Chương 3: Phát súng trả lời

Chu Thận Từ vốn đã quay người rời đi, nhưng bước chân anh bỗng khựng lại.

Anh hơi nghiêng đầu, ánh mắt dừng trên gương mặt Sở Ngôn.

Giây phút ấy, không khí trong phòng thí nghiệm như bị kéo căng đến cực hạn.

“Bộ phận thí nghiệm đặc chủng, Sở Ngôn, hiện xin phép sử dụng một viên đạn cỡ 5.56.”
Giọng cô vang lên rõ ràng, bình tĩnh, không nhanh không chậm.

“Cái gì?” Chu Thận Từ khẽ cau mày.

Sở Ngôn không giải thích thêm. Cô mở chiếc thùng đặt bên cạnh, lấy ra một khối gel trong suốt, kích thước nhỏ hơn so với mẫu ban đầu. Dưới ánh đèn phòng thí nghiệm, chất keo ấy ánh lên sắc trong lạnh, mềm nhưng không hề yếu ớt.

“Vật liệu tổng hợp không dễ điều chế,” cô nói, giọng điềm nhiên. “Mong mọi người thông cảm, tôi chỉ có thể dùng mẫu này để trình diễn.”

Cả phòng lặng đi.

Dưới ánh nhìn của tất cả mọi người, Sở Ngôn bước về phía cuối phòng thí nghiệm. Cô gắn chiếc đai chuyên dụng lên mô hình hình nhân mặc áo giáp chống đạn, điều chỉnh cẩn thận để khối gel nằm đúng vị trí trước ngực — nơi dễ tổn thương nhất.

Từng động tác của cô đều chính xác, không dư thừa, không hấp tấp.

Sau đó, cô quay lại bàn thí nghiệm.

Bằng một tay, Sở Ngôn đeo kính bảo hộ. Tay còn lại cầm lấy khẩu súng trường 97 đã được chuẩn bị sẵn. Cô đứng thẳng, hai chân mở tự nhiên bằng vai, thân người hơi nghiêng về phía trước. Cô hít sâu một hơi, thả lỏng toàn bộ cơ bắp, rồi chậm rãi nâng tay.

Lớp kim loại lạnh của súng phản chiếu ánh đèn, lóe lên sắc sáng sắc bén.

Cổ tay cô vững vàng, lực giữ chắc chắn nhưng không hề gồng cứng. Đầu ngón tay đặt lên cò súng, nhẹ nhưng dứt khoát. Cô hơi nghiêng đầu, nheo mắt lại, tầm nhìn tập trung tuyệt đối vào hình nhân phía xa.

Rõ ràng là một người phụ nữ mang vẻ đẹp thanh thoát, gần như không vướng bụi trần, thế nhưng giữa hàng mày ánh lên lại là sự nghiêm cẩn, lạnh tĩnh đặc trưng của dân nghiên cứu khoa học.

Cô hít vào.
Rồi chậm rãi thở ra.

Lồng ngực khẽ phập phồng.

Thế giới xung quanh dường như lắng xuống. Không còn tiếng xì xào, không còn ánh mắt dò xét. Chỉ còn lại cô, khẩu súng trong tay, và mục tiêu ở phía xa.

Trong khoảnh khắc ấy, Sở Ngôn nín thở.
Lực nơi đầu ngón tay tăng dần, từng chút một, chính xác đến tàn nhẫn.

“Đoàng!”

Tiếng súng vang lên chát chúa, phá tan bầu không khí tĩnh lặng của phòng thí nghiệm. Viên đạn xoáy tròn, xé gió lao đi, để lại một quỹ đạo gần như vô hình trong không trung.

Không ít người giật mình theo phản xạ.

Sở Ngôn thì không.

Cô thu súng lại gọn gàng, không vội vàng cũng không chần chừ. Rút băng đạn, kiểm tra buồng đạn, khóa nòng — toàn bộ thao tác liền mạch, chính xác, không hề có lấy một động tác thừa.

“Xin mời xem.”

Cô quay người lại, ánh mắt hướng thẳng về phía Chu Thận Từ. Đuôi mày thanh tú khẽ nhếch lên, không phải khiêu khích, mà là một sự tự tin tuyệt đối.

Trịnh Hoa là người đầu tiên hoàn hồn.

Cô gần như lao về phía hình nhân, tháo chiếc đai bảo hộ xuống. Bên trong, viên đạn đã bị khối gel trương nở bao bọc chặt chẽ, hoàn toàn mất đi động năng.

Cô lại nhìn sang hình nhân.

Phần ngực — nơi vừa trúng đạn — không hề có vết lõm, không nứt vỡ, không tổn hại. Nếu không phải còn phảng phất hơi nóng rất nhẹ, chẳng ai tin được rằng chỉ vài giây trước, một viên đạn thật sự đã từng lao tới đó.

Trịnh Hoa không kìm được, thốt lên đầy kích động:

“Cái này… ít nhất cũng đạt cấp độ chống đạn cấp năm rồi!”

Mạnh Tử An đứng chết trân tại chỗ. Miệng há ra, nhưng không phát nổi một chữ.

Trưởng phòng Phương vội vàng vẫy tay:
“Mau mang lại đây cho chúng tôi xem!”

Trịnh Hoa ôm mẫu gel chạy ngược về, bước chân gấp gáp không giấu nổi sự phấn khích.

Trưởng phòng Phương vừa cầm khối vật liệu trong tay, khóe miệng đã cong lên không kìm được:
“Chu tổng, đây tuyệt đối là một bước đột phá!”

Chu Thận Từ cúi mắt quan sát trong chốc lát.

Trên gương mặt anh vẫn không lộ ra cảm xúc gì rõ ràng, dáng vẻ kiêu lãnh, xa cách.

Chu Thận Từ lười biếng xoay nhẹ chiếc đồng hồ kim loại trên cổ tay, giọng nói thản nhiên đến mức như đang bàn chuyện không liên quan:

“Viện nghiên cứu Quân Sam áp dụng quản lý kiểu quân sự. Tôi chưa cho phép, cô đã tự ý tiến hành thí nghiệm. Như vậy không phải vượt quyền thì là gì?”

—

Sự cố nhỏ này nhanh chóng khép lại.

Nhưng trong văn phòng của bộ phận thí nghiệm đặc chủng, những tiếng bàn tán khe khẽ lại liên tục vang lên.

“Sao trưởng phòng Phương về sớm thế? Không phải nói là đi căn cứ Thanh Hải cùng sếp lớn rồi à?”

“Ai biết được! Mà cả vị kia nữa… sao anh ấy cũng tới? Bình thường cả năm nửa năm còn chẳng thấy mặt.”

……

Sở Ngôn nghe tai trái lọt, tai phải trôi.

Cô lặng lẽ bật máy tính lên.

Một mặt, cô bắt đầu sắp xếp lại dữ liệu để viết báo cáo thí nghiệm. Mặt khác, trong đầu đã bắt đầu cân nhắc — rốt cuộc nên tìm đâu ra một mẫu kiểm điểm cho đúng quy chuẩn.

Đang mải suy nghĩ, cô chợt nghe có người gọi mình rất khẽ.

“Này… Tiểu Sở.”

Sở Ngôn ngẩng đầu lên.

Là Trịnh Hoa ở bàn bên cạnh, nghiêng người qua vách ngăn, gõ nhẹ lên mặt bàn cô.

“Tiểu Sở, cậu ổn chứ?” Giọng Trịnh Hoa đầy lo lắng.

Sở Ngôn mỉm cười nhạt:
“Không sao.”

Trịnh Hoa vỗ nhẹ lên vai cô, an ủi:
“Mấy lời Mạnh Tử An nói, cậu đừng để trong lòng. Chu tổng đã lên tiếng rồi, bọn họ chẳng còn ai dám ho he nữa đâu!”

Nói xong, Trịnh Hoa nhướng mày, liếc nhanh một vòng khắp văn phòng.