đang ngồi ngẩn ra trước màn hình.
“Sở Ngôn, cô không nói gì à?”
Cô lắc đầu:
“Tôi cũng mới nhận được mail thôi.”
Mạnh Tử An lập tức chen vào:
“Dự án này chẳng phải là cái vật liệu chống đạn từ dịch nhầy lươn của cô sao? Cô lại bảo không biết?”
Sở Ngôn bình tĩnh đáp:
“Tôi nhận mail cùng lúc với mọi người.”
Đúng lúc đó, cửa văn phòng bị đẩy ra.
Là trưởng phòng Phương.
Ông hắng giọng, lên tiếng:
“Mọi người đừng vội. Chiều nay hai giờ, Chu tổng sẽ đích thân tới giải thích rõ về dự án.”
Quả nhiên.
Chiều hôm đó, Chu Thận Từ lần đầu tiên phá lệ, trực tiếp chủ trì cuộc họp cho toàn bộ bộ phận thí nghiệm đặc chủng.
Nội dung cuộc họp ngắn gọn, rõ ràng.
Anh quyết định chính thức khởi động dự án chế tạo áo chống đạn sử dụng dịch nhầy của bạch tuộc tám tua (lamprey) làm nguyên liệu cốt lõi.
Toàn bộ dự án được giao cho trưởng phòng Phương và Sở Ngôn phụ trách, anh chỉ đưa ra một mốc thời gian duy nhất:
“Trước cuối tháng, hoàn tất nghiên cứu thị trường và nộp báo cáo phân tích khả thi.”
Trưởng phòng Phương sững người:
“Cuối tháng sao? Thời gian có vẻ hơi—”
Chu Thận Từ nhấc mắt nhìn lên:
“Hơi gì?”
Trưởng phòng Phương nuốt lời:
“… Không có gì.”
Chu Thận Từ nói tiếp, giọng vẫn bình thản:
“Tăng ca tính ba lần lương. Cuối tuần nhân thêm 1,5 lần.”
Lập tức.
Không còn ai thắc mắc nữa.
Bộ phận thí nghiệm đặc chủng bước vào trạng thái bận rộn cao độ.
Thậm chí Chu Thận Từ — người quanh năm hiếm khi lộ diện — ngày nào cũng xuất hiện ở viện nghiên cứu. Đèn phòng làm việc của anh gần như luôn là chiếc tắt sau cùng.
Một buổi chiều nọ, Sở Ngôn đang rà soát lại dữ liệu thí nghiệm thì điện thoại rung lên.
Cô cúi nhìn màn hình — là cuộc gọi từ lớp hè của Niệm Niệm.
Ở văn phòng không tiện nghe máy, cô đành tắt đi.
Đến giờ nghỉ, Sở Ngôn ra phòng trà, gọi lại cho bên lớp hè.
Nhưng đầu dây bên kia luôn báo bận.
Cô mở nhóm chat phụ huynh ra xem — lập tức sững sờ.
Tin ghim trên cùng viết rõ ràng:
【Do công ty vận hành không hiệu quả, kể từ hôm nay toàn bộ hệ thống lớp hè “Thiên Tài Nhí” tạm ngừng hoạt động để chỉnh đốn. Phụ huynh cần hoàn tiền vui lòng gọi số xxxx để gặp tổng đài. Chúng tôi thành thật xin lỗi vì sự bất tiện này.】
Cả nhóm phụ huynh nổ tung.
Người đòi khiếu nại, người đòi kiện, thậm chí có người còn bàn nhau kéo tới cơ sở cũ, mang đồ đạc về trừ tiền học phí.
Sở Ngôn lập tức đau đầu.
Cô lên mạng tìm các cơ sở khác, nhưng hoặc là là đã quá tải, hoặc là là quá xa, đưa đón vô cùng bất tiện.
Đang rối như tơ vò, cô bỗng nhớ ra — ngày đầu đi làm, chị Vương bên hành chính từng nói với cô rằng Viện nghiên cứu Quân Sam có nhà trẻ riêng.
Ôm tâm lý thử vận may, Sở Ngôn tìm đến chị Vương.
Sở Ngôn mỉm cười rất nhẹ, giọng bình thản:
“Con của em.”