Chương 55: Lựa chọn không đường lui

Sở Ngôn lại khom người xuống trước mặt Niệm Niệm, hai tay đặt lên vai con bé. Động tác ấy rất quen thuộc, như đã lặp lại vô số lần trong đời làm mẹ của cô. Giọng cô hạ thấp, dịu đi, nhưng từng chữ đều được nhấn rõ ràng, cẩn thận, như sợ chỉ cần nói thiếu một chữ thôi thì thế giới này sẽ lập tức trở nên không an toàn đối với con.

“Con đứng đây chờ mẹ nhé. Nếu có chuyện gì thì bấm nút trên đồng hồ liền, được không?”

Niệm Niệm gật đầu rất ngoan. Đôi mắt to tròn, trong veo ánh lên vẻ tin tưởng tuyệt đối, không chút nghi ngờ. Trong ánh nhìn ấy không có lo lắng, không có sợ hãi, chỉ có niềm tin đơn thuần rằng: mẹ nói gì cũng đúng, mẹ đi đâu rồi cũng sẽ quay lại.

Khoảnh khắc ấy, tim Sở Ngôn như bị ai đó siết nhẹ một cái.

Hàn thư ký đứng bên cạnh còn đang loay hoay định hiểu cho ra lẽ, nhíu mày hỏi:

“Kĩ sư Sở, chuyện này là—”

Nhưng anh ta còn chưa kịp nói hết câu, Sở Ngôn đã như một cơn gió lướt qua. Cô quay người, sải bước thật nhanh, gần như chạy thẳng về phía thang máy. Bóng lưng mảnh mai ấy căng cứng, gấp gáp, mang theo một loại quyết tâm liều lĩnh đến mức không cho phép bản thân quay đầu.

Cô gấp đến mức quên mất một chuyện vô cùng quan trọng.

Thang máy dẫn lên tầng cao nhất của tòa nhà cần quẹt thẻ quyền hạn đặc biệt. Bình thường, nếu không có thẻ, ngay cả nút bấm cũng sẽ tối om, lạnh lùng từ chối mọi ý định vượt quyền.

Nhưng có lẽ ông trời thực sự đang thiên vị cô.

Đêm nay, hệ thống kiểm soát quyền hạn lại nới lỏng một cách hiếm hoi. Khi Sở Ngôn đưa tay ấn nút, con số tầng cao nhất lập tức sáng lên, như một lời cho phép lặng lẽ.

Cô khẽ sững người trong một nhịp, rồi không kịp nghĩ nhiều, bước vội vào thang máy.

Tòa nhà của Quân Sam chỉ có bảy tầng. Thế nhưng khoảnh khắc ấy, Sở Ngôn lại cảm thấy thời gian bị kéo dài ra vô hạn. Thang máy đi chậm đến mức khiến lòng cô nóng như lửa đốt. Kim chỉ tầng nhảy từng nấc một, mỗi nấc đều như đang thử thách sự kiên nhẫn mong manh của cô.

Trong đầu cô thậm chí còn lóe lên một ý nghĩ hoang đường: Hay là chạy cầu thang bộ còn nhanh hơn?

Tim đập thình thịch trong lồng ngực, bàn tay cô siết chặt đến mức đầu ngón tay hơi tê dại. Cô không rõ mình đang sợ điều gì hơn — sợ không kịp nói ra, hay sợ nói ra rồi thì sẽ không còn đường lui.

“Đinh—”

Cuối cùng, âm thanh quen thuộc vang lên, trong trẻo đến mức khiến cô giật mình.

Cửa thang máy mở ra.

Sở Ngôn gần như lao thẳng ra ngoài. Bước chân không hề chần chừ, không hề do dự, hướng thẳng về phía văn phòng của Chu Thận Từ ở cuối hành lang. Ánh đèn trắng hắt xuống sàn, phản chiếu bóng cô kéo dài, mỏng manh nhưng quyết liệt.

Đây là lần thứ hai cô đứng trước cánh cửa này.

Lần trước, cô còn do dự, còn tự hỏi bản thân có nên bước vào hay không. Còn lần này, trong lòng cô không còn chỗ cho những cân nhắc đúng sai nữa. Tất cả những gì cô có, chỉ là một suy nghĩ duy nhất: nếu không nói ra, cô sẽ hối hận.

Cô đưa tay gõ cửa.

Cô đứng yên một nhịp, hơi thở chậm lại. Nhưng sự không cam lòng nhanh chóng trỗi dậy. Ngón tay cô chạm lên tay nắm cửa, khẽ xoay.

Cánh cửa — không khóa.

Khi cánh cửa mở ra một khe hẹp, ánh đèn sáng rực từ bên trong tràn ra ngoài, rọi thẳng vào mắt cô, khiến cô phải nheo lại trong chớp mắt.

Chu Thận Từ đang ngồi sau bàn làm việc.

Trước mặt anh là một ly rượu màu vàng sậm, ánh lên sắc lạnh dưới ánh đèn. Những đường nét trên gương mặt anh bị ánh sáng cắt gọt rõ ràng, lạnh lùng, xa cách. Khi anh ngẩng mắt lên, ánh nhìn chạm thẳng vào Sở Ngôn, không né tránh, không che giấu.

“ Tôi không cho phép cô vào.”

Giọng anh lạnh và phẳng, không mang theo bất kỳ cảm xúc dư thừa nào, như thể sự xuất hiện của cô chỉ là một sai sót không đáng bận tâm.

Sở Ngôn khẽ cắn môi. Vị mặn rất nhạt lan ra nơi đầu lưỡi.

“Em biết.”
Cô nói chậm, nhưng dứt khoát.
“Nhưng có một chuyện, em nhất định phải nói.”

Chu Thận Từ thu ánh mắt lại, quay về với ly rượu trước mặt, coi như không nghe thấy.

Sở Ngôn không còn tâm trí để nghĩ xem mình có đang tự chuốc lấy rắc rối hay không. Cô hít một hơi thật sâu, như gom hết can đảm còn sót lại trong lồng ngực, rồi buột miệng nói thẳng:

“Đổi mới.”

Chu Thận Từ khẽ khựng lại — rất nhẹ, đến mức nếu không nhìn kỹ sẽ không nhận ra.

Sở Ngôn nắm chặt tay, tiếp lời, càng nói càng nhanh, như sợ chỉ cần chậm một giây thôi, cô sẽ không còn đủ dũng khí để nói tiếp:

“Đổi mới sản phẩm. Nếu chỉ bị cướp hàng mẫu mà chúng ta đã rơi vào thế bị động thì chứng tỏ bản thân sản phẩm vẫn còn dư địa để nâng cấp.”

“Em đã xem lại mẫu bị cướp. Đó là tấm chèn gốm hợp kim. Nếu thay bằng gốm composite pha cao su đàn hồi, khả năng hấp thụ xung lực sẽ tăng lên, độ bền va đập cũng tốt hơn.”

“Chỉ cần cải tiến một bước, lợi thế cạnh tranh sẽ lập tức quay trở lại.”

Không gian rơi vào tĩnh lặng.

Lúc này, Chu Thận Từ mới chậm rãi ngẩng mắt. Ánh nhìn sâu và lạnh, dừng hẳn trên người cô, như đang đánh giá, cân đo từng lời vừa rồi.

“Cô sắp nghỉ việc rồi.”
Anh nói nhạt.
“Còn bận tâm những thứ này làm gì?”

Sở Ngôn né tránh ánh mắt anh, giọng thấp hơn, gần như là thì thầm:

“Em chưa nói là nghỉ ngay.”

Chu Thận Từ bật cười khẽ. Tiếng cười ấy không mang chút vui vẻ nào, chỉ lạnh lẽo và mỉa mai.

Anh đứng dậy.

Từng bước, từng bước một, tiến về phía cô.

“Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi.”
Anh cúi nhìn cô, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao.
“Cô xem nơi này là cái gì?”

Theo phản xạ, Sở Ngôn lùi lại nửa bước. Lưng cô chạm vào bức tường lạnh. Giọng cô rõ ràng đã yếu đi:

“Đi hay ở là quyền của nhân viên—”

“Quyền?”
Chu Thận Từ cong môi cười, nụ cười đầy ác ý không che giấu.
“Ở chỗ tôi, không có thứ gọi là tự do.”

Khoảng cách giữa họ bị rút ngắn đến mức nguy hiểm.

Anh cúi người xuống, áp lực gần như khiến không khí đông cứng lại. Giọng anh trầm và rõ từng chữ:

“Hoặc là bây giờ cô cút đi.”
“Hoặc là cả đời này đừng mơ rời khỏi đây.”

Hơi thở Sở Ngôn nghẹn lại.

Lưng cô lạnh toát, tim đập loạn xạ, trong mắt lóe lên một tia hoảng loạn không kịp che giấu.

Chu Thận Từ nhìn thấy.

Anh bật cười, giọng đầy mỉa mai:

“ Tôi đã nói rồi. Đừng bày hết tâm tư lên mặt.”

Nói xong, anh thẳng người dậy, nghiêng sang một bên, nhường ra lối đi.

“Đi đi.”
Giọng anh trầm xuống, lạnh lẽo, nhưng đâu đó lại phảng phất một nỗi cô độc khó gọi tên.

Sở Ngôn cúi đầu.

Tóc đen rũ xuống, che khuất nửa gương mặt. Vai cô khẽ run, như đang cố nén lại thứ cảm xúc đã dồn nén quá lâu, sắp sửa vỡ tung.

“Em không đi.”
Cô nói, giọng khàn nhưng kiên định.

Chu Thận Từ sững lại trong chớp mắt.

“Không đi?”
Anh cười khẩy.
“Muốn bám ở đây lĩnh thêm mấy tháng lương, đợi tôi phá sản rồi mới tìm bến khác à?”

Nước mắt lập tức dâng đầy hốc mắt Sở Ngôn.

Bao nhiêu ấm ức, nhẫn nhịn, áp lực và tủi thân suốt quãng thời gian qua, trong khoảnh khắc này hoàn toàn mất kiểm soát.

Cô không kìm được nữa.

Gần như theo bản năng, Sở Ngôn nhấc chân lên, giẫm mạnh xuống đôi giày da nhìn thôi đã biết rất đắt của anh.

“—Hự!”

Chu Thận Từ hoàn toàn không kịp phản ứng.

Sở Ngôn ngẩng đầu, hai má đỏ bừng vì tức giận lẫn uất ức, giọng cao vút, run nhưng rõ từng chữ:

“Ai thèm hai đồng tiền rách của anh hả?!”

“Em nói không đi là không đi!”

“Chỉ là một cái áo chống đạn thôi mà làm như anh sắp chết đến nơi vậy! Hù ai chứ hù không nổi em đâu!”

“Em nói rõ cho anh biết — chỉ cần em còn ở đây một ngày, Quân Sam tuyệt đối không có đối thủ!”

Chu Thận Từ đứng sững.

Hiếm hoi đến mức chính anh cũng không kịp phản ứng.

Rất lâu sau, ánh mắt anh tối lại. Anh bất ngờ cúi xuống, lại một lần nữa ép Sở Ngôn vào góc tường chật hẹp.

Giọng anh trầm xuống, vang lên như tiếng chuông hoàng hôn nặng nề:

“Đây là lựa chọn của chính cô.”

“Sau này — đừng hối hận.”