Chương 109: Bá tước Stessa
Bá tước Primisalvus don Stessa.
Nên đánh giá thế nào về vị tiên sinh có thân phận cao quý này đây? Hắn là anh em họ của vua Temeria, Foltest. Hắn sở hữu diện mạo tuấn tú có được từ dòng máu tốt đẹp của mình.
Tuy nhiên, trong số những lý do khiến chín mươi chín phần trăm phụ nữ ở Temeria đều muốn leo lên giường của hắn, muốn mang thai con của hắn, thì khuôn mặt thực chất chỉ chiếm chưa đầy một phần trăm tỷ lệ.
Cái mặt không so được với quyền và tiền. Còn lâu mới bằng được.
Và ở hai phương diện này, ngài bá tước có thể nói là đang ở thời kỳ đỉnh cao không ai bì kịp.
Điều này có liên quan đến quan hệ huyết thống giữa hắn và Foltest, nhưng cũng không quá lớn.
Một bí mật công khai trong bộ máy hành chính của nhà vua là —— Bá tước Stessa là một đại diện tiêu biểu mang tư tưởng thân Nilfgaard rõ rệt.
Hắn hoàn toàn đối nghịch với chủ trương “cảnh giác đế quốc phương Nam” của vua Foltest.
Có lẽ vì những trải nghiệm du ngoạn khi còn trẻ, cũng có lẽ vì đủ loại sách vở mà hắn mang về từ phương Nam trong chuyến đi đó. Tóm lại, chỉ cần vị bá tước này bàn luận về cái đế quốc xa lạ ở phương Nam lục địa, hắn cứ như đang kể về quê hương đã xa cách từ lâu của mình.
“Chế độ tiên tiến”, “Khả năng sáng tạo của quốc dân”, “Phẩm chất ưu tú của người dân”, “Tiềm năng khổng lồ”... đều là những lời mà hắn thường xuyên nhắc tới.
Mặc dù theo những người hiểu chuyện cho biết, chuyến đi phương Nam đó của hắn tính đi tính lại cũng không quá nửa năm. Nhưng đối với khuynh hướng chính trị mà nói, đừng nói là nửa năm, cho dù anh chưa từng đi ngày nào, chỉ cần nói ra những lời trên thì đã đủ để trở thành một ngọn cờ.
Việc khiến tất cả mọi người trong một quốc gia đồng lòng là điều không thể. Foltest đã tập hợp được một nhóm người công nhận ông ấy. Vậy thì những phát ngôn liên tiếp của Bá tước Stessa tự nhiên cũng sẽ thu hút những người có khuynh hướng thân thiện với Nilfgaard trong đất nước.
Nếu là mười mấy năm trước, điều này tự nhiên chẳng có tác dụng gì. Nhưng cùng với sự lớn mạnh của đế quốc Nilfgaard trong thương mại quốc tế và kinh tế thời gian gần đây, cũng như uy danh quân sự khi thôn tính quốc gia ven biển —— Aebir thành một tỉnh. Số lượng thương nhân, chủ đồn điền và quan chức thân thiện với đế quốc Nilfgaard tự nhiên cũng ngày càng đông đảo.
Cho đến hiện tại, nó đã trở thành một thế lực không thể coi thường trong nội bộ Temeria.
Không thể coi thường đến mức nào ư?
Ít nhất là cố vấn hoàng gia Temeria của chúng ta, Triss đầy quyền năng, sau khi nghe thấy cái tên này đã hít vào một hơi khí lạnh, và nghẹn lời hồi lâu không nói nên lời.
Lẽ ra cô ấy phải là người thao túng quyền lực trong đất nước này, nhưng trước cái tên này, cô ấy không giống như một người chơi, mà ngược lại giống như một quân cờ hơn.
“... Quay về Aretuza lánh mặt một thời gian đi, Lane.”
Trở về quán rượu ở Murky Waters, Lane bưng một cốc bia đen Kaedwen, giao tiếp với Triss qua tinh thể hình nón.
Mặc dù thời gian gặp gỡ không lâu, nhưng Triss đã coi như hiểu rất rõ con người và mức độ kiên định của Lane. Nhưng ngay cả như vậy, trong những câu chữ ngập ngừng, cô ấy vẫn khuyên Lane nên buông tay.
“Tôi và Keira vẫn luôn kinh hãi vì tầm ảnh hưởng khổng lồ của đối thủ thể hiện trong quá trình điều tra, cũng như khả năng kiểm soát tình báo của họ. Nhưng nếu tất cả những điều này đều xảy ra trên người Primisalvus don Stessa, thì tôi và Keira sẽ không còn chút nghi ngờ nào về những khó khăn mà chúng tôi gặp phải nữa.”
“Lane, thế lực của đối phương... rất mạnh!”
Triss một lần nữa nhấn mạnh một cách trịnh trọng.
“Đó là kiểu thế lực mà chỉ cần hướng điều động không phải là hoàng cung, thậm chí hắn có thể chỉ huy cả quân phòng thủ thành phố ở Vizima, mà sau đó cũng chỉ bị nhà vua khiển trách một trận thôi! Anh có hiểu không?!”
“Từ xưa đến nay, nhà vua luôn là những kẻ đa nghi và tàn nhẫn nhất! Foltest đối mặt với một người anh em họ có thể gây ảnh hưởng lên quân phòng thủ thành phố mà chỉ ‘khiển trách’ một trận, tuyệt đối không phải vì ông ấy quan tâm đến tình thân... mà là vì ông ấy biết, một khi thực sự động đến đối phương, thì sự chấn động gây ra cho Temeria là hoàn toàn không thể gánh vác nổi!”
Triss nỗ lực làm rõ với Lane rằng, nhân vật mà họ kéo ra được tuyệt đối không phải là một kẻ có thể dễ dàng định tội.
Thậm chí ngay cả khi Foltest vừa đi du ngoạn về, ngồi lại lên chiếc ghế đó trong hoàng cung Vizima vào lúc này, cũng không thể!
Đối mặt với cấp độ quyền lực này, pháp luật là vô lực. Lưỡi dao máy chém do pháp luật hạ xuống, phần lớn cũng sẽ không rơi xuống người những kẻ này.
Trái ngược với tâm trạng lo lắng, hoảng loạn đến phát điên phía bên kia của Triss, giọng điệu của Lane cũng giống như cốc bia đen Kaedwen anh đang cầm trên tay vậy. Đó là sự bình tĩnh lạnh lẽo như thể vừa được bưng ra từ hầm ngầm.
“Cho nên, cô khuyên tôi nên bảo toàn bản thân, rồi nhìn cái gã rác rưởi đó tiếp tục duy trì công việc kinh doanh khiến người ta buồn nôn đến muốn mửa của hắn sao?”
“...”
Lời nói của Triss khựng lại, một lúc lâu sau, cô ấy mới hạ thấp giọng nói.
“Ngay cả nhà vua cũng có hàng đống việc làm không thành, Lane à.”
“Ngay cả học viện Aretuza cũng được xây dựng trên lãnh thổ của Temeria.”
“Trên đời này, chẳng ai có thể sống theo ý mình mãi được... hãy nghĩ thoáng ra một chút.”
“Hiểu rồi...”
Lane bình thản nhấp một ngụm bia đen mát lạnh.
“Cô và Keira, thời gian này cứ ở lại trong hoàng cung đi.”
“Cái gì?”
Triss lúc đầu chưa kịp phản ứng, sau đó khi cô ấy nghĩ thông suốt, lập tức biến sắc vì kinh hãi.
“Lane, anh muốn làm gì?!”
“Tiếp tục làm công việc của tôi, đòi nợ cho Margarita và Aretuza. Dù sao tôi cũng đã nhận tiền rồi, đúng không?”
“Anh đừng có đùa! Không có một người bình thường nào lại vì tiền mà đi làm một công việc chắc chắn chết cả! Không có đâu!”
“Vậy thì là do tôi thích.”
“Anh nói cái gì?”
Triss có chút không dám tin vào tai mình. Cho đến khi Lane một lần nữa lặp lại một cách hờ hững.
“Tôi thích. Khi tôi chém rơi cái đầu của ngài bá tước đó xuống, tôi nghĩ mình chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng sảng khoái. Tâm trạng thoải mái. Giống như uống một ly rượu Vodka lúa mạch ướp lạnh vào ngày hè nóng nực vậy.”
“Anh... anh...”
Triss trở nên luống cuống trước những lời nói như vậy.
Cô từng thấy những sát thủ vì tiền, thấy những sát thủ vì danh tiếng, thậm chí thấy những sát thủ vì sự an toàn của gia đình mà buộc phải làm việc. Nhưng cô chưa bao giờ thấy một sát thủ nào chỉ vì muốn bản thân thấy thoải mái mà lại muốn đi vào chỗ chết!
Đúng vậy, hành động muốn giết Bá tước Stessa được Triss định nghĩa là “đi vào chỗ chết”.
“Cứ vậy đi, Triss. Tiếp xúc với cô những ngày qua, tôi cảm thấy rất vui vẻ. Hành động của tôi sẽ không liên lụy đến cô và Keira, cũng chẳng liên quan gì đến Aretuza. Nói thật lòng thì vốn dĩ tôi làm việc này cũng không phải vì những điều đó. Bây giờ coi như trở lại với bản ngã chăng? Ha ha.”
Nói xong, tay của Lane rời khỏi tinh thể hình nón. Anh uống cạn sạch ly bia mát lạnh trong tay, chiếc ly gỗ lớn đập "cộp" một tiếng xuống bàn.
“Phù — dễ chịu rồi!”
Lane bắt đầu từ Velen, đã chứng kiến sự gian nan của cuộc sống nơi đó, mặc dù cũng đồng thời thấy được sự tồi tệ của phong tục dân gian, sự kỳ thị tràn lan ở đó. Nhưng anh vẫn nhận được tình hữu nghị của một ngôi làng, quen biết được rất nhiều gia đình lương thiện.
Anh cũng đã chứng kiến những đứa trẻ vô tội, không nơi nương tựa trong trại lính, anh đã cứu được phần lớn, nhưng vẫn còn một phần nhỏ bị mang đi.
Bây giờ, chỉ vì kẻ thù mạnh mẽ mà khiến anh quay đầu sao?
Nói thật lòng nhé. Không có khả năng đâu.
Chẳng biết là do bản chất của Lane chính là người như vậy, hay là do ảnh hưởng của Gene-seed, dù sao thì trong số những cảm xúc đan xen giữa phẫn nộ, không sợ hãi, kiên định, v.v., còn có một loại cảm xúc hăng hái đang bùng phát...
Anh thấy rất hưng phấn. Anh bắt đầu cảm thấy sự kích thích.
“Anh bạn, từ đây đến Vizima nhanh nhất là bao lâu?”
Đứng dậy khỏi chỗ ngồi, vừa trả lại ly bia vừa búng ra một đồng bạc, Lane hỏi anh bạn tửu bảo.
“Đi thuyền, nửa ngày là đủ.”
“Vậy sao, đúng là nhanh thật.”
Dưới mũ trùm, đôi môi mỏng khẽ nhếch lên một độ cong đầy mãn nguyện.
Bây giờ, tôi đã có tên của ông rồi, thưa ngài bá tước...
Vòng thứ hai giữa tôi ở trong tối và ông ở ngoài sáng, chúng ta hãy chơi thử xem sao nhé.
Nên đánh giá thế nào về vị tiên sinh có thân phận cao quý này đây? Hắn là anh em họ của vua Temeria, Foltest. Hắn sở hữu diện mạo tuấn tú có được từ dòng máu tốt đẹp của mình.
Tuy nhiên, trong số những lý do khiến chín mươi chín phần trăm phụ nữ ở Temeria đều muốn leo lên giường của hắn, muốn mang thai con của hắn, thì khuôn mặt thực chất chỉ chiếm chưa đầy một phần trăm tỷ lệ.
Cái mặt không so được với quyền và tiền. Còn lâu mới bằng được.
Và ở hai phương diện này, ngài bá tước có thể nói là đang ở thời kỳ đỉnh cao không ai bì kịp.
Điều này có liên quan đến quan hệ huyết thống giữa hắn và Foltest, nhưng cũng không quá lớn.
Một bí mật công khai trong bộ máy hành chính của nhà vua là —— Bá tước Stessa là một đại diện tiêu biểu mang tư tưởng thân Nilfgaard rõ rệt.
Hắn hoàn toàn đối nghịch với chủ trương “cảnh giác đế quốc phương Nam” của vua Foltest.
Có lẽ vì những trải nghiệm du ngoạn khi còn trẻ, cũng có lẽ vì đủ loại sách vở mà hắn mang về từ phương Nam trong chuyến đi đó. Tóm lại, chỉ cần vị bá tước này bàn luận về cái đế quốc xa lạ ở phương Nam lục địa, hắn cứ như đang kể về quê hương đã xa cách từ lâu của mình.
“Chế độ tiên tiến”, “Khả năng sáng tạo của quốc dân”, “Phẩm chất ưu tú của người dân”, “Tiềm năng khổng lồ”... đều là những lời mà hắn thường xuyên nhắc tới.
Mặc dù theo những người hiểu chuyện cho biết, chuyến đi phương Nam đó của hắn tính đi tính lại cũng không quá nửa năm. Nhưng đối với khuynh hướng chính trị mà nói, đừng nói là nửa năm, cho dù anh chưa từng đi ngày nào, chỉ cần nói ra những lời trên thì đã đủ để trở thành một ngọn cờ.
Việc khiến tất cả mọi người trong một quốc gia đồng lòng là điều không thể. Foltest đã tập hợp được một nhóm người công nhận ông ấy. Vậy thì những phát ngôn liên tiếp của Bá tước Stessa tự nhiên cũng sẽ thu hút những người có khuynh hướng thân thiện với Nilfgaard trong đất nước.
Nếu là mười mấy năm trước, điều này tự nhiên chẳng có tác dụng gì. Nhưng cùng với sự lớn mạnh của đế quốc Nilfgaard trong thương mại quốc tế và kinh tế thời gian gần đây, cũng như uy danh quân sự khi thôn tính quốc gia ven biển —— Aebir thành một tỉnh. Số lượng thương nhân, chủ đồn điền và quan chức thân thiện với đế quốc Nilfgaard tự nhiên cũng ngày càng đông đảo.
Cho đến hiện tại, nó đã trở thành một thế lực không thể coi thường trong nội bộ Temeria.
Không thể coi thường đến mức nào ư?
Ít nhất là cố vấn hoàng gia Temeria của chúng ta, Triss đầy quyền năng, sau khi nghe thấy cái tên này đã hít vào một hơi khí lạnh, và nghẹn lời hồi lâu không nói nên lời.
Lẽ ra cô ấy phải là người thao túng quyền lực trong đất nước này, nhưng trước cái tên này, cô ấy không giống như một người chơi, mà ngược lại giống như một quân cờ hơn.
“... Quay về Aretuza lánh mặt một thời gian đi, Lane.”
Trở về quán rượu ở Murky Waters, Lane bưng một cốc bia đen Kaedwen, giao tiếp với Triss qua tinh thể hình nón.
Mặc dù thời gian gặp gỡ không lâu, nhưng Triss đã coi như hiểu rất rõ con người và mức độ kiên định của Lane. Nhưng ngay cả như vậy, trong những câu chữ ngập ngừng, cô ấy vẫn khuyên Lane nên buông tay.
“Tôi và Keira vẫn luôn kinh hãi vì tầm ảnh hưởng khổng lồ của đối thủ thể hiện trong quá trình điều tra, cũng như khả năng kiểm soát tình báo của họ. Nhưng nếu tất cả những điều này đều xảy ra trên người Primisalvus don Stessa, thì tôi và Keira sẽ không còn chút nghi ngờ nào về những khó khăn mà chúng tôi gặp phải nữa.”
“Lane, thế lực của đối phương... rất mạnh!”
Triss một lần nữa nhấn mạnh một cách trịnh trọng.
“Đó là kiểu thế lực mà chỉ cần hướng điều động không phải là hoàng cung, thậm chí hắn có thể chỉ huy cả quân phòng thủ thành phố ở Vizima, mà sau đó cũng chỉ bị nhà vua khiển trách một trận thôi! Anh có hiểu không?!”
“Từ xưa đến nay, nhà vua luôn là những kẻ đa nghi và tàn nhẫn nhất! Foltest đối mặt với một người anh em họ có thể gây ảnh hưởng lên quân phòng thủ thành phố mà chỉ ‘khiển trách’ một trận, tuyệt đối không phải vì ông ấy quan tâm đến tình thân... mà là vì ông ấy biết, một khi thực sự động đến đối phương, thì sự chấn động gây ra cho Temeria là hoàn toàn không thể gánh vác nổi!”
Triss nỗ lực làm rõ với Lane rằng, nhân vật mà họ kéo ra được tuyệt đối không phải là một kẻ có thể dễ dàng định tội.
Thậm chí ngay cả khi Foltest vừa đi du ngoạn về, ngồi lại lên chiếc ghế đó trong hoàng cung Vizima vào lúc này, cũng không thể!
Đối mặt với cấp độ quyền lực này, pháp luật là vô lực. Lưỡi dao máy chém do pháp luật hạ xuống, phần lớn cũng sẽ không rơi xuống người những kẻ này.
Trái ngược với tâm trạng lo lắng, hoảng loạn đến phát điên phía bên kia của Triss, giọng điệu của Lane cũng giống như cốc bia đen Kaedwen anh đang cầm trên tay vậy. Đó là sự bình tĩnh lạnh lẽo như thể vừa được bưng ra từ hầm ngầm.
“Cho nên, cô khuyên tôi nên bảo toàn bản thân, rồi nhìn cái gã rác rưởi đó tiếp tục duy trì công việc kinh doanh khiến người ta buồn nôn đến muốn mửa của hắn sao?”
“...”
Lời nói của Triss khựng lại, một lúc lâu sau, cô ấy mới hạ thấp giọng nói.
“Ngay cả nhà vua cũng có hàng đống việc làm không thành, Lane à.”
“Ngay cả học viện Aretuza cũng được xây dựng trên lãnh thổ của Temeria.”
“Trên đời này, chẳng ai có thể sống theo ý mình mãi được... hãy nghĩ thoáng ra một chút.”
“Hiểu rồi...”
Lane bình thản nhấp một ngụm bia đen mát lạnh.
“Cô và Keira, thời gian này cứ ở lại trong hoàng cung đi.”
“Cái gì?”
Triss lúc đầu chưa kịp phản ứng, sau đó khi cô ấy nghĩ thông suốt, lập tức biến sắc vì kinh hãi.
“Lane, anh muốn làm gì?!”
“Tiếp tục làm công việc của tôi, đòi nợ cho Margarita và Aretuza. Dù sao tôi cũng đã nhận tiền rồi, đúng không?”
“Anh đừng có đùa! Không có một người bình thường nào lại vì tiền mà đi làm một công việc chắc chắn chết cả! Không có đâu!”
“Vậy thì là do tôi thích.”
“Anh nói cái gì?”
Triss có chút không dám tin vào tai mình. Cho đến khi Lane một lần nữa lặp lại một cách hờ hững.
“Tôi thích. Khi tôi chém rơi cái đầu của ngài bá tước đó xuống, tôi nghĩ mình chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng sảng khoái. Tâm trạng thoải mái. Giống như uống một ly rượu Vodka lúa mạch ướp lạnh vào ngày hè nóng nực vậy.”
“Anh... anh...”
Triss trở nên luống cuống trước những lời nói như vậy.
Cô từng thấy những sát thủ vì tiền, thấy những sát thủ vì danh tiếng, thậm chí thấy những sát thủ vì sự an toàn của gia đình mà buộc phải làm việc. Nhưng cô chưa bao giờ thấy một sát thủ nào chỉ vì muốn bản thân thấy thoải mái mà lại muốn đi vào chỗ chết!
Đúng vậy, hành động muốn giết Bá tước Stessa được Triss định nghĩa là “đi vào chỗ chết”.
“Cứ vậy đi, Triss. Tiếp xúc với cô những ngày qua, tôi cảm thấy rất vui vẻ. Hành động của tôi sẽ không liên lụy đến cô và Keira, cũng chẳng liên quan gì đến Aretuza. Nói thật lòng thì vốn dĩ tôi làm việc này cũng không phải vì những điều đó. Bây giờ coi như trở lại với bản ngã chăng? Ha ha.”
Nói xong, tay của Lane rời khỏi tinh thể hình nón. Anh uống cạn sạch ly bia mát lạnh trong tay, chiếc ly gỗ lớn đập "cộp" một tiếng xuống bàn.
“Phù — dễ chịu rồi!”
Lane bắt đầu từ Velen, đã chứng kiến sự gian nan của cuộc sống nơi đó, mặc dù cũng đồng thời thấy được sự tồi tệ của phong tục dân gian, sự kỳ thị tràn lan ở đó. Nhưng anh vẫn nhận được tình hữu nghị của một ngôi làng, quen biết được rất nhiều gia đình lương thiện.
Anh cũng đã chứng kiến những đứa trẻ vô tội, không nơi nương tựa trong trại lính, anh đã cứu được phần lớn, nhưng vẫn còn một phần nhỏ bị mang đi.
Bây giờ, chỉ vì kẻ thù mạnh mẽ mà khiến anh quay đầu sao?
Nói thật lòng nhé. Không có khả năng đâu.
Chẳng biết là do bản chất của Lane chính là người như vậy, hay là do ảnh hưởng của Gene-seed, dù sao thì trong số những cảm xúc đan xen giữa phẫn nộ, không sợ hãi, kiên định, v.v., còn có một loại cảm xúc hăng hái đang bùng phát...
Anh thấy rất hưng phấn. Anh bắt đầu cảm thấy sự kích thích.
“Anh bạn, từ đây đến Vizima nhanh nhất là bao lâu?”
Đứng dậy khỏi chỗ ngồi, vừa trả lại ly bia vừa búng ra một đồng bạc, Lane hỏi anh bạn tửu bảo.
“Đi thuyền, nửa ngày là đủ.”
“Vậy sao, đúng là nhanh thật.”
Dưới mũ trùm, đôi môi mỏng khẽ nhếch lên một độ cong đầy mãn nguyện.
Bây giờ, tôi đã có tên của ông rồi, thưa ngài bá tước...
Vòng thứ hai giữa tôi ở trong tối và ông ở ngoài sáng, chúng ta hãy chơi thử xem sao nhé.