Chương 141: Các người nói chuyện thật đáng sợ
Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, cả căn lều của nhà vua bùng nổ một tràng tiếng bàn tán xôn xao.
"Vì một con sói mà tổ chức Quyết đấu phân xử sao?"
"Cô bé định đánh thế nào đây? Tự mình cầm cái tăm xỉa răng nhỏ xíu đó đi đâm người ta à, ha ha!"
Những giọng điệu không thể tin nổi, hoặc là mỉa mai giễu cợt đang lan tỏa khắp nơi.
Mặc dù Bá tước phương Bắc là đại quý tộc lâu đời và cao quý nhất, nhưng ở đây người đông miệng tạp, ai biết được câu nào là do ai nói ra chứ.
"Arya!"
Lúc này, Eddard Stark cũng chen được một con đường từ trong đám đông, chạy đến phía sau Arya, giữ chặt lấy vai cô bé.
"Arya, cha biết con vì Nymeria mà rất đau lòng, nhưng đây đã là kết quả tốt nhất rồi, con..."
Dù sao Eddard cũng hiểu rõ tình hình hiện tại hơn Arya.
Trong mắt mọi người, nhà Stark đã là bên chiếm được phần lợi rồi.
Nếu thực sự muốn Quyết đấu phân xử, nhà Stark cử người ra làm người quyết đấu, điều đó sẽ nói lên rằng họ được đà lấn tới.
Còn nếu mời người ngoài giúp đỡ... ai lại vì một con súc vật mà tham gia Quyết đấu phân xử chứ? Chưa nói đến chuyện có đúng lý hay không, chuyện này nó ảnh hưởng đến danh tiếng!
Đối với các kỵ sĩ và quý tộc mà nói, tầm quan trọng của danh tiếng còn hơn cả mạng sống.
Nhưng ngay khi Eddard muốn gửi lời xin lỗi tới Robert, định trực tiếp kéo con gái mình đi, thì một bàn tay lớn đeo găng tay da nạm đinh đã nắm chặt lấy cổ tay ông.
Theo bản năng rụt tay lại, Eddard cư nhiên kinh ngạc phát hiện mình không tài nào rút ra được?
Bản thân ông vốn là kỵ sĩ lừng danh khắp bảy vương quốc, lúc trước trên chiến trường giành lấy đất nước cũng là người xông pha trận mạc mà tạo nên danh tiếng.
Nắm chặt cổ tay khiến ông định rút tay ra mà không rút nổi, sức mạnh này ít nhất đã lớn hơn ông một cấp bậc!
Eddard kinh ngạc ngẩng đầu, vừa vặn nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú đang mỉm cười thoải mái dưới mái tóc bạc của Lane.
"Đại nhân, theo đúng giao hẹn giữa tôi và tiểu thư nhà ngài, bây giờ ngài có thể bắt đầu thu thập các loại nguyên liệu động thực vật kỳ lạ được rồi đấy."
Nói xong, cũng chẳng thèm quan tâm đến biểu cảm ngơ ngác của Eddard, Lane tự mình bước qua cô bé Arya ở phía trước.
Tiện thể nheo mắt dùng ngón tay gõ nhẹ hai cái lên trán cô bé, như một lời cảnh cáo đối với tính khí ham vui của cô, rồi đi đến trước mặt vua Robert.
Robert vì những năm tháng thái bình lại hoang dâm mà cơ thể đã phát phì, đến nỗi cài khuy áo cũng thấy khó khăn.
Nhưng Lane vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy những đường nét cơ bắp mạnh mẽ còn sót lại từ thời trẻ của gã béo vạm vỡ này, cùng với khuôn mặt cương nghị.
Người này giống một chiến binh hơn nhiều so với một nhà vua.
Lane tháo dây buộc bao kiếm trên lưng, chống thanh trường kiếm ra phía trước người.
Theo quy tắc mà Arya đã dạy cho anh, anh trầm giọng nói: "Tại hạ là Lane, một kẻ vô danh tiểu tốt, nguyện làm người đại diện cho cuộc Quyết đấu phân xử do tiểu thư Arya Stark khởi xướng lần này."
Tiếng ồn ào bị đè xuống bởi giọng nói vang dội và đầy nhịp điệu của Lane.
Trải qua rất nhiều đoạn ký ức của những đứa con của Hoàng đế, anh quá hiểu cách để làm sao trông thật trang nghiêm và thành kính khi tuyên thệ hay diễn thuyết.
Lúc này, một chiến binh với mái tóc như bạc nóng chảy, khuôn mặt tinh tế tuấn tú đứng ngay giữa căn phòng.
Anh biểu cảm nghiêm túc, giọng nói như sấm rền, giống như mang theo cảm giác chính nghĩa và tinh thần trách nhiệm vô cùng to lớn để giải tỏa nỗi lo âu cho một vị tiểu thư cao quý.
Không một ai có thể xem thường quyết ý này nữa.
Robert đương nhiên cũng không thể.
Thế là vị vua vốn mang vẻ mặt mất kiên nhẫn ngay từ đầu này đã chỉnh đốn lại dung mạo, hướng về phía hoàng hậu và hoàng tử mà hét lớn.
"Quyết đấu phân xử, người đại diện của một bên đã sẵn sàng, pháp lý đã thành lập, bên còn lại có chấp nhận hay không? Nếu như không chấp nhận..."
Nửa câu sau thực chất là lời thừa thãi, trên thế gian này đã khá lâu rồi không xảy ra chuyện Quyết đấu phân xử bị từ chối.
Bởi vì điều đó sẽ bị xem là hèn nhát, chột dạ và không có danh dự.
Mà hoàng hậu và hoàng tử Joffrey, dường như đều tỏ ra hài lòng với tình huống bất ngờ này.
Thậm chí không đợi Joffrey hỏi ý kiến của hoàng hậu, cậu ta đã phấn khích hét lớn.
"Chó Săn! Chú chó ngoan của ta! Ngươi hãy ra sân, giành lấy vinh quang và chính nghĩa cho ta!"
Lời vừa dứt, theo truyền thống cổ xưa, điều đó tương đương với việc cuộc Quyết đấu phân xử đã nhận được sự đồng thuận của cả hai bên.
Dù là ai cũng không thể làm trái lại truyền thống.
Đám đông náo động trong phòng dần dần tản ra một lối đi, vị kỵ sĩ Chó Săn mà Lane từng giao thủ qua, Sandor Clegane.
Mặc bộ áo giáp đen sì của mình, tay kẹp mũ giáp đi về phía bên cạnh Lane.
Cả hai cùng đứng trước mặt Robert.
"Tốt lắm, tốt lắm, cái đêm chết tiệt và kinh tởm này cuối cùng cũng có chút thú vui của đàn ông rồi! Chuyện này còn hưng phấn hơn nhiều so với việc đi tìm mấy cô gái điếm trong trại! Ha ha!"
Robert cười lớn sảng khoái, ông không có lấy một chút phong thái của nhà vua, ngược lại toàn nói những lời thô tục, hào sảng lại bùng nổ.
Sự kích thích của cuộc Quyết đấu phân xử dường như đã tiêm cho Robert một liều thuốc hưng phấn.
Cơ thể tròn ủng của ông gần như nhảy cẫng lên vì vui sướng, dẫn kỵ sĩ Chó Săn và Lane ra bãi đất trống bên ngoài lều.
"Thằng nhóc vô danh kia, ngươi phải cẩn thận đấy, con chó ngoan này của nhà Lannister không phải loại dễ đối phó đâu. Ta cảm thấy cho dù là ta hồi còn trẻ, cũng phải mất năm mươi hiệp mới có thể dùng búa đập nát đầu của hắn."
Robert nói chuyện với Lane một cách vô cùng thân thiết, chẳng thèm để ý đến việc ‘con chó ngoan’ đang được nhắc đến trong cuộc trò chuyện đang đi ngay bên cạnh.
Sắc mặt của kỵ sĩ Chó Săn bên cạnh đen xì như bộ giáp của hắn, nhưng vì từ đầu đến cuối hắn vẫn luôn giữ duy nhất một biểu cảm này, nên không ai thấy hắn có sự dao động về cảm xúc.
Nhà vua muốn một bãi đất trống, vậy thì trong doanh trại lập tức xuất hiện ngay một bãi đất trống được bao quanh bởi các bó đuốc.
Lane và Sandor đứng trên bãi đất trống, bên ngoài là các quý tộc, tùy tùng xem náo nhiệt, cùng với gia tộc Stark và hoàng hậu, hoàng tử là những người trong cuộc.
Tất cả mọi người đều dùng một biểu cảm thương hại lại đầy hứng thú nhìn Lane.
Giống như kỵ sĩ Chó Săn đã nói trước đó, danh tiếng đối với kỵ sĩ mà nói quá quan trọng, nó chính là minh chứng cho thực lực.
Một Lane vô danh tiểu tốt trong mắt đại đa số mọi người — nên nói là trong mắt tất cả mọi người trừ Arya và Sandor ra, đều chỉ là một cái xác sắp nằm xuống.
Ai mà chẳng biết, gia tộc Clegane dưới trướng gia tộc Lannister có hai con ‘chó dữ’.
Cả hai người nhà Clegane này đều tàn nhẫn và trung thành, cao lớn và mạnh mẽ.
Đừng quản là tiếng thơm hay tiếng xấu, dù sao cũng là những kỵ sĩ lừng danh khắp bảy vương quốc.
Còn vị thanh niên có khuôn mặt không tệ ở đối diện kia... kết cục tốt nhất của anh ta chắc là bị chém đứt một bàn tay hoặc một cái chân, rồi được vị quý tộc cô đơn nào đó nuôi trong nhà chăng?
Đối mặt với những ánh nhìn này, Lane biểu hiện vô cùng bình tĩnh.
Thậm chí độ cong của nụ cười cũng không hề thay đổi.
"Hai mẹ con đó chắc hẳn khiến ông rất đau đầu phải không, kỵ sĩ Clegane?"
Lane nghiêng đầu về phía hoàng hậu và hoàng tử, nói với giọng điệu thoải mái.
"Không hề hỏi thực lực của tôi thế nào, cũng không hỏi ông có sẵn lòng hay không, đã tự ý sắp xếp kế hoạch đối đầu với tôi cho ông rồi."
"Nói cũng vô dụng thôi, nói với họ ngươi nguy hiểm thế nào, những kẻ ngoại đạo như họ sẽ không tin đâu, thậm chí cả những kỵ sĩ chưa từng giao thủ với ngươi cũng sẽ không tin."
Kỵ sĩ Chó Săn bình thản đội mũ giáp lên, che đi khuôn mặt bị bỏng nặng của mình.
Đổi giọng, Sandor vừa rút kiếm, vừa đặt câu hỏi cho Lane.
"Ngươi đeo hai thanh kiếm trên lưng, là ý gì đây? Chẳng lẽ trong quần ngươi cư nhiên cũng mọc ra hai thanh ‘kiếm’ sao?"
"Thật không may, căn bệnh quái ác này chỉ khiến tôi thay đổi con ngươi và màu tóc thôi, chứ cơ thể thì vẫn rất bình thường."
"Vậy sao, thật đáng tiếc." Sandor lạnh lùng nói.
"Ta vốn dĩ còn định cắt xuống một thanh nhét vào miệng ngươi, để lại một thanh cho ngươi dùng đấy."
"Chậc chậc chậc..." Đối mặt với lời mỉa mai, Lane tặc lưỡi, cũng rút thanh kiếm thép Bear School từ sau lưng ra.
"Những người ở bên này của các người nói chuyện thật đáng sợ."
"Vì một con sói mà tổ chức Quyết đấu phân xử sao?"
"Cô bé định đánh thế nào đây? Tự mình cầm cái tăm xỉa răng nhỏ xíu đó đi đâm người ta à, ha ha!"
Những giọng điệu không thể tin nổi, hoặc là mỉa mai giễu cợt đang lan tỏa khắp nơi.
Mặc dù Bá tước phương Bắc là đại quý tộc lâu đời và cao quý nhất, nhưng ở đây người đông miệng tạp, ai biết được câu nào là do ai nói ra chứ.
"Arya!"
Lúc này, Eddard Stark cũng chen được một con đường từ trong đám đông, chạy đến phía sau Arya, giữ chặt lấy vai cô bé.
"Arya, cha biết con vì Nymeria mà rất đau lòng, nhưng đây đã là kết quả tốt nhất rồi, con..."
Dù sao Eddard cũng hiểu rõ tình hình hiện tại hơn Arya.
Trong mắt mọi người, nhà Stark đã là bên chiếm được phần lợi rồi.
Nếu thực sự muốn Quyết đấu phân xử, nhà Stark cử người ra làm người quyết đấu, điều đó sẽ nói lên rằng họ được đà lấn tới.
Còn nếu mời người ngoài giúp đỡ... ai lại vì một con súc vật mà tham gia Quyết đấu phân xử chứ? Chưa nói đến chuyện có đúng lý hay không, chuyện này nó ảnh hưởng đến danh tiếng!
Đối với các kỵ sĩ và quý tộc mà nói, tầm quan trọng của danh tiếng còn hơn cả mạng sống.
Nhưng ngay khi Eddard muốn gửi lời xin lỗi tới Robert, định trực tiếp kéo con gái mình đi, thì một bàn tay lớn đeo găng tay da nạm đinh đã nắm chặt lấy cổ tay ông.
Theo bản năng rụt tay lại, Eddard cư nhiên kinh ngạc phát hiện mình không tài nào rút ra được?
Bản thân ông vốn là kỵ sĩ lừng danh khắp bảy vương quốc, lúc trước trên chiến trường giành lấy đất nước cũng là người xông pha trận mạc mà tạo nên danh tiếng.
Nắm chặt cổ tay khiến ông định rút tay ra mà không rút nổi, sức mạnh này ít nhất đã lớn hơn ông một cấp bậc!
Eddard kinh ngạc ngẩng đầu, vừa vặn nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú đang mỉm cười thoải mái dưới mái tóc bạc của Lane.
"Đại nhân, theo đúng giao hẹn giữa tôi và tiểu thư nhà ngài, bây giờ ngài có thể bắt đầu thu thập các loại nguyên liệu động thực vật kỳ lạ được rồi đấy."
Nói xong, cũng chẳng thèm quan tâm đến biểu cảm ngơ ngác của Eddard, Lane tự mình bước qua cô bé Arya ở phía trước.
Tiện thể nheo mắt dùng ngón tay gõ nhẹ hai cái lên trán cô bé, như một lời cảnh cáo đối với tính khí ham vui của cô, rồi đi đến trước mặt vua Robert.
Robert vì những năm tháng thái bình lại hoang dâm mà cơ thể đã phát phì, đến nỗi cài khuy áo cũng thấy khó khăn.
Nhưng Lane vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy những đường nét cơ bắp mạnh mẽ còn sót lại từ thời trẻ của gã béo vạm vỡ này, cùng với khuôn mặt cương nghị.
Người này giống một chiến binh hơn nhiều so với một nhà vua.
Lane tháo dây buộc bao kiếm trên lưng, chống thanh trường kiếm ra phía trước người.
Theo quy tắc mà Arya đã dạy cho anh, anh trầm giọng nói: "Tại hạ là Lane, một kẻ vô danh tiểu tốt, nguyện làm người đại diện cho cuộc Quyết đấu phân xử do tiểu thư Arya Stark khởi xướng lần này."
Tiếng ồn ào bị đè xuống bởi giọng nói vang dội và đầy nhịp điệu của Lane.
Trải qua rất nhiều đoạn ký ức của những đứa con của Hoàng đế, anh quá hiểu cách để làm sao trông thật trang nghiêm và thành kính khi tuyên thệ hay diễn thuyết.
Lúc này, một chiến binh với mái tóc như bạc nóng chảy, khuôn mặt tinh tế tuấn tú đứng ngay giữa căn phòng.
Anh biểu cảm nghiêm túc, giọng nói như sấm rền, giống như mang theo cảm giác chính nghĩa và tinh thần trách nhiệm vô cùng to lớn để giải tỏa nỗi lo âu cho một vị tiểu thư cao quý.
Không một ai có thể xem thường quyết ý này nữa.
Robert đương nhiên cũng không thể.
Thế là vị vua vốn mang vẻ mặt mất kiên nhẫn ngay từ đầu này đã chỉnh đốn lại dung mạo, hướng về phía hoàng hậu và hoàng tử mà hét lớn.
"Quyết đấu phân xử, người đại diện của một bên đã sẵn sàng, pháp lý đã thành lập, bên còn lại có chấp nhận hay không? Nếu như không chấp nhận..."
Nửa câu sau thực chất là lời thừa thãi, trên thế gian này đã khá lâu rồi không xảy ra chuyện Quyết đấu phân xử bị từ chối.
Bởi vì điều đó sẽ bị xem là hèn nhát, chột dạ và không có danh dự.
Mà hoàng hậu và hoàng tử Joffrey, dường như đều tỏ ra hài lòng với tình huống bất ngờ này.
Thậm chí không đợi Joffrey hỏi ý kiến của hoàng hậu, cậu ta đã phấn khích hét lớn.
"Chó Săn! Chú chó ngoan của ta! Ngươi hãy ra sân, giành lấy vinh quang và chính nghĩa cho ta!"
Lời vừa dứt, theo truyền thống cổ xưa, điều đó tương đương với việc cuộc Quyết đấu phân xử đã nhận được sự đồng thuận của cả hai bên.
Dù là ai cũng không thể làm trái lại truyền thống.
Đám đông náo động trong phòng dần dần tản ra một lối đi, vị kỵ sĩ Chó Săn mà Lane từng giao thủ qua, Sandor Clegane.
Mặc bộ áo giáp đen sì của mình, tay kẹp mũ giáp đi về phía bên cạnh Lane.
Cả hai cùng đứng trước mặt Robert.
"Tốt lắm, tốt lắm, cái đêm chết tiệt và kinh tởm này cuối cùng cũng có chút thú vui của đàn ông rồi! Chuyện này còn hưng phấn hơn nhiều so với việc đi tìm mấy cô gái điếm trong trại! Ha ha!"
Robert cười lớn sảng khoái, ông không có lấy một chút phong thái của nhà vua, ngược lại toàn nói những lời thô tục, hào sảng lại bùng nổ.
Sự kích thích của cuộc Quyết đấu phân xử dường như đã tiêm cho Robert một liều thuốc hưng phấn.
Cơ thể tròn ủng của ông gần như nhảy cẫng lên vì vui sướng, dẫn kỵ sĩ Chó Săn và Lane ra bãi đất trống bên ngoài lều.
"Thằng nhóc vô danh kia, ngươi phải cẩn thận đấy, con chó ngoan này của nhà Lannister không phải loại dễ đối phó đâu. Ta cảm thấy cho dù là ta hồi còn trẻ, cũng phải mất năm mươi hiệp mới có thể dùng búa đập nát đầu của hắn."
Robert nói chuyện với Lane một cách vô cùng thân thiết, chẳng thèm để ý đến việc ‘con chó ngoan’ đang được nhắc đến trong cuộc trò chuyện đang đi ngay bên cạnh.
Sắc mặt của kỵ sĩ Chó Săn bên cạnh đen xì như bộ giáp của hắn, nhưng vì từ đầu đến cuối hắn vẫn luôn giữ duy nhất một biểu cảm này, nên không ai thấy hắn có sự dao động về cảm xúc.
Nhà vua muốn một bãi đất trống, vậy thì trong doanh trại lập tức xuất hiện ngay một bãi đất trống được bao quanh bởi các bó đuốc.
Lane và Sandor đứng trên bãi đất trống, bên ngoài là các quý tộc, tùy tùng xem náo nhiệt, cùng với gia tộc Stark và hoàng hậu, hoàng tử là những người trong cuộc.
Tất cả mọi người đều dùng một biểu cảm thương hại lại đầy hứng thú nhìn Lane.
Giống như kỵ sĩ Chó Săn đã nói trước đó, danh tiếng đối với kỵ sĩ mà nói quá quan trọng, nó chính là minh chứng cho thực lực.
Một Lane vô danh tiểu tốt trong mắt đại đa số mọi người — nên nói là trong mắt tất cả mọi người trừ Arya và Sandor ra, đều chỉ là một cái xác sắp nằm xuống.
Ai mà chẳng biết, gia tộc Clegane dưới trướng gia tộc Lannister có hai con ‘chó dữ’.
Cả hai người nhà Clegane này đều tàn nhẫn và trung thành, cao lớn và mạnh mẽ.
Đừng quản là tiếng thơm hay tiếng xấu, dù sao cũng là những kỵ sĩ lừng danh khắp bảy vương quốc.
Còn vị thanh niên có khuôn mặt không tệ ở đối diện kia... kết cục tốt nhất của anh ta chắc là bị chém đứt một bàn tay hoặc một cái chân, rồi được vị quý tộc cô đơn nào đó nuôi trong nhà chăng?
Đối mặt với những ánh nhìn này, Lane biểu hiện vô cùng bình tĩnh.
Thậm chí độ cong của nụ cười cũng không hề thay đổi.
"Hai mẹ con đó chắc hẳn khiến ông rất đau đầu phải không, kỵ sĩ Clegane?"
Lane nghiêng đầu về phía hoàng hậu và hoàng tử, nói với giọng điệu thoải mái.
"Không hề hỏi thực lực của tôi thế nào, cũng không hỏi ông có sẵn lòng hay không, đã tự ý sắp xếp kế hoạch đối đầu với tôi cho ông rồi."
"Nói cũng vô dụng thôi, nói với họ ngươi nguy hiểm thế nào, những kẻ ngoại đạo như họ sẽ không tin đâu, thậm chí cả những kỵ sĩ chưa từng giao thủ với ngươi cũng sẽ không tin."
Kỵ sĩ Chó Săn bình thản đội mũ giáp lên, che đi khuôn mặt bị bỏng nặng của mình.
Đổi giọng, Sandor vừa rút kiếm, vừa đặt câu hỏi cho Lane.
"Ngươi đeo hai thanh kiếm trên lưng, là ý gì đây? Chẳng lẽ trong quần ngươi cư nhiên cũng mọc ra hai thanh ‘kiếm’ sao?"
"Thật không may, căn bệnh quái ác này chỉ khiến tôi thay đổi con ngươi và màu tóc thôi, chứ cơ thể thì vẫn rất bình thường."
"Vậy sao, thật đáng tiếc." Sandor lạnh lùng nói.
"Ta vốn dĩ còn định cắt xuống một thanh nhét vào miệng ngươi, để lại một thanh cho ngươi dùng đấy."
"Chậc chậc chậc..." Đối mặt với lời mỉa mai, Lane tặc lưỡi, cũng rút thanh kiếm thép Bear School từ sau lưng ra.
"Những người ở bên này của các người nói chuyện thật đáng sợ."