Chương 227: Viện quân
Northern Wind trong tay Tissaia có rất nhiều hướng cải tiến, nhưng cựu hiệu trưởng của học viện Aretuza đã cân nhắc việc Lane chủ yếu sử dụng trong chiến đấu. Vì vậy bà đã tăng cường khả năng thẩm thấu hơi lạnh của quả bom băng giá này.
Trước đây, cảm giác lạnh lẽo của Northern Wind tương tự như mùa đông ở phương Bắc.
Nhưng bây giờ nó tương tự như mùa đông ở phương Nam, hơi lạnh sẽ len lỏi vào tận kẽ xương dưới tác động của ma pháp hỗn độn.
Owl là một ninja dày dạn kinh nghiệm, khả năng chịu đựng và ý chí đều không phải người bình thường có thể so sánh được.
Nhưng khi ngay cả dịch khớp giữa các khớp xương và tổ chức dây chằng đều bị hơi lạnh xâm lấn, ý chí đơn thuần không thể giúp lão vượt qua được phản ứng sinh lý của chính mình.
Lady Butterfly ngay lập tức lao lên, đánh gãy tứ chi của Owl, nhưng điều khiến bà hơi kỳ lạ là không tìm thấy thuốc độc ở răng hàm mà ninja thường dùng để tự sát trong miệng lão.
“Không, không cần tìm đâu.”
Tên ninja khổng lồ thừa nhận thất bại của mình, trông có vẻ khá thản nhiên.
“Những gì tôi làm, mục tiêu đều là để trở thành sự tồn tại cao quý có thể sống đến tận cùng thời gian.”
“Dĩ nhiên, dĩ nhiên là sẽ không nghĩ đến việc tự sát. Mạng sống quý giá lắm đấy.”
Wolf và Lane không hiểu ý gì, Lady Butterfly dường như hiểu được, nhưng không muốn nói nhiều.
“Hóa ra là vậy. Ông không cần phải tự thú với tôi, lão già Isshin mà nghe tin ông phản bội, dù đang trong lúc dưỡng bệnh, cũng sẽ đích thân hỏi tội thôi.”
“Phải rồi.”
Owl vừa run cầm cập, vừa cười hì hì.
“Dù sao. Đều là những người bạn già cùng vào sinh ra tử mà!”
Đợi đến khi ba người Lane kéo Owl ra ngoài, Wolf lập tức đi tìm thiếu chủ đã được an bài từ trước, và đứng canh giữ không rời nửa bước.
Đám Nightjar Ninja dường như vì hai tên chỉ huy đều đã bị tiêu diệt, nên những kẻ còn lại đều nhanh chóng rút lui.
Lane để lại nhóm của Koutaro ở cây cầu gỗ trước nội trạch, họ chỉ dễ dàng đánh lui hơn một trăm tên sơn tặc vừa mới tụ tập lại, sau đó không gặp thêm nguy hiểm nào nữa.
Quay người tiến về phía nội trạch, họ còn dễ dàng tiêu diệt nốt những nhóm sơn tặc nhỏ lẻ còn sót lại.
Nội trạch của nhà Hirata tuy lớn nhưng cũng không đến mức chịu cháy lâu như vậy. Sau một đêm, những thứ có thể cháy đều đã cháy gần hết, những thứ không cháy được thì tự nhiên vẫn còn đó.
Trời dần sáng, cơn mưa nặng hạt suốt đêm cũng dừng lại đúng lúc, tiếng gào thét và tiếng kêu thảm thiết khi con người giết chóc lẫn nhau dần tắt lịm.
Làn khói đen bốc lên từ các kiến trúc khiến buổi sáng sớm này trở nên bi thảm và mờ mịt.
Chỉ có dòng nước của sông Dragon Spring là vẫn chảy ào ào không có gì khác so với ngày thường.
Những cư dân làng Hirata may mắn sống sót đã phải chịu đựng quá nhiều đau khổ vào đêm qua, đến mức lúc này đa số họ đều ngây người nhìn những xác chết và vết máu trên đường phố.
Còn có những ngôi nhà cháy chỉ còn bộ khung, những người hàng xóm đã không còn cử động được nữa.
Con người khi gặp phải đòn đả kích thảm khốc, đa số sẽ không gào khóc mà sẽ trở nên chậm chạp.
Nhưng Lane không có cách nào giúp ích được việc này, lúc này anh cùng với thiếu chủ, Lady Butterfly đang ngồi trong dãy nhà dài của lãng nhân tại thị trấn dưới thành.
Đây là một trong số ít những nơi trong làng Hirata hiện tại có thể tụ tập mọi người lại để họp hành.
Thiếu chủ Kuro tuy trông nhỏ bé, nhưng sự giáo dục quý tộc lâu dài đã giúp cậu hiểu mình nên làm gì vào lúc này.
Đầu tiên cậu ban thưởng cho những thuộc hạ có biểu hiện xuất sắc trong cuộc tập kích đêm qua, ban tiền tử tuất cho thân quyến của những võ sĩ đã tử trận, và tuyên bố sẽ không thu hồi ruộng đất của họ.
Đám lãng nhân và bộ binh đi theo Lane chém giết khắp nơi đêm qua đa số đều hớn hở ra mặt.
Nogami Inosuke được đưa đi dưỡng thương, sau khi khỏi sẽ tiếp quản chức vụ của Nogami Gensai. Koutaro thậm chí còn được phong làm võ sĩ cấp thấp.
Vào đêm qua, nhà Hirata ngoại trừ những thứ bị đốt cháy, những người và gia súc bị giết, thì đa số tài sản thực chất đều không bị mang đi.
Bởi vì Lane và tiểu đội do anh dẫn đầu bắt đầu dọn dẹp từ thị trấn dưới thành hướng vào bên trong, làng Hirata lại là một nơi có vách đá tuyệt đẹp được chọn lựa ngay từ khi mới thành lập. Vì vậy đám sơn tặc đang lúc cao hứng cướp bóc khi đó, đa số là có mạng để cướp nhưng không có mạng để tiêu.
Tài sản đều nằm cùng với những xác chết bên trong làng Hirata.
Ở nước Nhật thời đại này, chỉ cần nhà chủ còn người nối dõi thì không tính là suy bại. Huống chi còn có một lô hàng hóa và địa sản như thế này.
Đợi đến khi làng Hirata được xây dựng lại, những vật tư này lưu thông vào dân gian. Hiện tại những người dân làng bên ngoài thậm chí sẽ cảm thấy sống dễ dàng hơn.
Lane không có tâm trạng ngồi trong nhà dài, ngược lại anh quan tâm nhiều hơn đến những người bình dân bên ngoài.
Anh nhìn những người này bắt đầu sau khi gào khóc thì thu dọn lại tàn cuộc, dọn dẹp vết bẩn, nỗ lực để tiếp tục sống sót.
Xã hội loài người chính là đi lên theo hình xoắn ốc trong vòng luân hồi của phá hủy và tái thiết.
Có lẽ bị hủy hoại bởi thiên tai, có lẽ bị hủy hoại bởi nhân họa.
Nhưng con người chỉ cần còn muốn sống tiếp, thì luôn có lòng dũng cảm và nghị lực để làm lại từ đầu.
Chẳng bao lâu sau, bên ngoài làng Hirata xuất hiện tiếng động của một toán quân đông đảo đang di chuyển.
Lần này, hệ thống tuần tra phòng thủ tạm thời do Lane sắp xếp lại đã có hiệu lực một cách tự nhiên.
Một bộ binh với khuôn mặt vẫn còn ám khói đen chạy vào nhà dài, nửa quỳ xuống trước mặt thiếu chủ.
“Thưa đại nhân, viện quân đã đến.”
Những người trong nhà dài sau câu nói này, vẻ mặt bình thản mang theo chút phẫn nộ.
Bình thản là vì nguy hiểm đã qua đi, phẫn nộ là vì nhà chủ cứu viện không hiệu quả.
Mặc dù lúc này họ cũng biết, trọng binh của Nội phủ đang ở bên ngoài, đêm qua lại là đêm mưa khó lòng hành quân. Nhưng biết là một chuyện, có cảm xúc hay không lại là chuyện khác.
Vẫn là thiếu chủ Kuro khá có phong thái của đại tướng, cậu xua tay ngăn cản những tiếng xầm xì của đám thuộc hạ dưới quyền.
Khuôn mặt non nớt đầy vẻ nghiêm túc.
“Các vị, tôi biết những gì các vị đang suy nghĩ trong lòng, nhưng biến cố đêm qua vừa có thiên tai vừa có nhân họa, thực sự không thể trách tội nhà chủ đến cứu viện muộn.”
“Cho dù trong lòng có phẫn nộ, cũng xin vì kế hoạch xây dựng lại làng Hirata sau này mà tạm thời nhẫn nại đi!”
Làng Hirata không thể tách rời vật tư và thương mại của thành Ashina mà hoàn thành việc tái thiết.
Mọi người sau khi nghe những lời khẩn thiết của thiếu chủ, tuy đa số vẫn mím môi, nhưng ít nhất sẽ không xầm xì nữa.
Thế là, thiếu chủ mới dặn dò tên bộ binh vẫn đang nửa quỳ dưới đất kia.
“Mở cổng lớn, đón viện quân vào, dẫn người dẫn đầu đội quân đến đây.”
“Rõ.”
Chẳng bao lâu sau, trên đường phố bên ngoài lại gây ra một trận xôn xao. Đó là những cư dân đã trở nên sợ hãi khi nhìn thấy đội quân lạ mặt thì kinh hãi kêu lên.
Một võ sĩ mặc bộ đại khải võ sĩ, khoác bên ngoài tấm áo trận màu đỏ, đầu đội mũ giáp sừng bò, mặt nạ hình ông lão, hông đeo trường đao bước vào.
Chiều cao của người này tương đương với Nogami Gensai, tức là gần bằng Lane. Sau khi đội thêm mũ giáp sừng bò thì còn cao hơn Lane một chút.
Cả người vạm vỡ tinh anh, lộ ra vẻ rất có sức uy hiếp. Chỉ là tấm áo trận vì quan hệ với nước mưa nên dính chặt vào bộ đại khải, trông hơi mất mỹ quan.
“Tại hạ là Yamauchi Tenzen, đến cứu viện muộn màng, xin đại nhân thứ lỗi!”
Khi nhìn thấy Kuro, hắn lập tức ngồi xếp bằng xuống, hai nắm đấm chống đất, cúi đầu thật thấp.
Hắn tỏ ra rất lúng túng khi nói chuyện, chắc hẳn cũng đã nhìn thấy làn khói đen chưa tan hết trên làng Hirata. Lại thấy thiếu chủ thế mà đang tụ họp mọi người họp hành ở thị trấn dưới thành, rõ ràng là nội trạch đã bị hủy hoại hoàn toàn.
Đối với một nhân vật dẫn đội đến cứu viện mà nói, kiểu gì cũng tính là muộn rồi.
“Là cháu trai của một trong bảy ngọn giáo, Shikibu Toshikatsu Yamauchi sao?”
“Thực sự cảm ơn ông đã có thể ra tay cứu giúp. Làng Hirata trong khoảng thời gian tới, có lẽ cần ông tiếp quản hoàn toàn việc phòng thủ. Chúng tôi đã không còn người nữa rồi.”
Sự trưởng thành và ổn định của Kuro khiến Yamauchi Tenzen lộ vẻ kinh ngạc. Nhưng gã cũng nhanh chóng khôi phục lại bình thường.
“Chính là tại hạ, xin đại nhân cứ yên tâm. Tại hạ nhất định sẽ trấn giữ làng Hirata, không để lũ giặc có cơ hội thừa cơ một lần nữa!”
Thế là một hồi lời quan trường, tâng bốc lẫn nhau, bày tỏ lòng trung thành với nhau. Coi như đã hoàn thành việc tiếp xúc giữa viện quân đại diện cho thành Ashina và nhà Hirata.
Lane đã nghe không ít lời lẽ quan trường của đất nước mình, lúc này nghe chút của nước Nhật, anh vẫn cảm thấy khá thú vị.
Trước đây, cảm giác lạnh lẽo của Northern Wind tương tự như mùa đông ở phương Bắc.
Nhưng bây giờ nó tương tự như mùa đông ở phương Nam, hơi lạnh sẽ len lỏi vào tận kẽ xương dưới tác động của ma pháp hỗn độn.
Owl là một ninja dày dạn kinh nghiệm, khả năng chịu đựng và ý chí đều không phải người bình thường có thể so sánh được.
Nhưng khi ngay cả dịch khớp giữa các khớp xương và tổ chức dây chằng đều bị hơi lạnh xâm lấn, ý chí đơn thuần không thể giúp lão vượt qua được phản ứng sinh lý của chính mình.
Lady Butterfly ngay lập tức lao lên, đánh gãy tứ chi của Owl, nhưng điều khiến bà hơi kỳ lạ là không tìm thấy thuốc độc ở răng hàm mà ninja thường dùng để tự sát trong miệng lão.
“Không, không cần tìm đâu.”
Tên ninja khổng lồ thừa nhận thất bại của mình, trông có vẻ khá thản nhiên.
“Những gì tôi làm, mục tiêu đều là để trở thành sự tồn tại cao quý có thể sống đến tận cùng thời gian.”
“Dĩ nhiên, dĩ nhiên là sẽ không nghĩ đến việc tự sát. Mạng sống quý giá lắm đấy.”
Wolf và Lane không hiểu ý gì, Lady Butterfly dường như hiểu được, nhưng không muốn nói nhiều.
“Hóa ra là vậy. Ông không cần phải tự thú với tôi, lão già Isshin mà nghe tin ông phản bội, dù đang trong lúc dưỡng bệnh, cũng sẽ đích thân hỏi tội thôi.”
“Phải rồi.”
Owl vừa run cầm cập, vừa cười hì hì.
“Dù sao. Đều là những người bạn già cùng vào sinh ra tử mà!”
Đợi đến khi ba người Lane kéo Owl ra ngoài, Wolf lập tức đi tìm thiếu chủ đã được an bài từ trước, và đứng canh giữ không rời nửa bước.
Đám Nightjar Ninja dường như vì hai tên chỉ huy đều đã bị tiêu diệt, nên những kẻ còn lại đều nhanh chóng rút lui.
Lane để lại nhóm của Koutaro ở cây cầu gỗ trước nội trạch, họ chỉ dễ dàng đánh lui hơn một trăm tên sơn tặc vừa mới tụ tập lại, sau đó không gặp thêm nguy hiểm nào nữa.
Quay người tiến về phía nội trạch, họ còn dễ dàng tiêu diệt nốt những nhóm sơn tặc nhỏ lẻ còn sót lại.
Nội trạch của nhà Hirata tuy lớn nhưng cũng không đến mức chịu cháy lâu như vậy. Sau một đêm, những thứ có thể cháy đều đã cháy gần hết, những thứ không cháy được thì tự nhiên vẫn còn đó.
Trời dần sáng, cơn mưa nặng hạt suốt đêm cũng dừng lại đúng lúc, tiếng gào thét và tiếng kêu thảm thiết khi con người giết chóc lẫn nhau dần tắt lịm.
Làn khói đen bốc lên từ các kiến trúc khiến buổi sáng sớm này trở nên bi thảm và mờ mịt.
Chỉ có dòng nước của sông Dragon Spring là vẫn chảy ào ào không có gì khác so với ngày thường.
Những cư dân làng Hirata may mắn sống sót đã phải chịu đựng quá nhiều đau khổ vào đêm qua, đến mức lúc này đa số họ đều ngây người nhìn những xác chết và vết máu trên đường phố.
Còn có những ngôi nhà cháy chỉ còn bộ khung, những người hàng xóm đã không còn cử động được nữa.
Con người khi gặp phải đòn đả kích thảm khốc, đa số sẽ không gào khóc mà sẽ trở nên chậm chạp.
Nhưng Lane không có cách nào giúp ích được việc này, lúc này anh cùng với thiếu chủ, Lady Butterfly đang ngồi trong dãy nhà dài của lãng nhân tại thị trấn dưới thành.
Đây là một trong số ít những nơi trong làng Hirata hiện tại có thể tụ tập mọi người lại để họp hành.
Thiếu chủ Kuro tuy trông nhỏ bé, nhưng sự giáo dục quý tộc lâu dài đã giúp cậu hiểu mình nên làm gì vào lúc này.
Đầu tiên cậu ban thưởng cho những thuộc hạ có biểu hiện xuất sắc trong cuộc tập kích đêm qua, ban tiền tử tuất cho thân quyến của những võ sĩ đã tử trận, và tuyên bố sẽ không thu hồi ruộng đất của họ.
Đám lãng nhân và bộ binh đi theo Lane chém giết khắp nơi đêm qua đa số đều hớn hở ra mặt.
Nogami Inosuke được đưa đi dưỡng thương, sau khi khỏi sẽ tiếp quản chức vụ của Nogami Gensai. Koutaro thậm chí còn được phong làm võ sĩ cấp thấp.
Vào đêm qua, nhà Hirata ngoại trừ những thứ bị đốt cháy, những người và gia súc bị giết, thì đa số tài sản thực chất đều không bị mang đi.
Bởi vì Lane và tiểu đội do anh dẫn đầu bắt đầu dọn dẹp từ thị trấn dưới thành hướng vào bên trong, làng Hirata lại là một nơi có vách đá tuyệt đẹp được chọn lựa ngay từ khi mới thành lập. Vì vậy đám sơn tặc đang lúc cao hứng cướp bóc khi đó, đa số là có mạng để cướp nhưng không có mạng để tiêu.
Tài sản đều nằm cùng với những xác chết bên trong làng Hirata.
Ở nước Nhật thời đại này, chỉ cần nhà chủ còn người nối dõi thì không tính là suy bại. Huống chi còn có một lô hàng hóa và địa sản như thế này.
Đợi đến khi làng Hirata được xây dựng lại, những vật tư này lưu thông vào dân gian. Hiện tại những người dân làng bên ngoài thậm chí sẽ cảm thấy sống dễ dàng hơn.
Lane không có tâm trạng ngồi trong nhà dài, ngược lại anh quan tâm nhiều hơn đến những người bình dân bên ngoài.
Anh nhìn những người này bắt đầu sau khi gào khóc thì thu dọn lại tàn cuộc, dọn dẹp vết bẩn, nỗ lực để tiếp tục sống sót.
Xã hội loài người chính là đi lên theo hình xoắn ốc trong vòng luân hồi của phá hủy và tái thiết.
Có lẽ bị hủy hoại bởi thiên tai, có lẽ bị hủy hoại bởi nhân họa.
Nhưng con người chỉ cần còn muốn sống tiếp, thì luôn có lòng dũng cảm và nghị lực để làm lại từ đầu.
Chẳng bao lâu sau, bên ngoài làng Hirata xuất hiện tiếng động của một toán quân đông đảo đang di chuyển.
Lần này, hệ thống tuần tra phòng thủ tạm thời do Lane sắp xếp lại đã có hiệu lực một cách tự nhiên.
Một bộ binh với khuôn mặt vẫn còn ám khói đen chạy vào nhà dài, nửa quỳ xuống trước mặt thiếu chủ.
“Thưa đại nhân, viện quân đã đến.”
Những người trong nhà dài sau câu nói này, vẻ mặt bình thản mang theo chút phẫn nộ.
Bình thản là vì nguy hiểm đã qua đi, phẫn nộ là vì nhà chủ cứu viện không hiệu quả.
Mặc dù lúc này họ cũng biết, trọng binh của Nội phủ đang ở bên ngoài, đêm qua lại là đêm mưa khó lòng hành quân. Nhưng biết là một chuyện, có cảm xúc hay không lại là chuyện khác.
Vẫn là thiếu chủ Kuro khá có phong thái của đại tướng, cậu xua tay ngăn cản những tiếng xầm xì của đám thuộc hạ dưới quyền.
Khuôn mặt non nớt đầy vẻ nghiêm túc.
“Các vị, tôi biết những gì các vị đang suy nghĩ trong lòng, nhưng biến cố đêm qua vừa có thiên tai vừa có nhân họa, thực sự không thể trách tội nhà chủ đến cứu viện muộn.”
“Cho dù trong lòng có phẫn nộ, cũng xin vì kế hoạch xây dựng lại làng Hirata sau này mà tạm thời nhẫn nại đi!”
Làng Hirata không thể tách rời vật tư và thương mại của thành Ashina mà hoàn thành việc tái thiết.
Mọi người sau khi nghe những lời khẩn thiết của thiếu chủ, tuy đa số vẫn mím môi, nhưng ít nhất sẽ không xầm xì nữa.
Thế là, thiếu chủ mới dặn dò tên bộ binh vẫn đang nửa quỳ dưới đất kia.
“Mở cổng lớn, đón viện quân vào, dẫn người dẫn đầu đội quân đến đây.”
“Rõ.”
Chẳng bao lâu sau, trên đường phố bên ngoài lại gây ra một trận xôn xao. Đó là những cư dân đã trở nên sợ hãi khi nhìn thấy đội quân lạ mặt thì kinh hãi kêu lên.
Một võ sĩ mặc bộ đại khải võ sĩ, khoác bên ngoài tấm áo trận màu đỏ, đầu đội mũ giáp sừng bò, mặt nạ hình ông lão, hông đeo trường đao bước vào.
Chiều cao của người này tương đương với Nogami Gensai, tức là gần bằng Lane. Sau khi đội thêm mũ giáp sừng bò thì còn cao hơn Lane một chút.
Cả người vạm vỡ tinh anh, lộ ra vẻ rất có sức uy hiếp. Chỉ là tấm áo trận vì quan hệ với nước mưa nên dính chặt vào bộ đại khải, trông hơi mất mỹ quan.
“Tại hạ là Yamauchi Tenzen, đến cứu viện muộn màng, xin đại nhân thứ lỗi!”
Khi nhìn thấy Kuro, hắn lập tức ngồi xếp bằng xuống, hai nắm đấm chống đất, cúi đầu thật thấp.
Hắn tỏ ra rất lúng túng khi nói chuyện, chắc hẳn cũng đã nhìn thấy làn khói đen chưa tan hết trên làng Hirata. Lại thấy thiếu chủ thế mà đang tụ họp mọi người họp hành ở thị trấn dưới thành, rõ ràng là nội trạch đã bị hủy hoại hoàn toàn.
Đối với một nhân vật dẫn đội đến cứu viện mà nói, kiểu gì cũng tính là muộn rồi.
“Là cháu trai của một trong bảy ngọn giáo, Shikibu Toshikatsu Yamauchi sao?”
“Thực sự cảm ơn ông đã có thể ra tay cứu giúp. Làng Hirata trong khoảng thời gian tới, có lẽ cần ông tiếp quản hoàn toàn việc phòng thủ. Chúng tôi đã không còn người nữa rồi.”
Sự trưởng thành và ổn định của Kuro khiến Yamauchi Tenzen lộ vẻ kinh ngạc. Nhưng gã cũng nhanh chóng khôi phục lại bình thường.
“Chính là tại hạ, xin đại nhân cứ yên tâm. Tại hạ nhất định sẽ trấn giữ làng Hirata, không để lũ giặc có cơ hội thừa cơ một lần nữa!”
Thế là một hồi lời quan trường, tâng bốc lẫn nhau, bày tỏ lòng trung thành với nhau. Coi như đã hoàn thành việc tiếp xúc giữa viện quân đại diện cho thành Ashina và nhà Hirata.
Lane đã nghe không ít lời lẽ quan trường của đất nước mình, lúc này nghe chút của nước Nhật, anh vẫn cảm thấy khá thú vị.