Chương 204: Tuần tra đêm
Các lãng nhân tuy nói là đi khắp chân trời góc bể, nhưng phạm vi hoạt động thực tế cũng không xa lắm, đa số là quanh quẩn ở mấy làng xã lân cận, nên việc quen biết nhau không phải là hiếm thấy.
Quen biết nhau thì sẽ tụ tập thành nhóm, mà kẻ yếu sau khi tụ tập thành nhóm thì sẽ lầm tưởng rằng mình đã trở thành kẻ mạnh, đồng thời nảy sinh lòng tham không tương xứng với thực lực.
Người hơi có tầm mắt đều rất rõ ràng, tất cả tài sản của tất cả mọi người trong dãy nhà dài cộng lại, cũng chưa chắc đã quý giá bằng thanh kiếm trên lưng Lane.
Lãng nhân đánh đánh giết giết là vì tiền, họ đâu phải là những võ sĩ có thể tận trung với người khác, nói gì đến chuyện trung nghĩa hay tín nghĩa? Thế là cơn giận vì nhóm người mình không được nhà chủ coi trọng, cộng thêm lòng tham đối với bảo kiếm tiền bạc... đám lãng nhân được Heihachiro tập hợp lại này, sự hung ác trong mắt ngay cả Kotaro cũng có thể nhận ra.
Sau một lần vô tình đối mắt với Lane, Kotaro - gã có vẻ ngoài khá lấm lét nhưng thực chất tính tình không xấu này - đã không còn mở miệng nhắc nhở thêm nữa.
Anh ta không những tính tình không xấu, mà còn không hề ngốc.
Nhân thủ căng thẳng của nhà Hirata khiến cho nhóm lãng nhân dù là sau bữa tiệc chiêu đãi của ngày đầu tiên thành lập, cũng không có khả năng toàn bộ được nghỉ ngơi.
Lane cần phải sắp xếp xong danh sách nhân viên tuần tra ngay bây giờ, sau đó tiến hành công việc theo ca trực.
Những sự vụ này đối với những lãng nhân vốn dĩ không được học hành, đa số cũng không có kinh nghiệm lãnh đạo này mà nói thì sẽ rất rắc rối.
Nhưng trong ký ức của Lane, những ‘tiền bối’ của anh thậm chí đã từng điều phối việc vận chuyển vật tư của cả một hệ hành tinh.
Loại chuyện này đối với anh mà nói thì đơn giản giống như bài toán tiểu học vậy.
Nhưng lúc này, anh không chỉ muốn hoàn thành công việc, mà còn muốn giải quyết rắc rối.
Tiếng giáp trụ va chạm vào nhau vang lên, Lane đứng dậy từ sàn gỗ. Tiếng động phát ra khiến mọi người không hẹn mà cùng nhìn về phía anh.
Trên mặt thợ săn quái vật mang theo nụ cười ôn hòa.
“Hôm nay là ngày đầu tiên chúng ta làm việc, tôi sẽ làm gương. Thành viên tuần tra tối ngày hôm nay là tôi, Heihachiro và những người khác. Sau ngày hôm nay, sẽ thực hiện theo danh sách phân ca. Hết.”
“Ồ!!!”
Những lãng nhân không bị gọi tên reo hò lên, cùng nhau quỳ ngồi trên mặt đất, cúi người hành lễ về phía Lane.
Câu chuyện về các tướng lĩnh đi tiên phong sở dĩ được truyền tụng mãi không thôi, chính là bởi vì nó đủ hiếm thấy.
Lãng nhân có chấp niệm đối với vị trí thủ lĩnh, chính là bởi vì trong khái niệm của họ, thủ lĩnh thì phải được ăn ngon hơn, nghỉ ngơi nhiều hơn thành viên.
Loại tác phong như của Lane, trong cuộc đời của họ quả thực chưa từng thấy qua.
Mà nhóm bảy người của Heihachiro bị gọi tên toàn bộ, ánh mắt đầu tiên là kinh nghi bất định, nhưng sau khi nghe thấy cuối danh sách ngoài phía mình và Lane ra thì không còn nhân thủ dư thừa nào khác. Họ liền cười hì hì đứng dậy.
Đi đứng nghênh ngang ở phía trước Lane.
Tức khắc, sắc mặt của tất cả mọi người đều trở nên tế nhị.
Đám lãng nhân này, lúc này cũng đều có thể cảm nhận được sự thù địch của nhóm người Heihachiro đối với thủ lĩnh.
Vài người thậm chí nhíu mày, há miệng định nói gì đó, nhưng đến cuối cùng, mọi người đều chỉ nhìn chứ không mở miệng.
Duy chỉ có Lane, giống như chẳng cảm thấy gì cả, vẻ mặt không chút thay đổi đi theo phía sau họ, hướng về phía cổng lớn trang viên Hirata.
“Này, chỗ dựa của anh sắp gặp nạn rồi đấy. Không nói gì sao?”
Đợi sau khi nhóm người đi ra ngoài, có lãng nhân mang theo nụ cười giễu cợt tìm Kotaro bắt chuyện.
Nhưng ngay sau đó, Kotaro liền lắc đầu chẳng hề bận tâm.
“Đại nhân, đừng đùa tôi nữa, mọi người đều là người cùng một nhóm, tại sao lại gặp nạn chứ.”
Tên lãng nhân đó giống như nhìn kẻ ngốc, liếc nhìn Kotaro một cái rồi chuẩn bị xoay người nằm xuống ngủ.
Nhưng ở phía sau hắn, ánh mắt Kotaro nhìn hắn cũng giống hệt như vậy.
Đợi khi Lane theo kịp bước chân của nhóm người Heihachiro phía trước, họ đang bị quân canh cổng trang viên Hirata chặn lại.
Cho đến khi Lane tiến lên, đưa ra bằng chứng đi kèm với việc bổ nhiệm chức vụ, mới được cho phép đi qua.
Trong đám quân canh cổng có một binh sĩ đội nón lá, khoác áo tơi để chống lại sương lạnh ban đêm. Anh ta vịn vành mũ ngước mắt nhìn đám người Heihachiro đang đứng phía trước với vẻ tản mạn kiêu căng.
Lại quay đầu nhìn Lane đang đưa ra bằng chứng, cười lạnh một tiếng.
“Chuyện làm quá lớn thì không dọn dẹp được đâu.”
Lane chỉ nhún vai, không đáp lại.
Sau đó, tên binh sĩ đội nón lá này liền ngoắc tay về phía sau, mở cổng lớn ra.
Tiếng nước chảy ‘ào ào’ của sông Long Tuyền dần rõ rệt, nhóm tám người của Lane không đi qua cây cầu gỗ trước cửa, mà đi dọc theo phía trang viên Hirata tọa lạc để tuần tra ngược lên phía thượng nguồn.
Những binh sĩ canh cổng dõi theo những bó đuốc của họ dần dần đi xa, trở nên nhỏ bé trong bóng tối.
“Tôi nói này, tổ trưởng” một bộ binh nghiêng đầu về phía gã đội nón lá hỏi, “vừa rồi anh nói chuyện với cái gã mặt trắng nhỏ con đó là có ý gì vậy? Rõ ràng là mấy người kia muốn tìm rắc rối với hắn mà?”
Tổ trưởng hơi ngạc nhiên nhìn thuộc hạ của mình.
“Tốt lắm, bây giờ anh đã có chút tầm mắt rồi đấy.”
Tên bộ binh lộ ra một nụ cười ngây ngô, nhưng ngay khắc sau, cái tát của tổ trưởng đã giáng xuống trán hắn.
“Bộp - Nhưng chỉ có tầm mắt thì có tác dụng gì? Tầm mắt có thể giết người không? Bảo anh luyện tập kiếm thuật nhiều vào, anh cứ không nghe! Bước chân của bảy người vừa rồi lỏng lẻo đến mức đó, ngay cả anh cũng nghe ra được. Nhưng trước khi cái gã tóc bạc đó tự mình từ trong bóng tối đi ra, anh có cảm thấy chỗ đó có người không?!”
Nói xong, tổ trưởng đội nón lá quay người nhìn về phía bóng tối đã không còn thấy được đốm sáng của lửa.
“Sống bằng nghề chém người, mà ngay cả người mình chém là ai cũng nhìn không rõ thì hừ.”
“Chết cũng đáng đời.”
Đi dọc theo sông Long Tuyền tuần tra ngược lên thượng nguồn, nước sông vào lúc mặt trăng không bị mây đen che khuất, thậm chí còn có vẻ có tầm nhìn khá tốt.
Theo bước chân của nhóm người, rừng cây dần trở nên rậm rạp, địa hình cũng trở nên mang đặc sắc của Ashina —— cao thấp dốc đứng.
Vài người đi phía trước Lane, bước chân ăn ý chậm rãi dừng lại.
Lane cũng rất tự nhiên quay đầu nhìn về phía trang viên Hirata, ánh sáng từ những bó đuốc cố định đặt ở cổng lớn ở khoảng cách này đã hoàn toàn không nhìn thấy nữa.
Bây giờ, ngoại trừ mấy bó đuốc trên tay vài người, và ánh trăng trên đầu, không còn nguồn sáng dư thừa nào khác.
Là một nơi tốt để làm việc và che giấu bí mật.
Nhóm người Heihachiro chậm rãi di chuyển bước chân, bao vây Lane vào giữa, mỗi người đều rút đao võ sĩ từ bên hông ra.
Sau khi rời xa trang viên Hirata, việc chết đi một hai người hoàn toàn có thể đổ lỗi cho tai nạn, hoặc là do quân Nội phủ đáng chết.
Gương mặt của mấy người đều lộ ra nụ cười dữ tợn.
Chẳng qua chỉ là một thằng nhóc có lai lịch kỳ lạ, mọi người đều chưa từng đánh thắng được đại nhân võ sĩ nhà Hirata kia, dựa vào cái gì mà trong mắt các đại nhân, hắn lại có vẻ lợi hại hơn một chút? Chẳng phải cũng chỉ vì trông ưa nhìn thôi sao?
Bản thân kẻ cầm đầu là Heihachiro, lại càng dưới ánh lửa nhe ra một hàm răng vàng khè. Đôi mắt nhìn chằm chằm vào chuôi kiếm sau lưng Lane gần như muốn phát ra ánh sáng.
“Ngươi... xoẹt!”
Dưới ánh mắt giễu cợt của mọi người, thanh Aerondight vốn mang trên lưng của Lane đã tuốt khỏi bao, và không biết từ lúc nào, đã đặt ở bên hông.
Giống như là vừa mới vung chém qua vậy.
Không! Đó không phải là ‘giống như’... anh vừa rồi thực sự đã vung một kiếm ngay trước mắt tất cả mọi người!
Heihachiro, kẻ từ đầu đến cuối đều chưa từng nói chuyện với Lane, cổ của hắn ngay trước mắt bao người nở ra một vết máu.
Sau đó, máu đỏ phun trào ra ngoài!
Tiếng cười mập mờ của các lãng nhân vừa rồi lúc này đột ngột dừng lại, giống như những con vịt bị bóp nghẹt cổ.
“Tôi nói trước nhé, các người chắc là sẽ không cho rằng...”
Dưới bóng đêm, thợ săn quái vật chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt đó đang hơi phát sáng.
“Tôi là một gã khờ khạo rất giữ quy củ chứ, các vị ‘đồng liêu’?”
Quen biết nhau thì sẽ tụ tập thành nhóm, mà kẻ yếu sau khi tụ tập thành nhóm thì sẽ lầm tưởng rằng mình đã trở thành kẻ mạnh, đồng thời nảy sinh lòng tham không tương xứng với thực lực.
Người hơi có tầm mắt đều rất rõ ràng, tất cả tài sản của tất cả mọi người trong dãy nhà dài cộng lại, cũng chưa chắc đã quý giá bằng thanh kiếm trên lưng Lane.
Lãng nhân đánh đánh giết giết là vì tiền, họ đâu phải là những võ sĩ có thể tận trung với người khác, nói gì đến chuyện trung nghĩa hay tín nghĩa? Thế là cơn giận vì nhóm người mình không được nhà chủ coi trọng, cộng thêm lòng tham đối với bảo kiếm tiền bạc... đám lãng nhân được Heihachiro tập hợp lại này, sự hung ác trong mắt ngay cả Kotaro cũng có thể nhận ra.
Sau một lần vô tình đối mắt với Lane, Kotaro - gã có vẻ ngoài khá lấm lét nhưng thực chất tính tình không xấu này - đã không còn mở miệng nhắc nhở thêm nữa.
Anh ta không những tính tình không xấu, mà còn không hề ngốc.
Nhân thủ căng thẳng của nhà Hirata khiến cho nhóm lãng nhân dù là sau bữa tiệc chiêu đãi của ngày đầu tiên thành lập, cũng không có khả năng toàn bộ được nghỉ ngơi.
Lane cần phải sắp xếp xong danh sách nhân viên tuần tra ngay bây giờ, sau đó tiến hành công việc theo ca trực.
Những sự vụ này đối với những lãng nhân vốn dĩ không được học hành, đa số cũng không có kinh nghiệm lãnh đạo này mà nói thì sẽ rất rắc rối.
Nhưng trong ký ức của Lane, những ‘tiền bối’ của anh thậm chí đã từng điều phối việc vận chuyển vật tư của cả một hệ hành tinh.
Loại chuyện này đối với anh mà nói thì đơn giản giống như bài toán tiểu học vậy.
Nhưng lúc này, anh không chỉ muốn hoàn thành công việc, mà còn muốn giải quyết rắc rối.
Tiếng giáp trụ va chạm vào nhau vang lên, Lane đứng dậy từ sàn gỗ. Tiếng động phát ra khiến mọi người không hẹn mà cùng nhìn về phía anh.
Trên mặt thợ săn quái vật mang theo nụ cười ôn hòa.
“Hôm nay là ngày đầu tiên chúng ta làm việc, tôi sẽ làm gương. Thành viên tuần tra tối ngày hôm nay là tôi, Heihachiro và những người khác. Sau ngày hôm nay, sẽ thực hiện theo danh sách phân ca. Hết.”
“Ồ!!!”
Những lãng nhân không bị gọi tên reo hò lên, cùng nhau quỳ ngồi trên mặt đất, cúi người hành lễ về phía Lane.
Câu chuyện về các tướng lĩnh đi tiên phong sở dĩ được truyền tụng mãi không thôi, chính là bởi vì nó đủ hiếm thấy.
Lãng nhân có chấp niệm đối với vị trí thủ lĩnh, chính là bởi vì trong khái niệm của họ, thủ lĩnh thì phải được ăn ngon hơn, nghỉ ngơi nhiều hơn thành viên.
Loại tác phong như của Lane, trong cuộc đời của họ quả thực chưa từng thấy qua.
Mà nhóm bảy người của Heihachiro bị gọi tên toàn bộ, ánh mắt đầu tiên là kinh nghi bất định, nhưng sau khi nghe thấy cuối danh sách ngoài phía mình và Lane ra thì không còn nhân thủ dư thừa nào khác. Họ liền cười hì hì đứng dậy.
Đi đứng nghênh ngang ở phía trước Lane.
Tức khắc, sắc mặt của tất cả mọi người đều trở nên tế nhị.
Đám lãng nhân này, lúc này cũng đều có thể cảm nhận được sự thù địch của nhóm người Heihachiro đối với thủ lĩnh.
Vài người thậm chí nhíu mày, há miệng định nói gì đó, nhưng đến cuối cùng, mọi người đều chỉ nhìn chứ không mở miệng.
Duy chỉ có Lane, giống như chẳng cảm thấy gì cả, vẻ mặt không chút thay đổi đi theo phía sau họ, hướng về phía cổng lớn trang viên Hirata.
“Này, chỗ dựa của anh sắp gặp nạn rồi đấy. Không nói gì sao?”
Đợi sau khi nhóm người đi ra ngoài, có lãng nhân mang theo nụ cười giễu cợt tìm Kotaro bắt chuyện.
Nhưng ngay sau đó, Kotaro liền lắc đầu chẳng hề bận tâm.
“Đại nhân, đừng đùa tôi nữa, mọi người đều là người cùng một nhóm, tại sao lại gặp nạn chứ.”
Tên lãng nhân đó giống như nhìn kẻ ngốc, liếc nhìn Kotaro một cái rồi chuẩn bị xoay người nằm xuống ngủ.
Nhưng ở phía sau hắn, ánh mắt Kotaro nhìn hắn cũng giống hệt như vậy.
Đợi khi Lane theo kịp bước chân của nhóm người Heihachiro phía trước, họ đang bị quân canh cổng trang viên Hirata chặn lại.
Cho đến khi Lane tiến lên, đưa ra bằng chứng đi kèm với việc bổ nhiệm chức vụ, mới được cho phép đi qua.
Trong đám quân canh cổng có một binh sĩ đội nón lá, khoác áo tơi để chống lại sương lạnh ban đêm. Anh ta vịn vành mũ ngước mắt nhìn đám người Heihachiro đang đứng phía trước với vẻ tản mạn kiêu căng.
Lại quay đầu nhìn Lane đang đưa ra bằng chứng, cười lạnh một tiếng.
“Chuyện làm quá lớn thì không dọn dẹp được đâu.”
Lane chỉ nhún vai, không đáp lại.
Sau đó, tên binh sĩ đội nón lá này liền ngoắc tay về phía sau, mở cổng lớn ra.
Tiếng nước chảy ‘ào ào’ của sông Long Tuyền dần rõ rệt, nhóm tám người của Lane không đi qua cây cầu gỗ trước cửa, mà đi dọc theo phía trang viên Hirata tọa lạc để tuần tra ngược lên phía thượng nguồn.
Những binh sĩ canh cổng dõi theo những bó đuốc của họ dần dần đi xa, trở nên nhỏ bé trong bóng tối.
“Tôi nói này, tổ trưởng” một bộ binh nghiêng đầu về phía gã đội nón lá hỏi, “vừa rồi anh nói chuyện với cái gã mặt trắng nhỏ con đó là có ý gì vậy? Rõ ràng là mấy người kia muốn tìm rắc rối với hắn mà?”
Tổ trưởng hơi ngạc nhiên nhìn thuộc hạ của mình.
“Tốt lắm, bây giờ anh đã có chút tầm mắt rồi đấy.”
Tên bộ binh lộ ra một nụ cười ngây ngô, nhưng ngay khắc sau, cái tát của tổ trưởng đã giáng xuống trán hắn.
“Bộp - Nhưng chỉ có tầm mắt thì có tác dụng gì? Tầm mắt có thể giết người không? Bảo anh luyện tập kiếm thuật nhiều vào, anh cứ không nghe! Bước chân của bảy người vừa rồi lỏng lẻo đến mức đó, ngay cả anh cũng nghe ra được. Nhưng trước khi cái gã tóc bạc đó tự mình từ trong bóng tối đi ra, anh có cảm thấy chỗ đó có người không?!”
Nói xong, tổ trưởng đội nón lá quay người nhìn về phía bóng tối đã không còn thấy được đốm sáng của lửa.
“Sống bằng nghề chém người, mà ngay cả người mình chém là ai cũng nhìn không rõ thì hừ.”
“Chết cũng đáng đời.”
Đi dọc theo sông Long Tuyền tuần tra ngược lên thượng nguồn, nước sông vào lúc mặt trăng không bị mây đen che khuất, thậm chí còn có vẻ có tầm nhìn khá tốt.
Theo bước chân của nhóm người, rừng cây dần trở nên rậm rạp, địa hình cũng trở nên mang đặc sắc của Ashina —— cao thấp dốc đứng.
Vài người đi phía trước Lane, bước chân ăn ý chậm rãi dừng lại.
Lane cũng rất tự nhiên quay đầu nhìn về phía trang viên Hirata, ánh sáng từ những bó đuốc cố định đặt ở cổng lớn ở khoảng cách này đã hoàn toàn không nhìn thấy nữa.
Bây giờ, ngoại trừ mấy bó đuốc trên tay vài người, và ánh trăng trên đầu, không còn nguồn sáng dư thừa nào khác.
Là một nơi tốt để làm việc và che giấu bí mật.
Nhóm người Heihachiro chậm rãi di chuyển bước chân, bao vây Lane vào giữa, mỗi người đều rút đao võ sĩ từ bên hông ra.
Sau khi rời xa trang viên Hirata, việc chết đi một hai người hoàn toàn có thể đổ lỗi cho tai nạn, hoặc là do quân Nội phủ đáng chết.
Gương mặt của mấy người đều lộ ra nụ cười dữ tợn.
Chẳng qua chỉ là một thằng nhóc có lai lịch kỳ lạ, mọi người đều chưa từng đánh thắng được đại nhân võ sĩ nhà Hirata kia, dựa vào cái gì mà trong mắt các đại nhân, hắn lại có vẻ lợi hại hơn một chút? Chẳng phải cũng chỉ vì trông ưa nhìn thôi sao?
Bản thân kẻ cầm đầu là Heihachiro, lại càng dưới ánh lửa nhe ra một hàm răng vàng khè. Đôi mắt nhìn chằm chằm vào chuôi kiếm sau lưng Lane gần như muốn phát ra ánh sáng.
“Ngươi... xoẹt!”
Dưới ánh mắt giễu cợt của mọi người, thanh Aerondight vốn mang trên lưng của Lane đã tuốt khỏi bao, và không biết từ lúc nào, đã đặt ở bên hông.
Giống như là vừa mới vung chém qua vậy.
Không! Đó không phải là ‘giống như’... anh vừa rồi thực sự đã vung một kiếm ngay trước mắt tất cả mọi người!
Heihachiro, kẻ từ đầu đến cuối đều chưa từng nói chuyện với Lane, cổ của hắn ngay trước mắt bao người nở ra một vết máu.
Sau đó, máu đỏ phun trào ra ngoài!
Tiếng cười mập mờ của các lãng nhân vừa rồi lúc này đột ngột dừng lại, giống như những con vịt bị bóp nghẹt cổ.
“Tôi nói trước nhé, các người chắc là sẽ không cho rằng...”
Dưới bóng đêm, thợ săn quái vật chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt đó đang hơi phát sáng.
“Tôi là một gã khờ khạo rất giữ quy củ chứ, các vị ‘đồng liêu’?”