Chương 173

Hà Tùng cũng không ngờ rằng nhiệm vụ rèn luyện lần này lại đến gấp như vậy.

Đám người hệ Nông học thì đúng là… gan lì có thừa.

Thực ra, họ chỉ cần hoàn thành một nhiệm vụ rèn luyện trong vòng một tháng là được.
Nhưng Lâm Chiếu Tần và Ứng Kỳ đã nhận nhiệm vụ trước, mấy người còn lại cũng đồng loạt đăng ký theo.
Đến khi Lê Dạng là người cuối cùng bấm xác nhận, thì chuyện này coi như đã thành sự thật không thể đổi.

Hà Tùng: “Các em cứ đi hoàn thành nhiệm vụ trước, xong rồi hãy đến Tự Nhiên Các.
Có chuyện gì thì lập tức liên lạc với anh, anh sẽ ở lại Chủ thành vài ngày nữa.”

Lê Dạng: “Cảm ơn học trưởng.”

Hà Tùng: “Không cần khách sáo.”

Tuy anh không thuộc hệ Tự Nhiên, nhưng bản thân lại là hậu duệ của dòng Tự Nhiên hệ, nên trong lòng luôn mong muốn được thấy hệ ấy hồi sinh.

Anh dặn dò thêm:
“Đừng manh động, cũng đừng liều mạng. Giờ các em vẫn chỉ là tân binh, quan trọng nhất là phải trưởng thành đã.”

Lê Dạng biết anh lo cho an toàn của mọi người, nên lại chân thành cảm ơn một lần nữa.

Hà Tùng đích thân đưa nhóm học viên hệ Nông học đến Bắc khu. Anh vốn là người của Chiến tinh Bộ, nên rất quen thuộc nơi này.

Vừa khéo, họ lại gặp một người quen.
Hà Tùng hỏi:
“Lần này, ai là người phụ trách chỉ huy chống thú triều vậy?”

Người kia liếc qua đám học viên đứng phía sau, hiểu ngay tình hình, cười nói:
“Tùng ca, mấy học trò anh dẫn tới này… đúng là hơi xui nha. Hôm nay người phụ trách là Thượng tá Khổng Lệnh.”

Nghe thấy cái tên ấy, nét mặt Hà Tùng cũng trở nên khó nói nên lời.
Anh cảm ơn người kia, rồi quay lại dặn nhóm học trò:

“Thiếu tá Khổng là người rất giỏi, chỉ là tính tình hơi nóng, nên có thể không thân thiện lắm với tân binh.
Nhưng các em đừng lo, chỉ cần tuân lệnh nghiêm chỉnh, hoàn thành nhiệm vụ đúng quy định, ông ấy sẽ không cố ý làm khó đâu.”

Anh không nói quá nhiều — một phần vì Khổng Lệnh là tiền bối, một phần vì không muốn làm cả nhóm hoang mang trước khi ra trận.

Con người vốn vậy — nếu mang định kiến ngay từ đầu, thì việc hòa hợp càng trở nên khó gấp đôi.

Ngược lại, Lê Dạng mỉm cười trấn an:
“Học trưởng yên tâm, bọn em sẽ làm tốt nhiệm vụ. Anh có việc thì cứ đi trước đi.”

Hà Tùng gật đầu, sau đó rời khỏi Chiến tinh Bộ.

“Các cậu tới thật đúng lúc!” — một chấp tinh giả phụ trách đón tiếp cười nói — “Vừa hay là lúc thú triều đang mạnh nhất!”

Lê Dạng lập tức tranh thủ hỏi:
“Tiền bối, thú triều có quy luật tấn công cố định nào không ạ?”

Người kia cười khẩy:
“Quy luật gì chứ? Chẳng qua là bọn chó đói lại đói bụng thôi!”

“Đói bụng?”

Lê Dạng lại hỏi:
“Những Tinh thú này… không có linh trí sao?”

“Có tí linh trí thì chúng đã chẳng nhào đầu đi chịu chết như thế!”

Câu trả lời vội vàng nhưng cũng đủ để Lê Dạng hiểu sơ bộ tình hình.

Cả nhóm nhanh chóng băng qua Chiến tinh Bộ, đi thẳng đến ngoại thành Bắc khu.

Giữa nội thành và ngoại thành, có một bức tường thành khổng lồ vươn cao tận trời.

Khác với nội thành được lát ngọc trắng, bức tường này được tạo từ một loại vật liệu luyện binh đặc biệt, chỉ nhìn thôi cũng thấy vô cùng rắn chắc.

Nếu có học viên hệ Đúc binh ở đây, ắt hẳn sẽ nhận ra ngay — đó là loại vật liệu cực kỳ đắt đỏ, một cân có giá hơn ngàn điểm công huân!

Vì thế, giá trị của tường thành này thật khó tưởng tượng nổi.

Họ nhanh chóng leo lên tường, bước vào khu vực ngoại thành.

Ngoại thành trái ngược hẳn với nội thành — hoang tàn và xám xịt. Diện tích có khi còn lớn hơn nội thành, nhưng cảm giác như vừa từ thiên giới rơi xuống phàm trần: trước mắt chỉ toàn là đất cằn, cỏ khô, và những tàn tích loang lổ.

Chủ thành Hoa Hạ được xây bằng tài nguyên khổng lồ, nhưng những tài nguyên đó hao tổn nhanh khủng khiếp, rõ ràng vẫn chưa đủ để bao phủ đến vùng ngoại thành.

Ngoại thành cũng có tường thành riêng, nhưng chẳng thể nào so được với nội thành.

Nếu nói nội thành được dát vàng, thì tường ngoại thành chỉ là gạch đá rẻ tiền.

Sự khác biệt không chỉ nằm ở giá trị, mà còn ở mức độ an toàn giảm mạnh.

Lê Dạng hiểu rất rõ —
Hoa Hạ đã cho các dị tộc lưu lạc một chỗ ở là quý lắm rồi, đâu thể có dư tài nguyên mà xây ngoại thành như nội thành được.

Vừa đặt chân vào ngoại thành, bầu không khí đã thay đổi hoàn toàn.

Nội thành tĩnh lặng, thanh khiết như tiên cung, còn ngoại thành lại nặng nề, đầy sát khí.

Khi leo lên tường thành ngoài, cơn gió cuồng bạo ập tới, thổi mạnh đến mức khiến họ choáng váng đầu óc.

Nếu không nhờ thể chất của họ đủ mạnh, chắc đã bị gió cắt da rách thịt rồi.

Ngay cả Vu Hồng Nguyên — người có thể lực thấp nhất nhóm — cũng bị gió rát làm trầy xước da, hằn lên từng vệt đỏ trên cánh tay.

Lê Dạng lập tức nhắc:
“Huy động tinh huy, tăng cường phòng hộ cho da.”

Vu Hồng Nguyên vội vàng gật đầu làm theo.

Đó không phải là Tinh kỹ, mà là một trong những năng lực cơ bản của Chấp tinh giả, khi họ đã làm chủ được dòng tinh huy trong cơ thể.

Khả năng đó tuy hữu dụng, nhưng tiêu hao lượng tinh huy cực kỳ lớn.

Nếu có tinh kỹ tương ứng, ví dụ như kỹ năng “Vỏ cây” của Lê Dạng, thì mức tiêu hao tinh huy lại rất nhỏ, mà hiệu quả phòng ngự còn mạnh hơn gấp bội.

Dưới làn cuồng phong gào thét, trước mắt họ là một cảnh tượng đầy chấn động.

Khung cảnh ngoài tường thành hoàn toàn khác với tưởng tượng — không phải biển đen vô tận, mà là một vùng sa mạc mù mịt cát bụi.

Vô số tinh thú chen chúc như sóng tràn, gào thét lao vào tuyến phòng thủ dày hơn trăm mét.

Chung Khôn nhìn thấy mà mặt mày tái nhợt, run giọng nói:
“Hay là… thôi bỏ nhiệm vụ đi, nộp 2000 công huân cho rồi…”

“Cút! Đồ vô dụng nào cũng cút hết cho ta!”

Một giọng nam trầm thấp vang lên — không cần gào to, nhưng âm thanh ấy vang dội thẳng vào tinh hải của mọi người.

Sắc mặt Chung Khôn lập tức trắng bệch hơn, tinh thần lực vốn yếu, lại bị chấn động mạnh hơn người khác.

Thực ra, người kia không phải đang mắng hắn, mà là quát vào một đội lính khác vừa tháo chạy trở về.

Đó là một đội khoảng mười người, đều là thanh niên độ chừng hai mươi, trông thảm hại vô cùng — tinh binh gãy nát, áo giáp rách tươm, vẻ mặt sợ hãi đến mức chân run lẩy bẩy, có kẻ đứng còn không vững.

Người đang quát là một thanh niên dung mạo lạnh lùng, nhìn bề ngoài khoảng ba mươi tuổi, nhưng ánh nhìn già dặn, khắc khổ nơi khóe mắt đã tố cáo tuổi thật của anh ta.

Khi chấp tinh giả thăng cảnh giới, thể chất cũng được cường hóa, nên lão hóa bị trì hoãn rất nhiều — dù có đạt cảnh giới cao ở tuổi sáu bảy mươi, cũng có thể trẻ lại chỉ sau một đêm.

Vì vậy, chỉ nhìn ngoại hình thì khó đoán được tuổi thật, nhưng trải đời thì không thể giấu được.

Rõ ràng, người đàn ông trước mặt này không trẻ như vẻ ngoài.

Đám thanh niên bị mắng mặt mày càng tái nhợt, một người run rẩy lên tiếng:
“Thiếu tá Khổng, bọn tôi… đã cố hết sức rồi, ngài không thể để chúng tôi—”

“Cút!”

“Nhưng… nhiệm vụ của chúng tôi—”

Ngũ quan anh không đến mức tuấn mỹ, nhưng lại rất có khí thế, đặc biệt là đôi mắt đen sâu, ẩn chứa sự sắc bén và từng trải của người chinh chiến lâu năm.

Ánh mắt ấy quét qua Lâm Chiếu Tần, rồi như một máy quét lạnh lẽo, lần lượt lướt qua nhóm người hệ Nông học.

“Các ngươi, cũng cút hết cho ta.”

“Tại sao?” Người hỏi là Ứng Kỳ — cô gan lớn, tính cách lại thẳng, nói chuyện không bao giờ nghĩ nhiều, câu hỏi bật ra cũng tự nhiên đến mức bình tĩnh vô cùng.

Khổng Lệnh đáp lạnh tanh:
“Đây không phải chỗ cho mấy đứa tới vui chơi. Ta không rảnh hầu hạ lũ công tử tiểu thư như các ngươi!”

Lâm Chiếu Tần nổi giận:
“Chúng tôi sẽ không bỏ chạy giữa trận! Dựa vào đâu mà anh đuổi chúng tôi đi?!”

Chung Khôn kéo tay áo cô ra hiệu đừng chọc giận, nhưng Lâm Chiếu Tần hất tay hắn, nhìn chằm chằm vào Khổng Lệnh, không chịu lùi.

Khổng Lệnh vẫn chẳng thèm nhìn cô, chỉ nhếch môi lạnh nhạt:
“2000 công huân chẳng đáng là bao, đừng ở đây phí thời gian của mọi người.”

Nói dứt lời, anh ta lập tức ra lệnh:
“Đội 13, lên thay thế!”

Lâm Chiếu Tần còn định nói tiếp, nhưng Lê Dạng đã đưa tay ngăn lại.

Cô nhìn sư muội, khẽ nói:
“Bình tĩnh đi.”

Lâm Chiếu Tần nghiến răng:
“Sư tỷ, ông ta đang trút giận lên đầu chúng ta, bọn em có làm gì sai đâu!”

Lê Dạng chỉ lắc đầu, ra hiệu cô im lặng.

Giờ mà đi đôi co “vì sao trút giận” chẳng có ích gì, chỉ khiến Khổng Lệnh càng thêm nổi nóng.

Nếu ông ta không cho phép họ hoàn thành nhiệm vụ, họ sẽ phải mất mỗi người 2000 công huân — một khoản khổng lồ.

Tệ hơn, nếu bị coi là không đủ tư cách rèn luyện, còn có thể bị đuổi khỏi Chủ thành, ném thẳng ra Tinh Giới, bởi Hoa Hạ Chủ thành không nuôi kẻ vô dụng.

Đúng là Khổng Lệnh trút giận vô cớ khiến người khác phẫn nộ, nhưng đây không phải là trường học, và ông ta không phải thầy giáo của họ —
ông không có nghĩa vụ phải cho họ một cơ hội chứng minh bản thân.

Khổng Lệnh đang đối mặt với một cuộc chiến thực sự, và điều ông ta cần — là chiến thắng.
Cho nên ông ta có quyết định riêng của mình.

Lê Dạng khi chứng kiến cảnh đó, trong lòng tất nhiên cũng rất bực bội, nhưng cô chưa bao giờ để cảm xúc chi phối hành động.

Con người ai cũng sẽ gặp những chuyện xui xẻo, mà khi xui xẻo ập đến, điều quan trọng nhất không phải là trút giận, mà là nghĩ cho rõ mình muốn gì, rồi tìm cách đạt được điều đó.

Giống như bây giờ — cô muốn dẫn cả nhóm hoàn thành nhiệm vụ rèn luyện, vậy thì không cần phí sức tranh cãi với vị Đoàn trưởng Khổng Lệnh.

Dù sao, thú triều đang ở ngay trước mắt, nếu họ gây rối khiến chiến cục chậm trễ, thì từ chỗ vô tội lại hóa thành có tội thật sự.

Lê Dạng nhanh chóng truyền ý nghĩ qua liên kết tinh thần cho mọi người.

Lâm Chiếu Tần bị cô an ủi phần nào, nhưng vẫn bực bội khó chịu:
“Vậy giờ làm sao đây? Ông ta không cho lên tiền tuyến, thì chúng ta hoàn thành nhiệm vụ kiểu gì chứ!”

Mỗi người đều có chỉ tiêu nhiệm vụ rõ ràng — phải tự tay giết được ba con tinh thú.
Quy định này là để tránh kẻ gian lận hoặc trốn việc.

Đã đến được Chủ thành Hoa Hạ, ai nấy đều là nhân tộc tinh anh được chọn lọc.
Ở đây, chỉ có hai con đường: Hoặc ra trận giết địch, hoặc nộp công huân!

Chưa đến một ngày bước vào Tinh Giới, mọi người đã trực tiếp cảm nhận được sự khác biệt khổng lồ giữa nơi này và trường học.

Lê Dạng: “Đừng vội. Hiện tại chúng ta là binh tạm thời dưới quyền Thiếu tá Khổng, phải nghe lệnh hành động.”

Lâm Chiếu Tần vẫn còn hậm hực, nhưng cô luôn nghe lời Lê Dạng, nên dù trong lòng vẫn sôi máu, vẫn cắn răng nhịn xuống.

Liên tục có người từ tiền tuyến lui về, lại có người xông lên thay thế.

Ở hậu phương, các Tinh phụ sư (người trị liệu bằng tinh huy) bận tối tăm mặt mũi, gắng sức cứu chữa cho những Chấp tinh giả bị thương nặng.

Thế nhưng, Tinh phụ sư cũng không phải toàn năng.

Khi một người bị thương chỉ còn nửa thân trên được cáng qua tường thành, tất cả học viên hệ Nông học đều im lặng lặng người.

Người đó ít nhất cũng là Chấp tinh giả tam phẩm nhị giai, tầm ba bốn mươi tuổi, thế mà lúc này nửa th*n d*** đã biến mất, chỉ còn phần trên đang co giật trong cơn đau tột độ, trên mặt là nỗi sợ chết đến tuyệt vọng:

“Cứu tôi…

Tôi không muốn chết…
Tôi còn muốn về nhà…”

Tinh phụ sư bị ông ta nắm chặt tay, sắc mặt tái mét, giọng run run:
“Ta… ta…”

Lúc ấy, một Tinh phụ sư lớn tuổi bước tới, đặt tay lên trán người lính, dịu giọng nói:
“Được rồi, con… nghỉ đi.
Rồi sẽ ổn thôi.”

Tinh huy trong lòng bàn tay bà lan tỏa khắp cơ thể người lính, nhưng đó không phải tinh huy trị liệu, mà là một luồng năng lượng tê liệt tạm thời.

Nó khiến người lính không còn cảm giác đau, rơi vào giấc ngủ yên bình.

Nhưng giấc ngủ ấy — chính là giấc ngủ vĩnh hằng.

Nhìn thấy cảnh đó, Lâm Chiếu Tần cảm thấy ngọn lửa trong lòng mình nguội đi quá nửa.

Cô tuy vẫn không phục, nhưng cũng hiểu ra nỗi khổ của Khổng Lệnh.

Chiến sự tàn khốc, bao nhiêu người đang liều chết chiến đấu, những con nhà thế gia đào ngũ, quả thật đáng khinh tởm.

Thế nhưng, Lâm Chiếu Tần chưa bao giờ là người sợ chiến!

Ngay sau đó, trong lòng cô lại trỗi dậy một nỗi không cam lòng mạnh mẽ.