Chương 172

Mỗi chấp tinh giả đạt Tam phẩm cảnh đều phải định kỳ nhận nhiệm vụ rèn luyện.

Những nhiệm vụ này không chỉ giúp họ tăng tiến tu vi, mà còn là nghĩa vụ bắt buộc của một chấp tinh giả Hoa Hạ.

Bảo vệ Hoa Hạ — là trách nhiệm của mọi người.

Đến cấp Tam phẩm, họ đã là chấp tinh giả thành thục, phải tự mình gánh vác trọng trách canh giữ quê hương.

Mọi người đều hiểu rõ điều ấy, đồng thanh đáp:
“Rõ!”

Chung Khôn nhỏ giọng nói:
“Nghe nói mấy nhiệm vụ đó… có thể bỏ tiền ra nộp thay mà?”

Vu Hồng Nguyên: “???”

Lâm Chiếu Tần liếc mắt khinh bỉ:
“Làm người đi, Khôn tử.”

Chung Khôn cãi:
“Thì sao nào? Dùng tiền giúp Hoa Hạ cũng là một cách cống hiến chứ bộ!”

“Cậu đâu có thuộc mấy phe giỏi buôn bán đâu mà nói!”

“Ủa sao lại không? Hệ Nông học bọn tôi chẳng phải là trồng trọt, bán nông sản, kiếm tiền đầy túi à?”

Lâm Chiếu Tần: “…”
Quả thật bị hắn nói trúng, cứng họng chẳng biết đáp sao.

Lê Dạng tò mò hỏi:
“Vậy làm sao để ‘nộp tiền thay nhiệm vụ’ được?”

Hà Tùng giải thích:
“Cái đó hợp quy định mà. Thông thường, hoàn thành một nhiệm vụ rèn luyện sẽ có phần thưởng nho nhỏ;
nhưng nếu bận không làm được, thì có thể nộp 2000 điểm công huân để bỏ qua.”

Lê Dạng: “…”
Hai nghìn công huân à — mở miệng ra là hai nghìn vạn, quả không hổ là Tinh Giới!

Hà Tùng nói tiếp:
“Ví dụ như học viên hệ Đan Dược hoặc hệ Đúc Binh, đa phần họ không giỏi thực chiến, nên khi gặp nhiệm vụ chiến đấu, họ có thể nộp tiền để bỏ qua.”

Nói đơn giản thì, chấp tinh giả mỗi người có hướng phát triển khác nhau —người giỏi chiến đấu, người lại giỏi kiếm tiền.

Dù là đánh giặc hay làm giàu, cả hai đều cần thiết.

Bởi vậy, nhiệm vụ rèn luyện bắt buộc cũng có thể được miễn bằng cách nộp công huân,chỉ là con số 2000 công huân quả thật không nhỏ chút nào.

Nhưng nghĩ lại thì… cũng hợp lý thôi —học phí ở Trung Đô Quân Hiệu còn tăng vọt tới 2000 công huân một năm, thì mức ấy cũng chẳng lạ gì.

Hà Tùng lại nói:
“Nhiệm vụ rèn luyện mỗi tháng phải làm một lần.
Nếu không hoàn thành, mà cũng chẳng có tiền để nộp thay, thì sẽ mất quyền được Chủ thành bảo hộ — và bị cưỡng chế ném ra ngoài Tinh Giới.”

Vu Hồng Nguyên nghe mà rùng mình:
“Khoan… đây chẳng phải đã là Tinh Giới rồi sao?
Còn có thể bị ‘ném ra Tinh Giới’ nữa à?”

Hà Tùng nói:
“Còn nhớ cây cầu mà chúng ta đã đi qua lúc đến đây chứ?
Hãy tưởng tượng Chủ thành Hoa Hạ chính là cây cầu ấy —nếu không hoàn thành nhiệm vụ rèn luyện, sẽ bị ném thẳng xuống biển đen bên dưới.”

Vu Hồng Nguyên: “!!”

Ví dụ này thật quá sống động, khiến ai nấy đều rùng mình.

Hóa ra việc thiết kế lối đi kia thành dáng vẻ đáng sợ như vậy, chính là để cảnh tỉnh tất cả mọi người!

Đi trên đại lộ trung tâm của Chủ thành Hoa Hạ, mọi người đều cảm thấy vô cùng dễ chịu —tinh huy quanh đây dày đặc đến mức kinh người.

So sánh mà nói, chỉ riêng nồng độ tinh huy trên con phố này cũng cao gấp mười lần so với cả một tòa ký túc xá của Trung Đô Quân Hiệu!

Mà nơi này lại là khu vực tinh huy mỏng nhất trong thành.
Chỉ cần nhìn xa xa về phía những lầu gác, đình đài, đã thấy ánh sáng tinh quang rực rỡ đến chói mắt.

Hà Tùng dẫn cả nhóm đến nhiệm vụ xử của Chiến tinh Bộ.

“Trước tiên, mọi người đăng ký tên vào sổ, từ nay về sau chỉ cần dùng thẻ căn cước tinh thần là có thể nhận hoặc nộp nhiệm vụ rồi.”

Khi họ hoàn tất đăng ký, mỗi người đều được phát một thẻ ngọc nhỏ, có thể đeo ở cổ hoặc trên cổ tay.

Thẻ ngọc này được kích hoạt bằng cảm ứng tinh thần, rất tiện lợi — và cũng chính là thẻ thân phận chính thức của cư dân Thiên Cung.

Không có thẻ này, không ai được phép bước vào Chủ thành.

Ngoài ra, thẻ còn có nhiều chức năng khác: nhận nhiệm vụ, nộp nhiệm vụ, truy cập thương thành, thậm chí còn có diễn đàn chính thức, chỉ là tạm thời họ chưa đủ quyền hạn để đăng nhập.

Ứng Kỳ là người thẳng tính, bèn hỏi ngay:
“Bọn tôi là hệ Nông học, sao lại phải đến Chiến tinh Bộ để nhận nhiệm vụ rèn luyện?”

Hà Tùng: “……”

Chung Khôn hớn hở đáp thay:
“Nhận ở đâu chẳng được, gần thì tiện thôi mà!”

Lê Dạng nghe vậy liền cảm thấy không đơn giản, chắc chắn chẳng phải vì “gần” như hắn nói.

Nhìn quy mô của Chủ thành Hoa Hạ, mỗi viện hệ đều có phòng ban riêng, vậy còn Tự Nhiên hệ — vốn đã toàn quân bị diệt — liệu có còn tồn tại bộ phận nào nữa không?

Không có thì chắc chắn rồi, nhưng nhìn thái độ lấp lửng của Hà Tùng, có vẻ tình hình còn tệ hơn cả “không có gì”.

Hơn nữa, Lê Dạng nhận ra một điểm khác thường:
Các hệ khác đều dùng tên “Bộ” — Chiến tinh Bộ, Pháp tinh Bộ —chỉ có Tự Nhiên hệ và Tinh Sơ Các dùng chữ “Các”.

Sự khác biệt này rất lớn.

Giống như Nội các nằm trên cả Lục Bộ trong chế độ cổ xưa vậy.

Từ đó, có thể thấy được phần nào hệ thống chính trị xưa kia của Chủ thành Hoa Hạ.

Lâm Chiếu Tần, vốn xuất thân từ gia tộc Chiến tinh hệ, nên chẳng thấy có gì lạ; cô và Chung Khôn đã sớm bước vào trong làm thủ tục.

Hà Tùng quay sang giải thích với Ứng Kỳ:
“Giờ chỉ cần đăng ký để ghi lại thân phận là được, sau này mọi thao tác đều dùng qua thẻ ngọc này.”

Ứng Kỳ gật đầu:
“Hiểu rồi.”

Mọi người đều đi đăng ký, chỉ có Lê Dạng bị Hà Tùng ra hiệu bằng ánh mắt, nên cô cố tình đi chậm lại, sánh vai với anh ta.

“Học trưởng, có chuyện gì cứ nói thẳng, em không sao đâu.”

Hà Tùng: “……”
Anh chưa từng nghĩ xa đến vậy, nhưng nghe cô nói, thấy cũng có lý.

Khi biết Kính Trúc Hầu định trao chìa khóa cho mình, Lê Dạng đã đoán được ít nhiều — dù cô có công lớn trong vụ Thiên Dương,
nhưng việc giao lại Tự Nhiên Các chắc chắn còn mang theo dụng ý khác.

Ví như… muốn đẩy cô vào chỗ khó, để cô tự nản lòng mà rút lui.

Vì thế, cô đã chuẩn bị sẵn tinh thần — rằng khi tiếp quản Tự Nhiên Các, nó sẽ chẳng khác gì một đống đổ nát.

Nhưng cô không thể bỏ lỡ cơ hội này.

Sư phụ cô — Tư Quỳ — vẫn đang bế quan tại phủ Trường Dạ Hầu, nơi an toàn tuyệt đối.

Cũng chính vì Tư Quỳ đang bế quan, nên Kính Trúc Hầu mới có cơ hội trao lại chìa khóa Tự Nhiên Các cho cô.

Nếu Viện trưởng còn có thể tự do đi lại trong Chủ thành, Kính Trúc Hầu e rằng chẳng dám dễ dàng nhả ra như thế.

Lê Dạng hiểu rõ, đây là cơ hội duy nhất của cô.

Dù biết rằng tiếp quản Tự Nhiên Các đồng nghĩa với muôn vàn gian khổ, cô vẫn sẽ không lùi bước.

Hà Tùng khẽ thở dài, không khuyên thêm nữa, chỉ chậm rãi nói:

“Để anh nói qua một chút —
Tự Nhiên Các nằm ở ngoại thành phía Đông của Chủ thành Hoa Hạ, cùng ba đại Chiến Bộ khác, trấn giữ bốn góc Thiên Cung.”

Trong Chủ thành có vô số viện hệ, nhưng bốn hệ chiến đấu mới là trụ cột chính: Chiến tinh, Pháp tinh, Tinh thần, và Tự Nhiên.

Bốn đại bộ phận này phân bố ở Đông, Nam, Tây, Bắc, nơi tinh huy dày đặc nhất, đồng thời cũng là bốn khu vực nguy hiểm nhất.

Chủ thành Hoa Hạ đã ẩn giấu hoàn toàn vị trí của mình.

Ngay cả Thần Tôn cảnh của Thượng Tam Giới cũng khó lòng tìm ra vị trí của Thiên Cung trong biển sao mênh mông.

Thế nhưng, dù đã che giấu kỹ đến vậy, Chủ thành vẫn nằm trong lòng Tinh Giới, xung quanh như đại dương sâu thẳm, nơi cư ngụ của vô số sinh vật hải vực.

Bốn góc Đông – Nam – Tây – Bắc chính là ranh giới tiếp xúc trực tiếp với Tinh Giới.

Nơi đó thường xuyên xuất hiện thú triều, và việc trấn thủ, tiêu diệt chúng chính là nhiệm vụ rèn luyện bắt buộc của bốn hệ chiến đấu.

Trong 28 năm kể từ khi Tự Nhiên Các bị bỏ hoang, ba hệ còn lại luân phiên canh giữ Đông khu.

Hiện tại, Đông khu do Tinh thần hệ đảm nhận, mà Kính Trúc Hầu chính là người của Tinh thần hệ.

Vì vậy, chìa khóa Tự Nhiên Các nằm trong tay ông ta, và cũng chính ông là người trao lại cho Lê Dạng.

Nếu Trường Dạ Hầu không đang bế quan, thì nhất định ông ấy sẽ không bao giờ đồng ý để Lê Dạng tiếp quản Tự Nhiên Các.

Tất nhiên, nói vậy cũng là một nghịch lý — nếu Trường Dạ Hầu không bế quan, thì Tư Quỳ cũng sẽ không bế quan. Khi đó tình hình có lẽ lại đảo ngược: Trường Dạ Hầu muốn giao chìa khóa Tự Nhiên Các cho Tư Quỳ, nhưng Kính Trúc Hầu lại nhất quyết không chịu giao.

Phong Đình Hầu đại khái cũng hiểu rõ, Kính Trúc Hầu cố ý muốn cho Lê Dạng một bài học ra mắt.
Bà ta miệng thì khuyên can, nhưng bản tính vốn không quyết đoán, Kính Trúc Hầu đã muốn làm, thì bà cũng chẳng kiên trì can ngăn nữa.

Hà Tùng kể lại cho Lê Dạng biết tất cả những điều ấy, rồi nói tiếp:
“Cái chìa khóa trong tay em nặng tựa ngàn cân.
Một khi em tiếp quản Tự Nhiên Các, nghĩa là gánh luôn trách nhiệm phòng thủ khu Đông.
Mà hiện giờ hệ Nông học chỉ có mấy người các em, nếu thú triều kéo đến thì…”

Lê Dạng hiểu ngay.

Không lạ gì việc Kính Trúc Hầu dễ dàng giao chìa khóa cho cô đến thế — ra là đã đào sẵn cái hố chờ cô nhảy.

Chìa khóa thì ở trong tay Lê Dạng, nhưng cô có giữ nổi Tự Nhiên Các hay không, mới là vấn đề thật sự.

Rõ ràng Kính Trúc Hầu đang muốn dằn mặt cô.

Lê Dạng rất rõ ràng: nếu hệ Nông học thật sự không trụ nổi khu Đông, Kính Trúc Hầu sẽ lập tức ra tay, và đến khi đó — ông ta có thể đường đường chính chính tái chiếm Tự Nhiên Các.

Ngay cả khi sau này Tư Quỳ xuất quan, Kính Trúc Hầu vẫn có lý do để nói rằng:
“Tôi chỉ là vì đại cục mà hành động.”

Dù sao Tư Quỳ cũng chỉ là một người, hơn nữa lại là bán bộ Chí Tôn, đang ở vào giai đoạn then chốt của tu hành.

Chủ thành Hoa Hạ không thể lãng phí chiến lực cấp bán Chí Tôn chỉ để trấn thủ khu Đông.

Mà ngoài Tư Quỳ ra, những người khác của hệ Nông học đều không đủ sức chống thú triều.

Vì thế, Kính Trúc Hầu hoàn toàn có thể thu Tự Nhiên Các về dưới trướng của mình.

Trong danh sách mà Thẩm Bỉnh Hoa từng đưa cho Lê Dạng, không có tên Kính Trúc Hầu.

Nhưng Lê Dạng hiểu rất rõ — cho dù ông ta không phải kẻ đứng sau màn, thì vẫn sẽ tìm cách gài bẫy cô.

Bởi sự xuất hiện của cô xung đột lợi ích trực tiếp với ông ta.

Kính Trúc Hầu vốn thuộc phe bảo thủ, còn Tự Nhiên hệ là phe chủ chiến — mâu thuẫn giữa hai bên là chuyện rõ như ban ngày.

Hơn nữa, dù Tự Nhiên Các đã bị bỏ hoang, nhưng nó vẫn là một kho báu khổng lồ.

Kính Trúc Hầu rõ ràng muốn chiếm làm của riêng.

Chỉ cần Lê Dạng — người kế nhiệm Tự Nhiên hệ — chủ động bỏ cuộc, ông ta sẽ đường đường chính chính thu hồi lại toàn bộ.

Hà Tùng thực lòng lo cho cô, biết rõ rủi ro trong chuyện này lớn thế nào.

Anh nói:
“Nếu thú triều thực sự kéo đến, mà các em không chống nổi, thì đến lúc đó…”

Lê Dạng mỉm cười:
“Dù sao cũng phải thử một lần, mới không hối tiếc.”

Hà Tùng thở dài:
“Thôi được, dù sao vẫn ở trong Chủ thành Hoa Hạ,
Kính Trúc Hầu cũng không thể mặc kệ các em.”

Anh không tiếp tục ngăn cản, vì biết rằng họ không đến mức gặp nguy hiểm tính mạng.

Nếu khu Đông thật sự bị thú triều công kích, chỉ cần Lê Dạng phát tín hiệu cầu viện, Kính Trúc Hầu sẽ lập tức điều quân hỗ trợ.

Hà Tùng cũng tin rằng, nếu Lê Dạng nhận ra mình không thể trụ được, cô sẽ biết tạm thời rút lui đúng lúc.

Bởi cô không phải người cố chấp, mà là người hiểu cách từng bước tiến lên.

Lê Dạng lại hỏi:
“Học trưởng, khi ở Thần Tích, em từng được một người của tộc Ngưu Canh giúp đỡ.
Anh có thể cho em biết tộc ấy hiện đang được sắp xếp ở đâu không?”

“Tộc Ngưu Canh à…”
Hà Tùng nghĩ một lát, rồi nói:
“Để anh tra cho.”

Với quyền hạn cao hơn nhiều, Hà Tùng nhanh chóng tra được thông tin, rồi ngạc nhiên nói:
“Tộc Ngưu Canh ở ngay ngoại ô phía Đông đó.”

Lê Dạng hỏi:
“Là trong thành sao?”

Hà Tùng đáp:
“Thiên Cung được chia thành nội thành và ngoại thành. Sinh vật Tinh Giới không được phép vào nội thành, dù đã thần phục nhân tộc, cũng chỉ được định cư ở ngoại thành mà thôi.”

Tộc Ngưu Canh quả thật đã quy thuận Hoa Hạ từ lâu, nhưng vẫn không được phép ở trong nội thành, mà chỉ được an trí tại Đông giao ngoại thành.

Lê Dạng gật đầu:
“Em hiểu rồi, cảm ơn học trưởng.”

Hà Tùng cười:
“Chuyện nhỏ thôi, có gì đâu mà cảm ơn. Em đúng là người trọng tình nghĩa — ra khỏi Thần Tích rồi mà vẫn còn nhớ dị tộc từng giúp mình.”

Lê Dạng chỉ mỉm cười, không nói gì thêm.

Năng lực của Tiểu Ngưu, cô thật sự không thể nào quên được.

Trong lòng cô đã có kế hoạch rõ ràng: Kính Trúc Hầu cho rằng cô sẽ không giữ nổi khu Đông, ngay cả Hà Tùng cũng nghĩ vậy.

Nhưng nếu cô có thể liên lạc được với Tiểu Ngưu cùng tộc của cậu ta, thì khu Đông này…chưa chắc đã thất thủ.

Tất nhiên, cô còn phải liên hệ với Giang Dự Thanh nữa.

Trong Thần Tích, việc Lê Dạng có thể dựng nên pháo đài kiên cố đến vậy, công lao của Giang Dự Thanh chiếm phần rất lớn.

Cô dự định sẽ tái dựng pháo đài ấy ở khu Đông.

Chỉ cần chiêu mộ được cả gia đình Tiểu Ngưu, cộng thêm đám người của hệ Nông học, là đủ để xây nên một pháo đài bất khả xâm phạm.

Về phía Giang Dự Thanh, Lê Dạng không hề lo lắng —chỉ cần cô nói một câu: “Tôi chuẩn bị làm một chuyện lớn,” thì vì giá trị chấn kinh, chắc chắn hắn sẽ chạy tới còn nhanh hơn ai hết.

Lúc này, Chung Khôn và Lâm Chiếu Tần đã nhận xong nhiệm vụ rèn luyện, chạy lại phấn khởi nói:
“Sư tỷ! Nhiệm vụ tháng này là ngăn chặn thú triều đó!”

Hà Tùng sững người, lập tức mở thẻ thân phận của mình ra tra cứu nhiệm vụ.
Anh đã hoàn thành chỉ tiêu tháng này, nên không cần nhận nữa nhưng vẫn có thể xem nội dung.

Mọi người đều đăng ký dưới danh nghĩa Chiến tinh hệ, vì vậy ưu tiên nhiệm vụ cũng là của hệ Chiến tinh.

Lê Dạng nhìn thấy nội dung hiện lên trên thẻ:

“Chiến tinh hệ đang ứng chiến thú triều — Bắc khu khẩn thiết cần viện trợ.”

Không do dự một giây, cô ấn nhận nhiệm vụ ngay.

Hà Tùng khẽ thở dài nói:
“Thôi cũng được…
Cứ đi, để tự mình cảm nhận một lần xem thế nào.”

Anh không nói rõ, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng —anh muốn Lê Dạng trực tiếp chứng kiến sức tàn bạo của thú triều, để nếu cô thấy không thể chống đỡ nổi,
còn có thể chủ động trả lại chìa khóa Tự Nhiên Các, rút lui trước khi quá muộn.