Chương 90: Trong ba năm này

Đào Ứng Nhiên sững người trong khoảnh khắc rất ngắn, rồi theo phản xạ khẽ run lên. Đến lúc ấy, cô mới chợt nhận ra — tay mình vẫn đang được nắm chặt trong lòng bàn tay Cố Cẩn Xuyên.

Bàn tay anh khô ráo, ấm áp, lực nắm không hề mạnh nhưng lại chắc chắn đến lạ, giống như sợ cô tỉnh dậy rồi sẽ biến mất, nên vô thức giữ lại.

Cảm nhận được động tác rất nhỏ ấy, Cố Cẩn Xuyên lập tức ngẩng đầu lên.

Ánh sáng buổi sớm chiếu vào gương mặt anh, để lộ rõ vẻ mệt mỏi không hề che giấu. Vành mắt hơi đỏ, trong đôi mắt sâu thẳm là những tia máu mờ nhạt — dấu vết của một đêm gần như không ngủ.

“Em tỉnh rồi à?”
Giọng anh khàn nhẹ, thấp hơn bình thường, như bị sương đêm mài mòn.

Đào Ứng Nhiên ngơ ngác gật đầu. Cảm giác đầu óc còn hơi lâng lâng, nhưng so với tối qua thì đã dễ chịu hơn rất nhiều.

Cố Cẩn Xuyên nghiêng người lại gần cô. Khoảng cách giữa hai người trong chớp mắt bị rút ngắn đến mức có thể nghe rõ nhịp thở của nhau. Trước khi cô kịp phản ứng, anh đã nhẹ nhàng áp trán mình lên trán cô.

Khoảnh khắc ấy, Đào Ứng Nhiên vô thức nín thở.

Nhịp tim trong lồng ngực lại không sao kiềm chế được, đập thình thịch, vang rõ đến mức chính cô cũng nghe thấy.

“Vẫn còn hơi nóng.”
Anh hạ giọng nói, hơi thở lướt nhẹ qua trán cô.

Đào Ứng Nhiên khẽ lùi ra sau một chút, vừa để tránh khoảng cách quá gần, vừa để che giấu cảm giác bối rối đang lan dần lên vành tai.

“Chắc… do em đắp chăn kín quá thôi.”
Giọng cô nhỏ, còn mang theo chút khàn của người mới ốm dậy.

Cố Cẩn Xuyên không tranh luận. Anh buông cô ra, với tay lấy nhiệt kế đặt trên tủ đầu giường, lắc nhẹ vài cái rồi đưa tới trước mặt cô.

“Vậy đo lại lần nữa.”

Đào Ứng Nhiên ngoan ngoãn ngậm nhiệt kế vào miệng. Đôi mắt to trong veo chớp chớp, dõi theo từng động tác của anh mà không rời.

Cố Cẩn Xuyên ngồi sát bên giường, đưa tay xoa nhẹ mái tóc cô. Động tác rất tự nhiên, giống như đã làm điều này vô số lần.

“Anh nấu cháo rồi.”
Giọng anh dịu đi rõ rệt.
“Đo xong anh múc cho em một bát.”

Vài phút trôi qua.

Anh bưng một chiếc khay lớn bước vào phòng. Trên khay là bát cháo nghi ngút hơi ấm, cốc nước ấm, thuốc men được xếp ngay ngắn, còn có cả một thìa sứ nhỏ.

Anh đặt khay lên tủ đầu giường, rồi cẩn thận lấy nhiệt kế ra khỏi miệng cô, đưa lên ánh sáng xem kỹ.

“Ba mươi sáu phẩy ba.”
Anh thở nhẹ ra, cuối cùng cũng nới lỏng hàng mày.
“Đã hạ sốt rồi.”

Ánh mắt Đào Ứng Nhiên vô thức dừng lại trên tủ đầu giường. Bữa sáng, túi đá, khăn mặt, thuốc men, cốc nước… mọi thứ đều được sắp xếp ngay ngắn, trật tự, không thừa không thiếu.

Cô do dự một lát, rồi khẽ hỏi:

“Anh… ở bên em suốt cả đêm sao?”

Cố Cẩn Xuyên “ừ” một tiếng rất khẽ, như thể đó là chuyện hiển nhiên. Anh cầm bát sứ lên, múc một thìa cháo, đưa đến bên miệng cô.

“Cháo thịt nạc trứng bắc thảo.”
Anh nói chậm rãi.
“Anh vừa thử nhiệt độ rồi, vừa miệng, không nóng đâu.”

Nhưng Đào Ứng Nhiên lại cúi đầu xuống.

Hàng mi cong rủ xuống, che đi đôi mắt trong veo đang dâng lên cảm xúc phức tạp. Khi lên tiếng, giọng cô rất nhỏ:

“Cảm ơn anh… nhưng anh không cần phải đối xử tốt với em như vậy.”

Thìa cháo trong tay Cố Cẩn Xuyên khựng lại.

Anh đặt bát và thìa xuống khay, trầm ngâm vài giây rồi mới nói:

“Chỉ là… anh muốn thế thôi.”

Đào Ứng Nhiên lắc đầu rất nhẹ, nhưng dứt khoát:

“Những gì em nói với anh hôm qua ở bệnh viện… đều là thật lòng.”
Cô hít một hơi, ép mình nói tiếp.
“Em đã vi phạm tinh thần cơ bản nhất của hợp đồng, còn lừa anh đến hai lần… thật sự không đáng để được tha thứ.”

Cố Cẩn Xuyên im lặng.

Sự im lặng ấy không hề mang theo áp lực, mà giống như đang suy nghĩ rất nghiêm túc về từng lời cô nói.

Một lúc sau, anh mới lên tiếng:

“Nhiên Nhiên.”
Giọng anh mềm đi hẳn.
“Để anh bảo vệ em, được không?”

Một câu nói rất đơn giản.

Nhưng lại dấy lên trong lòng cô những gợn sóng dữ dội.

Từ ngày bố mẹ ly hôn, cô đã quen với việc tự mình chống đỡ mọi thứ. Cô ép bản thân phải mạnh mẽ, phải độc lập, phải đủ tỉnh táo để bảo vệ chính mình và những người cô yêu thương.

Cô chưa từng nghĩ… sẽ có một ngày mình trở thành người được che chở.

Nhưng nhìn lại quãng thời gian vừa qua, mỗi lần Cố Cẩn Xuyên xuất hiện, anh đều không hề do dự đứng về phía cô.

Không cần cô cầu xin.
Không cần cô giải thích quá nhiều.

Mọi thứ đều tự nhiên đến mức đáng sợ.

Sự do dự rất ngắn ấy không thoát khỏi ánh mắt anh.

Hàng mày anh khẽ nhíu lại, giọng càng mềm hơn, gần như đang thương lượng:

“Dù chỉ là trong ba năm này thôi…”
Anh nói chậm lại.
“Để anh làm tròn trách nhiệm của một người chồng, được không?”

Cuối cùng, Đào Ứng Nhiên cũng ngẩng mắt lên.

“Ba năm?”

Cố Cẩn Xuyên gật đầu:

“Ừ. Cho đến ngày hợp đồng kết thúc.”

Cô không tìm ra lý do nào để từ chối.
Hay đúng hơn… cô không có đủ dũng khí để từ chối.

Nhưng trong lòng cô lại gợn lên từng vòng sóng nhỏ, mang theo cảm giác chua xót rất mơ hồ.

“Được.”
Môi cô khẽ động, đáp lại bằng giọng rất nhẹ.

Nhưng nếu cô quen với sự bảo vệ của anh…
Vậy sau ba năm, cô còn có thể bình thản bước ra khỏi thân phận “bà Cố” hay không?

Cố Cẩn Xuyên như trút được gánh nặng. Khóe môi anh cong lên rất nhẹ, hiếm hoi để lộ một nụ cười thật sự.

“Vậy coi như đã hẹn rồi.”

Anh đứng dậy, bưng bát cháo lên:

“Cháo nguội bớt rồi.”
“Anh đi hâm lại.”

Dứt lời, anh bước ra khỏi phòng.

Ánh nắng buổi sáng ấm áp tràn vào phòng khách. Cà Ri nằm trong nắng vươn vai một cái, rồi chạy lại cọ cọ vào ống quần của anh.

Ba năm thì ba năm.

Anh sẽ tìm mọi cách —
để giữ cô lại.