Chương 45: Cuộc gặp gỡ định mệnh dưới cơn mưa

Một giọng nói rất khẽ, rất mềm bỗng vang lên sau lưng.

“Chào anh.”

Người đàn ông khựng bước.

Anh hơi nghiêng đầu nhìn lại, ánh nắng buổi chiều xuyên qua tán cây trong sân trường rơi loang loáng lên bậc thềm đá, làm bóng người phía sau kéo dài mảnh mai.

Khi ấy Sở Ngôn mới mười chín tuổi.

Tuổi mười chín còn nguyên mùi nắng, mùi giấy sách, mùi liều lĩnh không biết sợ là gì. Nét non nớt của thiếu nữ vẫn chưa kịp phai, gương mặt trắng, đôi mắt trong veo như xoáy nước, nhìn vào là có cảm giác bị kéo xuống, quên cả đề phòng.

Cô đứng cách anh không xa, tay ôm cặp sách, lưng thẳng nhưng vai hơi co lại — tư thế rất điển hình của người đang căng thẳng nhưng cố tỏ ra bình tĩnh.

Cô nhìn anh, giọng nhỏ nhẹ nhưng rõ ràng:

“Thầy ơi, xin hỏi thầy dạy môn nào ạ?”

Chu Thận Từ hơi nghiêng cổ.

Ánh mắt anh phẳng lặng như mặt giếng sâu, không gợn sóng. Một lát sau mới đáp lại, giọng lạnh nhạt:

“Em thấy tôi giống giảng viên lắm sao?”

Sở Ngôn chớp mắt.

Cô lắc đầu rất khẽ.

“Không giống.”

Đuôi mày anh nhếch lên, động tác nhỏ đến mức nếu không để ý kỹ thì sẽ tưởng là không có. Giọng anh trầm xuống, mang theo chút lạnh lẽo chất vấn:

“Vậy sao còn hỏi?”

Chính Sở Ngôn cũng không hiểu vì sao mình lại gan như thế.

Có lẽ là do đã chạy khắp văn phòng giáo vụ từ sáng tới giờ, bị từ chối đến mức chai mặt. Cũng có thể là vì người đàn ông trước mặt quá bình tĩnh, khiến người ta vô thức muốn thử chạm vào ranh giới của anh.

Hoặc cũng có thể… là số phận đã an bài từ giây phút ấy.

Cô cong môi cười.

Nụ cười của cô lúc đó rất sạch, rất thẳng thắn, không có lấy nửa phần tính toán.

“Vì em thấy anh quen Giáo sư Viên,”
cô nói,
“nên muốn nhờ anh giúp một chuyện.”

Về sau nghĩ lại, Sở Ngôn vẫn không hiểu vì sao hôm đó Chu Thận Từ lại dừng lại thật.

Nếu không phải là “trúng gió”, thì chắc chắn là não anh đã có vấn đề.

Bởi với địa vị của anh khi ấy, hoàn toàn không cần quan tâm đến một sinh viên năm nhất chẳng có gì trong tay ngoài ánh mắt to tròn và một nỗi tuyệt vọng giấu rất sâu.

Thế mà anh lại hỏi tiếp:

“Giúp chuyện gì?”

Sở Ngôn liền kể lại đầu đuôi ngọn ngành mong muốn của mình.

Cô nói rất nhanh, sợ anh đổi ý. Chỉ là cô cố tình giấu đi chuyện gia đình, chỉ nói mình mải chơi nên lỡ mất thời hạn chọn môn.

Chu Thận Từ nghe xong, khẽ hừ một tiếng, không hề che giấu ý cười giễu:

“Không biết chọn môn cho đàng hoàng,”
anh nói,
“mấy đường vòng thì lại rành ghê.”

Cô không để bụng.

Thậm chí còn thấy… nhẹ nhõm.

Vì người đàn ông này tuy lạnh, nhưng không giả. Không mắng cô đạo đức giả, cũng không tỏ ra thương hại.

Kết quả cuối cùng là cô nhờ anh mà thuận lợi ghi danh được vào lớp của Giáo sư Viên.

Không chỉ vậy.

Suốt quãng đời đại học sau đó, chi phí sinh hoạt của cô… đều do Chu Thận Từ lo liệu.

Tiền học, tiền nhà, cả những lúc cô ốm đến mức không đứng nổi, mở mắt ra đã thấy thuốc đặt sẵn trên bàn.

Anh chưa từng nói một chữ “nuôi”.

Nhưng cũng chưa từng cho cô cơ hội từ chối.

Cũng chính vì thế, mỗi khi bị gán cho những cái mác như “được bao nuôi”, “bồ nhí”, “hồ ly tinh học thuật”, Sở Ngôn đều không đủ tự tin để phản bác.

Bởi sự thật là — nếu không có anh, cô đã không thể sống sót qua những năm tháng đó.

May mắn là, cô đủ gan lì.

Đủ liều lĩnh để học thật nhanh, làm thật giỏi, tự mình mở ra một con đường. Rồi giống như một kẻ “ăn cháo đá bát”, cô thoát khỏi chiếc lồng son mà Chu Thận Từ đã dệt cho mình.

Cắt đứt sạch sẽ.

Không quay đầu.

Nghĩ đến đây, Sở Ngôn bỗng hiểu ra đôi chút.

Bị “vô ơn” đến mức ấy… bảo sao anh không giận.

Đang miên man, điện thoại rung lên.

Cô tưởng là mẹ gọi tiếp, định bấm tắt, nhưng khi nhìn thấy cái tên hiển thị — Chu Thận Từ — tay cô khựng lại.

Đúng là nhắc đến là xuất hiện ngay.

Do dự vài giây, cô vẫn nghe máy.

“Alo?”
Giọng cô hơi khàn.

“Dậy rồi à?”
Giọng anh trầm thấp.

“Ừ.”

“Cho em ba mươi phút chuẩn bị.”

“Hả?”
Sở Ngôn nhíu mày.
“Làm gì?”

“Đưa em đi lấy xe.”

Lúc này cô mới nhớ ra, tối qua mình về nhà bằng xe của anh.

“À…”

Ba mươi phút sau, Sở Ngôn dắt Niệm Niệm xuống dưới.

Sáng thứ Bảy trong khu dân cư rất yên tĩnh. Vài ông bà già dắt chó đi dạo, mấy người tập thể dục dưới bóng cây.

Giữa khung cảnh đời thường ấy, chiếc Maybach đen bóng đỗ bên lề đường lại nổi bật đến mức lạc quẻ.

Chu Thận Từ đứng cạnh xe.

Hôm nay anh mặc đồ thường. Áo sơ mi nhạt màu, tay áo xắn lên gọn gàng. Mái tóc trước trán dưới nắng sớm ánh lên sắc mềm mại hiếm thấy.

Trông… rất muốn chạm.

“Lên xe.”
Anh mở cửa.

“Chào chú ạ~”
Niệm Niệm tươi tỉnh chào hỏi.

Chu Thận Từ gật đầu:

“Chào buổi sáng.”

Sở Ngôn thì lại thấy hơi ngượng.

Cái kiểu ngượng của “sáng hôm sau gặp lại”, sau một đêm quá nhiều rối ren. Giọng cô không còn vững như thường ngày:

“Phiền anh rồi.”

Xe lăn bánh.

Nhìn tuyến đường, Sở Ngôn lên tiếng:

“Đây không phải đường về nhà hàng hôm qua.”

“Ăn sáng trước.”
Chu Thận Từ liếc cô qua gương chiếu hậu.
“Chạy khoảng hai mươi phút. Nếu muốn xem hoạt hình, có thể chọn trên màn hình.”

Niệm Niệm lập tức giơ tay:

“Chú ơi, con xem được không ạ?”

“Được.”

Anh nhấn nút.

Màn hình sau ghế bật sáng, SpongeBob bắt đầu chạy.

Niệm Niệm xem đến mê mẩn, hai chân đung đưa, tới nơi rồi vẫn không muốn xuống xe.

Sở Ngôn đành dỗ dành:

“Lần sau mẹ dẫn con đi xem biển thật nhé?”

Niệm Niệm chớp mắt:

“Khi nào ạ?”

“Ừ.”

Sở Ngôn xuống xe.

Trong xe chỉ còn lại Chu Thận Từ và Niệm Niệm.

Con bé đảo mắt một vòng, rồi khẽ tug tay áo anh.

“Chú ơi,”
giọng nhỏ xíu,
“chú cho mẹ con nghỉ phép được không?”

Chu Thận Từ cúi người xuống, nói chậm rãi:

“Mẹ con mới đi làm hơn một tháng, chưa có phép.”

Niệm Niệm chu môi:

“Chú không thể tặng một ngày sao?”

“Không.”

“Chú keo kiệt quá.”

“… Nhưng,”
anh kéo dài giọng,
“nếu Niệm Niệm giúp chú một việc, có lẽ chú sẽ cân nhắc.”

Đôi mắt con bé sáng rực.

“Giúp gì ạ?”