Chương 105: Sức mạnh của Dagon
Trạng thái cơ thể chính xác giúp Lane thức dậy sau giấc thiền định đúng sáu giờ sáng.
Ngón tay nhẹ nhàng chống xuống đất, cơ thể cường tráng cùng bộ giáp nặng nề đứng dậy không một tiếng động.
Trên giường, Arya đang cuộn tròn trong chăn và nói mớ, gọi tên vài người nào đó.
“Sansa là đồ ngốc.”
“Robb, cứu em với.”
“Jon, cứu em.”
Mọi chuyện xảy ra đêm qua thật tàn khốc và đột ngột, ngay cả với tính cách của Arya, cô bé cũng thực sự bị dọa sợ rồi. Những cái tên trong miệng chính là người thân của cô bé.
Cô bé này bề ngoài dường như mỗi ngày đều chìm đắm trong sự hưng phấn khi nhìn thấy những điều mới mẻ, nhưng thực chất nỗi nhớ nhà và sự hoảng loạn khi xa nhà ẩn sâu trong lòng, e rằng ngay cả chính cô bé cũng không nhận ra.
Lane khẽ lắc đầu trong ánh bình minh mờ tối.
Khoảng cách mà hiện tượng Conjunction of the Spheres đại diện, ngay cả đối với các nền văn minh liên sao cũng là quá xa xôi.
Anh chỉ là một Thợ săn quái vật hơi đặc biệt một chút mà thôi. Anh không thể cứu được tất cả mọi người.
Nhưng cũng chính vì vậy, Lane mới muốn cứu những người mà mình có thể có cách giúp đỡ. Cho dù chỉ là... thử xem sao? Đeo lại đôi găng tay da nạm đinh, cố định giáp tay bằng thép, vác lên cái xác đã cứng đờ. Thợ săn quái vật với dáng người ngày càng cao lớn bước nhẹ ra khỏi cửa phòng, đi về phía bờ hồ đã hẹn trước.
Trên mặt hồ sương sớm lững lờ trôi, khác với không khí huyền bí sâu thẳm dưới ánh trăng, nó mang lại một cảm giác tươi mới và ẩm ướt.
Lane thuê một chiếc thuyền đánh cá nhỏ ven hồ, không khác mấy so với chiếc thuyền mà anh từng cùng Bernie đi giết Thủy Quỷ. Một mình Lane cũng có thể lái tốt. Từ chối lời đề nghị lái thuyền của người đánh cá, Thợ săn quái vật trả thêm một chút tiền đặt cọc vì việc này.
Mũi thuyền rẽ sóng và lá sen, vừa mới tiến vào nước hồ được mười mấy mét, những tiếng “ào ào” khác với tiếng thuyền đi đã vang lên bên cạnh.
Sứ giả của Lady of The Lake, nàng Nymph tối qua, giống như một tinh linh nước bám theo sát mạn thuyền của Lane.
“Chào cô, Nymph.”
Lane liếc nhìn một cái rồi dời mắt đi, không dùng tầm nhìn chính diện để nhìn cô ấy nữa.
Kiến thức ngoài lề: chất béo đầy đặn là một loại chất bán rắn. Theo dòng nước chảy và vỗ đập, cơ thể không mảnh vải che thân của nàng Nymph đã phô diễn rất tốt độ đàn hồi của chất bán rắn.
“Chào anh, Thợ săn quái vật.”
Bản thân nàng Nymph chẳng hề để tâm, thực tế trong dân gian thường lưu truyền những câu chuyện về việc dân làng mây mưa hoang dại với các Nymph, thủy tiên đầm lầy, thậm chí là cả nữ yêu tinh có cánh.
Các anh chàng thôn quê thì vô cùng hứng thú với việc này, còn các Thợ săn quái vật thì không đưa ra ý kiến gì. Đúng là có những người đàn ông có thể nếm được vị ngọt trên người những sinh vật hoang dã này, nhưng đại đa số những gã đàn ông tự dâng tận miệng chỉ là làm “bữa ăn thêm” cho họ mà thôi. Nghĩa đen của từ “bữa ăn thêm” luôn đấy.
Lane tin rằng nàng Nymph phụng sự Lady of The Lake sẽ không dã man như đồng loại ngoài hoang dã của cô ta. Nhưng biểu cảm của cô ấy hôm nay có vẻ không được vui cho lắm.
“Cô gặp rắc rối à?”
Nàng Nymph dẫn đường ở vùng nước phía trước, Lane cảm thấy cầm lái hơi buồn chán nên thẳng thắn hỏi thăm. Đối phương cũng trả lời rất trực tiếp.
“Sợi dây chuyền của tôi mất rồi, đó là sợi dây chuyền làm bằng vàng và hồng ngọc quý giá.”
“Chẳng phải Quý cô lắng nghe thông tin của toàn bộ khu vực này sao? Bà ấy không nói gì với cô à?”
“Quý cô chắc chắn sẽ nói cho tôi biết thôi, chẳng phải tôi đang dẫn anh qua đó để tiện thể hỏi luôn sao.”
Nàng Nymph trả lời một cách tự nhiên, ngược lại Lane cảm thấy kinh ngạc. Trong ấn tượng bấy lâu nay của anh, thái độ của thần tiên đối với các yêu cầu, nếu không phải là tỏ vẻ cao thâm khôn lường, không nghe không hỏi, thì cũng là dễ như trở bàn tay, bất kể tiền căn hay hậu quả đều được xử lý ổn thỏa chỉ trong một cái phẩy tay. Thần thoại phương Đông ở thế giới quê hương anh đều như vậy, nếu không thì còn gì là thể diện nữa?
Nhưng nghe dáng vẻ của cô nàng Nymph này... trong đó ngoài việc Quý cô dùng sức mạnh của mình để tìm kiếm một hồi, thì hình như chẳng thèm sử dụng sức mạnh siêu phàm nào khác cả. Ngay cả vị trí cũng phải để Nymph đến trước mặt Quý cô dùng miệng để hỏi.
Lane thử kết hợp tình cảnh này với thần thoại quê hương mình để tưởng tượng một chút. Tây Vương Mẫu truyền xuống tiên chỉ, ra lệnh cho thị nữ qua đây để cùng bà dùng kim chỉ thêu hoa, sẵn tiện tán gẫu chuyện gia đình và dưa hóng hớt? Nghĩ như vậy thì đúng là rất đời thường... Có lẽ đây chính là thần linh trong bối cảnh phương Tây.
Lane chẳng có ý kiến gì về việc này, vì anh chẳng tin vị thần nào cả.
Đảo Black Tern cách ngôi làng Murky Waters không xa, đi thuyền khoảng bốn mươi phút là tới. Hòn đảo nhỏ giữa hồ này trông có vẻ sẽ có cảnh sắc tuyệt mỹ, nhưng khi Lane tiến gần hòn đảo này, lông mày anh lại nhíu chặt. Giống như một hành khách say xe đang muốn nôn.
“Cảm giác buồn nôn khó hiểu... ngay cả cảnh vật cũng bắt đầu khiến tôi chán ghét.”
Đây là nơi Lady of The Lake nên ở sao? Dừng thuyền ở bãi cạn, vác xác chết lội nước lên đảo. Nàng Nymph đi cùng với Lane. Biểu cảm của cô ấy cũng không tốt đẹp gì, nhưng thích nghi tốt hơn Lane nhiều.
“Đây chính là sức mạnh của Dagon, rất khó chịu phải không?”
Nàng Nymph nhíu mày, giải thích với Lane cũng đang cau mày bên cạnh.
“Nhưng anh chắc là khó mà tưởng tượng nổi, mức độ cảm giác thế này đã là kết quả sau khi Quý cô điều động sức mạnh của hồ Vizima để trấn áp rồi đấy.”
Lane khẽ tặc lưỡi. Ý chí của anh đã sớm được chứng minh qua cuộc phẫu thuật tự mổ phanh lồng ngực mình. Anh có thể trong tình trạng lý trí tỉnh táo mà không chút do dự cắt mở mạch máu tim của mình. Nhưng chính ý chí như vậy mà chỉ cần đặt chân lên đảo Black Tern đã cảm thấy phiền muộn, buồn nôn.
Nếu đổi lại là người bình thường, e rằng vừa lên đảo đã trực tiếp rơi vào trạng thái phát điên rồi nhỉ? Kéo dài ngày này qua ngày khác, có lẽ sẽ hóa điên thật cũng không chừng. Mà đây mới chỉ là mức độ sau khi đã bị trấn áp... Dagon đúng là một tà thần khủng khiếp.
“Cô nói đây là sức mạnh của Dagon, nhưng huy hiệu của tôi không rung.”
Vừa lội nước, Lane vừa hỏi nàng Nymph thêm thông tin.
“Huy hiệu của Thợ săn quái vật không phản ứng với tất cả các loại sức mạnh siêu nhiên. Sức mạnh của Dagon ngay cả trong mắt Quý cô cũng thâm sâu và kỳ quái, không có phản ứng là bình thường. Cũng chính vì đặc tính này, Quý cô mới cho rằng dùng sức mạnh của nó để thao túng linh hồn người chết sẽ không gây ra sự mất cân bằng ma lực tại địa phương.”
“Đó vốn là sức mạnh từ bên ngoài thế giới, không tham gia vào việc cấu thành sự cân bằng.”
Hòn đảo trên hồ không thể quá lớn, Lane đi theo nàng Nymph không mấy bước đã tới một vũng nước nhỏ ở trung tâm đảo. Nàng Nymph giơ tay, ra hiệu cho Lane phía sau dừng bước. Bản thân cô ấy trước tiên nhẹ nhàng quỳ một gối xuống đất, cúi đầu.
“Ngày an lành, thưa Quý cô. Con đã theo lời dặn của người, mang đến Thợ săn quái vật mà người mong đợi —— Lane của Cintra.”
Lane cũng ném xác chết trên vai sang một bên, tay trái đặt lên ngực, tay phải duỗi thẳng ra bên cạnh, cúi người hành lễ. Đây là lễ nghi cung đình của thế giới này, được nhắc đến khi tán gẫu với Triss.
Lane nghĩ bái thần phương này thì dùng quy tắc phương này vẫn tốt hơn. Những ký ức đầy mỹ cảm trong từng giây của các Emperor's Children đã giúp khiếu thẩm mỹ của Lane được nâng tầm đáng kể. Điều này khiến anh ngay cả khi thực hiện một loại lễ nghi chỉ mới nghe qua, thì những chi tiết động tác cũng vô cùng giàu vẻ đẹp nghi thức.
Nếu có một quản gia cung đình Temeria đến xem, đa phần ông ta sẽ không nghĩ đây là lễ nghi của đất nước mình. Vì có rất nhiều điểm không đúng quy chuẩn. Nhưng nếu nói đây là một lễ nghi tương tự của một quốc gia xa xôi nào đó, thì đại khái ông ta sẽ không dám nói gì nhiều. Vì lễ nghi này trông thực sự trang trọng.
Lane gửi lời chào tới dòng suối trong vắt đó.
“Một ngày an lành, thưa Quý cô.”
Vũng nước vì vậy mà đưa ra phản hồi.
Ngón tay nhẹ nhàng chống xuống đất, cơ thể cường tráng cùng bộ giáp nặng nề đứng dậy không một tiếng động.
Trên giường, Arya đang cuộn tròn trong chăn và nói mớ, gọi tên vài người nào đó.
“Sansa là đồ ngốc.”
“Robb, cứu em với.”
“Jon, cứu em.”
Mọi chuyện xảy ra đêm qua thật tàn khốc và đột ngột, ngay cả với tính cách của Arya, cô bé cũng thực sự bị dọa sợ rồi. Những cái tên trong miệng chính là người thân của cô bé.
Cô bé này bề ngoài dường như mỗi ngày đều chìm đắm trong sự hưng phấn khi nhìn thấy những điều mới mẻ, nhưng thực chất nỗi nhớ nhà và sự hoảng loạn khi xa nhà ẩn sâu trong lòng, e rằng ngay cả chính cô bé cũng không nhận ra.
Lane khẽ lắc đầu trong ánh bình minh mờ tối.
Khoảng cách mà hiện tượng Conjunction of the Spheres đại diện, ngay cả đối với các nền văn minh liên sao cũng là quá xa xôi.
Anh chỉ là một Thợ săn quái vật hơi đặc biệt một chút mà thôi. Anh không thể cứu được tất cả mọi người.
Nhưng cũng chính vì vậy, Lane mới muốn cứu những người mà mình có thể có cách giúp đỡ. Cho dù chỉ là... thử xem sao? Đeo lại đôi găng tay da nạm đinh, cố định giáp tay bằng thép, vác lên cái xác đã cứng đờ. Thợ săn quái vật với dáng người ngày càng cao lớn bước nhẹ ra khỏi cửa phòng, đi về phía bờ hồ đã hẹn trước.
Trên mặt hồ sương sớm lững lờ trôi, khác với không khí huyền bí sâu thẳm dưới ánh trăng, nó mang lại một cảm giác tươi mới và ẩm ướt.
Lane thuê một chiếc thuyền đánh cá nhỏ ven hồ, không khác mấy so với chiếc thuyền mà anh từng cùng Bernie đi giết Thủy Quỷ. Một mình Lane cũng có thể lái tốt. Từ chối lời đề nghị lái thuyền của người đánh cá, Thợ săn quái vật trả thêm một chút tiền đặt cọc vì việc này.
Mũi thuyền rẽ sóng và lá sen, vừa mới tiến vào nước hồ được mười mấy mét, những tiếng “ào ào” khác với tiếng thuyền đi đã vang lên bên cạnh.
Sứ giả của Lady of The Lake, nàng Nymph tối qua, giống như một tinh linh nước bám theo sát mạn thuyền của Lane.
“Chào cô, Nymph.”
Lane liếc nhìn một cái rồi dời mắt đi, không dùng tầm nhìn chính diện để nhìn cô ấy nữa.
Kiến thức ngoài lề: chất béo đầy đặn là một loại chất bán rắn. Theo dòng nước chảy và vỗ đập, cơ thể không mảnh vải che thân của nàng Nymph đã phô diễn rất tốt độ đàn hồi của chất bán rắn.
“Chào anh, Thợ săn quái vật.”
Bản thân nàng Nymph chẳng hề để tâm, thực tế trong dân gian thường lưu truyền những câu chuyện về việc dân làng mây mưa hoang dại với các Nymph, thủy tiên đầm lầy, thậm chí là cả nữ yêu tinh có cánh.
Các anh chàng thôn quê thì vô cùng hứng thú với việc này, còn các Thợ săn quái vật thì không đưa ra ý kiến gì. Đúng là có những người đàn ông có thể nếm được vị ngọt trên người những sinh vật hoang dã này, nhưng đại đa số những gã đàn ông tự dâng tận miệng chỉ là làm “bữa ăn thêm” cho họ mà thôi. Nghĩa đen của từ “bữa ăn thêm” luôn đấy.
Lane tin rằng nàng Nymph phụng sự Lady of The Lake sẽ không dã man như đồng loại ngoài hoang dã của cô ta. Nhưng biểu cảm của cô ấy hôm nay có vẻ không được vui cho lắm.
“Cô gặp rắc rối à?”
Nàng Nymph dẫn đường ở vùng nước phía trước, Lane cảm thấy cầm lái hơi buồn chán nên thẳng thắn hỏi thăm. Đối phương cũng trả lời rất trực tiếp.
“Sợi dây chuyền của tôi mất rồi, đó là sợi dây chuyền làm bằng vàng và hồng ngọc quý giá.”
“Chẳng phải Quý cô lắng nghe thông tin của toàn bộ khu vực này sao? Bà ấy không nói gì với cô à?”
“Quý cô chắc chắn sẽ nói cho tôi biết thôi, chẳng phải tôi đang dẫn anh qua đó để tiện thể hỏi luôn sao.”
Nàng Nymph trả lời một cách tự nhiên, ngược lại Lane cảm thấy kinh ngạc. Trong ấn tượng bấy lâu nay của anh, thái độ của thần tiên đối với các yêu cầu, nếu không phải là tỏ vẻ cao thâm khôn lường, không nghe không hỏi, thì cũng là dễ như trở bàn tay, bất kể tiền căn hay hậu quả đều được xử lý ổn thỏa chỉ trong một cái phẩy tay. Thần thoại phương Đông ở thế giới quê hương anh đều như vậy, nếu không thì còn gì là thể diện nữa?
Nhưng nghe dáng vẻ của cô nàng Nymph này... trong đó ngoài việc Quý cô dùng sức mạnh của mình để tìm kiếm một hồi, thì hình như chẳng thèm sử dụng sức mạnh siêu phàm nào khác cả. Ngay cả vị trí cũng phải để Nymph đến trước mặt Quý cô dùng miệng để hỏi.
Lane thử kết hợp tình cảnh này với thần thoại quê hương mình để tưởng tượng một chút. Tây Vương Mẫu truyền xuống tiên chỉ, ra lệnh cho thị nữ qua đây để cùng bà dùng kim chỉ thêu hoa, sẵn tiện tán gẫu chuyện gia đình và dưa hóng hớt? Nghĩ như vậy thì đúng là rất đời thường... Có lẽ đây chính là thần linh trong bối cảnh phương Tây.
Lane chẳng có ý kiến gì về việc này, vì anh chẳng tin vị thần nào cả.
Đảo Black Tern cách ngôi làng Murky Waters không xa, đi thuyền khoảng bốn mươi phút là tới. Hòn đảo nhỏ giữa hồ này trông có vẻ sẽ có cảnh sắc tuyệt mỹ, nhưng khi Lane tiến gần hòn đảo này, lông mày anh lại nhíu chặt. Giống như một hành khách say xe đang muốn nôn.
“Cảm giác buồn nôn khó hiểu... ngay cả cảnh vật cũng bắt đầu khiến tôi chán ghét.”
Đây là nơi Lady of The Lake nên ở sao? Dừng thuyền ở bãi cạn, vác xác chết lội nước lên đảo. Nàng Nymph đi cùng với Lane. Biểu cảm của cô ấy cũng không tốt đẹp gì, nhưng thích nghi tốt hơn Lane nhiều.
“Đây chính là sức mạnh của Dagon, rất khó chịu phải không?”
Nàng Nymph nhíu mày, giải thích với Lane cũng đang cau mày bên cạnh.
“Nhưng anh chắc là khó mà tưởng tượng nổi, mức độ cảm giác thế này đã là kết quả sau khi Quý cô điều động sức mạnh của hồ Vizima để trấn áp rồi đấy.”
Lane khẽ tặc lưỡi. Ý chí của anh đã sớm được chứng minh qua cuộc phẫu thuật tự mổ phanh lồng ngực mình. Anh có thể trong tình trạng lý trí tỉnh táo mà không chút do dự cắt mở mạch máu tim của mình. Nhưng chính ý chí như vậy mà chỉ cần đặt chân lên đảo Black Tern đã cảm thấy phiền muộn, buồn nôn.
Nếu đổi lại là người bình thường, e rằng vừa lên đảo đã trực tiếp rơi vào trạng thái phát điên rồi nhỉ? Kéo dài ngày này qua ngày khác, có lẽ sẽ hóa điên thật cũng không chừng. Mà đây mới chỉ là mức độ sau khi đã bị trấn áp... Dagon đúng là một tà thần khủng khiếp.
“Cô nói đây là sức mạnh của Dagon, nhưng huy hiệu của tôi không rung.”
Vừa lội nước, Lane vừa hỏi nàng Nymph thêm thông tin.
“Huy hiệu của Thợ săn quái vật không phản ứng với tất cả các loại sức mạnh siêu nhiên. Sức mạnh của Dagon ngay cả trong mắt Quý cô cũng thâm sâu và kỳ quái, không có phản ứng là bình thường. Cũng chính vì đặc tính này, Quý cô mới cho rằng dùng sức mạnh của nó để thao túng linh hồn người chết sẽ không gây ra sự mất cân bằng ma lực tại địa phương.”
“Đó vốn là sức mạnh từ bên ngoài thế giới, không tham gia vào việc cấu thành sự cân bằng.”
Hòn đảo trên hồ không thể quá lớn, Lane đi theo nàng Nymph không mấy bước đã tới một vũng nước nhỏ ở trung tâm đảo. Nàng Nymph giơ tay, ra hiệu cho Lane phía sau dừng bước. Bản thân cô ấy trước tiên nhẹ nhàng quỳ một gối xuống đất, cúi đầu.
“Ngày an lành, thưa Quý cô. Con đã theo lời dặn của người, mang đến Thợ săn quái vật mà người mong đợi —— Lane của Cintra.”
Lane cũng ném xác chết trên vai sang một bên, tay trái đặt lên ngực, tay phải duỗi thẳng ra bên cạnh, cúi người hành lễ. Đây là lễ nghi cung đình của thế giới này, được nhắc đến khi tán gẫu với Triss.
Lane nghĩ bái thần phương này thì dùng quy tắc phương này vẫn tốt hơn. Những ký ức đầy mỹ cảm trong từng giây của các Emperor's Children đã giúp khiếu thẩm mỹ của Lane được nâng tầm đáng kể. Điều này khiến anh ngay cả khi thực hiện một loại lễ nghi chỉ mới nghe qua, thì những chi tiết động tác cũng vô cùng giàu vẻ đẹp nghi thức.
Nếu có một quản gia cung đình Temeria đến xem, đa phần ông ta sẽ không nghĩ đây là lễ nghi của đất nước mình. Vì có rất nhiều điểm không đúng quy chuẩn. Nhưng nếu nói đây là một lễ nghi tương tự của một quốc gia xa xôi nào đó, thì đại khái ông ta sẽ không dám nói gì nhiều. Vì lễ nghi này trông thực sự trang trọng.
Lane gửi lời chào tới dòng suối trong vắt đó.
“Một ngày an lành, thưa Quý cô.”
Vũng nước vì vậy mà đưa ra phản hồi.