Chương 290: Tìm kiếm và thăm hỏi
Sáng sớm ngày hôm sau, hai người cưỡi ngựa phi nước đại trên đường lớn, con chim Cốc trên trời dẫn đường cho cả hai.
Cơn gió lạnh của mùa đông xen lẫn hơi nước bên hồ, khiến người ta cảm thấy vừa ẩm vừa lạnh.
Những đám mây đen trên trời không tan, gió khi thổi xuyên qua những khóm lau sậy phát ra những tiếng rên rỉ trầm thấp.
Xem ra nam tước Freixenet ở trên trời và quý cô đã hạ lời nguyền kia chơi bời rất "nhiệt".
Địa điểm hẹn hò của họ lấy Ham làm trung tâm, trải dài khắp mấy ngôi làng xung quanh.
Lane và Geralt cưỡi ngựa tiến vào một ngôi làng nhỏ bình thường không có gì lạ, nơi đây chẳng khác gì những ngôi làng khác trên đại lục.
Trên con đường lầy lội đầy phân bò, chó, mèo và gia cầm vừa kêu vừa đi ngang qua.
Hai kỵ sĩ trùm mũ phi nước đại tới, tất cả dân làng đều hé cửa nhìn theo, không ai dám tiến lên nói chuyện.
May mà mục tiêu của hai người cũng không nằm trong ngôi làng này, ngài nam tước dẫn tình nhân chạy đi xa như vậy để hẹn hò, mục tiêu chắc chắn không phải là ngôi làng nhỏ này.
Geralt kéo vành mũ trùm đầu lên rồi ngẩng đầu nhìn, con ngươi của ông co lại để lấy tiêu cự, rất nhanh đã khóa chặt một đốm trắng trên trời.
“Băng qua đó, phía Đông Nam cách đây không xa.”
Khẽ nghiêng đầu giải thích một chút, White Wolf thúc vào bụng Roach, con ngựa liền lao thẳng đi.
Lane gần như vào khoảnh khắc ông xuất phát cũng đã thúc Poppy khởi động cùng lúc.
Anh không muốn vì chậm một bước mà bị những "vết bùn" bắn ra từ móng ngựa của Roach văng lên người.
Chàng Witcher trẻ tuổi để lộ một biểu cảm buồn cười dưới lớp mũ trùm.
“Lão già này trông như một ngôi sao sát thủ mặt sẹo, nhưng thực ra thâm hiểm lắm!”
Không phải kiểu "thâm" vì có ý đồ xấu muốn hại ai, mà là kiểu thâm giống như mấy đứa trẻ con thích trêu chọc người khác vậy!
Lão già này rốt cuộc bao nhiêu tuổi rồi nhỉ? Lane ở bên đó không ngừng đưa ra những suy đoán vu vơ về tuổi tác của vị tiền bối này.
Rất nhanh, hai người đã băng qua ngôi làng, đến một khu đất xen lẫn khá nhiều cành lá khô héo nằm giữa những mảnh ruộng hoang trong mùa nông nhàn.
Khu đất này nằm giữa những kẽ hở được phân chia bởi các bờ ruộng, trông có vẻ không thuộc về bất kỳ người nông dân nào ở đây.
Con chim Cốc trên trời đã đáp xuống bên cạnh từ lâu, xem chừng nó chẳng muốn lại gần nơi đó chút nào, chỉ đứng trên bờ ruộng hoang, duỗi một chiếc cánh chỉ vào đống cành khô đó mà kêu quác quác.
“Một... bụi hoa hồng?”
Hai người xuống ngựa đi đến bên cạnh đống cành khô, kiến thức giả kim thuật của Lane khiến anh nhìn một cái là nhận ra đống cành lá khô héo này vốn dĩ có bộ dạng thế nào.
Tức thì, ánh mắt của anh bạn trẻ Lane nhìn con chim Cốc đó đã thêm phần kính nể.
“Ngươi dẫn tình nhân qua đây để ngắm bụi hoa hồng mọc trong kẽ hở giữa cánh đồng này sao... Giữa cánh đồng! Nhìn thấu suốt! Giữa thanh thiên bạch nhật!”
Lane không tin Freixenet dẫn tình nhân tới đây chỉ đơn thuần là để thưởng hoa.
Nam thanh nữ tú ở thế giới này mặc dù khá cởi mở trong chuyện "tình dục", nhưng hành sự ngay giữa cánh đồng nơi mọi người làm việc... Đỉnh thật!
Con chim Cốc kêu quác quác, quay người dùng mông đối diện với Lane, đứng im bất động.
Geralt cũng chép miệng đầy ẩn ý hai cái, sau đó mới gọi Lane.
“Được rồi, sở thích cá nhân của khách hàng không nằm trong phạm vi dịch vụ của chúng ta.”
Thế là hai người bắt đầu đi quanh vườn hoa không lớn lắm này, mỗi người tự mình thăm dò.
Sợi dây chuyền đầu gấu và đầu sói đều không hề rung động, chứng minh nơi đây không có ma lực hỗn độn tàn dư, không phải là nơi phát nguồn của lời nguyền.
Để biến một người đàn ông khỏe mạnh thành chim Cốc, dấu vết ma lực để lại từ loại lời nguyền này không thể nào mới qua hai năm đã tan biến không dấu vết được.
“Hoa hồng vào mùa đông sẽ khô héo triệt để như thế này sao?”
Lane vừa gạt những cành cây quấn quýt lấy nhau ra, vừa thuận miệng hỏi một câu.
Những cành hoa vốn dĩ nên dẻo dai, giờ đây khô cứng giống như những mẩu gỗ nhỏ, chỉ cần gạt một cái là bụi bay mù mịt.
Geralt thì không thấy lạ.
“Trước khi lời nguyền chim Cốc trở nên nổi tiếng, dân làng chắc vẫn sẽ thuận tay chăm sóc vườn hoa này một chút, nhưng đợi đến khi chuyện lời nguyền lan truyền ra, họ ước gì có thể đốt sạch chỗ này, giờ không động đến lửa là vì không dám lại gần để dây vào.”
“Ha, tìm thấy rồi!”
Geralt từ trong nền đất đã đóng bánh lôi ra một mẩu vải nhỏ, sau đó trực tiếp kéo luôn cả tảng đất ra.
Sau khi phủi sạch, mới phát hiện đó là một miếng vải nền đen, thêu chỉ bạc.
“Chất liệu vải và tay nghề đều rất tốt, ít nhất không phải thứ mà đàn bà trong làng này nên có. Còn có chỗ bị rách là do dùng răng cắn rồi kéo ra?”
Geralt có thói quen giống hệt Lane, hoặc có lẽ là các Witcher đều có thói quen này — họ sẽ nói ra những hiện tượng mình quan sát được bằng giác quan siêu phàm theo kiểu lẩm bẩm một mình.
Nói đến cuối, Geralt giơ miếng vải ra hiệu cho con chim Cốc.
“Đây là quần áo cô ta mặc lúc đó?... Ngươi thích dùng miệng cắn?”
Vị lão Witcher đã có thể gọi là kiến thức sâu rộng, lúc này cũng cảm thấy ngài nam tước này dường như có chút thú vui hoang dại.
Con chim Cốc nhảy lò cò lùi ra xa thêm một chút.
Geralt bĩu môi, thế này coi như là bằng chứng thép rồi.
Ông quay sang than vãn với chàng trai trẻ đang xem náo nhiệt hăng say.
“Thấy chưa, đây chính là điểm khó của việc giải lời nguyền, người bị nguyền rủa khi cần bộc lộ sự riêng tư của mình thì luôn luôn kháng cự, giao tiếp vốn dĩ đã đủ khó khăn rồi, vậy mà họ vẫn không chịu nỗ lực trao đổi với chúng ta.”
Chàng trai trẻ mỉm cười gật đầu, bày tỏ bản thân lại học thêm được một bài học.
Sau đó, hai người cưỡi ngựa quay về làng, bắt đầu tìm người hỏi thăm xem chuyện năm đó liệu có còn ai nhớ rõ không.
Dân làng tránh lời nguyền như tránh tà, căn bản không định có bất kỳ sự trao đổi nào với hai Witcher.
Cuối cùng, vẫn là Lane trực tiếp tìm đến trưởng làng của ngôi làng này, sau đó dùng danh nghĩa và sự an nguy của nam tước xứ Ham để gây áp lực, mới khiến lão ta không tình nguyện dặn dò dân làng, cần nói gì thì nói cái đó.
Geralt có chút ngạc nhiên nhìn Lane chỉ bằng ba đầu sáu tay đã nói khiến một vị trưởng làng mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, mặc dù nghiến răng giận dữ nhìn hai người nhưng vẫn ngoan ngoãn hợp tác.
“Ta vừa rồi đã chuẩn bị lấy văn thư của vua Ervyll ra rồi đấy.”
Geralt vỗ vỗ vào cái túi đeo của mình.
“Thứ đó không có tác dụng gì đâu, người trong làng sẽ không quan tâm vị vua ở tận chân trời nói cái gì, ký cái gì. Vị nam tước xứ Hamm, người có thể vung xẻng khi thu hoạch lương thực, mới khiến họ cảm thấy kính sợ hơn.”
Lane nhún vai không quan tâm, trong thời gian ở Oreton sống cùng lão Allen, anh đã hiểu khá rõ về những người như trưởng làng rồi.
Geralt gật đầu:
“Nhìn bộ dạng thuần thục này của ngươi, thực ra nếu không liên quan đến lời nguyền, ngươi đã là một Witcher đủ tiêu chuẩn có thể đi lại kiếm tiền rồi.”
“Vấn đề nằm ở chỗ đó.” Lane tiếp lời.
“Ta cảm thấy, những gì Witcher biết thì ta đều nên biết, và phải biết đủ tốt, ngài cứ coi như ta cố chấp đi. Lời nguyền là một môn học thú vị, cho dù ta không lợi dụng được nó, ít nhất ta cũng nên biết cách đối phó với nó.”
“Ha, cảm giác khủng hoảng.”
Geralt nhận xét một cách sắc sảo về suy nghĩ của chàng trai trẻ.
“Một cảm xúc thực dụng và cần thiết, thầy của ta trước đây luôn muốn ta giữ vững cảm giác này, ông ấy nói ‘Mặc dù không có Witcher nào có thể thanh thản chết trên giường, nhưng lúc nào cũng giữ cảm giác khủng hoảng có thể giúp ngươi chết muộn hơn một chút’.”
Lane bày tỏ sự tán thành với điều này.
“Lời của bậc thông thái.”
“Đúng vậy.”
Bản thân Geralt cũng thừa nhận, “Nhưng chính là quá mệt mỏi, chúng ta cũng là người, cũng biết cảm thấy tâm hồn kiệt quệ. Thế là chúng ta đa phần sẽ kéo một cô phục vụ muốn kiếm thêm ở quán rượu lên lầu, hoặc là có vài nhà thổ yêu thích. Dù sao cho đến nay, ngay cả thầy của ta cũng sẽ ‘thả lỏng’ đúng lúc.”
“Nói thật lòng trên đời này chắc căn bản không có Witcher nào không đi khách sạn đâu nhỉ? Nếu không thì sống sao nổi chứ?”
Lane đối với chủ đề này chỉ mỉm cười, không đáp lại.
Cơn gió lạnh của mùa đông xen lẫn hơi nước bên hồ, khiến người ta cảm thấy vừa ẩm vừa lạnh.
Những đám mây đen trên trời không tan, gió khi thổi xuyên qua những khóm lau sậy phát ra những tiếng rên rỉ trầm thấp.
Xem ra nam tước Freixenet ở trên trời và quý cô đã hạ lời nguyền kia chơi bời rất "nhiệt".
Địa điểm hẹn hò của họ lấy Ham làm trung tâm, trải dài khắp mấy ngôi làng xung quanh.
Lane và Geralt cưỡi ngựa tiến vào một ngôi làng nhỏ bình thường không có gì lạ, nơi đây chẳng khác gì những ngôi làng khác trên đại lục.
Trên con đường lầy lội đầy phân bò, chó, mèo và gia cầm vừa kêu vừa đi ngang qua.
Hai kỵ sĩ trùm mũ phi nước đại tới, tất cả dân làng đều hé cửa nhìn theo, không ai dám tiến lên nói chuyện.
May mà mục tiêu của hai người cũng không nằm trong ngôi làng này, ngài nam tước dẫn tình nhân chạy đi xa như vậy để hẹn hò, mục tiêu chắc chắn không phải là ngôi làng nhỏ này.
Geralt kéo vành mũ trùm đầu lên rồi ngẩng đầu nhìn, con ngươi của ông co lại để lấy tiêu cự, rất nhanh đã khóa chặt một đốm trắng trên trời.
“Băng qua đó, phía Đông Nam cách đây không xa.”
Khẽ nghiêng đầu giải thích một chút, White Wolf thúc vào bụng Roach, con ngựa liền lao thẳng đi.
Lane gần như vào khoảnh khắc ông xuất phát cũng đã thúc Poppy khởi động cùng lúc.
Anh không muốn vì chậm một bước mà bị những "vết bùn" bắn ra từ móng ngựa của Roach văng lên người.
Chàng Witcher trẻ tuổi để lộ một biểu cảm buồn cười dưới lớp mũ trùm.
“Lão già này trông như một ngôi sao sát thủ mặt sẹo, nhưng thực ra thâm hiểm lắm!”
Không phải kiểu "thâm" vì có ý đồ xấu muốn hại ai, mà là kiểu thâm giống như mấy đứa trẻ con thích trêu chọc người khác vậy!
Lão già này rốt cuộc bao nhiêu tuổi rồi nhỉ? Lane ở bên đó không ngừng đưa ra những suy đoán vu vơ về tuổi tác của vị tiền bối này.
Rất nhanh, hai người đã băng qua ngôi làng, đến một khu đất xen lẫn khá nhiều cành lá khô héo nằm giữa những mảnh ruộng hoang trong mùa nông nhàn.
Khu đất này nằm giữa những kẽ hở được phân chia bởi các bờ ruộng, trông có vẻ không thuộc về bất kỳ người nông dân nào ở đây.
Con chim Cốc trên trời đã đáp xuống bên cạnh từ lâu, xem chừng nó chẳng muốn lại gần nơi đó chút nào, chỉ đứng trên bờ ruộng hoang, duỗi một chiếc cánh chỉ vào đống cành khô đó mà kêu quác quác.
“Một... bụi hoa hồng?”
Hai người xuống ngựa đi đến bên cạnh đống cành khô, kiến thức giả kim thuật của Lane khiến anh nhìn một cái là nhận ra đống cành lá khô héo này vốn dĩ có bộ dạng thế nào.
Tức thì, ánh mắt của anh bạn trẻ Lane nhìn con chim Cốc đó đã thêm phần kính nể.
“Ngươi dẫn tình nhân qua đây để ngắm bụi hoa hồng mọc trong kẽ hở giữa cánh đồng này sao... Giữa cánh đồng! Nhìn thấu suốt! Giữa thanh thiên bạch nhật!”
Lane không tin Freixenet dẫn tình nhân tới đây chỉ đơn thuần là để thưởng hoa.
Nam thanh nữ tú ở thế giới này mặc dù khá cởi mở trong chuyện "tình dục", nhưng hành sự ngay giữa cánh đồng nơi mọi người làm việc... Đỉnh thật!
Con chim Cốc kêu quác quác, quay người dùng mông đối diện với Lane, đứng im bất động.
Geralt cũng chép miệng đầy ẩn ý hai cái, sau đó mới gọi Lane.
“Được rồi, sở thích cá nhân của khách hàng không nằm trong phạm vi dịch vụ của chúng ta.”
Thế là hai người bắt đầu đi quanh vườn hoa không lớn lắm này, mỗi người tự mình thăm dò.
Sợi dây chuyền đầu gấu và đầu sói đều không hề rung động, chứng minh nơi đây không có ma lực hỗn độn tàn dư, không phải là nơi phát nguồn của lời nguyền.
Để biến một người đàn ông khỏe mạnh thành chim Cốc, dấu vết ma lực để lại từ loại lời nguyền này không thể nào mới qua hai năm đã tan biến không dấu vết được.
“Hoa hồng vào mùa đông sẽ khô héo triệt để như thế này sao?”
Lane vừa gạt những cành cây quấn quýt lấy nhau ra, vừa thuận miệng hỏi một câu.
Những cành hoa vốn dĩ nên dẻo dai, giờ đây khô cứng giống như những mẩu gỗ nhỏ, chỉ cần gạt một cái là bụi bay mù mịt.
Geralt thì không thấy lạ.
“Trước khi lời nguyền chim Cốc trở nên nổi tiếng, dân làng chắc vẫn sẽ thuận tay chăm sóc vườn hoa này một chút, nhưng đợi đến khi chuyện lời nguyền lan truyền ra, họ ước gì có thể đốt sạch chỗ này, giờ không động đến lửa là vì không dám lại gần để dây vào.”
“Ha, tìm thấy rồi!”
Geralt từ trong nền đất đã đóng bánh lôi ra một mẩu vải nhỏ, sau đó trực tiếp kéo luôn cả tảng đất ra.
Sau khi phủi sạch, mới phát hiện đó là một miếng vải nền đen, thêu chỉ bạc.
“Chất liệu vải và tay nghề đều rất tốt, ít nhất không phải thứ mà đàn bà trong làng này nên có. Còn có chỗ bị rách là do dùng răng cắn rồi kéo ra?”
Geralt có thói quen giống hệt Lane, hoặc có lẽ là các Witcher đều có thói quen này — họ sẽ nói ra những hiện tượng mình quan sát được bằng giác quan siêu phàm theo kiểu lẩm bẩm một mình.
Nói đến cuối, Geralt giơ miếng vải ra hiệu cho con chim Cốc.
“Đây là quần áo cô ta mặc lúc đó?... Ngươi thích dùng miệng cắn?”
Vị lão Witcher đã có thể gọi là kiến thức sâu rộng, lúc này cũng cảm thấy ngài nam tước này dường như có chút thú vui hoang dại.
Con chim Cốc nhảy lò cò lùi ra xa thêm một chút.
Geralt bĩu môi, thế này coi như là bằng chứng thép rồi.
Ông quay sang than vãn với chàng trai trẻ đang xem náo nhiệt hăng say.
“Thấy chưa, đây chính là điểm khó của việc giải lời nguyền, người bị nguyền rủa khi cần bộc lộ sự riêng tư của mình thì luôn luôn kháng cự, giao tiếp vốn dĩ đã đủ khó khăn rồi, vậy mà họ vẫn không chịu nỗ lực trao đổi với chúng ta.”
Chàng trai trẻ mỉm cười gật đầu, bày tỏ bản thân lại học thêm được một bài học.
Sau đó, hai người cưỡi ngựa quay về làng, bắt đầu tìm người hỏi thăm xem chuyện năm đó liệu có còn ai nhớ rõ không.
Dân làng tránh lời nguyền như tránh tà, căn bản không định có bất kỳ sự trao đổi nào với hai Witcher.
Cuối cùng, vẫn là Lane trực tiếp tìm đến trưởng làng của ngôi làng này, sau đó dùng danh nghĩa và sự an nguy của nam tước xứ Ham để gây áp lực, mới khiến lão ta không tình nguyện dặn dò dân làng, cần nói gì thì nói cái đó.
Geralt có chút ngạc nhiên nhìn Lane chỉ bằng ba đầu sáu tay đã nói khiến một vị trưởng làng mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, mặc dù nghiến răng giận dữ nhìn hai người nhưng vẫn ngoan ngoãn hợp tác.
“Ta vừa rồi đã chuẩn bị lấy văn thư của vua Ervyll ra rồi đấy.”
Geralt vỗ vỗ vào cái túi đeo của mình.
“Thứ đó không có tác dụng gì đâu, người trong làng sẽ không quan tâm vị vua ở tận chân trời nói cái gì, ký cái gì. Vị nam tước xứ Hamm, người có thể vung xẻng khi thu hoạch lương thực, mới khiến họ cảm thấy kính sợ hơn.”
Lane nhún vai không quan tâm, trong thời gian ở Oreton sống cùng lão Allen, anh đã hiểu khá rõ về những người như trưởng làng rồi.
Geralt gật đầu:
“Nhìn bộ dạng thuần thục này của ngươi, thực ra nếu không liên quan đến lời nguyền, ngươi đã là một Witcher đủ tiêu chuẩn có thể đi lại kiếm tiền rồi.”
“Vấn đề nằm ở chỗ đó.” Lane tiếp lời.
“Ta cảm thấy, những gì Witcher biết thì ta đều nên biết, và phải biết đủ tốt, ngài cứ coi như ta cố chấp đi. Lời nguyền là một môn học thú vị, cho dù ta không lợi dụng được nó, ít nhất ta cũng nên biết cách đối phó với nó.”
“Ha, cảm giác khủng hoảng.”
Geralt nhận xét một cách sắc sảo về suy nghĩ của chàng trai trẻ.
“Một cảm xúc thực dụng và cần thiết, thầy của ta trước đây luôn muốn ta giữ vững cảm giác này, ông ấy nói ‘Mặc dù không có Witcher nào có thể thanh thản chết trên giường, nhưng lúc nào cũng giữ cảm giác khủng hoảng có thể giúp ngươi chết muộn hơn một chút’.”
Lane bày tỏ sự tán thành với điều này.
“Lời của bậc thông thái.”
“Đúng vậy.”
Bản thân Geralt cũng thừa nhận, “Nhưng chính là quá mệt mỏi, chúng ta cũng là người, cũng biết cảm thấy tâm hồn kiệt quệ. Thế là chúng ta đa phần sẽ kéo một cô phục vụ muốn kiếm thêm ở quán rượu lên lầu, hoặc là có vài nhà thổ yêu thích. Dù sao cho đến nay, ngay cả thầy của ta cũng sẽ ‘thả lỏng’ đúng lúc.”
“Nói thật lòng trên đời này chắc căn bản không có Witcher nào không đi khách sạn đâu nhỉ? Nếu không thì sống sao nổi chứ?”
Lane đối với chủ đề này chỉ mỉm cười, không đáp lại.