Chương 303: Hành tung của đại sư
Khoản tiền thưởng cuối cùng của Geralt do lãnh địa của Nam tước xứ Hamm chi trả, sau khi Eliza gả cho vua Ervyll, tiền sính lễ của Quốc vương sẽ thanh toán phần chi phí này cùng một lúc.
Sau khi nhận được thù lao xứng đáng, Geralt chuẩn bị tiếp tục sinh nhai với tư cách là một Witcher, du hành trên đại lục để nhận ủy thác, săn lùng quái vật.
Lão cưỡi Roach trong gió lạnh, đi ra khỏi Hamm.
Mà Lane thì vẫn luôn không có ý định tách ra khỏi lão.
“Cậu là muốn làm gì?” Geralt ngẩng đầu, liếc mắt nhìn về phía chú Gấu con bên cạnh. “Hai vị Witcher cùng nhau nhận việc chỉ xảy ra khi dẫn theo học đồ thôi, bởi vì việc đó căn bản không kiếm được tiền. Mặc dù chúng ta chung sống cũng tính là không tệ, nhưng cậu đừng mong đợi tôi sẽ chịu lỗ để đi du lịch cùng cậu.”
Lane vốn đã cao hơn Geralt nửa cái đầu, mà Poppy cũng cao hơn Roach một chút.
Tổng hợp lại, hiện giờ cùng cưỡi ngựa, vai của Lane ngang hàng với trán của Geralt.
“Kiếm tiền hay không đều là chuyện nhỏ.” Lane cười vô cùng khiêm tốn.
“Chủ yếu là tôi có một việc muốn thỉnh cầu ông giúp đỡ.”
Geralt liếc đối phương một cái: “Chúng ta tương trợ lẫn nhau, cậu nói thử xem.”
“Ông có quen một vị lão Witcher phái Sói tên là ‘Vesemir’ không?”
Tiếng móng ngựa của hai người ‘lộc cộc lộc cộc’, sau khi rời xa xứ Hamm có hồ nước, không khí từ ẩm lạnh biến thành khô lạnh. Giữa lúc hai người nói chuyện đều thở ra từng cụm khí trắng từ miệng.
“Sao thế, các người có hiềm khích à?”
Geralt mặc dù đã hiểu rõ phẩm hạnh của chàng trai trẻ, nhưng tổng hợp lại những lời đồn, sự tích và tiếp xúc trong suốt thời gian dài vừa qua, vẫn cảm thấy tính khí của Lane... có chút nóng nảy.
Cho nên khi Lane nhắc đến Vesemir, phản ứng đầu tiên của lão vẫn là —— ‘thằng nhóc này không phải là đi tìm để đánh nhau đấy chứ’.
“Vesemir làm người hòa nhã, nếu cậu có hiểu lầm với ông ấy, tôi có thể làm người trung gian cho các người.”
“Không có không có!” Lane vội vàng xua tay giải thích, “Tôi đào đâu ra nhiều hiềm khích thế? Tôi bắt đầu lăn lộn trên đại lục mới được bao lâu? Ông biết tôi mà, thuần túy là một kẻ tiểu bối trẻ tuổi thôi.”
Tiếp đó, Lane kể lại trải nghiệm của mình từ lúc đi theo Berengar học tập thuật luyện kim của Witcher, và thể hiện ra thiên phú siêu phàm cho Geralt nghe.
“Berengar kiến nghị tôi nên đến tòa lâu đài của phái Sói —— Kaer Morhen, để học tập kế thừa những kiến thức luyện kim toàn diện nhất của Witcher, đương nhiên, còn có những kiến thức về quái vật, lời nguyền vẫn chưa hoàn thiện của tôi nữa.”
Lane giật giật dây cương, để Poppy tránh khỏi một vũng bùn lầy trên đường.
“Anh ta nói người có thể làm chủ ở Kaer Morhen chính là Vesemir. Sau khi thuyết phục được ông ấy, thì dù là học tập hay bổ túc kiến thức đều không thành vấn đề nữa rồi.”
Geralt nhúc nhích mông trên yên ngựa, xoa dịu tư thế gò bó một chút.
“Berengar? Cái tên này không quen lắm, xem ra anh ta thực sự đã rời khỏi học phái và nghề nghiệp này một thời gian rất dài rồi. Tuy nhiên anh ta nói không sai chút nào, chuyện Vesemir đồng ý, chính là quyết định của phái Sói. Nhưng cậu có biết hiện giờ ông ấy ở đâu không? Thông thường vào mùa đông, ông ấy đều sẽ trở về Kaer Morhen để trú đông. Đợi đến mùa xuân mới xuống phía nam tìm việc làm. Tầm này...”
Ý tứ trong lời nói của Geralt là, tầm này vị đại tông sư của phái Sói ước chừng đang trú ẩn trong lâu đài rồi.
Cậu muốn đến lâu đài, trước tiên phải nhận được sự đồng ý của đại tông sư. Nhưng nếu trình tự bị đảo ngược lại, thì đó không phải là đi tìm kiếm kiến thức, mà là ác khách tới cửa rồi.
Tính chất việc này hoàn toàn không giống nhau.
“Đừng lo lắng, Geralt.”
Lane xua tay trên lưng ngựa.
“Tôi có tình báo xác thực, đại tông sư của học phái các ông tầm này đang ở không xa chúng ta đâu, ngay tại nước Brugge bên cạnh nhận sự thuê mướn của vua Venzlav. Vị Witcher nhận đơn hàng lớn thì làm gì có thời gian đi trú đông.”
Geralt nghe xong liền gật đầu, cũng không cảm thấy tình huống này có gì phản thường, ngược lại, điều này thực ra khá thường thấy.
Lễ Đông Chí sắp cận kề, đó sẽ là một trong những ngày ma lực hỗn độn hoạt động sôi nổi nhất trong cả năm. Lời nguyền, ma pháp, quái vật càng tiến gần đến ngày đó thì sẽ càng trở nên hoạt động mạnh mẽ.
Việc vị Witcher tạm thời bị những chuyện này níu chân, không thể rời đi là chuyện bình thường.
Thứ khiến lão cảm thấy dị thường là một chuyện khác...
“Cậu có ‘tình báo xác thực’? Một vị Witcher trẻ tuổi như cậu?”
Chàng trai trẻ cười mà không nói, khiến lão Witcher lập tức chấn động tâm can, cảm thấy kẻ này trở nên cao thâm khó lường.
Muốn tìm một vị Witcher được Quốc vương thuê mướn, vậy thì chắc chắn phải đến thành phố trung tâm của Brugge trước, tức là thành phố Brugge.
Một quốc gia khá vụn vặt trong các vương quốc phương Bắc, thành phố trung tâm đương nhiên không thể so bì được với Wizima.
Nơi này mang lại cho Lane cảm giác giống như một khu chợ làng quê quy mô lớn và lâu dài.
Đường đất hễ gặp mưa là sẽ biến thành hố bùn, phân ngựa, củi lửa cùng với các loại chất bài tiết của gia súc khiến mùi vị ở nơi này vô cùng mang tính ‘hơi thở cuộc sống’.
Cũng chỉ có cung đình ở phía xa là trông có vẻ lộng lẫy và mang tính thẩm mỹ.
Còn chưa vào cổng thành, hai vị Witcher đã bị một thanh niên mặc bộ đồ da bó sát thuận tiện cho hành động, trên đầu đội một chiếc mũ dạ chặn lại.
“Chào các ngài, thưa các tiên sinh.”
Người thanh niên này trông có vẻ hơi mệt mỏi, nhưng vẫn thuần thục bắt đầu chào hỏi nghiệp vụ.
Lane và Geralt nhìn nhau một cái, cũng bình tĩnh đáp lại anh ta.
“Cậu cũng vậy, thưa tiên sinh.”
Có thể thấy được, mặc dù anh ta còn trẻ, nhưng chắc hẳn đã lăn lộn trong nghề nghiệp này không ít thời gian rồi.
“Xin hỏi ngài có phải là Lane của Cintra không? Ở đây có thư của ngài.”
Lane cúi người từ trên lưng ngựa, nhận lấy bức thư do người thanh niên đưa tới, dấu xi trên đó có biểu tượng của Aretuza.
Đây là một sứ giả của học viện.
“Đã đợi rất lâu rồi phải không? Làm phiền cậu rồi.”
Lane vừa cất bức thư vào túi da luyện kim ở thắt lưng sau, vừa búng cho anh ta một đồng bạc.
Người thanh niên vui vẻ chụp lấy, tháo chiếc mũ dạ trên đầu cầm trước ngực, “Cảm ơn ngài, thưa tiên sinh hào hiệp.”
Nói xong liền chạy biến đi mất.
Thông tin liên lạc bằng ma pháp ở giai đoạn này chung quy vẫn là phương thức đắt đỏ và không ổn định, cho nên nghề nghiệp sứ giả này ngay cả trong học viện Aretuza nơi nuôi dưỡng những người thi triển phép thuật cũng là không thể bị thay thế.
“Tôi kiến nghị cậu bây giờ nên xem bức thư của học viện đó trước đi, nếu Vesemir đã ra khỏi thành, tôi không muốn bị lột da trắng trợn một lần ở khoản thuế vào thành đâu.”
Geralt ghìm dây cương nói.
Gửi tới tổng cộng hai bức thư, một bức rõ ràng xuất xứ từ học viện có môi trường ưu lương, một bức khác thì ngay cả trên phong bì cũng dính đầy muội than đen kịt.
Lane thản nhiên gật đầu, mở bức thư của học viện ra.
Tiếng lật giấy “xoạt xoạt xoạt” vang lên, Lane nhanh chóng lướt qua mấy trang đầu tiên là những bài thơ tình viết bằng chữ hoa mỹ của Margarita.
Trong thời đại thư tín, mọi người luôn không ngại ký thác tình cảm nồng cháy lên trên mặt chữ, nhưng dưới cái nhìn của một người đến từ thời đại thông tin như Lane, mặc dù có thể cảm nhận được sự nồng nàn của tình cảm, nhưng nhiều hơn cả là... sự ngại ngùng.
Anh có chút không thích ứng được.
Cứ lướt qua một cách giản lược cho đến trang cuối cùng, mới ghi rõ tình báo mới nhất về vị đại sư Witcher ——
Ông ấy đang hướng về phía rừng Brokilon mà đi, hơn nữa nhìn theo hướng hành tiến, ông ấy là muốn đâm đầu thẳng vào trong đó.
“Ông nhắc nhở rất kịp thời đấy, Geralt.”
Lane cất lại bức thư đã lướt qua một cách sơ sài vào túi.
“Chúng ta có thể bớt phải nộp thuế vào thành một lần rồi... Nên đi thôi, tới rừng Brokilon.”
Sau khi nhận được thù lao xứng đáng, Geralt chuẩn bị tiếp tục sinh nhai với tư cách là một Witcher, du hành trên đại lục để nhận ủy thác, săn lùng quái vật.
Lão cưỡi Roach trong gió lạnh, đi ra khỏi Hamm.
Mà Lane thì vẫn luôn không có ý định tách ra khỏi lão.
“Cậu là muốn làm gì?” Geralt ngẩng đầu, liếc mắt nhìn về phía chú Gấu con bên cạnh. “Hai vị Witcher cùng nhau nhận việc chỉ xảy ra khi dẫn theo học đồ thôi, bởi vì việc đó căn bản không kiếm được tiền. Mặc dù chúng ta chung sống cũng tính là không tệ, nhưng cậu đừng mong đợi tôi sẽ chịu lỗ để đi du lịch cùng cậu.”
Lane vốn đã cao hơn Geralt nửa cái đầu, mà Poppy cũng cao hơn Roach một chút.
Tổng hợp lại, hiện giờ cùng cưỡi ngựa, vai của Lane ngang hàng với trán của Geralt.
“Kiếm tiền hay không đều là chuyện nhỏ.” Lane cười vô cùng khiêm tốn.
“Chủ yếu là tôi có một việc muốn thỉnh cầu ông giúp đỡ.”
Geralt liếc đối phương một cái: “Chúng ta tương trợ lẫn nhau, cậu nói thử xem.”
“Ông có quen một vị lão Witcher phái Sói tên là ‘Vesemir’ không?”
Tiếng móng ngựa của hai người ‘lộc cộc lộc cộc’, sau khi rời xa xứ Hamm có hồ nước, không khí từ ẩm lạnh biến thành khô lạnh. Giữa lúc hai người nói chuyện đều thở ra từng cụm khí trắng từ miệng.
“Sao thế, các người có hiềm khích à?”
Geralt mặc dù đã hiểu rõ phẩm hạnh của chàng trai trẻ, nhưng tổng hợp lại những lời đồn, sự tích và tiếp xúc trong suốt thời gian dài vừa qua, vẫn cảm thấy tính khí của Lane... có chút nóng nảy.
Cho nên khi Lane nhắc đến Vesemir, phản ứng đầu tiên của lão vẫn là —— ‘thằng nhóc này không phải là đi tìm để đánh nhau đấy chứ’.
“Vesemir làm người hòa nhã, nếu cậu có hiểu lầm với ông ấy, tôi có thể làm người trung gian cho các người.”
“Không có không có!” Lane vội vàng xua tay giải thích, “Tôi đào đâu ra nhiều hiềm khích thế? Tôi bắt đầu lăn lộn trên đại lục mới được bao lâu? Ông biết tôi mà, thuần túy là một kẻ tiểu bối trẻ tuổi thôi.”
Tiếp đó, Lane kể lại trải nghiệm của mình từ lúc đi theo Berengar học tập thuật luyện kim của Witcher, và thể hiện ra thiên phú siêu phàm cho Geralt nghe.
“Berengar kiến nghị tôi nên đến tòa lâu đài của phái Sói —— Kaer Morhen, để học tập kế thừa những kiến thức luyện kim toàn diện nhất của Witcher, đương nhiên, còn có những kiến thức về quái vật, lời nguyền vẫn chưa hoàn thiện của tôi nữa.”
Lane giật giật dây cương, để Poppy tránh khỏi một vũng bùn lầy trên đường.
“Anh ta nói người có thể làm chủ ở Kaer Morhen chính là Vesemir. Sau khi thuyết phục được ông ấy, thì dù là học tập hay bổ túc kiến thức đều không thành vấn đề nữa rồi.”
Geralt nhúc nhích mông trên yên ngựa, xoa dịu tư thế gò bó một chút.
“Berengar? Cái tên này không quen lắm, xem ra anh ta thực sự đã rời khỏi học phái và nghề nghiệp này một thời gian rất dài rồi. Tuy nhiên anh ta nói không sai chút nào, chuyện Vesemir đồng ý, chính là quyết định của phái Sói. Nhưng cậu có biết hiện giờ ông ấy ở đâu không? Thông thường vào mùa đông, ông ấy đều sẽ trở về Kaer Morhen để trú đông. Đợi đến mùa xuân mới xuống phía nam tìm việc làm. Tầm này...”
Ý tứ trong lời nói của Geralt là, tầm này vị đại tông sư của phái Sói ước chừng đang trú ẩn trong lâu đài rồi.
Cậu muốn đến lâu đài, trước tiên phải nhận được sự đồng ý của đại tông sư. Nhưng nếu trình tự bị đảo ngược lại, thì đó không phải là đi tìm kiếm kiến thức, mà là ác khách tới cửa rồi.
Tính chất việc này hoàn toàn không giống nhau.
“Đừng lo lắng, Geralt.”
Lane xua tay trên lưng ngựa.
“Tôi có tình báo xác thực, đại tông sư của học phái các ông tầm này đang ở không xa chúng ta đâu, ngay tại nước Brugge bên cạnh nhận sự thuê mướn của vua Venzlav. Vị Witcher nhận đơn hàng lớn thì làm gì có thời gian đi trú đông.”
Geralt nghe xong liền gật đầu, cũng không cảm thấy tình huống này có gì phản thường, ngược lại, điều này thực ra khá thường thấy.
Lễ Đông Chí sắp cận kề, đó sẽ là một trong những ngày ma lực hỗn độn hoạt động sôi nổi nhất trong cả năm. Lời nguyền, ma pháp, quái vật càng tiến gần đến ngày đó thì sẽ càng trở nên hoạt động mạnh mẽ.
Việc vị Witcher tạm thời bị những chuyện này níu chân, không thể rời đi là chuyện bình thường.
Thứ khiến lão cảm thấy dị thường là một chuyện khác...
“Cậu có ‘tình báo xác thực’? Một vị Witcher trẻ tuổi như cậu?”
Chàng trai trẻ cười mà không nói, khiến lão Witcher lập tức chấn động tâm can, cảm thấy kẻ này trở nên cao thâm khó lường.
Muốn tìm một vị Witcher được Quốc vương thuê mướn, vậy thì chắc chắn phải đến thành phố trung tâm của Brugge trước, tức là thành phố Brugge.
Một quốc gia khá vụn vặt trong các vương quốc phương Bắc, thành phố trung tâm đương nhiên không thể so bì được với Wizima.
Nơi này mang lại cho Lane cảm giác giống như một khu chợ làng quê quy mô lớn và lâu dài.
Đường đất hễ gặp mưa là sẽ biến thành hố bùn, phân ngựa, củi lửa cùng với các loại chất bài tiết của gia súc khiến mùi vị ở nơi này vô cùng mang tính ‘hơi thở cuộc sống’.
Cũng chỉ có cung đình ở phía xa là trông có vẻ lộng lẫy và mang tính thẩm mỹ.
Còn chưa vào cổng thành, hai vị Witcher đã bị một thanh niên mặc bộ đồ da bó sát thuận tiện cho hành động, trên đầu đội một chiếc mũ dạ chặn lại.
“Chào các ngài, thưa các tiên sinh.”
Người thanh niên này trông có vẻ hơi mệt mỏi, nhưng vẫn thuần thục bắt đầu chào hỏi nghiệp vụ.
Lane và Geralt nhìn nhau một cái, cũng bình tĩnh đáp lại anh ta.
“Cậu cũng vậy, thưa tiên sinh.”
Có thể thấy được, mặc dù anh ta còn trẻ, nhưng chắc hẳn đã lăn lộn trong nghề nghiệp này không ít thời gian rồi.
“Xin hỏi ngài có phải là Lane của Cintra không? Ở đây có thư của ngài.”
Lane cúi người từ trên lưng ngựa, nhận lấy bức thư do người thanh niên đưa tới, dấu xi trên đó có biểu tượng của Aretuza.
Đây là một sứ giả của học viện.
“Đã đợi rất lâu rồi phải không? Làm phiền cậu rồi.”
Lane vừa cất bức thư vào túi da luyện kim ở thắt lưng sau, vừa búng cho anh ta một đồng bạc.
Người thanh niên vui vẻ chụp lấy, tháo chiếc mũ dạ trên đầu cầm trước ngực, “Cảm ơn ngài, thưa tiên sinh hào hiệp.”
Nói xong liền chạy biến đi mất.
Thông tin liên lạc bằng ma pháp ở giai đoạn này chung quy vẫn là phương thức đắt đỏ và không ổn định, cho nên nghề nghiệp sứ giả này ngay cả trong học viện Aretuza nơi nuôi dưỡng những người thi triển phép thuật cũng là không thể bị thay thế.
“Tôi kiến nghị cậu bây giờ nên xem bức thư của học viện đó trước đi, nếu Vesemir đã ra khỏi thành, tôi không muốn bị lột da trắng trợn một lần ở khoản thuế vào thành đâu.”
Geralt ghìm dây cương nói.
Gửi tới tổng cộng hai bức thư, một bức rõ ràng xuất xứ từ học viện có môi trường ưu lương, một bức khác thì ngay cả trên phong bì cũng dính đầy muội than đen kịt.
Lane thản nhiên gật đầu, mở bức thư của học viện ra.
Tiếng lật giấy “xoạt xoạt xoạt” vang lên, Lane nhanh chóng lướt qua mấy trang đầu tiên là những bài thơ tình viết bằng chữ hoa mỹ của Margarita.
Trong thời đại thư tín, mọi người luôn không ngại ký thác tình cảm nồng cháy lên trên mặt chữ, nhưng dưới cái nhìn của một người đến từ thời đại thông tin như Lane, mặc dù có thể cảm nhận được sự nồng nàn của tình cảm, nhưng nhiều hơn cả là... sự ngại ngùng.
Anh có chút không thích ứng được.
Cứ lướt qua một cách giản lược cho đến trang cuối cùng, mới ghi rõ tình báo mới nhất về vị đại sư Witcher ——
Ông ấy đang hướng về phía rừng Brokilon mà đi, hơn nữa nhìn theo hướng hành tiến, ông ấy là muốn đâm đầu thẳng vào trong đó.
“Ông nhắc nhở rất kịp thời đấy, Geralt.”
Lane cất lại bức thư đã lướt qua một cách sơ sài vào túi.
“Chúng ta có thể bớt phải nộp thuế vào thành một lần rồi... Nên đi thôi, tới rừng Brokilon.”