Chương 103: Tế tư Vodyanoy
Sau khi tiễn Selena, cô gái vô cùng tò mò về cuộc sống ở thành phố lớn đi, Lane một lần nữa chạm vào viên tinh thể hình chóp trong túi sau thắt lưng.
“Rita, cô còn đó không?”
“Tôi luôn chờ đợi cậu.”
Nữ thuật sĩ ở phía đối diện, dù lúc này không hề có ý định tán tỉnh, nhưng vẻ phong tình vạn chủng đã trở thành bản năng của cô.
Lời nói thốt ra có thể khiến bất cứ người đàn ông nào cũng phải bủn rủn cả chân tay.
May mắn thay, tiêu chuẩn thẩm mỹ hiện tại của Lane đã được nâng lên rất cao, không đến mức vì hai câu nói mà trở nên mê muội.
“Kể cho tôi nghe về Thuật gọi hồn. Nghe nói đây là một ma pháp bị cấm?”
“Thuật gọi hồn?! Tại sao cậu lại hỏi về thứ đó?”
Margarita thốt lên kinh ngạc, dường như chỉ cần nhắc đến tên của ma pháp này thôi cũng đã khiến người ta cảm thấy điềm gở và kiêng kỵ.
“Manh mối duy nhất, một kẻ biết chuyện mà tôi đã bắt được, hắn... nên nói là chết vì tai nạn đi. Chúng ta không thể từ bỏ manh mối này, Triss và Keira đã làm tất cả những gì các cô ấy có thể, nhưng khả năng kiểm soát tình báo của đối phương mạnh đến mức như thể chính là bản thân Foltest vậy... Tôi nói này, nhà vua chắc là sẽ không dính líu vào việc buôn bán nô lệ đâu nhỉ?”
“Tuyệt đối không thể.”
Margarita khẳng định một cách chắc nịch.
“Việc cấm tuyệt đối chế độ nô lệ có thể được thúc đẩy ở các nước phương Bắc, nguyên nhân chính là vì quy định này phù hợp với lợi ích của các quốc gia đó. Lợi ích của quốc gia chính là lợi ích của nhà vua. Foltest tuy không phải là người biết kiềm chế, nhưng chắc chắn là rất thông minh. Không dưng lại đi phạm vào điều kiêng kỵ này làm gì?”
“Quay lại chuyện Thuật gọi hồn... Lane, cho dù có để manh mối đó bị đứt đoạn, tôi cũng sẽ không ủng hộ cậu sử dụng loại ma pháp này đâu!”
Đôi lông mày của Thợ săn quái vật khẽ nhíu lại.
“Rita, đám trẻ đó sắp bị vận chuyển tới phương Nam để huấn luyện thành nô lệ tình dục rồi!”
“Chuyện đó vẫn còn tốt hơn việc để ma lực của cả một vùng đất bị mất cân bằng, yêu linh hoành hành và đất đai bị xói mòn! Thuật gọi hồn yêu cầu sự đảo ngược dòng chảy của linh hồn! Cho dù chỉ là tạm thời, điều đó chắc chắn sẽ dẫn đến sự phản phệ!”
Lane nghe thấy những lời này, ngay lập tức nghiến chặt răng hàm trong sự giằng xé.
Anh vốn nghĩ rằng Thuật gọi hồn bị cấm chỉ là do yêu cầu về pháp lực của thuật sĩ quá cao, hậu quả khi thất bại rất nghiêm trọng.
Nếu vậy thì anh chỉ cần tìm một thuật sĩ có pháp lực đủ cao cường giúp đỡ là xong chuyện.
Nhưng không ngờ rằng, bản thân việc thi triển loại ma pháp này đã gây ra tổn hại cho môi trường thế giới!
Nếu Lane là một kẻ vì đạt được mục tiêu mà không từ thủ đoạn thì đã đành.
Nhưng lý do mà Gaunter o'Dimm vứt cái xác ở đây chính là vì hắn biết rõ Lane không phải loại người đó.
Muốn giải cứu nô lệ, muốn chém chết kẻ đứng sau màn.
Tất cả những ý nghĩ này đều xuất phát từ quan điểm đạo đức của chính cá nhân Lane.
Vì lý do đó, ngay cả khi chỉ có một mình, anh cũng dám đối đầu tới cùng với tập đoàn thế lực khổng lồ của đối phương.
Nhưng cũng chính vì thế, anh không thể bất chấp hậu quả mà đi tìm kiếm Thuật gọi hồn.
Đạo đức là sự hạn chế đối với bản thân, một khi sự hạn chế này xuất phát từ ý chí của chính sinh mạng, thì Lane sẽ không vượt qua nó.
Chỉ vì gặp phải khó khăn, cảm thấy mệt mỏi, thấy khó khăn mà bước qua ranh giới cuối cùng do mình tự đặt ra sao? Vậy thì còn làm đàn ông làm gì nữa?!
“Hiểu rồi, tôi sẽ không nhắm tới Thuật gọi hồn nữa. Lần này nói chuyện tới đây thôi, tôi phải đi gặp một người.”
“Bảo trọng nhé, Lane. Tôi rất xin lỗi vì đã không giúp được gì trong chuyện này.”
“Đừng nói vậy, Rita. Một nghìn năm trăm Oren, hai cố vấn hoàng gia, người bình thường mấy đời cũng không kiếm được nhiều tiền như vậy, cũng chẳng thể quen biết được những thuật sĩ có địa vị cao và nắm giữ quyền lực.”
Margarita im lặng một lát, rồi ngập ngừng lên tiếng.
“Nếu như, tôi nói là nếu như nhé, Lane. Nếu thực sự vẫn chưa có manh mối gì, cậu có thể quay về Aretuza trước...”
“Không có nếu như đâu.”
Thợ săn quái vật khước từ một cách quyết đoán.
“Tôi sẽ không thất bại. Ít nhất là lần này, tôi sẽ không thất bại.”
Không đợi nữ thuật sĩ kịp phản ứng, tay của Lane đã rút ra khỏi túi da luyện kim.
Anh đặt Arya cùng với cái xác mềm nhũn ở một nơi không xa, còn bản thân mình thì đi theo sự chỉ dẫn của Selena, đi tới tế đàn của những Vodyanoi.
Khi anh ngắt "cuộc gọi" với Margarita, Thợ săn quái vật vừa vặn nhìn thấy trên bệ của tế đàn nằm sát ven hồ đó, một Vodyanoi dường như đã đợi sẵn anh ở đó từ lâu.
Chính vì thái độ này khiến Lane chắc chắn rằng cánh cổng truyền tống mà mình đi qua đã bị can thiệp bởi bàn tay của những Vodyanoi.
Nhưng chuyện đó cũng chẳng có gì to tát.
So với gã trai thủy tinh khiến người ta rùng mình kia, thì ngay cả những con thủy quái không có trí tuệ cũng có thể được coi là "thân thiện và dễ mến".
Tên Vodyanoy đó cầm một vật dụng giống như quyền trượng, trông có vẻ là một tế tư. Hắn có làn da vảy cá, lưng còng cao tới ngực con người, tay chân gầy khẳng khiu.
Trên đầu đeo một chiếc mặt nạ hô hấp lắp ghép từ đồng thau và lưới lọc, trông có vẻ mang phong cách hơi hướng tương lai cổ điển.
Mấy sợi râu dài như râu cá trê thò ra từ cạnh mặt nạ hô hấp.
Đây là lần đầu tiên Lane giao tiếp với một sinh vật trí tuệ có ngoại hình khác biệt lớn với con người đến vậy.
Sau khi bước lên tế đàn, Thợ săn quái vật không hề rề rà, tiến thẳng tới chỗ tế tư Vodyanoy.
“Người có thể dùng ngôn ngữ của nhân loại không?”
“Tôi có thể, nói ngôn ngữ, của các người. Rất tốt.”
Tế tư Vodyanoi cũng không hề ngạc nhiên, bắt đầu cuộc đối thoại một cách tự nhiên.
“Là ông đã kéo tôi tới đây sao? Trông ông có vẻ giống một người sử dụng phép thuật.”
Từ bên trong mặt nạ hô hấp của tế tư Vodyanoy phát ra những tiếng cười "ục ục" như tiếng khạc đờm.
“Người sử dụng phép thuật, tôi không biết làm. Là Quý cô vĩ đại, đã triệu gọi cậu tới.”
Tên Vodyanoy nói đoạn, quyền trượng trong tay giơ chéo lên trên, chỉ về phía phần thân chính của tế đàn.
Đó là một bức tượng người phụ nữ xinh đẹp với đôi tai nhọn, đang mở rộng vòng tay ôm lấy giữa những đợt sóng nâng đỡ.
Lady of The Lake.
“Quý cô vĩ đại sao?”
Lane khoanh tay trước ngực, khóe miệng nở nụ cười.
“Tìm một Thợ săn quái vật hèn mọn có việc gì cao kiến?”
“Chúng tôi, cần một Thợ săn quái vật, giỏi để làm việc. Trong nước hồ đã xuất hiện, thứ vô cùng! Vô cùng! Không sạch sẽ. Ngay lúc này.”
“Vậy thì quý cô đây làm sao mà biết tôi là một ‘Thợ săn quái vật đủ giỏi’ chứ?”
“Quý cô sẽ lắng nghe.” Nói đến đây, tư thế vốn không mấy trịnh trọng của tên Vodyanoy khi đối mặt với Lane đột ngột thay đổi.
Hắn thành kính dùng cả hai tay cầm quyền trượng, quay người đối diện với bức tượng.
Hắn kể lại bằng một giọng điệu giống như đang hát những bài ca dao.
“Những bong bóng sủi lên từ hồ nước, hơi thở thầm lặng của cây cối, những gợn sóng nhấp nhô của loài cá... Quý cô lắng nghe tất cả, và ban rải lòng nhân ái của mình ra ngoài. Cậu sẽ cảm nhận được tình yêu này thôi, Thợ săn quái vật ạ.”
Lane không đưa ra ý kiến gì trước sự khẳng định chắc nịch của tên Vodyanoy.
Nhưng anh sẽ không nghi ngờ tín ngưỡng của người khác ngay từ đầu, vì vậy anh cũng đi theo sau tên Vodyanoy, cúi người chào bức tượng để thể hiện sự tôn trọng.
Tên Vodyanoy vì vậy mà gật đầu hài lòng.
“Tôi rất sẵn lòng giúp đỡ những sinh vật lương thiện, cho dù là con người hay là Vodyanoy.”
Sau khi đứng thẳng người dậy, trước tiên Lane bày tỏ quan điểm của mình.
Những Vodyanoy ở đây đang chung sống hòa bình với con người, trên bệ tế đàn của họ thậm chí còn có những đứa trẻ loài người đang vui chơi.
Trong một thế giới mà sự kỳ thị chủng tộc ngày càng trở nên gay gắt này, điều này hiếm khi khiến Lane cảm thấy có chút thiện cảm.
Và tiếp theo, cần phải bàn đến những thứ thực tế hơn.
“Nhưng tôi nghĩ cho dù là ở trên mặt nước hay dưới mặt nước, việc giúp đỡ lẫn nhau nên là một mối quan hệ phụ thuộc lẫn nhau. Không khách sáo mà nói, tôi khá có kinh nghiệm trong việc giết chóc quái vật. Nhưng hiện tại tôi cũng đang gặp rắc rối, tin rằng quý cô cũng nên có chút hiểu biết về rắc rối của tôi.”
Ngón tay cái của Lane chỉ về phía sau, hướng đó đang đặt cái xác của Urban.
“Rita, cô còn đó không?”
“Tôi luôn chờ đợi cậu.”
Nữ thuật sĩ ở phía đối diện, dù lúc này không hề có ý định tán tỉnh, nhưng vẻ phong tình vạn chủng đã trở thành bản năng của cô.
Lời nói thốt ra có thể khiến bất cứ người đàn ông nào cũng phải bủn rủn cả chân tay.
May mắn thay, tiêu chuẩn thẩm mỹ hiện tại của Lane đã được nâng lên rất cao, không đến mức vì hai câu nói mà trở nên mê muội.
“Kể cho tôi nghe về Thuật gọi hồn. Nghe nói đây là một ma pháp bị cấm?”
“Thuật gọi hồn?! Tại sao cậu lại hỏi về thứ đó?”
Margarita thốt lên kinh ngạc, dường như chỉ cần nhắc đến tên của ma pháp này thôi cũng đã khiến người ta cảm thấy điềm gở và kiêng kỵ.
“Manh mối duy nhất, một kẻ biết chuyện mà tôi đã bắt được, hắn... nên nói là chết vì tai nạn đi. Chúng ta không thể từ bỏ manh mối này, Triss và Keira đã làm tất cả những gì các cô ấy có thể, nhưng khả năng kiểm soát tình báo của đối phương mạnh đến mức như thể chính là bản thân Foltest vậy... Tôi nói này, nhà vua chắc là sẽ không dính líu vào việc buôn bán nô lệ đâu nhỉ?”
“Tuyệt đối không thể.”
Margarita khẳng định một cách chắc nịch.
“Việc cấm tuyệt đối chế độ nô lệ có thể được thúc đẩy ở các nước phương Bắc, nguyên nhân chính là vì quy định này phù hợp với lợi ích của các quốc gia đó. Lợi ích của quốc gia chính là lợi ích của nhà vua. Foltest tuy không phải là người biết kiềm chế, nhưng chắc chắn là rất thông minh. Không dưng lại đi phạm vào điều kiêng kỵ này làm gì?”
“Quay lại chuyện Thuật gọi hồn... Lane, cho dù có để manh mối đó bị đứt đoạn, tôi cũng sẽ không ủng hộ cậu sử dụng loại ma pháp này đâu!”
Đôi lông mày của Thợ săn quái vật khẽ nhíu lại.
“Rita, đám trẻ đó sắp bị vận chuyển tới phương Nam để huấn luyện thành nô lệ tình dục rồi!”
“Chuyện đó vẫn còn tốt hơn việc để ma lực của cả một vùng đất bị mất cân bằng, yêu linh hoành hành và đất đai bị xói mòn! Thuật gọi hồn yêu cầu sự đảo ngược dòng chảy của linh hồn! Cho dù chỉ là tạm thời, điều đó chắc chắn sẽ dẫn đến sự phản phệ!”
Lane nghe thấy những lời này, ngay lập tức nghiến chặt răng hàm trong sự giằng xé.
Anh vốn nghĩ rằng Thuật gọi hồn bị cấm chỉ là do yêu cầu về pháp lực của thuật sĩ quá cao, hậu quả khi thất bại rất nghiêm trọng.
Nếu vậy thì anh chỉ cần tìm một thuật sĩ có pháp lực đủ cao cường giúp đỡ là xong chuyện.
Nhưng không ngờ rằng, bản thân việc thi triển loại ma pháp này đã gây ra tổn hại cho môi trường thế giới!
Nếu Lane là một kẻ vì đạt được mục tiêu mà không từ thủ đoạn thì đã đành.
Nhưng lý do mà Gaunter o'Dimm vứt cái xác ở đây chính là vì hắn biết rõ Lane không phải loại người đó.
Muốn giải cứu nô lệ, muốn chém chết kẻ đứng sau màn.
Tất cả những ý nghĩ này đều xuất phát từ quan điểm đạo đức của chính cá nhân Lane.
Vì lý do đó, ngay cả khi chỉ có một mình, anh cũng dám đối đầu tới cùng với tập đoàn thế lực khổng lồ của đối phương.
Nhưng cũng chính vì thế, anh không thể bất chấp hậu quả mà đi tìm kiếm Thuật gọi hồn.
Đạo đức là sự hạn chế đối với bản thân, một khi sự hạn chế này xuất phát từ ý chí của chính sinh mạng, thì Lane sẽ không vượt qua nó.
Chỉ vì gặp phải khó khăn, cảm thấy mệt mỏi, thấy khó khăn mà bước qua ranh giới cuối cùng do mình tự đặt ra sao? Vậy thì còn làm đàn ông làm gì nữa?!
“Hiểu rồi, tôi sẽ không nhắm tới Thuật gọi hồn nữa. Lần này nói chuyện tới đây thôi, tôi phải đi gặp một người.”
“Bảo trọng nhé, Lane. Tôi rất xin lỗi vì đã không giúp được gì trong chuyện này.”
“Đừng nói vậy, Rita. Một nghìn năm trăm Oren, hai cố vấn hoàng gia, người bình thường mấy đời cũng không kiếm được nhiều tiền như vậy, cũng chẳng thể quen biết được những thuật sĩ có địa vị cao và nắm giữ quyền lực.”
Margarita im lặng một lát, rồi ngập ngừng lên tiếng.
“Nếu như, tôi nói là nếu như nhé, Lane. Nếu thực sự vẫn chưa có manh mối gì, cậu có thể quay về Aretuza trước...”
“Không có nếu như đâu.”
Thợ săn quái vật khước từ một cách quyết đoán.
“Tôi sẽ không thất bại. Ít nhất là lần này, tôi sẽ không thất bại.”
Không đợi nữ thuật sĩ kịp phản ứng, tay của Lane đã rút ra khỏi túi da luyện kim.
Anh đặt Arya cùng với cái xác mềm nhũn ở một nơi không xa, còn bản thân mình thì đi theo sự chỉ dẫn của Selena, đi tới tế đàn của những Vodyanoi.
Khi anh ngắt "cuộc gọi" với Margarita, Thợ săn quái vật vừa vặn nhìn thấy trên bệ của tế đàn nằm sát ven hồ đó, một Vodyanoi dường như đã đợi sẵn anh ở đó từ lâu.
Chính vì thái độ này khiến Lane chắc chắn rằng cánh cổng truyền tống mà mình đi qua đã bị can thiệp bởi bàn tay của những Vodyanoi.
Nhưng chuyện đó cũng chẳng có gì to tát.
So với gã trai thủy tinh khiến người ta rùng mình kia, thì ngay cả những con thủy quái không có trí tuệ cũng có thể được coi là "thân thiện và dễ mến".
Tên Vodyanoy đó cầm một vật dụng giống như quyền trượng, trông có vẻ là một tế tư. Hắn có làn da vảy cá, lưng còng cao tới ngực con người, tay chân gầy khẳng khiu.
Trên đầu đeo một chiếc mặt nạ hô hấp lắp ghép từ đồng thau và lưới lọc, trông có vẻ mang phong cách hơi hướng tương lai cổ điển.
Mấy sợi râu dài như râu cá trê thò ra từ cạnh mặt nạ hô hấp.
Đây là lần đầu tiên Lane giao tiếp với một sinh vật trí tuệ có ngoại hình khác biệt lớn với con người đến vậy.
Sau khi bước lên tế đàn, Thợ săn quái vật không hề rề rà, tiến thẳng tới chỗ tế tư Vodyanoy.
“Người có thể dùng ngôn ngữ của nhân loại không?”
“Tôi có thể, nói ngôn ngữ, của các người. Rất tốt.”
Tế tư Vodyanoi cũng không hề ngạc nhiên, bắt đầu cuộc đối thoại một cách tự nhiên.
“Là ông đã kéo tôi tới đây sao? Trông ông có vẻ giống một người sử dụng phép thuật.”
Từ bên trong mặt nạ hô hấp của tế tư Vodyanoy phát ra những tiếng cười "ục ục" như tiếng khạc đờm.
“Người sử dụng phép thuật, tôi không biết làm. Là Quý cô vĩ đại, đã triệu gọi cậu tới.”
Tên Vodyanoy nói đoạn, quyền trượng trong tay giơ chéo lên trên, chỉ về phía phần thân chính của tế đàn.
Đó là một bức tượng người phụ nữ xinh đẹp với đôi tai nhọn, đang mở rộng vòng tay ôm lấy giữa những đợt sóng nâng đỡ.
Lady of The Lake.
“Quý cô vĩ đại sao?”
Lane khoanh tay trước ngực, khóe miệng nở nụ cười.
“Tìm một Thợ săn quái vật hèn mọn có việc gì cao kiến?”
“Chúng tôi, cần một Thợ săn quái vật, giỏi để làm việc. Trong nước hồ đã xuất hiện, thứ vô cùng! Vô cùng! Không sạch sẽ. Ngay lúc này.”
“Vậy thì quý cô đây làm sao mà biết tôi là một ‘Thợ săn quái vật đủ giỏi’ chứ?”
“Quý cô sẽ lắng nghe.” Nói đến đây, tư thế vốn không mấy trịnh trọng của tên Vodyanoy khi đối mặt với Lane đột ngột thay đổi.
Hắn thành kính dùng cả hai tay cầm quyền trượng, quay người đối diện với bức tượng.
Hắn kể lại bằng một giọng điệu giống như đang hát những bài ca dao.
“Những bong bóng sủi lên từ hồ nước, hơi thở thầm lặng của cây cối, những gợn sóng nhấp nhô của loài cá... Quý cô lắng nghe tất cả, và ban rải lòng nhân ái của mình ra ngoài. Cậu sẽ cảm nhận được tình yêu này thôi, Thợ săn quái vật ạ.”
Lane không đưa ra ý kiến gì trước sự khẳng định chắc nịch của tên Vodyanoy.
Nhưng anh sẽ không nghi ngờ tín ngưỡng của người khác ngay từ đầu, vì vậy anh cũng đi theo sau tên Vodyanoy, cúi người chào bức tượng để thể hiện sự tôn trọng.
Tên Vodyanoy vì vậy mà gật đầu hài lòng.
“Tôi rất sẵn lòng giúp đỡ những sinh vật lương thiện, cho dù là con người hay là Vodyanoy.”
Sau khi đứng thẳng người dậy, trước tiên Lane bày tỏ quan điểm của mình.
Những Vodyanoy ở đây đang chung sống hòa bình với con người, trên bệ tế đàn của họ thậm chí còn có những đứa trẻ loài người đang vui chơi.
Trong một thế giới mà sự kỳ thị chủng tộc ngày càng trở nên gay gắt này, điều này hiếm khi khiến Lane cảm thấy có chút thiện cảm.
Và tiếp theo, cần phải bàn đến những thứ thực tế hơn.
“Nhưng tôi nghĩ cho dù là ở trên mặt nước hay dưới mặt nước, việc giúp đỡ lẫn nhau nên là một mối quan hệ phụ thuộc lẫn nhau. Không khách sáo mà nói, tôi khá có kinh nghiệm trong việc giết chóc quái vật. Nhưng hiện tại tôi cũng đang gặp rắc rối, tin rằng quý cô cũng nên có chút hiểu biết về rắc rối của tôi.”
Ngón tay cái của Lane chỉ về phía sau, hướng đó đang đặt cái xác của Urban.