Chương 54: Lựa Chọn Trong Đêm

“Thế nào?” Chu Thận Từ cắt ngang lời ông, giọng nói không cao nhưng lạnh và sắc. “Không có cô ấy thì mọi người đều không có ý kiến sao?”

Cả phòng họp lập tức rơi vào im lặng.

Phương chủ nhiệm còn chưa kịp phản ứng đã vô thức khép miệng, hai tay đặt lên bàn, lưng thẳng ra như đang đứng trước một lằn ranh vô hình. Không ai lên tiếng nữa. Những ánh mắt ban nãy còn bàn tán, trao đổi, lúc này đều lặng lẽ dời đi, không ai dám nhìn thẳng về phía chủ tọa.

Sở Ngôn đứng cứng người tại chỗ.

Cảm giác giống như có ai đó bóp chặt lấy tim cô, không mạnh đến mức đau nhói, nhưng đủ để khiến máu trong người chậm lại, tê dại lan dần ra khắp tứ chi. Cô nghe rõ nhịp tim mình đập trong lồng ngực, từng nhịp một, nặng nề và lạc lõng.

Cô không nghĩ tới việc phản bác, cũng không kịp suy xét xem mình nên nói gì. Trong khoảnh khắc ấy, tất cả những lý trí được chuẩn bị sẵn đều tan biến.

Giọng cô bật ra, nhỏ và run:

“Xin lỗi… đã làm phiền.”

Hai chữ ấy nhẹ đến mức gần như tan vào không khí, nhưng chính cô lại nghe thấy rất rõ, rõ đến đau lòng.

Không chờ thêm một giây nào nữa, Sở Ngôn quay người bước đi. Bước chân đầu tiên còn giữ được nhịp, bước thứ hai đã vội vàng, đến bước thứ ba thì gần như là trốn chạy.

Cánh cửa phòng họp khép lại sau lưng cô, tách biệt hai thế giới.

Hành lang dài và sáng, nhưng cô lại có cảm giác như mình vừa bước ra từ một căn phòng ngột ngạt, nơi không còn chỗ cho cô đứng nữa.

Có một khoảnh khắc rất ngắn, Sở Ngôn thấy mình giống như một con chó bị bỏ rơi giữa trời mưa. Không ai đuổi đi, nhưng cũng chẳng ai giữ lại. Cô tự bước ra, nhưng vẫn không tránh khỏi cảm giác bị gạt sang một bên.

Rồi cô tự cười nhạt trong lòng.

Thực ra… là do chính cô muốn nhảy việc.

Đã nảy sinh ý định rời đi, thì lẽ ra phải hiểu rõ vị trí của mình. Không còn toàn tâm toàn ý, bị loại khỏi những quyết định trọng yếu, cũng là điều hợp lý.

Đừng quá không biết điều.

Cô tự nhắc mình như thế, từng chữ từng chữ đè xuống, như thể chỉ cần nghĩ đủ nhiều thì sẽ không còn đau nữa.

Hôm đó, Sở Ngôn tan làm đúng giờ.

Cô không nấn ná trong phòng thí nghiệm, cũng không thu dọn gì thêm. Xách túi lên, cô rời khỏi tòa nhà trong ánh chiều muộn, gió đầu thu thổi qua mang theo chút se lạnh.

Đến trường mầm non đón Niệm Niệm, con bé vừa thấy cô đã reo lên đầy phấn khởi:

“Ma~ hôm nay mẹ tới sớm ghê~”

Giọng trẻ con trong veo, không chút phòng bị, như một sợi dây kéo cô trở lại thực tại.

Sở Ngôn cúi xuống, hôn nhẹ lên má con, mùi sữa quen thuộc khiến lòng cô dịu lại đôi chút.

“Ừ~ mẹ dẫn con đi ăn tối nhé?”

“Dạ~” Niệm Niệm gật đầu rất mạnh, rồi đột nhiên chỉ ra phía cổng, giọng đầy hào hứng, “Thế chú Hạ cũng đi cùng hả mẹ?”

Sở Ngôn mỉm cười theo phản xạ, nụ cười vừa đủ lịch sự, vừa đủ xa cách.

“Không đâu.”

Thế là ba người tự nhiên cùng nhau đi ăn tối.

Quán ăn không quá đông, ánh đèn vàng ấm áp. Niệm Niệm vừa ăn vừa kể đủ thứ chuyện ở trường, tay vung vẩy không ngừng, thỉnh thoảng lại làm rơi thìa, rồi cười khì.

Sở Ngôn lắng nghe, nhưng tâm trí lại không hoàn toàn ở đó.

Có lẽ cô thật sự không giỏi che giấu tâm sự. Sự mệt mỏi tích tụ suốt mấy ngày qua, cộng thêm cú va chạm trong phòng họp ban chiều, khiến cả người cô như bị phủ lên một lớp sương mỏng. Hạ Cận Tây chỉ nhìn một cái đã nhận ra.

“Tiểu Ngôn,” anh lên tiếng, “em ổn không?”

Sở Ngôn giật mình, rồi gượng cười.

“Em không sao.”

Hạ Cận Tây khẽ thở dài, giọng dịu đi.

“Ở trước mặt anh, em không cần phải tỏ ra mạnh mẽ như vậy.”

Sở Ngôn không trả lời. Cô cúi đầu, dùng đũa gắp thức ăn cho Niệm Niệm, như thể chỉ cần bận rộn một chút thì sẽ tránh được câu hỏi ấy.

Hạ Cận Tây tiếp tục, giọng chậm rãi:

“Chuyện xe hàng bị cướp… anh cũng nghe rồi.”

Cô dừng tay.

“Chu Thận Từ làm việc quá cứng rắn, kẻ thù nhiều,” anh nói tiếp, “bị nhắm vào chỉ là chuyện sớm muộn. Thương trường vốn dĩ tàn khốc như vậy.”

Môi Sở Ngôn khẽ hé. Cô muốn phản bác, muốn nói rằng không phải mọi thứ đều là lỗi của Chu Thận Từ, nhưng trong đầu lại trống rỗng. Không có câu chữ nào đủ trọn vẹn để thốt ra.

“Không chỉ Quân Sam,” Hạ Cận Tây nói, “mà ISG cũng sẽ bị ảnh hưởng rất nhiều.”

“Cho nên rời đi vào lúc này, là lựa chọn đúng đắn nhất.”

Đầu ngón tay Sở Ngôn khẽ khựng lại trên thành bát.

“Anh không khuyên em làm kẻ gió chiều nào theo chiều ấy,” anh bổ sung, “chỉ là những cuộc đối đầu giữa các tập đoàn lớn thế này, em không thể kiểm soát được. Với một cá nhân đơn lẻ, chọn một nền tảng ổn định hơn, chắc chắn là tốt.”

Sở Ngôn vẫn im lặng.

Sự im lặng ấy không phải vì không hiểu, mà vì cô hiểu quá rõ.

Có lẽ nhận ra sự dao động rất nhỏ ấy, Hạ Cận Tây chủ động mở ra một con đường khác:

“Nếu em thấy PwY đãi ngộ chưa đủ tốt,” anh nhìn cô, “em có cân nhắc sang chỗ anh không?”

Sở Ngôn ngẩng lên, ngạc nhiên.

“Cái gì?”

“Công ty mới của anh,” Hạ Cận Tây nói thẳng.

“Anh không phải làm thương mại quốc tế sao?” cô hỏi.

“Anh không muốn dừng lại ở đó,” anh đáp. “Anh có tài nguyên gia tộc, hoàn toàn có thể làm lớn hơn, mạnh hơn.”

“Vì vậy, công ty mới của anh là làm về công nghiệp quốc phòng.”

Nói rồi, anh bất ngờ nắm lấy tay cô.

“Em có sẵn lòng giúp anh một tay không?”

Cảm giác ấy giống như một dòng điện chạy thẳng lên cánh tay. Sở Ngôn giật mình, lập tức rút tay lại.

“Xin anh đừng như vậy.”

Giọng cô không cao, nhưng đủ rõ ràng.

Hạ Cận Tây sững người trong giây lát. Sau đó, anh gượng cười, như thể muốn che đi sự lúng túng vừa thoáng qua.

“Không sao,” anh nói, “anh sẽ không ép em.”

“Chúng ta vốn là bạn bè, đột nhiên thành quan hệ cấp trên – cấp dưới, quả thật hơi kỳ.”

“Nhưng trên đời này, mọi thứ thay đổi rất nhanh. Một thân phận mới… có khi lại là một cơ hội mới.”

“Thân phận mới…” Sở Ngôn lặp lại, rất khẽ.

Trong đầu cô, một ý nghĩ chợt lóe lên, nhanh đến mức khiến tim cô đập mạnh.

Cô bỗng đứng bật dậy.

“Học trưởng, xin lỗi anh,” cô nói nhanh, “em có việc gấp, phải đi trước.”

Hạ Cận Tây ngạc nhiên.

“Sao vậy?”

Sở Ngôn bế Niệm Niệm lên, cầm túi, bước thẳng ra ngoài.

“Lần sau em sẽ nói chuyện tiếp với anh!”

“Để anh đưa—”

Hạ Cận Tây vừa đứng dậy thì bị nhân viên phục vụ chặn lại.

“Thưa anh, anh vẫn chưa thanh toán.”

Đến khi anh quẹt thẻ xong, ngẩng đầu lên nhìn, trong sảnh đã không còn thấy bóng dáng hai mẹ con đâu nữa.

—

Sở Ngôn ra tới ven đường, tiện tay vẫy một chiếc taxi.

“Chú ơi, cho cháu tới Viện Nghiên cứu Quân Sam, làm ơn đi nhanh giúp cháu.”

“Được rồi!” Tài xế gạt biển xe trống.

Chiếc xe lao đi vun vút trong ánh đèn đường kéo dài.

Khi đến nơi, Sở Ngôn theo phản xạ ngẩng đầu nhìn lên tầng cao nhất của tòa nhà số ba.

May quá.

Đèn vẫn còn sáng.

Cô bế Niệm Niệm, chạy vội vào trong.

Niệm Niệm ngơ ngác hỏi:

“Ma~ sao mẹ gấp vậy ạ?”

Sở Ngôn vừa định trả lời thì đã nhìn thấy Hàn thư ký.

Anh ta giật mình:

“Kĩ sư Sở?”

“Chu tổng có ở đây không?” cô hỏi gấp.

Hàn thư ký ngẩn người một giây, rồi gật đầu:

“Có, ở trong văn phòng.”

Sở Ngôn đặt Niệm Niệm xuống, quay sang nói nhanh:

“Phiền anh trông giúp cháu một lát.”

Hàn thư ký đứng sững tại chỗ, trên mặt là một dấu hỏi thật to.