Chương 169: Vội vàng đi tìm cái chết
Trong rừng cây không có tiếng chim chóc thú vật kêu, ngược lại có thể nghe thấy tiếng ma sát rất khẽ của những miếng giáp và sắt thép.
Lúc này đã là lúc sập tối, những đoàn thương buôn, lãnh chúa và hộ vệ chân chính vào giờ này đều nên nghỉ chân trong quán trọ.
Đại lộ Nhà vua là một con đường rất đơn giản, chỉ cần đi qua vài lần, về cơ bản ai cũng có thể đảm bảo lên được kế hoạch phù hợp để bản thân tìm được một quán trọ ấm cúng thoải mái vào ban đêm.
Vậy thì những kẻ có thể chờ đợi ở đây vào lúc này, thân phận là gì đã quá rõ ràng rồi.
Eddard Stark khi nghe thấy lời dặn nhỏ của Lane, đôi mắt mệt mỏi hơi mở to, khuôn mặt cổ hủ nghiêm nghị có một khoảnh khắc dường như muốn quay đầu nhìn chàng trai trẻ, xem anh có đang nghiêm túc hay không.
Nhưng Eddard dù sao cũng là người từng cầm quân đánh trận, ông lập tức kìm nén sự thôi thúc của mình.
Ông lặng lẽ vượt qua năm chiến sĩ phía sau mà không để lộ chút bất thường nào. Cả nhóm trông như không có gì lạ lùng định quay đầu trở lại.
Nhưng đợi đến khi Eddard đã đi tới phía cuối của đội ngũ, ông không hề báo trước mà gầm lên một tiếng!
“Rút lui! Toàn quân tăng tốc!”
Ngay lập tức, những vó ngựa vốn đang bình thản liền tung bay, bắn lên những vết bùn và những mẩu đất.
“Đừng ngẩn ra đó, mau đi đi!”
Lane hiện đang ở cuối đội ngũ, anh thúc giục năm chiến sĩ đang ngây người. Họ lập tức sực tỉnh, cũng đồng loạt quất ngựa, chạy về phía doanh trại.
Phản ứng tạm thời của Lane thực sự có tác dụng, cho đến tận khi ngựa của năm binh sĩ đã tăng tốc, trong rừng cây phía trước mới truyền ra những tiếng “loạt xoạt” liên tiếp không ngừng.
Chỉ trong một loáng đó, cả nhóm đã chiếm tiên cơ di chuyển được ít nhất mười lăm mét. Và ngựa của phe mình cũng đã hoàn thành việc tăng tốc trước đối phương.
Bên trong rừng cây, một tiếng gầm thét hung bạo và dày đặc như gấu xám vang lên:
“Bắn tên! Lũ ngu ngốc! Tất cả bắn tên cho ta! Giữ Eddard Stark lại!”
Giọng nói đó Lane từng nghe thấy tại đại hội đấu võ, đúng như phỏng đoán của Eddard, kẻ chặn đánh ông chính là The Mountain Gregor Clegane!
Hắn là một hiệp sĩ được huấn luyện bài bản, biết rằng sự chênh lệch thời gian vừa rồi đã đủ để ngựa của phe mình không đuổi kịp đối phương. Thế là hắn dứt khoát bắt đầu cho bắn tên.
Lane khi nghe thấy chữ ‘bắn tên’, trên tay lập tức triển khai ra Quen Sign.
Lớp màng bảo vệ bằng ma lực màu vàng nhạt mờ mờ dưới màn đêm giống như ánh phản quang của đuốc, không hề gây sự chú ý.
Những mũi tên lưa thưa xé rách không khí, bao trùm về phía nhóm người đang thúc ngựa chạy điên cuồng.
Mục tiêu chính tập trung vào Eddard đang dẫn đầu, một phần khác thì bắn vào lưng của Lane đang rơi lại cuối cùng.
Cường độ ma lực của Lane từ lâu đã vượt qua người thầy cũ của mình, Quen Sign của Bolton trước mũi tên cùng lắm chỉ chống đỡ được một cái.
Nhưng Lane hiện tại, đánh bật hết ba bốn mũi tên này, Quen Sign của anh vẫn còn dư lực, không hề bị vỡ.
Đôi mắt của chàng Witcher hơi híp lại, ước lượng cục diện hiện tại.
Nhìn từ số lượng mũi tên, kẻ địch khoảng hai mươi người, đúng là một toán quân nhỏ.
“Eddard đã lao ra được ít nhất bốn mươi mét, lại còn đang cưỡi trên lưng ngựa xóc nảy không ngừng, ngay cả súng trường hiện đại muốn bắn trúng cũng phải có trình độ một chút, dăm ba cái cung tên, không mấy khả năng... đệch!!!”
“Hí hí hí!”
Ngay khi Lane vừa thả lỏng một chút, một mũi tên bắn theo đường vòng cung đã lướt qua phía trên tầm nhìn của Lane.
Rồi cắm thẳng vào chân sau con ngựa của Eddard!
Nếu là cắm vào phần mông ngựa dày thịt, thì con ngựa dưới sự đau đớn thậm chí còn có thể chạy nhanh hơn.
Nhưng bị thương ở chân trong quá trình đang chạy...
Lane thậm chí dưới sự kinh ngạc đã phát ra lời chửi thề từ lâu không dùng đến.
Đây là hạng cung thủ cấp bậc gì vậy? Con ngựa của Eddard trực tiếp nghiêng đi, lăn lộn trên mặt đất. May mà Eddard cũng là một lão tướng nơi sa trường, ngay khoảnh khắc ngựa trúng tên ông đã cảm thấy không ổn, lập tức rút chân ra khỏi bàn đạp ngựa.
Nhờ vậy mới không bị cuốn vào trong cơ thể con chiến mã đang lăn lộn.
Nhưng cho dù như vậy, ông cũng nhất thời thấy choáng váng đầu óc, ngay cả nghe âm thanh cũng thấy có tiếng vang vọng.
Lane ở phía sau đội ngũ lập tức cảm thấy có chút rắc rối.
Quan trọng nhất trong cả đội chính là Eddard, ông bị bắn ngã ngựa, những người khác có đi được cũng không có ý nghĩa gì.
“Bắn tốt lắm!”
Phía sau truyền đến giọng nói dày đặc như gấu xám đó đang huênh hoang:
“Rafford, đợi ta lấy được đầu của Eddard, ngươi sẽ nhận được một món tiền thưởng lớn!”
Trong lúc nói chuyện, tiếng vó ngựa cực kỳ nặng nề đã vang lên.
Một hiệp sĩ có sức mạnh có thể chia đều với Lane đang xung phong!
“Các anh tránh ra!”
Tiếng vó ngựa phía sau đang áp sát từng bước, Lane hét lên với năm chiến sĩ đang luống cuống phía trước.
Mấy con ngựa liên tiếp lướt qua vị Công tước phương Bắc vẫn còn đang choáng váng trên mặt đất, Lane nghiêng người khom lưng trên lưng ngựa, định trực tiếp nhấc người đi.
Eddard mặc dù mắt đã thấy hình bóng chồng lên nhau, nhưng vẫn nỗ lực vươn cánh tay ra, muốn nhanh chóng nắm lấy tay của Lane.
Mà ngay khi hai người sắp sửa nắm tay thành công...
“Rafford!”
Giọng nói hùng hồn phía sau gầm lên một tiếng.
Tiếp đó là một tiếng đáp lại hơi chói tai, trong giọng nói đó mang theo sự tự tin và nụ cười tàn nhẫn:
“Rõ, thưa đại nhân!”
Một tiếng “vút” vang lên, một mũi tên nhanh như chớp lướt ra từ bóng tối.
Lane hiện tại một tay đang bám vào yên ngựa, một tay đang vươn về phía Eddard, không rảnh để triển khai pháp ấn.
Anh rõ ràng đã nghe thấy tiếng của mũi tên đó, thậm chí Mentos còn có thể phác họa ra quỹ đạo của mũi tên đó trong não bộ, nhưng anh chính là không có cách nào để đối phó!
Tiếng ngựa chiến rên rỉ đau đớn vang lên, trên chân con ngựa của Lane cũng có thêm một mũi tên.
Cơ thể con chiến mã nặng vài trăm cân bắt đầu lăn lộn, nhưng lần này, nó không gây ảnh hưởng đến người cưỡi của mình.
Lane vào khoảnh khắc phán đoán ra điểm rơi của mũi tên, đã bật nhảy từ trên lưng ngựa, nhảy đến bên cạnh Eddard với tư thế nhẹ nhàng.
Không giống như nhảy xuống từ lưng ngựa sắp ngã, ngược lại chỉ giống như bước xuống một bậc thang.
Tiếng vó ngựa nặng nề khác thường càng lúc càng gần, còn có tiếng hò hét, xôn xao bám sát ngay sau tiếng vó ngựa...
Nhưng Lane lúc này lại chỉ hơi híp mắt lại, tỏ vẻ không mấy quan tâm nữa rồi.
Tay phải của anh vươn về phía sau lưng, nắm lấy chuôi kiếm. Biểu cảm trên khuôn mặt khôi ngô đó lạnh lẽo như băng giá.
Đáng lẽ ra, đây phải là một cuộc phản ứng bị phục kích hoàn hảo.
Đáng lẽ ra, họ có thể dẫn dụ kẻ địch đến doanh trại, giải quyết chúng với cái giá nhỏ nhất.
Đáng lẽ ra...
“Hơi bực mình một chút rồi đấy.”
Lưỡi kiếm sáng loáng được rút ra, dưới ánh trăng trông như dòng nước chảy, tông giọng của Lane rất bình thản.
Eddard lắc lắc đầu, rốt cuộc cũng khôi phục lại tầm nhìn bình thường.
Mà ngay khoảnh khắc đầu tiên khi ông khôi phục lại thị giác, đã phát hiện ra chàng trai trẻ trước mắt, trong đôi mắt mèo đang hơi híp lại đó rốt cuộc ẩn chứa bao nhiêu thứ khiến người ta thấy lạnh sống lưng.
“Lũ các người đúng là vội vàng đi tìm cái chết thật nhỉ?”
Lane lúc này trái lại còn đón đầu con chiến mã cao lớn đang xung phong tới.
Mà con vật cưỡi dùng cho chiến tranh vốn đang hí vang không ngừng vì phấn khích đó, lúc này lại im bặt sau một lần đối mắt với đôi mắt mèo kia.
Con ngựa của kẻ địch khoác một bộ giáp ngựa dạng vảy, tên nỏ thông thường đừng hòng xuyên qua giáp ngựa để làm bị thương chiến mã.
Mà bản thân kẻ địch thì đang lăm lăm một ngọn thương kỵ binh dài ít nhất ba mét rưỡi, trên tay Lane thì đến cả một mảnh khiên cũng không có.
Trên lưng ngựa là một hiệp sĩ đen khổng lồ, từ lỗ quan sát của mũ sắt đều có thể phát hiện ra ánh mắt hung bạo và trêu đùa của hắn.
Nhưng chàng Witcher lại chỉ vươn bàn tay trái không cầm kiếm của mình ra, duỗi thẳng về phía trước, bình thản mở miệng:
“—— Aard”
“Bùm!”
Linh quang ma pháp màu trắng lạnh lẽo chợt hiện trong đêm tối!
Luồng sóng xung kích bị lực khống chế siêu việt nén sát mặt đất và tập trung lại đã trực tiếp quét qua hai chân trước của con chiến mã! Giống như một sợi dây thừng cản ngựa bằng ma pháp.
Giáp chiến mã có thể dễ dàng chống đỡ tên nỏ, nhưng lại không đối phó được với dây cản ngựa giữa đường xung phong.
Trên Đại lộ Nhà vua trong đêm đen, trong tiếng động cực lớn của va chạm xác thịt, có thêm một con chiến mã bị ngã gãy cổ của mình.
Lúc này đã là lúc sập tối, những đoàn thương buôn, lãnh chúa và hộ vệ chân chính vào giờ này đều nên nghỉ chân trong quán trọ.
Đại lộ Nhà vua là một con đường rất đơn giản, chỉ cần đi qua vài lần, về cơ bản ai cũng có thể đảm bảo lên được kế hoạch phù hợp để bản thân tìm được một quán trọ ấm cúng thoải mái vào ban đêm.
Vậy thì những kẻ có thể chờ đợi ở đây vào lúc này, thân phận là gì đã quá rõ ràng rồi.
Eddard Stark khi nghe thấy lời dặn nhỏ của Lane, đôi mắt mệt mỏi hơi mở to, khuôn mặt cổ hủ nghiêm nghị có một khoảnh khắc dường như muốn quay đầu nhìn chàng trai trẻ, xem anh có đang nghiêm túc hay không.
Nhưng Eddard dù sao cũng là người từng cầm quân đánh trận, ông lập tức kìm nén sự thôi thúc của mình.
Ông lặng lẽ vượt qua năm chiến sĩ phía sau mà không để lộ chút bất thường nào. Cả nhóm trông như không có gì lạ lùng định quay đầu trở lại.
Nhưng đợi đến khi Eddard đã đi tới phía cuối của đội ngũ, ông không hề báo trước mà gầm lên một tiếng!
“Rút lui! Toàn quân tăng tốc!”
Ngay lập tức, những vó ngựa vốn đang bình thản liền tung bay, bắn lên những vết bùn và những mẩu đất.
“Đừng ngẩn ra đó, mau đi đi!”
Lane hiện đang ở cuối đội ngũ, anh thúc giục năm chiến sĩ đang ngây người. Họ lập tức sực tỉnh, cũng đồng loạt quất ngựa, chạy về phía doanh trại.
Phản ứng tạm thời của Lane thực sự có tác dụng, cho đến tận khi ngựa của năm binh sĩ đã tăng tốc, trong rừng cây phía trước mới truyền ra những tiếng “loạt xoạt” liên tiếp không ngừng.
Chỉ trong một loáng đó, cả nhóm đã chiếm tiên cơ di chuyển được ít nhất mười lăm mét. Và ngựa của phe mình cũng đã hoàn thành việc tăng tốc trước đối phương.
Bên trong rừng cây, một tiếng gầm thét hung bạo và dày đặc như gấu xám vang lên:
“Bắn tên! Lũ ngu ngốc! Tất cả bắn tên cho ta! Giữ Eddard Stark lại!”
Giọng nói đó Lane từng nghe thấy tại đại hội đấu võ, đúng như phỏng đoán của Eddard, kẻ chặn đánh ông chính là The Mountain Gregor Clegane!
Hắn là một hiệp sĩ được huấn luyện bài bản, biết rằng sự chênh lệch thời gian vừa rồi đã đủ để ngựa của phe mình không đuổi kịp đối phương. Thế là hắn dứt khoát bắt đầu cho bắn tên.
Lane khi nghe thấy chữ ‘bắn tên’, trên tay lập tức triển khai ra Quen Sign.
Lớp màng bảo vệ bằng ma lực màu vàng nhạt mờ mờ dưới màn đêm giống như ánh phản quang của đuốc, không hề gây sự chú ý.
Những mũi tên lưa thưa xé rách không khí, bao trùm về phía nhóm người đang thúc ngựa chạy điên cuồng.
Mục tiêu chính tập trung vào Eddard đang dẫn đầu, một phần khác thì bắn vào lưng của Lane đang rơi lại cuối cùng.
Cường độ ma lực của Lane từ lâu đã vượt qua người thầy cũ của mình, Quen Sign của Bolton trước mũi tên cùng lắm chỉ chống đỡ được một cái.
Nhưng Lane hiện tại, đánh bật hết ba bốn mũi tên này, Quen Sign của anh vẫn còn dư lực, không hề bị vỡ.
Đôi mắt của chàng Witcher hơi híp lại, ước lượng cục diện hiện tại.
Nhìn từ số lượng mũi tên, kẻ địch khoảng hai mươi người, đúng là một toán quân nhỏ.
“Eddard đã lao ra được ít nhất bốn mươi mét, lại còn đang cưỡi trên lưng ngựa xóc nảy không ngừng, ngay cả súng trường hiện đại muốn bắn trúng cũng phải có trình độ một chút, dăm ba cái cung tên, không mấy khả năng... đệch!!!”
“Hí hí hí!”
Ngay khi Lane vừa thả lỏng một chút, một mũi tên bắn theo đường vòng cung đã lướt qua phía trên tầm nhìn của Lane.
Rồi cắm thẳng vào chân sau con ngựa của Eddard!
Nếu là cắm vào phần mông ngựa dày thịt, thì con ngựa dưới sự đau đớn thậm chí còn có thể chạy nhanh hơn.
Nhưng bị thương ở chân trong quá trình đang chạy...
Lane thậm chí dưới sự kinh ngạc đã phát ra lời chửi thề từ lâu không dùng đến.
Đây là hạng cung thủ cấp bậc gì vậy? Con ngựa của Eddard trực tiếp nghiêng đi, lăn lộn trên mặt đất. May mà Eddard cũng là một lão tướng nơi sa trường, ngay khoảnh khắc ngựa trúng tên ông đã cảm thấy không ổn, lập tức rút chân ra khỏi bàn đạp ngựa.
Nhờ vậy mới không bị cuốn vào trong cơ thể con chiến mã đang lăn lộn.
Nhưng cho dù như vậy, ông cũng nhất thời thấy choáng váng đầu óc, ngay cả nghe âm thanh cũng thấy có tiếng vang vọng.
Lane ở phía sau đội ngũ lập tức cảm thấy có chút rắc rối.
Quan trọng nhất trong cả đội chính là Eddard, ông bị bắn ngã ngựa, những người khác có đi được cũng không có ý nghĩa gì.
“Bắn tốt lắm!”
Phía sau truyền đến giọng nói dày đặc như gấu xám đó đang huênh hoang:
“Rafford, đợi ta lấy được đầu của Eddard, ngươi sẽ nhận được một món tiền thưởng lớn!”
Trong lúc nói chuyện, tiếng vó ngựa cực kỳ nặng nề đã vang lên.
Một hiệp sĩ có sức mạnh có thể chia đều với Lane đang xung phong!
“Các anh tránh ra!”
Tiếng vó ngựa phía sau đang áp sát từng bước, Lane hét lên với năm chiến sĩ đang luống cuống phía trước.
Mấy con ngựa liên tiếp lướt qua vị Công tước phương Bắc vẫn còn đang choáng váng trên mặt đất, Lane nghiêng người khom lưng trên lưng ngựa, định trực tiếp nhấc người đi.
Eddard mặc dù mắt đã thấy hình bóng chồng lên nhau, nhưng vẫn nỗ lực vươn cánh tay ra, muốn nhanh chóng nắm lấy tay của Lane.
Mà ngay khi hai người sắp sửa nắm tay thành công...
“Rafford!”
Giọng nói hùng hồn phía sau gầm lên một tiếng.
Tiếp đó là một tiếng đáp lại hơi chói tai, trong giọng nói đó mang theo sự tự tin và nụ cười tàn nhẫn:
“Rõ, thưa đại nhân!”
Một tiếng “vút” vang lên, một mũi tên nhanh như chớp lướt ra từ bóng tối.
Lane hiện tại một tay đang bám vào yên ngựa, một tay đang vươn về phía Eddard, không rảnh để triển khai pháp ấn.
Anh rõ ràng đã nghe thấy tiếng của mũi tên đó, thậm chí Mentos còn có thể phác họa ra quỹ đạo của mũi tên đó trong não bộ, nhưng anh chính là không có cách nào để đối phó!
Tiếng ngựa chiến rên rỉ đau đớn vang lên, trên chân con ngựa của Lane cũng có thêm một mũi tên.
Cơ thể con chiến mã nặng vài trăm cân bắt đầu lăn lộn, nhưng lần này, nó không gây ảnh hưởng đến người cưỡi của mình.
Lane vào khoảnh khắc phán đoán ra điểm rơi của mũi tên, đã bật nhảy từ trên lưng ngựa, nhảy đến bên cạnh Eddard với tư thế nhẹ nhàng.
Không giống như nhảy xuống từ lưng ngựa sắp ngã, ngược lại chỉ giống như bước xuống một bậc thang.
Tiếng vó ngựa nặng nề khác thường càng lúc càng gần, còn có tiếng hò hét, xôn xao bám sát ngay sau tiếng vó ngựa...
Nhưng Lane lúc này lại chỉ hơi híp mắt lại, tỏ vẻ không mấy quan tâm nữa rồi.
Tay phải của anh vươn về phía sau lưng, nắm lấy chuôi kiếm. Biểu cảm trên khuôn mặt khôi ngô đó lạnh lẽo như băng giá.
Đáng lẽ ra, đây phải là một cuộc phản ứng bị phục kích hoàn hảo.
Đáng lẽ ra, họ có thể dẫn dụ kẻ địch đến doanh trại, giải quyết chúng với cái giá nhỏ nhất.
Đáng lẽ ra...
“Hơi bực mình một chút rồi đấy.”
Lưỡi kiếm sáng loáng được rút ra, dưới ánh trăng trông như dòng nước chảy, tông giọng của Lane rất bình thản.
Eddard lắc lắc đầu, rốt cuộc cũng khôi phục lại tầm nhìn bình thường.
Mà ngay khoảnh khắc đầu tiên khi ông khôi phục lại thị giác, đã phát hiện ra chàng trai trẻ trước mắt, trong đôi mắt mèo đang hơi híp lại đó rốt cuộc ẩn chứa bao nhiêu thứ khiến người ta thấy lạnh sống lưng.
“Lũ các người đúng là vội vàng đi tìm cái chết thật nhỉ?”
Lane lúc này trái lại còn đón đầu con chiến mã cao lớn đang xung phong tới.
Mà con vật cưỡi dùng cho chiến tranh vốn đang hí vang không ngừng vì phấn khích đó, lúc này lại im bặt sau một lần đối mắt với đôi mắt mèo kia.
Con ngựa của kẻ địch khoác một bộ giáp ngựa dạng vảy, tên nỏ thông thường đừng hòng xuyên qua giáp ngựa để làm bị thương chiến mã.
Mà bản thân kẻ địch thì đang lăm lăm một ngọn thương kỵ binh dài ít nhất ba mét rưỡi, trên tay Lane thì đến cả một mảnh khiên cũng không có.
Trên lưng ngựa là một hiệp sĩ đen khổng lồ, từ lỗ quan sát của mũ sắt đều có thể phát hiện ra ánh mắt hung bạo và trêu đùa của hắn.
Nhưng chàng Witcher lại chỉ vươn bàn tay trái không cầm kiếm của mình ra, duỗi thẳng về phía trước, bình thản mở miệng:
“—— Aard”
“Bùm!”
Linh quang ma pháp màu trắng lạnh lẽo chợt hiện trong đêm tối!
Luồng sóng xung kích bị lực khống chế siêu việt nén sát mặt đất và tập trung lại đã trực tiếp quét qua hai chân trước của con chiến mã! Giống như một sợi dây thừng cản ngựa bằng ma pháp.
Giáp chiến mã có thể dễ dàng chống đỡ tên nỏ, nhưng lại không đối phó được với dây cản ngựa giữa đường xung phong.
Trên Đại lộ Nhà vua trong đêm đen, trong tiếng động cực lớn của va chạm xác thịt, có thêm một con chiến mã bị ngã gãy cổ của mình.