Chương 78: Ranh giới

Khóe mắt Cố Cẩn Xuyên hơi ửng đỏ vì lạnh, vùng da quanh mắt khô ráp, xương cổ tay lộ ra dưới tay áo sơ mi đã tím nhạt. Cả người anh toát lên một khí tức nghiêm lạnh, không phải kiểu lạnh lẽo phô trương, mà là thứ lạnh tích tụ suốt một đêm dài, như vừa bước ra từ một hầm băng không ánh sáng.

Đào Ứng Nhiên đứng sững vài giây.

Cô không ngờ anh lại đến sớm như vậy, càng không ngờ khi mở cửa ra lại nhìn thấy dáng vẻ này của anh. Trong đầu thoáng trống rỗng, phản xạ đầu tiên của cô là nghiêng người, nhường lối cho anh vào trong.

“Xin lỗi…”
Giọng cô hơi chậm, có chút khàn vì vừa ngủ dậy.
“…em ngủ quên, không nghe thấy.”

“Không cần xin lỗi.”
Cố Cẩn Xuyên bước vào, giọng trầm ổn, không mang theo chút trách móc nào.
“Là tôi không mang theo chìa khóa dự phòng.”

Anh nói rất bình thản, như đang kể lại một sự việc khách quan, không hơn không kém.

Cánh cửa đóng lại, tách hơi lạnh ngoài hành lang ra khỏi căn hộ. Không gian trong nhà dần ấm lên, nhưng Đào Ứng Nhiên vẫn đứng yên tại chỗ, không tiến cũng không lùi, ánh mắt vô thức dõi theo từng động tác của anh.

Cố Cẩn Xuyên cởi áo khoác, treo gọn lên móc, thay giày, rồi quay đầu lại nhìn cô, hỏi lần nữa như thể đó là một việc rất tự nhiên:

“Ăn sáng nhé?”

Ý nghĩ đó vừa xuất hiện đã bị cô tự tay dập tắt.

Người bị khóa ngoài cửa cả đêm đâu phải là cô.
Cố Cẩn Xuyên có lý do gì để cảm thấy áy náy với cô?

Trong lúc cô còn đứng đó thất thần, anh đã tự nhiên bày bữa sáng ra bàn. Mọi thứ đều gọn gàng, ngay ngắn: bánh bao canh, cháo nóng, sữa đậu nành còn bốc hơi. Anh kéo ghế cho cô, động tác thuần thục như thể đã làm việc này rất nhiều lần.

“Ăn chút đi.”

Đào Ứng Nhiên lúc này mới hoàn hồn.

“Vâng.”
Cô đáp. “Để em đi rửa mặt đã.”

“Ừ, tôi đợi em.”

Lại là câu “đợi em”.

Đào Ứng Nhiên quay về phòng mình, bước chân chậm lại.

Đợi cái gì chứ?
Có gì đáng để đợi?

Chẳng lẽ tối qua anh thật sự đứng ngoài cửa đợi cả đêm?

Nghĩ bằng đầu ngón chân cũng biết là không thể.

Anh hoàn toàn có thể vào khách sạn ngủ một đêm.
Hoặc… sang chỗ Dương Tĩnh Nghi.

Nước lạnh hắt lên mặt, khiến da thịt cô căng ra, đầu óc tỉnh táo hơn đôi chút. Cô nhìn chính mình trong gương, nhắc nhở bản thân phải bình tĩnh.

Anh qua đêm ở đâu thì liên quan gì đến cô?

Cô là gì trong cuộc hôn nhân này?
Một “phụ kiện” được đặt đúng vị trí, dùng đúng lúc, tháo ra khi không cần.

Phụ kiện thì làm gì có quyền hỏi.

Sắp xếp lại cảm xúc, cô quay ra phòng khách.

Cố Cẩn Xuyên đang ngồi ở bàn ăn. Hai tay khoanh trước ngực, người hơi cúi về phía trước, mắt nhắm lại. Trông như đã ngủ thiếp đi.

Đường môi anh mím thẳng, vài lọn tóc rũ xuống che bớt đuôi mắt dài hẹp, nhưng giữa mày vẫn nhíu chặt, không hề thả lỏng. Rõ ràng là ngủ rất nông.

Đào Ứng Nhiên đứng lại, nhìn anh vài giây.

Một phần trong cô muốn im lặng quay đi. Phần còn lại, không hiểu vì sao, lại lên tiếng:

“Anh có muốn đi ngủ thêm một lát không?”

Cố Cẩn Xuyên mở mắt gần như ngay lập tức. Ánh nhìn ban đầu còn mờ, nhưng chỉ trong một nhịp thở đã trở nên sắc nét.

“Không buồn ngủ.”

Anh vừa nói vừa mở nắp giữ nhiệt trên khay đồ ăn, giọng như tiện miệng:

“Tối qua tôi ngủ trong xe rồi.”

Tay Đào Ứng Nhiên đang kéo ghế chợt khựng lại.

Cô ngẩng lên, đúng lúc chạm phải ánh mắt anh.

“À.”
Cô đáp, rất hờ hững.

Nhưng trong khoảnh khắc ấy, một thứ gì đó như bị kéo căng trong lồng ngực cô.

Anh thật sự… đợi cô.

“Xin lỗi.”
Đào Ứng Nhiên nói.
“Sau này trước khi ngủ em sẽ kiểm tra khóa cửa có còn pin hay không.”

Miệng thì xin lỗi, nhưng trong lòng cô hoàn toàn không gợn sóng.

Đó là lựa chọn của anh.
Không liên quan gì đến cô.

Cô không cần mang theo cảm giác tội lỗi rẻ tiền đó.

“Là tôi sơ suất.”
Cố Cẩn Xuyên nói.
“Không phải lỗi của em.”

Đào Ứng Nhiên không đáp.

Cô chỉ cầm ly sữa đậu nành, uống một ngụm nhỏ. Hơi nóng lan xuống cổ họng, nhưng không làm dịu được thứ gì trong lòng.

“Bánh bao canh của tiệm này khá ngon.”
Anh đẩy đĩa về phía cô.

Chính sự cẩn trọng, dè dặt ấy lại khiến Đào Ứng Nhiên cảm thấy khó chịu.

Những cảm xúc bị đè nén suốt cả đêm, suốt cả buổi sáng, cuối cùng cũng tìm được khe hở để tràn ra.

“Cảm ơn.”
Cô đặt ly xuống.
“Tôi không thích.”

Không khí bỗng chốc khựng lại.

Hàng mi dài của Cố Cẩn Xuyên khẽ rung. Trong ánh mắt anh lướt qua một cảm xúc rất khó đoán, nhưng chỉ thoáng qua rồi biến mất.

“Tôi tưởng em thích.”
Anh nói chậm lại. “Ở đây còn món khác—”

“Cố tổng.”
Đào Ứng Nhiên cắt ngang, giọng đã lạnh hẳn xuống.

Giữa người với người, có những lúc không cần gào lên cũng đủ khiến đối phương phải chú ý.

“Giữa người với người cần có giao tiếp.”
Cô nói rõ ràng.
“Có những lúc anh không nói, tôi thật sự không thể biết.”

Cố Cẩn Xuyên nhíu mày:

“Ý em là gì?”

Cô không muốn vòng vo nữa.

“Sau này nếu anh không muốn tôi xuất hiện ở những dịp nào đó,”
cô nhìn thẳng vào anh,
“anh có thể nói trực tiếp. Không cần vòng vèo, càng không cần tìm cách ngăn cản.”

“Em—”

“Còn nữa.”
Cô không cho anh chen lời.
“Anh trả tiền, tôi cung cấp dịch vụ khiến anh hài lòng. Tôi tự thấy từ trước đến nay mình đều làm đúng theo điều khoản hợp đồng.”

Cô hít một hơi, tiếp tục:

“Nhưng nếu anh có chỗ nào không vừa ý, anh hoàn toàn có thể nói ra. Chúng ta có thể điều chỉnh điều khoản. Hoặc chấm dứt hợp tác.”

“Đào Ứng Nhiên.”
Giọng Cố Cẩn Xuyên trầm hẳn xuống.
“Em nói vậy là có ý gì?”

“Anh hiểu rất rõ tôi đang nói gì.”
Cô không né tránh.
“Anh đưa một nghìn vạn, tôi cung cấp giá trị tương đương một nghìn vạn.”

“Nhưng có những thứ,”
giọng cô khẽ run,
“cho dù anh trả bao nhiêu tiền, tôi cũng không thể cho.”

“Đến lúc đó,”
cô kết luận,
“hợp đồng có thể chấm dứt.”

Sống mũi cô cay xè.

Nhưng cô không để lộ.

Cô đứng dậy, chuẩn bị quay về phòng.

“Đó không phải ý của tôi.”
Cố Cẩn Xuyên nâng cao giọng.

Bước chân Đào Ứng Nhiên khựng lại.

Nhưng cô không quay đầu.