Chương 2: Giữa lý trí và ký ức

Sở Ngôn chưa từng nghĩ rằng, sau hơn một nghìn bốn trăm ngày đêm trôi qua, cái bóng vốn đã bị cô cẩn thận chôn sâu trong một góc rất nhỏ của ký ức, lại có thể bất ngờ trở nên rõ ràng đến thế.

Cảm giác ấy giống như vô tình chạm mắt Medusa. Máu trong người cô như chảy chậm lại từng chút một, cho đến khi gần như đông cứng.

Lý trí liên tục thúc giục cô quay đi, rời khỏi nơi này ngay lập tức. Thế nhưng cơ thể lại hoàn toàn không nghe theo mệnh lệnh. Những mảnh ký ức cũ kỹ, hỗn loạn, điên cuồng nối đuôi nhau ùa về, cuốn cô vào một vòng xoáy dữ dội không cách nào thoát ra.

Trong lòng Sở Ngôn như có binh đao giao chiến. Cô vô thức đảo mắt nhìn quanh, rồi nhanh chóng nhận ra — ánh nhìn của tất cả mọi người trong phòng đều đang dồn hết về phía Chu Thận Từ.

Khí thế của anh quá mạnh, mạnh đến mức đè nặng cả không gian. Vừa rồi Mạnh Tử An còn hung hăng bao nhiêu, giờ ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên. Mấy người đồng nghiệp đứng xem náo nhiệt thì lén trao đổi ánh mắt với nhau, rõ ràng đã chuẩn bị tinh thần rút lui bất cứ lúc nào.

Chu Thận Từ đứng ở một khoảng cách không xa. Ánh mắt anh lướt qua Sở Ngôn rất nhanh, nhanh đến mức gần như không để lại dấu vết.

Nhưng chính sự “không có động thái” ấy lại khiến người ta hiểu rất rõ — anh sẽ can thiệp vào chuyện này, và chắc chắn sẽ làm cho ra lẽ.

Chỉ là… trong khoảnh khắc hiện tại, không một ai dám lên tiếng.

Sở Ngôn hít sâu một hơi, cố gắng ép trái tim đang run rẩy của mình bình tĩnh lại.

Cô ghét những cuộc tái ngộ không báo trước.
Càng ghét hơn cảm giác bị treo lơ lửng, chờ đợi một phán quyết không rõ ràng.

So với việc đứng yên ở đây, bị động tiếp nhận cái gọi là “xét xử” từ một phía, chi bằng tự mình bước ra, kết thúc sớm trò hề này.

Cô hé môi. Khi âm thanh phát ra, ngay cả bản thân cô cũng thấy xa lạ — khàn khàn, khô ráp:

“Chúng tôi đang thảo luận về vấn đề vật liệu chống đạn, trong quá trình đó có phát sinh một chút tranh chấp.”

Chu Thận Từ liếc nhìn Sở Ngôn một cái.

Trong đôi mắt sâu thẳm ấy dường như phủ một tầng băng mỏng, lạnh lẽo đến mức khiến người ta không dám đoán cảm xúc phía sau.

“Người mới?”

Đúng lúc này, Trưởng phòng Phương cuối cùng cũng len được ra khỏi vòng lãnh đạo, xuất hiện phía sau Chu Thận Từ. Trán ông lấm tấm mồ hôi, giọng nói có phần gấp gáp:

“Vâng, thưa Chu tổng. Cô Sở là người mới được tuyển vào, giữ vị trí kỹ sư vật liệu trưởng. Cô ấy chính là suất được giám đốc nhân sự phê duyệt đặc biệt từ tuần trước.”

Trưởng phòng Phương đáp:
“Là giám đốc Lâm…”

Mạnh Tử An lập tức chộp lấy cơ hội, chen vào:

“Là cháu trai của giám đốc Lâm bên phòng nhân sự.”

Không khí lập tức rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Phê duyệt đặc biệt.
Rút gọn quy trình.
Quan hệ hậu trường.

Chỉ cần tách riêng từng cụm từ ấy thôi, cũng đủ để người ta tha hồ tưởng tượng.

Tim Sở Ngôn treo lơ lửng.

Cô gần như theo phản xạ ngẩng đầu nhìn về phía Chu Thận Từ, vừa kịp bắt gặp trong mắt anh lóe lên một tia giễu cợt rất nhạt.

“Trong bộ phận thí nghiệm đặc chủng, ai cũng từng công bố bài nghiên cứu.” Chu Thận Từ nhìn thẳng vào mắt cô, giọng đều đều, không gợn sóng. “Đó không phải là lý do để được đặc cách.”

Tim Sở Ngôn như bị kim châm trúng.

Không lệch một li.
Không chí mạng.
Nhưng đau.

Cô biết, trong đầu anh lúc này hẳn đang hiện lên dáng vẻ chật vật, khó coi của cô khi phải nhờ người khác đứng ra lo liệu.

Sở Ngôn siết chặt sống lưng, đứng thẳng người:

“Tôi đến đây mang theo công nghệ đã được đăng ký bằng sáng chế.”

Mạnh Tử An lập tức chen ngang, giọng đầy ác ý:

“Là bằng đang trong quá trình xin cấp thôi, còn chưa được duyệt. Thời buổi này, kẻ lấy sáng chế ra lừa người nhiều lắm.”

Chu Thận Từ liếc anh ta một cái:

“Cậu là người thẩm định à?”

Toàn bộ khí thế mà Mạnh Tử An vừa gượng gom lại lập tức tan biến. Anh ta lắp bắp:

“Kh… không phải…”

Nhiệt độ trong phòng dường như tụt xuống mức đóng băng.

Một lát sau, Chu Thận Từ khẽ nâng tay, ra hiệu cho người đàn ông đeo kính gọng vàng đứng bên cạnh:

“Thư ký Hàn, tiến hành xét duyệt lại quy trình tuyển dụng của cô ấy.”

Thư ký Hàn sững người một giây, rồi nhanh chóng gật đầu:

“Vâng, Chu tổng.”

“Chuyện này dừng tại đây.” Chu Thận Từ nói tiếp. “Tôi không muốn nghe thêm bất kỳ lời đồn đại vô căn cứ nào nữa. Nếu tái diễn, toàn bộ những người liên quan sẽ bị đình chỉ công tác.”

Mạnh Tử An sợ đến mức một chữ cũng không dám thốt ra. Những người khác lại càng im thin thít.

“Còn cô.” Ánh mắt Chu Thận Từ chuyển sang Sở Ngôn, vẫn lạnh nhạt như cũ. “Một khi chưa thông qua xét duyệt, thì chưa thể gọi là sáng chế. Làm người, làm việc, vẫn nên thực tế hơn một chút.”

Đôi môi đỏ của Sở Ngôn mím chặt. Bàn tay thon dài vô thức siết lại. Cơn giận bị đè nén suốt từ đầu buổi, trong khoảnh khắc này bỗng bị châm ngòi, bùng lên dữ dội, thẳng l*n đ*nh đầu.

Cô gần như bật thốt ra, không hề suy nghĩ —

“Anh muốn xem không?”

Những người vốn đã chuẩn bị rời đi, lại lần nữa dừng bước.