Chương 114: Một tiếng cười nhẹ
Bá tước Primisalvus don Stessa, mãi cho đến khi khuôn mặt tuấn tú kia bị ấn xuống bàn đến mức biến dạng, mới cảm nhận được đang có một mùi máu nồng nặc truyền đến từ phía sau thư phòng của mình.
Bàn tay lớn đang ấn mặt hắn có sức mạnh khủng khiếp. Bá tước Stessa thậm chí cảm thấy xương mặt của mình sẽ bị bàn tay này bóp nát tươi sống! Chủ nhân của bàn tay không làm như vậy, ngược lại, anh ta dễ dàng thu hồi sức mạnh của mình. Ngũ quan bị ép chặt của Bá tước Stessa trở lại bình thường, chỉ để lại trên má một dấu bàn tay máu lớn và dữ tợn.
Còn bàn tay lớn đã để lại dấu máu đó thì nhẹ nhàng rút tờ tài liệu kia đi ngay trước mặt hắn.
Người phía sau chiếc ghế đang bước những bước chân có thể coi là thong thả, đi vòng quanh bàn viết theo một đường vòng cung, tiến về phía ghế dành cho khách.
Bá tước Stessa dù vẫn chưa dám ngẩng đầu lên một cách dễ dàng, chưa nhìn thấy phía sau, nhưng đã biết người đến là ai.
Sợi dây chuyền hình đầu gấu đang gầm gừ bằng bạc là biểu tượng của Thợ săn quái vật học phái Gấu. Lúc xem tài liệu vừa nãy, trên đó đã giới thiệu tóm tắt tình hình nhóm Thợ săn quái vật.
Từ phương thức duy trì tập đoàn lợi ích của Bá tước Stessa có thể thấy, hắn không phải là một quý tộc chỉ dựa vào huyết thống cao quý mà có thể tung hoành tại Temeria. Thực tế, cả xấp tài liệu vừa rồi, sau khi xem qua một lượt, hắn đã trích xuất được bảy tám phần thông tin chính.
Vì vậy, ngay khoảnh khắc nhìn thấy sợi dây chuyền đó, Bá tước Stessa liền hiểu rõ —— chính chủ của đống tài liệu kia đã đến rồi.
Thậm chí việc anh ta xuất hiện trong thư phòng của mình như thế nào, Stessa cũng đại khái hiểu rõ.
Mật đạo, phía sau thư phòng có một con đường mật dẫn thẳng xuống tầng hầm. Làm lớn đến mức độ như hắn, đã trở thành một loại biểu tượng và lá cờ đầu của giới quý tộc, trong nhà nếu không có mật đạo mới là chuyện lạ.
Còn con đường mà hắn xây dựng phía sau thư phòng này là vì thỉnh thoảng hắn cũng sẽ xuống dưới chơi đùa một chút, để bản thân và những người bạn ở giáo phái Mặt Trời có chút sở thích chung.
Mùi máu trên găng tay, việc đi trực tiếp từ mật đạo vào thư phòng... ước tính ba mươi chiến binh trực đêm dưới tầng hầm đã bị tiêu diệt hoàn toàn rồi.
Anh ta thể hiện đúng như trong tài liệu, thân thủ và tốc độ trưởng thành căn bản không hề bình thường!
Mồ hôi lạnh bắt đầu rịn ra từ lỗ chân lông sau lưng, lông tơ từ sau gáy đến đỉnh đầu đều dựng đứng lên. Stessa muốn nói gì đó, nhưng miệng giống như bị bóp chặt lại không mở ra nổi.
Cái khí thế mà ngày thường chỉ cần một tiếng ho nhẹ cũng có thể khiến buổi tiệc rượu của các bậc quyền quý trở nên im phăng phắc, cái khí chất tự cao và tao nhã, cái uy nghiêm được đúc bằng quyền lực và tiền bạc, trong hoàn cảnh này dường như đều biến mất hết! Không còn gì cả!
Tại sao người này có thể tiến vào dinh thự một cách không tiếng động, tại sao có thể tìm được lối vào mật đạo, tại sao sau khi giết sạch ba mươi vệ sĩ trực tầng hầm mà ngay cả báo động cũng không có... những điều này đều không còn quan trọng nữa.
Stessa là một người rất thực tế. Lane đã đi tới thư phòng của hắn, ở cùng hắn trong một căn phòng, vậy thì mọi chuyện trước đó đều không còn quan trọng. Điều quan trọng bây giờ là làm sao để bảo toàn bản thân.
Vị bá tước cao quý thận trọng ngẩng đầu lên khỏi bàn, vừa vặn nhìn thấy Lane đang tùy ý ngồi xuống ghế khách đối diện bàn làm việc. Giống như đang xem một tập thơ tình để giết thời gian, anh ta lật xem kho dữ liệu được xây dựng xung quanh mình.
Bá tước Stessa mím môi, đằng sau vẻ mặt bình tĩnh là một cơn bão tư duy xoay chuyển nhanh như điện. Hắn ép mình phải bình tĩnh lại, nghĩ cách bảo toàn tính mạng. Trong hành trình cuộc đời để trở thành đại quý tộc hàng đầu như hiện nay, hắn đã gặp phải vô số nguy hiểm.
Lũ cướp đường trong chuyến hành trình, những người thân và bạn bè muốn chia chác gia sản của hắn, những quan lại vươn móng vuốt về phía tài sản của hắn, thậm chí là cuộc thanh tra đến từ ý muốn của nhà vua Foltest... Hắn đều đã vượt qua tất cả! Lần này nhất định cũng...
“Nói đi chứ. Tại sao lại thu thập tài liệu về những người này?”
“Chủ nhân thực sự của Oreton là ông, lão Alan, Bernie, White, phu nhân Donna... những đứa trẻ suýt chút nữa bị ông nhét xuống tầng hầm, cùng với mẹ của chúng, vậy mà gặp ông vẫn còn phải gọi ông một tiếng là ‘thưa ngài’, thật thú vị làm sao.”
Không đợi Stessa sắp xếp xong suy nghĩ, Lane đã mỉm cười lên tiếng. Anh ngồi trên ghế khách, nhưng lại vô cùng thả lỏng vắt chéo chân, cơ thể nghiêng sang một bên, khuỷu tay tựa lên thành ghế.
Vẻ mặt và giọng điệu mỉm cười đó tiết lộ mười hai phần mỉa mai và khinh rẻ, giống như một viên chức trị an đang thẩm vấn một tên móc túi tầm thường.
“Ông là một con kiến mà tôi có thể bóp chết bất cứ lúc nào, việc hỏi chuyện lúc này chỉ là vì tôi muốn chơi đùa một chút thôi.”
Đại khái chính là loại vẻ mặt này. Stessa thầm hít sâu một hơi, không có bất kỳ biểu hiện gì.
“Chúng ta có thể nói chuyện, Lane.”
“Nói chuyện?”
Lane đang mỉm cười, nhưng Stessa với vốn giao thiệp rộng rãi có thể khẳng định, những thứ trong đôi mắt kia lạnh đến đáng sợ.
“Với một kẻ buôn người? Một kẻ bán nước? Một kẻ dùng trẻ em làm nô lệ tình dục để móc nối với ngoại quốc?”
“Ông biết đấy, thưa ngài bá tước đáng kính. Thợ săn quái vật đúng là không có khái niệm quốc gia gì cả, nhưng loại người như ông, nói thế nào nhỉ...”
Lane vung vẩy xấp tài liệu trên tay.
“Khi chúng tôi chém ông, trong lòng cũng sẽ không có lấy một chút dao động đâu.”
Trong lúc vung tay, máu đặc và thịt vụn dính trên găng tay của Lane lại bắn lên mặt vị bá tước. Nhưng bản thân bá tước không hề dao động, chỉ rút chiếc khăn tay từ trong túi ra, chậm rãi lau chùi khuôn mặt.
“Anh thực sự chắc chắn chứ, Lane?”
Giọng điệu của hắn thong dong, ánh mắt nhìn thẳng vào đôi mắt mèo kia. Không đợi Lane mở lời đáp lại, hắn liền tuôn ra một đoạn dài, thể hiện tài hùng biện tốt cũng như tư duy bình tĩnh.
“Anh muốn giết tôi, tôi mặc dù không thể hiểu nổi động cơ của anh, nhưng đại khái đoán được, anh là vì những đứa trẻ đó. Nhưng giết tôi rồi, anh và những đứa trẻ đó sẽ ra sao?”
“Tất cả các người đều sẽ chết. Không lâu sau khi tôi chết, các người sẽ phải đi theo thôi.”
“Anh rất lợi hại, có thể giết sạch ba mươi tay súng cừ khôi một cách không tiếng động, nhưng ba trăm người thì sao? Ba ngàn người thì sao?”
“Đương nhiên, anh hoàn toàn có thể nghi ngờ việc sau khi tôi chết, cấp dưới của tôi liệu có còn trung thành như vậy không, liệu có vì tôi mà thực hiện hành vi trả thù truy sát hay không. Nhưng chuyện này không nói về ‘lòng trung thành’ đâu, Lane... chúng ta nói về lợi ích.”
Giọng điệu của Stessa bình tĩnh và chắc chắn.
“Không phải tôi tự đại, thế lực của tôi từ lâu đã vượt ra khỏi phạm vi của một bá tước bình thường. Thậm chí không thể đơn giản gọi là ‘thế lực’, mà nên gọi nó là ‘tập đoàn thế lực’. Danh xưng này vừa đại diện cho sức mạnh to lớn mà tôi thống lĩnh, nhưng cũng thể hiện sự phức tạp của sức mạnh đó.”
“Dưới trướng của tôi, trong số những nhóm người phụ thuộc vào tôi, cũng có những nhân vật đứng đầu!”
“Một khi tôi chết vì bị mưu sát, anh thử đoán xem, những người này để chứng minh bản thân có năng lực tiếp tục duy trì sự tồn tại của ‘tập đoàn thế lực’, chứng minh ‘tinh thần kỵ sĩ’ của mình, để trở thành người đứng đầu mới, họ sẽ làm những gì?”
Không đợi Lane trả lời, bá tước liền khẳng định chắc nịch.
“Họ sẽ truy sát hung thủ! Lane, ngay khoảnh khắc anh giết tôi, cái đầu của anh cùng với lũ trẻ đó sẽ trở thành bằng chứng tốt nhất để những người này thăng tiến. Anh nghĩ xem, để tranh giành quyền kế thừa tất cả những gì tôi đang sở hữu, họ có thể điên cuồng đến mức nào?”
“Ngay cả Foltest, anh tưởng ông ta sẽ cảm ơn anh, sẽ vì anh và vài chục đứa trẻ bình dân không giá trị mà đi đối đầu trực diện với cấp dưới của tôi sao?”
“Anh giết tôi ở đây, cuối cùng các người cũng phải chết, chết cùng với tôi.”
“Nhưng, nếu anh đổi một suy nghĩ khác, Lane... sức mạnh mà anh sở hữu, anh thực sự nỡ lãng phí nó sao?”
Stessa nói từng chữ một. Hắn nhìn vào đôi mắt mèo của Lane, giống như nhìn vào một học trò mà mình đã dồn hết tâm huyết. Chân thành và khẩn thiết.
Nhưng gã Thợ săn quái vật đối diện bàn làm việc chỉ lẳng lặng nghe xong.
“Ha.”
Một tiếng cười nhẹ. Sắc mặt Stessa đột ngột đanh lại.
Bàn tay lớn đang ấn mặt hắn có sức mạnh khủng khiếp. Bá tước Stessa thậm chí cảm thấy xương mặt của mình sẽ bị bàn tay này bóp nát tươi sống! Chủ nhân của bàn tay không làm như vậy, ngược lại, anh ta dễ dàng thu hồi sức mạnh của mình. Ngũ quan bị ép chặt của Bá tước Stessa trở lại bình thường, chỉ để lại trên má một dấu bàn tay máu lớn và dữ tợn.
Còn bàn tay lớn đã để lại dấu máu đó thì nhẹ nhàng rút tờ tài liệu kia đi ngay trước mặt hắn.
Người phía sau chiếc ghế đang bước những bước chân có thể coi là thong thả, đi vòng quanh bàn viết theo một đường vòng cung, tiến về phía ghế dành cho khách.
Bá tước Stessa dù vẫn chưa dám ngẩng đầu lên một cách dễ dàng, chưa nhìn thấy phía sau, nhưng đã biết người đến là ai.
Sợi dây chuyền hình đầu gấu đang gầm gừ bằng bạc là biểu tượng của Thợ săn quái vật học phái Gấu. Lúc xem tài liệu vừa nãy, trên đó đã giới thiệu tóm tắt tình hình nhóm Thợ săn quái vật.
Từ phương thức duy trì tập đoàn lợi ích của Bá tước Stessa có thể thấy, hắn không phải là một quý tộc chỉ dựa vào huyết thống cao quý mà có thể tung hoành tại Temeria. Thực tế, cả xấp tài liệu vừa rồi, sau khi xem qua một lượt, hắn đã trích xuất được bảy tám phần thông tin chính.
Vì vậy, ngay khoảnh khắc nhìn thấy sợi dây chuyền đó, Bá tước Stessa liền hiểu rõ —— chính chủ của đống tài liệu kia đã đến rồi.
Thậm chí việc anh ta xuất hiện trong thư phòng của mình như thế nào, Stessa cũng đại khái hiểu rõ.
Mật đạo, phía sau thư phòng có một con đường mật dẫn thẳng xuống tầng hầm. Làm lớn đến mức độ như hắn, đã trở thành một loại biểu tượng và lá cờ đầu của giới quý tộc, trong nhà nếu không có mật đạo mới là chuyện lạ.
Còn con đường mà hắn xây dựng phía sau thư phòng này là vì thỉnh thoảng hắn cũng sẽ xuống dưới chơi đùa một chút, để bản thân và những người bạn ở giáo phái Mặt Trời có chút sở thích chung.
Mùi máu trên găng tay, việc đi trực tiếp từ mật đạo vào thư phòng... ước tính ba mươi chiến binh trực đêm dưới tầng hầm đã bị tiêu diệt hoàn toàn rồi.
Anh ta thể hiện đúng như trong tài liệu, thân thủ và tốc độ trưởng thành căn bản không hề bình thường!
Mồ hôi lạnh bắt đầu rịn ra từ lỗ chân lông sau lưng, lông tơ từ sau gáy đến đỉnh đầu đều dựng đứng lên. Stessa muốn nói gì đó, nhưng miệng giống như bị bóp chặt lại không mở ra nổi.
Cái khí thế mà ngày thường chỉ cần một tiếng ho nhẹ cũng có thể khiến buổi tiệc rượu của các bậc quyền quý trở nên im phăng phắc, cái khí chất tự cao và tao nhã, cái uy nghiêm được đúc bằng quyền lực và tiền bạc, trong hoàn cảnh này dường như đều biến mất hết! Không còn gì cả!
Tại sao người này có thể tiến vào dinh thự một cách không tiếng động, tại sao có thể tìm được lối vào mật đạo, tại sao sau khi giết sạch ba mươi vệ sĩ trực tầng hầm mà ngay cả báo động cũng không có... những điều này đều không còn quan trọng nữa.
Stessa là một người rất thực tế. Lane đã đi tới thư phòng của hắn, ở cùng hắn trong một căn phòng, vậy thì mọi chuyện trước đó đều không còn quan trọng. Điều quan trọng bây giờ là làm sao để bảo toàn bản thân.
Vị bá tước cao quý thận trọng ngẩng đầu lên khỏi bàn, vừa vặn nhìn thấy Lane đang tùy ý ngồi xuống ghế khách đối diện bàn làm việc. Giống như đang xem một tập thơ tình để giết thời gian, anh ta lật xem kho dữ liệu được xây dựng xung quanh mình.
Bá tước Stessa mím môi, đằng sau vẻ mặt bình tĩnh là một cơn bão tư duy xoay chuyển nhanh như điện. Hắn ép mình phải bình tĩnh lại, nghĩ cách bảo toàn tính mạng. Trong hành trình cuộc đời để trở thành đại quý tộc hàng đầu như hiện nay, hắn đã gặp phải vô số nguy hiểm.
Lũ cướp đường trong chuyến hành trình, những người thân và bạn bè muốn chia chác gia sản của hắn, những quan lại vươn móng vuốt về phía tài sản của hắn, thậm chí là cuộc thanh tra đến từ ý muốn của nhà vua Foltest... Hắn đều đã vượt qua tất cả! Lần này nhất định cũng...
“Nói đi chứ. Tại sao lại thu thập tài liệu về những người này?”
“Chủ nhân thực sự của Oreton là ông, lão Alan, Bernie, White, phu nhân Donna... những đứa trẻ suýt chút nữa bị ông nhét xuống tầng hầm, cùng với mẹ của chúng, vậy mà gặp ông vẫn còn phải gọi ông một tiếng là ‘thưa ngài’, thật thú vị làm sao.”
Không đợi Stessa sắp xếp xong suy nghĩ, Lane đã mỉm cười lên tiếng. Anh ngồi trên ghế khách, nhưng lại vô cùng thả lỏng vắt chéo chân, cơ thể nghiêng sang một bên, khuỷu tay tựa lên thành ghế.
Vẻ mặt và giọng điệu mỉm cười đó tiết lộ mười hai phần mỉa mai và khinh rẻ, giống như một viên chức trị an đang thẩm vấn một tên móc túi tầm thường.
“Ông là một con kiến mà tôi có thể bóp chết bất cứ lúc nào, việc hỏi chuyện lúc này chỉ là vì tôi muốn chơi đùa một chút thôi.”
Đại khái chính là loại vẻ mặt này. Stessa thầm hít sâu một hơi, không có bất kỳ biểu hiện gì.
“Chúng ta có thể nói chuyện, Lane.”
“Nói chuyện?”
Lane đang mỉm cười, nhưng Stessa với vốn giao thiệp rộng rãi có thể khẳng định, những thứ trong đôi mắt kia lạnh đến đáng sợ.
“Với một kẻ buôn người? Một kẻ bán nước? Một kẻ dùng trẻ em làm nô lệ tình dục để móc nối với ngoại quốc?”
“Ông biết đấy, thưa ngài bá tước đáng kính. Thợ săn quái vật đúng là không có khái niệm quốc gia gì cả, nhưng loại người như ông, nói thế nào nhỉ...”
Lane vung vẩy xấp tài liệu trên tay.
“Khi chúng tôi chém ông, trong lòng cũng sẽ không có lấy một chút dao động đâu.”
Trong lúc vung tay, máu đặc và thịt vụn dính trên găng tay của Lane lại bắn lên mặt vị bá tước. Nhưng bản thân bá tước không hề dao động, chỉ rút chiếc khăn tay từ trong túi ra, chậm rãi lau chùi khuôn mặt.
“Anh thực sự chắc chắn chứ, Lane?”
Giọng điệu của hắn thong dong, ánh mắt nhìn thẳng vào đôi mắt mèo kia. Không đợi Lane mở lời đáp lại, hắn liền tuôn ra một đoạn dài, thể hiện tài hùng biện tốt cũng như tư duy bình tĩnh.
“Anh muốn giết tôi, tôi mặc dù không thể hiểu nổi động cơ của anh, nhưng đại khái đoán được, anh là vì những đứa trẻ đó. Nhưng giết tôi rồi, anh và những đứa trẻ đó sẽ ra sao?”
“Tất cả các người đều sẽ chết. Không lâu sau khi tôi chết, các người sẽ phải đi theo thôi.”
“Anh rất lợi hại, có thể giết sạch ba mươi tay súng cừ khôi một cách không tiếng động, nhưng ba trăm người thì sao? Ba ngàn người thì sao?”
“Đương nhiên, anh hoàn toàn có thể nghi ngờ việc sau khi tôi chết, cấp dưới của tôi liệu có còn trung thành như vậy không, liệu có vì tôi mà thực hiện hành vi trả thù truy sát hay không. Nhưng chuyện này không nói về ‘lòng trung thành’ đâu, Lane... chúng ta nói về lợi ích.”
Giọng điệu của Stessa bình tĩnh và chắc chắn.
“Không phải tôi tự đại, thế lực của tôi từ lâu đã vượt ra khỏi phạm vi của một bá tước bình thường. Thậm chí không thể đơn giản gọi là ‘thế lực’, mà nên gọi nó là ‘tập đoàn thế lực’. Danh xưng này vừa đại diện cho sức mạnh to lớn mà tôi thống lĩnh, nhưng cũng thể hiện sự phức tạp của sức mạnh đó.”
“Dưới trướng của tôi, trong số những nhóm người phụ thuộc vào tôi, cũng có những nhân vật đứng đầu!”
“Một khi tôi chết vì bị mưu sát, anh thử đoán xem, những người này để chứng minh bản thân có năng lực tiếp tục duy trì sự tồn tại của ‘tập đoàn thế lực’, chứng minh ‘tinh thần kỵ sĩ’ của mình, để trở thành người đứng đầu mới, họ sẽ làm những gì?”
Không đợi Lane trả lời, bá tước liền khẳng định chắc nịch.
“Họ sẽ truy sát hung thủ! Lane, ngay khoảnh khắc anh giết tôi, cái đầu của anh cùng với lũ trẻ đó sẽ trở thành bằng chứng tốt nhất để những người này thăng tiến. Anh nghĩ xem, để tranh giành quyền kế thừa tất cả những gì tôi đang sở hữu, họ có thể điên cuồng đến mức nào?”
“Ngay cả Foltest, anh tưởng ông ta sẽ cảm ơn anh, sẽ vì anh và vài chục đứa trẻ bình dân không giá trị mà đi đối đầu trực diện với cấp dưới của tôi sao?”
“Anh giết tôi ở đây, cuối cùng các người cũng phải chết, chết cùng với tôi.”
“Nhưng, nếu anh đổi một suy nghĩ khác, Lane... sức mạnh mà anh sở hữu, anh thực sự nỡ lãng phí nó sao?”
Stessa nói từng chữ một. Hắn nhìn vào đôi mắt mèo của Lane, giống như nhìn vào một học trò mà mình đã dồn hết tâm huyết. Chân thành và khẩn thiết.
Nhưng gã Thợ săn quái vật đối diện bàn làm việc chỉ lẳng lặng nghe xong.
“Ha.”
Một tiếng cười nhẹ. Sắc mặt Stessa đột ngột đanh lại.