Chương 20: Thợ săn Bernie
Không phải lão Allen xót xa gì cho chàng Witcher, thực sự là vì lão đã coi Lane như trụ cột chính để tạo ra thu nhập cho ngôi làng.
Nói thực lòng —— hồi đó lão quan tâm con trai mình thế nào thì giờ lão quan tâm Lane còn hơn thế nữa!
Cái chiêu buộc chặt lợi ích của bản thân với lợi ích của ngôi làng của chàng trai trẻ, hiệu quả thực sự không tồi.
Quay trở lại trong nhà, vợ của lão Allen đã làm xong việc bên bếp lò.
Đó là một người phụ nữ nông thôn điển hình, dáng người chắc nịch, sương gió trên mặt cũng nặng nề như lão Allen, tóc tai được quấn dưới khăn quàng một cách gọn gàng và tháo vát.
Lúc vừa mới thấy trong nhà có một Witcher vào tối qua, bà đã giật thót cả mình, thỉnh thoảng còn kéo lão Allen ra một góc thì thầm điều gì đó.
Ánh mắt không ngừng liếc trộm về phía Lane.
Nhưng thực tế, những lời thì thầm đó đối với một Witcher mà nói thì chẳng khác nào nói ngay bên tai.
Lane nghe một lúc rồi cũng chẳng buồn nghe tiếp.
Quanh đi quẩn lại cũng chỉ là một bà lão bị những lời đồn thổi làm cho hiểu lầm mà thôi.
Ác ý lớn nhất của bà cũng chẳng qua là vì từ nay về sau khi nấu cơm sẽ phải tốn thêm một phần lương thực.
Bữa sáng là bữa tối ngày hôm qua hâm nóng lại.
Đó là một nồi canh cá tạp nấu lộn xộn, chia ra mỗi người một bát.
Bên trong hầm khoai tây, hành tây, cùng với đủ loại quả mọng, mâm xôi hái lượm được.
Đủ loại quả mọng giàu sắc tố và cực kỳ dễ tan trong nước đã biến nồi canh này thành một hỗn hợp màu đen tím kỳ quái.
Lane đã sớm thích nghi với việc không thể trông chờ vào việc được ăn đồ ngon trong môi trường thế này, nên anh tiếp nhận rất nhanh.
Chàng trai trẻ chẳng chút nề hà, cầm thìa gỗ khoắng qua khoắng lại hai cái trong nồi canh, rồi múc đầy bát của mình.
Lão Allen và vợ lão ngẩn người nhìn cái bát của Lane, rồi lại nhìn con người anh.
Dường như có chút không hiểu nổi, tại sao lại có người không khách sáo đến mức này.
“Cậu chỉ khoắng hai cái mà đã múc hết, hết sạch quả mọng đi rồi?”
Lane cười ngượng ngùng:
“Dạo này tôi hơi thích ăn đồ ngọt.”
“‘Hơi’ thích... Oa hố ~”
Giọng nói trí tuệ nhân tạo của Mentos vang lên thong thả trong đầu anh.
Nhưng Lane luôn có cảm giác nó đang nói móc mỉa.
Thế nhưng chàng trai trẻ cũng coi như không nghe thấy, dù sao để có được chút độ ngọt thêm vào này, anh đã bắt Mentos tính toán cả cách dùng thìa khoắng như thế nào cho hiệu quả!
Hảo ngọt thì sao chứ?!
Một người hiện đại vốn dĩ mỗi ngày đều nạp vào lượng đường dư thừa rẻ tiền, khi đến dị thế giới này thì đường trắng, mật ong lại đắt đỏ như điên.
Lại còn bị bỏ đói dưới tay người hướng dẫn một thời gian dài như vậy!
Có chút phản ứng kích thích, có chút quá mức thì đã sao!? Thì đã sao nào?!
Lão Allen bây giờ cũng không buồn tranh cãi với anh chuyện này, giục anh ăn xong nhanh để còn đi làm việc mới là chuyện chính.
“Mọi người đều đang đợi cả rồi, hôm nay cậu định làm thế nào?”
Lão Allen húp một ngụm canh, hỏi chàng trai trẻ.
“Không, công việc của tôi thực tế không liên quan đến phần lớn mọi người.” Lane nhún vai, “Nói cho cùng thì người ra tay chỉ có tôi thôi, các ông chỉ cần cử ra một tay thạo đường thủy, địa hình, và giỏi truy vết dấu vết làm người dẫn đường là tôi có thể bắt đầu làm việc rồi.”
Trưởng làng nghe xong thì vui mừng khôn xiết.
Lão vốn dĩ còn tưởng phải bắt dân làng gác lại công việc trên tay để phối hợp làm việc cơ.
Phen này lại tiết kiệm được một khoản lớn nhân lực.
Sau bữa ăn, lão Allen dẫn theo một người đàn ông đeo cung đến tìm Lane.
Chàng trai trẻ thì đã đợi sẵn ở đầu làng từ sớm.
“Bộp bộp -” Bàn tay lão Allen vỗ lên vai người đàn ông, cười rạng rỡ.
“Đây là Bernie, người cầm lái giỏi nhất vùng này, không có nơi nào trên hồ Fyke mà anh ta không lái thuyền tới được.”
Lão giơ tay chỉ vào cây cung anh ta đang đeo sau lưng, “Ngày thường còn làm cả công việc thợ săn, cậu vừa nêu yêu cầu là người đầu tiên tôi nghĩ đến chính là anh ta.”
Lane và Bernie nhìn nhau đánh giá, rồi gật đầu chào hỏi.
Người đàn ông này không tính là vạm vỡ, trên người mặc chiếc sơ mi vải lanh sờn mép, ống quần được buộc chặt bằng mấy sợi dây thừng để thuận tiện cho việc làm nông.
Điểm khác biệt so với những dân làng bình thường chỉ nằm ở cây cung và đôi găng tay của anh ta.
Đó là một đôi găng tay da ống dài rộng bản, có thể che phủ tới tận cẳng tay gần khuỷu tay, vì quá rộng nên cũng được Bernie dùng dây thừng quấn quanh cánh tay để buộc chặt lại.
Coi như là một món đồ phòng hộ.
Lão Allen sau khi đưa Bernie đến thì không nán lại, quay người đi ngay.
Đừng nhìn lão là trưởng làng, mỗi ngày cũng phải làm việc đồng áng mới duy trì được cuộc sống.
Hai người đàn ông không nói gì, đi thẳng đến bến tàu nhỏ dành cho thuyền chài của Oreton, lên thuyền của Bernie, bắt đầu tiến về phía hồ Fyke.
Cái hồ này vốn không có tên, chỉ vì tòa tháp canh trên hòn đảo giữa hồ do tước sĩ Veserad xây dựng được đặt tên là đảo Fyke.
Thế là vùng hồ này cũng có tên theo.
Lane dự định bắt đầu từ rìa phạm vi ngư trường cũ, từ từ mở rộng ra phía ngoài.
Witcher khi săn lùng Drowned và Swamp Hag không cần thiết phải xuống nước để thủy chiến.
Tác chiến với quái vật trong môi trường sinh tồn của chúng thì quá ngu ngốc.
Drowned và Swamp Hag tuy có thể tự do hành động dưới hồ, nhưng nói cho cùng vẫn là sinh vật lưỡng cư.
Ổ của chúng thường được xây dựng trên các bãi bùn ven bờ.
Mục tiêu của Lane chính là những nơi đó.
“Chúng ta cần chèo thuyền ra khỏi phạm vi ngư trường, sau đó tiếp cận bờ biển của những vùng nước có nhiều đàn cá.”
Chàng trai trẻ ngồi ở đầu thuyền, trình bày chi tiết với Bernie đang cầm lái ở đuôi thuyền.
Người đàn ông này chỉ gật đầu, cầm lái, điều khiển buồm, tay chân không ngừng nghỉ, nhưng thần sắc trên mặt rõ ràng là không mấy vui vẻ.
Tình huống này khiến Lane phải nói thêm một câu.
“Anh có gì không hài lòng với tôi sao? Nếu đúng là vậy, chúng ta có thể quay lại tìm lão Allen ngay bây giờ, để ông ấy điều chỉnh lại người làm việc. Chuyện này tốt nhất là nên nói rõ ràng ngay từ bây giờ.”
Lane ngồi ở đầu thuyền giang tay ra, thái độ chân thành.
Anh không muốn khi thực hiện nhiệm vụ chiến đấu, người bên cạnh mình lại có rào cản tâm lý.
Ngay cả khi không phải là có ác ý với anh, mà chỉ là tinh thần không tập trung, thì đối với hành vi rủi ro cao như chiến đấu mà nói cũng rất nguy hiểm.
Đối mặt với lời nói đã đến mức này của vị Witcher, Bernie không thể tiếp tục giữ im lặng được nữa.
Thế là anh ta thở dài một hơi.
“Xin ngài đừng hiểu lầm, thưa bậc thầy Witcher. Ngài có thể vì hai người nông dân mà đến đây thực hiện biện pháp bồi thường, khai thác ngư trường cho chúng tôi. Bất kể ngài có tình nguyện hay không, thì không còn nghi ngờ gì nữa, ngài cũng là một người cao thượng đáng kính. Tôi kính trọng một người như ngài.”
Đôi lông mày của Bernie vẫn nhíu chặt, nhưng ít ra đã có ý định giao tiếp.
“Nhưng nói thực lòng, tôi là người đánh cá và thợ săn giỏi nhất cái làng này, đáng lẽ hôm nay tôi có thể mang về nhà một thuyền đầy cá, hoặc săn được vài con thỏ.”
“Nhưng bây giờ, cả ngày hôm nay tôi chỉ có thể chở một mình ngài chạy đôn chạy đáo khắp nơi, chẳng thu hoạch được gì cả.”
“Tôi biết đây là vì lợi ích to lớn trong tương lai của cả làng, trong đó chắc chắn cũng có phần của tôi, nhưng những người khác đều đi đánh cá cho vợ con ở nhà, còn tôi thì chỉ có thể ở đây... Haizz, xin đừng lo lắng. Vì công việc của ngài, ít nhất tôi sẽ không tiêu cực hay làm việc cho có lệ.”
“Oa hố ——” Chàng trai trẻ gãi gãi gò má.
Đối mặt với một người đồng hành đã bày rõ là tâm trạng không tốt, khuyên nhủ thêm cũng vô ích, mà lại không làm ảnh hưởng đến công việc thế này, Lane nhất thời cạn lời.
“Cái đó... Lão Allen không bồi thường cho anh vì sự trì hoãn ngày hôm nay sao?”
“Ông ấy tất nhiên là sẽ đưa, nếu không thì dựa vào cái gì mà ông ấy làm trưởng làng?”
Bernie ngạc nhiên nhìn chàng trai trẻ.
“Nhưng tôi đã nói rồi, tôi là ‘người đánh cá giỏi nhất’, nhưng ông ấy chỉ có thể bồi thường cho tôi theo mức trung bình mà thôi.”
Lane lắc đầu, không nói gì thêm nữa.
Lợi ích tương lai rất to lớn, nhưng để ai đó phải tổn hại lợi ích hiện tại vì điều đó, thì khó tránh khỏi sẽ có sự kháng cự.
Huống hồ lợi ích tương lai là của chung, còn lợi ích bị tổn hại hiện tại là của riêng mình.
Tình huống này ngay cả khi để nữ thần Melitele đến đây cũng chẳng thể phân xử rạch ròi được, anh chỉ là một Witcher, không thể xen vào nhiều chuyện như vậy.
Chỉ cần trạng thái làm việc của Bernie không bị ảnh hưởng là tốt rồi.
Trong lúc di chuyển, ván gỗ dưới đáy thuyền va chạm với những con sóng, cuối cùng chạm vào lớp bùn lầy của bãi bồi.
Thân thuyền khẽ rung rinh, rồi dừng lại ổn định.
Witcher đã đến lúc phải làm việc rồi.
Nói thực lòng —— hồi đó lão quan tâm con trai mình thế nào thì giờ lão quan tâm Lane còn hơn thế nữa!
Cái chiêu buộc chặt lợi ích của bản thân với lợi ích của ngôi làng của chàng trai trẻ, hiệu quả thực sự không tồi.
Quay trở lại trong nhà, vợ của lão Allen đã làm xong việc bên bếp lò.
Đó là một người phụ nữ nông thôn điển hình, dáng người chắc nịch, sương gió trên mặt cũng nặng nề như lão Allen, tóc tai được quấn dưới khăn quàng một cách gọn gàng và tháo vát.
Lúc vừa mới thấy trong nhà có một Witcher vào tối qua, bà đã giật thót cả mình, thỉnh thoảng còn kéo lão Allen ra một góc thì thầm điều gì đó.
Ánh mắt không ngừng liếc trộm về phía Lane.
Nhưng thực tế, những lời thì thầm đó đối với một Witcher mà nói thì chẳng khác nào nói ngay bên tai.
Lane nghe một lúc rồi cũng chẳng buồn nghe tiếp.
Quanh đi quẩn lại cũng chỉ là một bà lão bị những lời đồn thổi làm cho hiểu lầm mà thôi.
Ác ý lớn nhất của bà cũng chẳng qua là vì từ nay về sau khi nấu cơm sẽ phải tốn thêm một phần lương thực.
Bữa sáng là bữa tối ngày hôm qua hâm nóng lại.
Đó là một nồi canh cá tạp nấu lộn xộn, chia ra mỗi người một bát.
Bên trong hầm khoai tây, hành tây, cùng với đủ loại quả mọng, mâm xôi hái lượm được.
Đủ loại quả mọng giàu sắc tố và cực kỳ dễ tan trong nước đã biến nồi canh này thành một hỗn hợp màu đen tím kỳ quái.
Lane đã sớm thích nghi với việc không thể trông chờ vào việc được ăn đồ ngon trong môi trường thế này, nên anh tiếp nhận rất nhanh.
Chàng trai trẻ chẳng chút nề hà, cầm thìa gỗ khoắng qua khoắng lại hai cái trong nồi canh, rồi múc đầy bát của mình.
Lão Allen và vợ lão ngẩn người nhìn cái bát của Lane, rồi lại nhìn con người anh.
Dường như có chút không hiểu nổi, tại sao lại có người không khách sáo đến mức này.
“Cậu chỉ khoắng hai cái mà đã múc hết, hết sạch quả mọng đi rồi?”
Lane cười ngượng ngùng:
“Dạo này tôi hơi thích ăn đồ ngọt.”
“‘Hơi’ thích... Oa hố ~”
Giọng nói trí tuệ nhân tạo của Mentos vang lên thong thả trong đầu anh.
Nhưng Lane luôn có cảm giác nó đang nói móc mỉa.
Thế nhưng chàng trai trẻ cũng coi như không nghe thấy, dù sao để có được chút độ ngọt thêm vào này, anh đã bắt Mentos tính toán cả cách dùng thìa khoắng như thế nào cho hiệu quả!
Hảo ngọt thì sao chứ?!
Một người hiện đại vốn dĩ mỗi ngày đều nạp vào lượng đường dư thừa rẻ tiền, khi đến dị thế giới này thì đường trắng, mật ong lại đắt đỏ như điên.
Lại còn bị bỏ đói dưới tay người hướng dẫn một thời gian dài như vậy!
Có chút phản ứng kích thích, có chút quá mức thì đã sao!? Thì đã sao nào?!
Lão Allen bây giờ cũng không buồn tranh cãi với anh chuyện này, giục anh ăn xong nhanh để còn đi làm việc mới là chuyện chính.
“Mọi người đều đang đợi cả rồi, hôm nay cậu định làm thế nào?”
Lão Allen húp một ngụm canh, hỏi chàng trai trẻ.
“Không, công việc của tôi thực tế không liên quan đến phần lớn mọi người.” Lane nhún vai, “Nói cho cùng thì người ra tay chỉ có tôi thôi, các ông chỉ cần cử ra một tay thạo đường thủy, địa hình, và giỏi truy vết dấu vết làm người dẫn đường là tôi có thể bắt đầu làm việc rồi.”
Trưởng làng nghe xong thì vui mừng khôn xiết.
Lão vốn dĩ còn tưởng phải bắt dân làng gác lại công việc trên tay để phối hợp làm việc cơ.
Phen này lại tiết kiệm được một khoản lớn nhân lực.
Sau bữa ăn, lão Allen dẫn theo một người đàn ông đeo cung đến tìm Lane.
Chàng trai trẻ thì đã đợi sẵn ở đầu làng từ sớm.
“Bộp bộp -” Bàn tay lão Allen vỗ lên vai người đàn ông, cười rạng rỡ.
“Đây là Bernie, người cầm lái giỏi nhất vùng này, không có nơi nào trên hồ Fyke mà anh ta không lái thuyền tới được.”
Lão giơ tay chỉ vào cây cung anh ta đang đeo sau lưng, “Ngày thường còn làm cả công việc thợ săn, cậu vừa nêu yêu cầu là người đầu tiên tôi nghĩ đến chính là anh ta.”
Lane và Bernie nhìn nhau đánh giá, rồi gật đầu chào hỏi.
Người đàn ông này không tính là vạm vỡ, trên người mặc chiếc sơ mi vải lanh sờn mép, ống quần được buộc chặt bằng mấy sợi dây thừng để thuận tiện cho việc làm nông.
Điểm khác biệt so với những dân làng bình thường chỉ nằm ở cây cung và đôi găng tay của anh ta.
Đó là một đôi găng tay da ống dài rộng bản, có thể che phủ tới tận cẳng tay gần khuỷu tay, vì quá rộng nên cũng được Bernie dùng dây thừng quấn quanh cánh tay để buộc chặt lại.
Coi như là một món đồ phòng hộ.
Lão Allen sau khi đưa Bernie đến thì không nán lại, quay người đi ngay.
Đừng nhìn lão là trưởng làng, mỗi ngày cũng phải làm việc đồng áng mới duy trì được cuộc sống.
Hai người đàn ông không nói gì, đi thẳng đến bến tàu nhỏ dành cho thuyền chài của Oreton, lên thuyền của Bernie, bắt đầu tiến về phía hồ Fyke.
Cái hồ này vốn không có tên, chỉ vì tòa tháp canh trên hòn đảo giữa hồ do tước sĩ Veserad xây dựng được đặt tên là đảo Fyke.
Thế là vùng hồ này cũng có tên theo.
Lane dự định bắt đầu từ rìa phạm vi ngư trường cũ, từ từ mở rộng ra phía ngoài.
Witcher khi săn lùng Drowned và Swamp Hag không cần thiết phải xuống nước để thủy chiến.
Tác chiến với quái vật trong môi trường sinh tồn của chúng thì quá ngu ngốc.
Drowned và Swamp Hag tuy có thể tự do hành động dưới hồ, nhưng nói cho cùng vẫn là sinh vật lưỡng cư.
Ổ của chúng thường được xây dựng trên các bãi bùn ven bờ.
Mục tiêu của Lane chính là những nơi đó.
“Chúng ta cần chèo thuyền ra khỏi phạm vi ngư trường, sau đó tiếp cận bờ biển của những vùng nước có nhiều đàn cá.”
Chàng trai trẻ ngồi ở đầu thuyền, trình bày chi tiết với Bernie đang cầm lái ở đuôi thuyền.
Người đàn ông này chỉ gật đầu, cầm lái, điều khiển buồm, tay chân không ngừng nghỉ, nhưng thần sắc trên mặt rõ ràng là không mấy vui vẻ.
Tình huống này khiến Lane phải nói thêm một câu.
“Anh có gì không hài lòng với tôi sao? Nếu đúng là vậy, chúng ta có thể quay lại tìm lão Allen ngay bây giờ, để ông ấy điều chỉnh lại người làm việc. Chuyện này tốt nhất là nên nói rõ ràng ngay từ bây giờ.”
Lane ngồi ở đầu thuyền giang tay ra, thái độ chân thành.
Anh không muốn khi thực hiện nhiệm vụ chiến đấu, người bên cạnh mình lại có rào cản tâm lý.
Ngay cả khi không phải là có ác ý với anh, mà chỉ là tinh thần không tập trung, thì đối với hành vi rủi ro cao như chiến đấu mà nói cũng rất nguy hiểm.
Đối mặt với lời nói đã đến mức này của vị Witcher, Bernie không thể tiếp tục giữ im lặng được nữa.
Thế là anh ta thở dài một hơi.
“Xin ngài đừng hiểu lầm, thưa bậc thầy Witcher. Ngài có thể vì hai người nông dân mà đến đây thực hiện biện pháp bồi thường, khai thác ngư trường cho chúng tôi. Bất kể ngài có tình nguyện hay không, thì không còn nghi ngờ gì nữa, ngài cũng là một người cao thượng đáng kính. Tôi kính trọng một người như ngài.”
Đôi lông mày của Bernie vẫn nhíu chặt, nhưng ít ra đã có ý định giao tiếp.
“Nhưng nói thực lòng, tôi là người đánh cá và thợ săn giỏi nhất cái làng này, đáng lẽ hôm nay tôi có thể mang về nhà một thuyền đầy cá, hoặc săn được vài con thỏ.”
“Nhưng bây giờ, cả ngày hôm nay tôi chỉ có thể chở một mình ngài chạy đôn chạy đáo khắp nơi, chẳng thu hoạch được gì cả.”
“Tôi biết đây là vì lợi ích to lớn trong tương lai của cả làng, trong đó chắc chắn cũng có phần của tôi, nhưng những người khác đều đi đánh cá cho vợ con ở nhà, còn tôi thì chỉ có thể ở đây... Haizz, xin đừng lo lắng. Vì công việc của ngài, ít nhất tôi sẽ không tiêu cực hay làm việc cho có lệ.”
“Oa hố ——” Chàng trai trẻ gãi gãi gò má.
Đối mặt với một người đồng hành đã bày rõ là tâm trạng không tốt, khuyên nhủ thêm cũng vô ích, mà lại không làm ảnh hưởng đến công việc thế này, Lane nhất thời cạn lời.
“Cái đó... Lão Allen không bồi thường cho anh vì sự trì hoãn ngày hôm nay sao?”
“Ông ấy tất nhiên là sẽ đưa, nếu không thì dựa vào cái gì mà ông ấy làm trưởng làng?”
Bernie ngạc nhiên nhìn chàng trai trẻ.
“Nhưng tôi đã nói rồi, tôi là ‘người đánh cá giỏi nhất’, nhưng ông ấy chỉ có thể bồi thường cho tôi theo mức trung bình mà thôi.”
Lane lắc đầu, không nói gì thêm nữa.
Lợi ích tương lai rất to lớn, nhưng để ai đó phải tổn hại lợi ích hiện tại vì điều đó, thì khó tránh khỏi sẽ có sự kháng cự.
Huống hồ lợi ích tương lai là của chung, còn lợi ích bị tổn hại hiện tại là của riêng mình.
Tình huống này ngay cả khi để nữ thần Melitele đến đây cũng chẳng thể phân xử rạch ròi được, anh chỉ là một Witcher, không thể xen vào nhiều chuyện như vậy.
Chỉ cần trạng thái làm việc của Bernie không bị ảnh hưởng là tốt rồi.
Trong lúc di chuyển, ván gỗ dưới đáy thuyền va chạm với những con sóng, cuối cùng chạm vào lớp bùn lầy của bãi bồi.
Thân thuyền khẽ rung rinh, rồi dừng lại ổn định.
Witcher đã đến lúc phải làm việc rồi.