Chương 162: Bí mật trong cuốn sách
“Hộ vệ của ngài thực sự là đã tỏa sáng rực rỡ, thưa đại nhân Stark.”
Petyr Baelish nở một nụ cười với vẻ mặt vẫn còn chút sợ hãi.
Trông có vẻ như ông ta vẫn đang hối hận và lo lắng vì những lời mình đã nói trong lều của Nhà vua.
“Nhờ có chàng kiếm khách này mà Bệ hạ mới được bình an vô sự.”
Nửa câu sau là nói với Lane khi anh đang đi tới, chàng trai trẻ khẽ gật đầu chào lại.
Sau khi Eddard lạnh lùng xã giao với ông ta vài câu, Petyr biết ý mà rời khỏi vị Thủ tướng rõ ràng đang có tâm trạng không tốt.
Eddard cùng Lane nhìn theo bóng lưng đối phương rời đi, cùng nhau hạ thấp giọng.
“Chính là hắn làm! Ta có thể chắc chắn!”
“Nhà vua chắc chắn sẽ truy cứu cuộc ám sát lần này, ngài có định nói cho ông ấy biết không?”
Eddard nhất thời nghẹn lời, hằn học nghiến răng.
Nếu ông có thể thành thực với Nhà vua về những vấn đề hiện tại, thì thà rằng nói luôn từ trước khi trận đấu tập thể diễn ra cho xong.
Chính vì để giữ sự ổn định cho vương quốc, nên mới không thể để Robert nóng nảy biết được.
“Hãy nhìn theo hướng tích cực đi, hắn dùng đến thủ đoạn bùng nổ như vậy, không còn nghi ngờ gì nữa là chứng tỏ... hắn đang nôn nóng rồi.”
Lane khoanh tay trước ngực, ngón tay gõ nhẹ lên lớp giáp da ở bắp tay.
“Trong mắt hắn, ngài đã không còn quá chấp nhất vào việc truy tìm nguyên nhân cái chết của Thủ tướng cũ... nhưng chỉ vì chuyện nhỏ này mà đã nôn nóng đến mức này? Nghĩ thế nào thì bên trong cũng có vấn đề lớn.”
Tâm trí của Eddard hiện giờ là một mớ hỗn độn, nếu không phải vì lo lắng cho sự an toàn của người anh em tốt Robert, cùng với sự ổn định của vương quốc, ông thực sự muốn ngay lập tức từ chức Thủ tướng để quay về thành Winterfell ở phương Bắc của mình.
“Chuyện này quá loạn rồi, Lane... phù. Có lẽ ta thực sự không hợp với việc trị vì ở một nơi như King's Landing. Chờ đống chuyện nát bấy này kết thúc, có lẽ ta sẽ rời đi ngay lập tức.”
“Ngài có thể nhận ra điều đó thì đã giỏi hơn nhiều người rồi, thưa đại nhân. Quay lại vấn đề chính đi, mấy ngày nay ngài đã có được manh mối từ ai chưa?”
“Đại học sĩ hoàng gia đã đưa cho ta một cuốn sách, đó là một cuốn sách rất nhàm chán ghi chép về các dòng tộc, huyết thống quý tộc. Thủ tướng trước lúc sinh thời vẫn luôn xem cuốn đó.”
“Đọc sách?” Lane nhướn mày. “Thật là trùng hợp, tôi có chút tự tin về kỹ năng đọc sách đấy. Quay về cho tôi xem thử nhé.”
Nhà vua gặp phải ám sát, đây vốn dĩ nên là một chuyện lớn gây chấn động Bảy Vương quốc.
Thế nhưng vào lúc này, vị Nhà vua đầy khí thế lại xuất hiện trên đài cao, dùng giọng nói vang dội chứng tỏ cơ thể khỏe mạnh bình an vô sự của mình.
Đồng thời tuyên bố hội đấu võ sẽ tiếp tục tiến hành một cuộc thi bắn cung còn lại.
Nhưng tất cả mọi người đều biết rằng, hệ thống tình báo của vương quốc đã bắt đầu hành động.
Lane và Eddard, sau khi tiền thưởng của trận đấu tập thể đã được ấn định, liền dẫn theo đội hộ tống khởi hành quay về thành King's Landing.
Khi đến dưới chân Tháp Thủ tướng bên trong thành Red Keep, một con quạ vừa vặn kêu “quạ quạ” bay về phía đỉnh tháp.
Eddard ngẩng đầu nhíu mày nhìn cảnh tượng này.
Quạ là một phương thức liên lạc của đại lục Westeros, định vị tương tự như bồ câu đưa thư.
Nhưng vì đã trải qua quá trình nuôi dưỡng kỹ lưỡng của Citadel, chúng mạnh mẽ và thông minh hơn những loài hoang dã, khi gặp phải đại bàng hay các loài săn mồi khác ở ngoài thiên nhiên cũng dễ dàng thoát thân hơn.
Nhưng cũng chính vì vậy, phương thức liên lạc này mang chút thuộc tính cao cấp, chuyện bình thường thì không dùng đến.
Bay về phía Tháp Thủ tướng, không cần nghĩ cũng biết người nó tìm chính là Eddard Stark.
“Lane, cuốn sách đó đặt trên bàn làm việc của ta, anh cứ tự qua đó mà xem, ta phải đi nhận thư đã. Jory có chìa khóa phòng làm việc.”
Các thành viên hộ tống có mặt đều là người mà Eddard mang từ thành Winterfell tới, không có gì phải kiêng dè.
Đội trưởng đội hộ tống đối với sự tin tưởng mà Eddard dành cho Lane mặc dù cảm thấy lạ lùng, nhưng cũng không hề ghen ghét hay không phục.
Bản tính anh ta vốn dĩ là người hào sảng, vả lại anh ta cũng biết rằng một cái đầu thông minh thì đáng được coi trọng.
Eddard đi thẳng tới chuồng quạ trên đỉnh Tháp Thủ tướng, Jory Cassel nhún vai với Lane, “Chúng ta cũng lên thôi.”
Trên đường đi lên Tháp Thủ tướng, giữa chừng còn đi ngang qua căn phòng nhỏ nơi Arya đang luyện tập.
Jory Cassel lấy chìa khóa từ trong túi áo giáp da ra, sau đó mở cửa phòng làm việc, đứng sang một bên nhường chỗ cho Lane.
“Tôi sẽ canh gác ở bên ngoài.”
“Làm phiền anh.”
Sau khi Lane bước vào, điều đầu tiên anh nhìn thấy chính là cuốn sách bìa cứng dày cộm trên bàn làm việc.
Đúng như lời Eddard nói, đây là một cuốn sách mà chỉ nhìn vẻ ngoài thôi đã đủ để khiến người bình thường nảy sinh tâm lý chán ghét.
Còn Lane chỉ mím môi một cái rồi đi tới, lật trang sách ra.
“Mentos, ghi chép toàn cục cộng với phân tích logic, chuẩn bị bắt đầu.”
“Mệnh lệnh đã tiếp nhận, đang thực hiện.”
Đôi mắt của Lane giống như một chiếc máy quay phim, bộ não sinh học bên trong theo mệnh lệnh của anh bắt đầu ghi lại toàn bộ thông tin lọt vào võng mạc, và triển khai phân tích logic.
Kiểu vận hành này sẽ rất hao tổn tinh thần, nói cụ thể ra chính là đau đầu. Nhưng nếu mục tiêu chỉ là một cuốn sách, thì Lane cũng không cảm thấy là chuyện gì to tát.
Tiếng lật sách “xoạt xoạt” vang lên.
Tư thế của Lane không giống như đang đọc sách, mà giống như đang lật sách một cách chán nản để giết thời gian.
Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, Mentos đã ghi nhớ lại toàn bộ thông tin.
“Nhà Arryn... nhà Stark... nhà Tully... nhà Lannister... nhà Baratheon... ừm, chờ đã?”
Đôi mắt đang thẫn thờ bỗng nhiên trở nên sắc sảo.
Mentos đã bắt được một tia sáng cảm hứng của chủ thể, và kết nối cảm hứng đó với logic.
Trong não bộ của Lane đã xây dựng nên một chuỗi manh mối.
“Lời thề của nhà Baratheon là ‘Dòng máu kiên cường’. Họ liên hôn với rất nhiều gia tộc, cuối cùng những đứa trẻ sinh ra đều có dáng vẻ tóc đen mắt đen của nhà Baratheon.”
“Nhưng mái tóc vàng đặc trưng của nhà Lannister, truyền thuyết kể rằng vào thời đại thần thoại, đó là màu sắc mà tổ tiên nhà Lannister đã trộm được từ mặt trời. Cho nên họ thông hôn với người khác, những đứa trẻ sinh ra cũng không ít người có tóc vàng. Tuy nhiên...”
Trước mắt Lane, Mentos đã đưa ra hình ảnh của hoàng tử Joffrey, mái tóc vàng đó dưới ánh mặt trời thậm chí còn rực rỡ đến mức có chút chói mắt.
Tay của Lane lật ngược trang sách lại, dừng lại ở mấy trang về nhà Baratheon.
Ngón tay điểm chính xác vào vài trường hợp liên hôn.
“Nhà Baratheon trong lịch sử đã có không dưới một lần ghi chép về việc liên hôn với nhà Lannister, nhưng những người con trong ghi chép toàn bộ đều là tóc đen mắt đen!”
Diện mạo của Gendry được Mentos đặt vào vị trí đối diện với Joffrey, hai người căn bản không thể nhìn ra được dù chỉ một chút xíu quan hệ huyết thống hệ cha.
“‘Dòng máu kiên cường’... hèn gì!”
Người đời đều tin phục những truyền thuyết về thời đại thần thoại của nhà Lannister, cho rằng mái tóc vàng trộm được từ mặt trời chắc chắn sẽ thắng được mái tóc đen lưu truyền trong dòng máu người phàm.
Nhưng vị Thủ tướng trước lại bỗng nhiên tỉnh ngộ khi sắp gần đất xa trời, bắt đầu truy tìm những đứa con hoang của Nhà vua, cùng với đặc điểm diện mạo của những đứa trẻ sinh ra từ việc liên hôn giữa hai nhà trong lịch sử.
Hèn gì nhà Lannister lại ép sát đến như vậy.
Hóa ra cả ba vị người thừa kế ngai vàng hiện nay toàn bộ đều là con của việc ngoại tình?! Hoàng hậu đã không thực hiện được dù chỉ một chút xíu nghĩa vụ sinh con cho Nhà vua, cũng như cho vương quốc!
Chuyện này mà bị tung ra, Robert sẽ treo cổ người đàn bà đó cho mà xem!
Lane tặc lưỡi, cuộc sống lố lăng của đám quý tộc lúc nào cũng có thể khiến anh phải nhìn nhận lại thế giới quan.
Vấn đề lớn nhất coi như đã được giải đáp, mặc dù còn vài vấn đề nhỏ, ví dụ như tại sao Thủ tướng cũ lại đột nhiên nghi ngờ tính hợp pháp về huyết thống của các người thừa kế, vai trò của Petyr Baelish trong chuyện này là gì...
Nhưng không nghi ngờ gì nữa, mâu thuẫn chủ yếu đã bị Lane lôi ra rồi.
Đống chuyện nát bấy này sắp đi đến hồi kết, Lane cảm thấy cuối cùng cũng có thể để lại một môi trường ổn định cho Arya.
Anh cũng không nhịn được mà thở phào một hơi.
“Phù —”
Nhưng hơi thở đó còn chưa dứt, tiếng bước chân dồn dập truyền đến từ đỉnh tháp đã lao thẳng về phía phòng làm việc.
Cánh cửa phòng làm việc “rầm” một tiếng bị đẩy ra, Eddard với khuôn mặt nghiêm trọng và đầy vẻ đắn đo đang vịn vào khung cửa, nhìn về phía Lane.
Lane vừa định nói ra kết luận gây chấn động thế gian này của mình, nhưng Eddard đã tiên phong mở lời trước.
“Sắp có chiến tranh rồi, Lane!”
Đôi mắt mèo của chàng trai trẻ chớp chớp như đang thẫn thờ.
“Hả?!!!”
Petyr Baelish nở một nụ cười với vẻ mặt vẫn còn chút sợ hãi.
Trông có vẻ như ông ta vẫn đang hối hận và lo lắng vì những lời mình đã nói trong lều của Nhà vua.
“Nhờ có chàng kiếm khách này mà Bệ hạ mới được bình an vô sự.”
Nửa câu sau là nói với Lane khi anh đang đi tới, chàng trai trẻ khẽ gật đầu chào lại.
Sau khi Eddard lạnh lùng xã giao với ông ta vài câu, Petyr biết ý mà rời khỏi vị Thủ tướng rõ ràng đang có tâm trạng không tốt.
Eddard cùng Lane nhìn theo bóng lưng đối phương rời đi, cùng nhau hạ thấp giọng.
“Chính là hắn làm! Ta có thể chắc chắn!”
“Nhà vua chắc chắn sẽ truy cứu cuộc ám sát lần này, ngài có định nói cho ông ấy biết không?”
Eddard nhất thời nghẹn lời, hằn học nghiến răng.
Nếu ông có thể thành thực với Nhà vua về những vấn đề hiện tại, thì thà rằng nói luôn từ trước khi trận đấu tập thể diễn ra cho xong.
Chính vì để giữ sự ổn định cho vương quốc, nên mới không thể để Robert nóng nảy biết được.
“Hãy nhìn theo hướng tích cực đi, hắn dùng đến thủ đoạn bùng nổ như vậy, không còn nghi ngờ gì nữa là chứng tỏ... hắn đang nôn nóng rồi.”
Lane khoanh tay trước ngực, ngón tay gõ nhẹ lên lớp giáp da ở bắp tay.
“Trong mắt hắn, ngài đã không còn quá chấp nhất vào việc truy tìm nguyên nhân cái chết của Thủ tướng cũ... nhưng chỉ vì chuyện nhỏ này mà đã nôn nóng đến mức này? Nghĩ thế nào thì bên trong cũng có vấn đề lớn.”
Tâm trí của Eddard hiện giờ là một mớ hỗn độn, nếu không phải vì lo lắng cho sự an toàn của người anh em tốt Robert, cùng với sự ổn định của vương quốc, ông thực sự muốn ngay lập tức từ chức Thủ tướng để quay về thành Winterfell ở phương Bắc của mình.
“Chuyện này quá loạn rồi, Lane... phù. Có lẽ ta thực sự không hợp với việc trị vì ở một nơi như King's Landing. Chờ đống chuyện nát bấy này kết thúc, có lẽ ta sẽ rời đi ngay lập tức.”
“Ngài có thể nhận ra điều đó thì đã giỏi hơn nhiều người rồi, thưa đại nhân. Quay lại vấn đề chính đi, mấy ngày nay ngài đã có được manh mối từ ai chưa?”
“Đại học sĩ hoàng gia đã đưa cho ta một cuốn sách, đó là một cuốn sách rất nhàm chán ghi chép về các dòng tộc, huyết thống quý tộc. Thủ tướng trước lúc sinh thời vẫn luôn xem cuốn đó.”
“Đọc sách?” Lane nhướn mày. “Thật là trùng hợp, tôi có chút tự tin về kỹ năng đọc sách đấy. Quay về cho tôi xem thử nhé.”
Nhà vua gặp phải ám sát, đây vốn dĩ nên là một chuyện lớn gây chấn động Bảy Vương quốc.
Thế nhưng vào lúc này, vị Nhà vua đầy khí thế lại xuất hiện trên đài cao, dùng giọng nói vang dội chứng tỏ cơ thể khỏe mạnh bình an vô sự của mình.
Đồng thời tuyên bố hội đấu võ sẽ tiếp tục tiến hành một cuộc thi bắn cung còn lại.
Nhưng tất cả mọi người đều biết rằng, hệ thống tình báo của vương quốc đã bắt đầu hành động.
Lane và Eddard, sau khi tiền thưởng của trận đấu tập thể đã được ấn định, liền dẫn theo đội hộ tống khởi hành quay về thành King's Landing.
Khi đến dưới chân Tháp Thủ tướng bên trong thành Red Keep, một con quạ vừa vặn kêu “quạ quạ” bay về phía đỉnh tháp.
Eddard ngẩng đầu nhíu mày nhìn cảnh tượng này.
Quạ là một phương thức liên lạc của đại lục Westeros, định vị tương tự như bồ câu đưa thư.
Nhưng vì đã trải qua quá trình nuôi dưỡng kỹ lưỡng của Citadel, chúng mạnh mẽ và thông minh hơn những loài hoang dã, khi gặp phải đại bàng hay các loài săn mồi khác ở ngoài thiên nhiên cũng dễ dàng thoát thân hơn.
Nhưng cũng chính vì vậy, phương thức liên lạc này mang chút thuộc tính cao cấp, chuyện bình thường thì không dùng đến.
Bay về phía Tháp Thủ tướng, không cần nghĩ cũng biết người nó tìm chính là Eddard Stark.
“Lane, cuốn sách đó đặt trên bàn làm việc của ta, anh cứ tự qua đó mà xem, ta phải đi nhận thư đã. Jory có chìa khóa phòng làm việc.”
Các thành viên hộ tống có mặt đều là người mà Eddard mang từ thành Winterfell tới, không có gì phải kiêng dè.
Đội trưởng đội hộ tống đối với sự tin tưởng mà Eddard dành cho Lane mặc dù cảm thấy lạ lùng, nhưng cũng không hề ghen ghét hay không phục.
Bản tính anh ta vốn dĩ là người hào sảng, vả lại anh ta cũng biết rằng một cái đầu thông minh thì đáng được coi trọng.
Eddard đi thẳng tới chuồng quạ trên đỉnh Tháp Thủ tướng, Jory Cassel nhún vai với Lane, “Chúng ta cũng lên thôi.”
Trên đường đi lên Tháp Thủ tướng, giữa chừng còn đi ngang qua căn phòng nhỏ nơi Arya đang luyện tập.
Jory Cassel lấy chìa khóa từ trong túi áo giáp da ra, sau đó mở cửa phòng làm việc, đứng sang một bên nhường chỗ cho Lane.
“Tôi sẽ canh gác ở bên ngoài.”
“Làm phiền anh.”
Sau khi Lane bước vào, điều đầu tiên anh nhìn thấy chính là cuốn sách bìa cứng dày cộm trên bàn làm việc.
Đúng như lời Eddard nói, đây là một cuốn sách mà chỉ nhìn vẻ ngoài thôi đã đủ để khiến người bình thường nảy sinh tâm lý chán ghét.
Còn Lane chỉ mím môi một cái rồi đi tới, lật trang sách ra.
“Mentos, ghi chép toàn cục cộng với phân tích logic, chuẩn bị bắt đầu.”
“Mệnh lệnh đã tiếp nhận, đang thực hiện.”
Đôi mắt của Lane giống như một chiếc máy quay phim, bộ não sinh học bên trong theo mệnh lệnh của anh bắt đầu ghi lại toàn bộ thông tin lọt vào võng mạc, và triển khai phân tích logic.
Kiểu vận hành này sẽ rất hao tổn tinh thần, nói cụ thể ra chính là đau đầu. Nhưng nếu mục tiêu chỉ là một cuốn sách, thì Lane cũng không cảm thấy là chuyện gì to tát.
Tiếng lật sách “xoạt xoạt” vang lên.
Tư thế của Lane không giống như đang đọc sách, mà giống như đang lật sách một cách chán nản để giết thời gian.
Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, Mentos đã ghi nhớ lại toàn bộ thông tin.
“Nhà Arryn... nhà Stark... nhà Tully... nhà Lannister... nhà Baratheon... ừm, chờ đã?”
Đôi mắt đang thẫn thờ bỗng nhiên trở nên sắc sảo.
Mentos đã bắt được một tia sáng cảm hứng của chủ thể, và kết nối cảm hứng đó với logic.
Trong não bộ của Lane đã xây dựng nên một chuỗi manh mối.
“Lời thề của nhà Baratheon là ‘Dòng máu kiên cường’. Họ liên hôn với rất nhiều gia tộc, cuối cùng những đứa trẻ sinh ra đều có dáng vẻ tóc đen mắt đen của nhà Baratheon.”
“Nhưng mái tóc vàng đặc trưng của nhà Lannister, truyền thuyết kể rằng vào thời đại thần thoại, đó là màu sắc mà tổ tiên nhà Lannister đã trộm được từ mặt trời. Cho nên họ thông hôn với người khác, những đứa trẻ sinh ra cũng không ít người có tóc vàng. Tuy nhiên...”
Trước mắt Lane, Mentos đã đưa ra hình ảnh của hoàng tử Joffrey, mái tóc vàng đó dưới ánh mặt trời thậm chí còn rực rỡ đến mức có chút chói mắt.
Tay của Lane lật ngược trang sách lại, dừng lại ở mấy trang về nhà Baratheon.
Ngón tay điểm chính xác vào vài trường hợp liên hôn.
“Nhà Baratheon trong lịch sử đã có không dưới một lần ghi chép về việc liên hôn với nhà Lannister, nhưng những người con trong ghi chép toàn bộ đều là tóc đen mắt đen!”
Diện mạo của Gendry được Mentos đặt vào vị trí đối diện với Joffrey, hai người căn bản không thể nhìn ra được dù chỉ một chút xíu quan hệ huyết thống hệ cha.
“‘Dòng máu kiên cường’... hèn gì!”
Người đời đều tin phục những truyền thuyết về thời đại thần thoại của nhà Lannister, cho rằng mái tóc vàng trộm được từ mặt trời chắc chắn sẽ thắng được mái tóc đen lưu truyền trong dòng máu người phàm.
Nhưng vị Thủ tướng trước lại bỗng nhiên tỉnh ngộ khi sắp gần đất xa trời, bắt đầu truy tìm những đứa con hoang của Nhà vua, cùng với đặc điểm diện mạo của những đứa trẻ sinh ra từ việc liên hôn giữa hai nhà trong lịch sử.
Hèn gì nhà Lannister lại ép sát đến như vậy.
Hóa ra cả ba vị người thừa kế ngai vàng hiện nay toàn bộ đều là con của việc ngoại tình?! Hoàng hậu đã không thực hiện được dù chỉ một chút xíu nghĩa vụ sinh con cho Nhà vua, cũng như cho vương quốc!
Chuyện này mà bị tung ra, Robert sẽ treo cổ người đàn bà đó cho mà xem!
Lane tặc lưỡi, cuộc sống lố lăng của đám quý tộc lúc nào cũng có thể khiến anh phải nhìn nhận lại thế giới quan.
Vấn đề lớn nhất coi như đã được giải đáp, mặc dù còn vài vấn đề nhỏ, ví dụ như tại sao Thủ tướng cũ lại đột nhiên nghi ngờ tính hợp pháp về huyết thống của các người thừa kế, vai trò của Petyr Baelish trong chuyện này là gì...
Nhưng không nghi ngờ gì nữa, mâu thuẫn chủ yếu đã bị Lane lôi ra rồi.
Đống chuyện nát bấy này sắp đi đến hồi kết, Lane cảm thấy cuối cùng cũng có thể để lại một môi trường ổn định cho Arya.
Anh cũng không nhịn được mà thở phào một hơi.
“Phù —”
Nhưng hơi thở đó còn chưa dứt, tiếng bước chân dồn dập truyền đến từ đỉnh tháp đã lao thẳng về phía phòng làm việc.
Cánh cửa phòng làm việc “rầm” một tiếng bị đẩy ra, Eddard với khuôn mặt nghiêm trọng và đầy vẻ đắn đo đang vịn vào khung cửa, nhìn về phía Lane.
Lane vừa định nói ra kết luận gây chấn động thế gian này của mình, nhưng Eddard đã tiên phong mở lời trước.
“Sắp có chiến tranh rồi, Lane!”
Đôi mắt mèo của chàng trai trẻ chớp chớp như đang thẫn thờ.
“Hả?!!!”