Chương 320: ‘Không tốt’
Cuộc thảo luận vốn dĩ giống như tán gẫu trên lưng ngựa đã có lúc rơi xuống bầu không khí nghiêm trọng và khủng bố.
Nhưng cũng may là Lane không muốn bàn luận quá nhiều về tất cả mọi thứ liên quan đến Dagon, sau khi tán hươu tán vượn thêm một hồi, cuối cùng anh nói với Geralt, kẻ chỉ còn mỗi cái miệng là cứng:
“Tôi chân thành hy vọng cả đời này ông đều đừng gặp phải loại quái vật đó, Geralt. Thật lòng đấy.”
Sau câu nói này, chỉ có Geralt tự mình lẩm bẩm những lời không đầu không đuôi như “không có đạo lý này”, “không tính được” đại loại vậy, bầu không khí giữa bốn người đột nhiên lại tràn ngập sự hoạt bát và vui vẻ.
Loại quái vật có thể diệt vong tất cả sinh vật, cùng với những vị thần linh không thấy tăm hơi, những thứ này đối với người bình thường, và cả những vị Witcher bình thường đều quá xa vời.
Lane cảm thấy cả đời này bọn họ cũng chỉ có thể nghe thấy trong những lời đồn đại, chứ không thực sự trực tiếp đối mặt với những rắc rối đó.
Đây là một loại may mắn.
Bốn người lại một lần nữa tới một chỗ ngã ba đường, chỗ ngã rẽ này đầy rẫy dấu móng ngựa cùng với dấu vết vệt bánh xe. Theo kế hoạch, họ nên đi theo con đường hướng về phía đông, để tới thành phố Brugge.
Thế nhưng Ciri lại lo âu nhìn con đường dẫn tới phía tây.
“Con đường đó dẫn thẳng tới Nastrog.”
Geralt ở phía sau Ciri trêu chọc cô bé, “Con là muốn đi tìm vương tử Kistrin để gả đi sao?”
Ciri bực mình lẩm bẩm một tiếng, cả hai con ngựa đều đã bước lên con đường phía đông, nhưng cô bé vẫn thỉnh thoảng nhìn về phía tây.
“Sao vậy, Ciri?”
Vesemir tuổi cao tâm mẫn, ông nhìn ra thần sắc của Ciri không được đúng lắm.
“Con không biết.”
Cô bé khẽ nói:
“Nhưng con đường này không tốt.”
Lane vươn tay ra, vượt qua khoảng cách giữa hai con ngựa, vỗ vỗ đầu Ciri.
“Không tốt cũng phải đi, nếu không thì chỉ còn lại vùng hoang dã ngay cả nền đường cũng không có, người có thể đi, nhưng ngựa thì không dễ đi đâu.”
“Vừa hay, tôi cũng muốn xem cái ‘không tốt’ trong dự cảm của nhóc, rốt cuộc là ‘không tốt’ đến mức độ nào.”
Thuật tiên tri dường như tự mang theo trong huyết mạch của Ciri khiến Lane rất hiếu kỳ, anh muốn xem tiêu chuẩn tiên tri của cái ‘thuật tiên tri’ này là gì.
Là chỉ dựa vào nhân tố của bản thân một cô bé như Ciri để phán đoán là ‘không tốt’, hay là sau khi đã hợp nhất chiến lực của ba vị Witcher rồi, mà vẫn cứ là ‘không tốt’.
Geralt và Vesemir đều hiểu được ý của Lane, chỉ có mình Ciri với đôi mắt xanh biếc đó là vẫn còn mơ hồ.
Cả hai vị Witcher đều thắt chặt dây buộc của giáp trụ trên người, cùng với vị trí chuôi của đôi kiếm trên lưng.
Đợi đến khi Roach và Poppy xuyên qua một lùm cây bụi rậm rạp ở khúc cua, ba vị Witcher phát hiện ra Ciri đã nói đúng.
Một nhóm binh lính đang chặn ở đó, thấy bọn họ đi tới, mấy kẻ cưỡi ngựa trực tiếp đi tới chặn đứng đường lui của bọn họ.
Phía dưới con đường xa xa, có mấy tên lính cầm cung nỏ đang đứng, mặc dù lúc này không thấy họ lắp tên lên dây, nhưng tưởng chừng tốc độ bắn tên chắc chắn sẽ không quá chậm.
Họ đầu đội mũ sắt hình nón, mặc áo giáp bông màu xám đậm, bên ngoài khoác một bộ giáp xích, bên ngoài giáp xích còn có áo choàng thêu văn chương.
Đó là hoa văn hình khiên ô vuông màu đen vàng, đại diện cho vương thất Verden.
Ba vị Witcher nhìn nhau một cái, không đợi những tên lính này mở miệng quát tháo đã tự động xuống ngựa, chỉ để lại Ciri ở trên ngựa.
Witcher không giỏi mã chiến, nhưng hành động này trong mắt những tên lính này lại là biểu hiện của sự phục tùng.
Một gã đàn ông lùn béo đeo cung vốn dĩ ở phía xa hét lớn với bọn họ, lúc này dường như đã xác nhận không có nguy hiểm gì, thế nên đã đi tới bên cạnh họ.
“Các người là hạng người gì?”
“Chúng tôi đang định về nhà, về Brugge, ở đây đã xảy ra chuyện gì vậy?”
Geralt tiến lên giao thiệp, Vesemir đang an ủi Ciri ở trên lưng ngựa.
Còn Lane thì dùng tay trái lơ đãng đặt lên chuôi kiếm Lady of The Lake ở bên hông trái, đôi mắt mèo đó bên dưới nụ cười lịch sự đang liếc sang hai bên.
Trong khoảnh khắc, Mentos đã đại khái làm rõ được số lượng.
“Hiện tại xuất hiện có hai mươi ba người, thưa ngài. Nhưng chúng ta không thể loại trừ khả năng trong rừng bên lề đường vẫn còn người chưa đi ra.”
Nụ cười của Lane không hề thay đổi, chỉ có ngón tay của tay trái là thỉnh thoảng lại gõ nhẹ lên chuôi kiếm Aerondight.
“Dẫn người tới đây, Junghans!”
Phía con đường đằng trước có một giọng nói hét lớn, thế là những tên lính đang vây quanh tản ra, nhường ra một con đường.
Lane đang mỉm cười, và Geralt với khuôn mặt không cảm xúc đã tiến vào trạng thái nhiệm vụ đi ở phía trước.
Vesemir ở phía sau một mình dắt hai con ngựa.
“Đừng nhìn, Ciri.”
Lão Witcher khẽ dặn dò cô bé, “Hãy cúi đầu xuống, đừng nhìn mặt đường.”
Phía con đường đằng trước, một cái cây lớn cành lá xum xuê nằm ngang ở giữa đường.
Phía trước cái ‘chướng ngại vật’ này có một chiếc xe ngựa được che bằng vải bạt, vài con ngựa thồ nằm rạp trên mặt đất. Những mảnh vỡ của khung xe bằng gỗ, dây cương, quấn quýt với cơ thể của chúng thành một mớ hỗn độn.
Trên người ngựa thồ cắm đầy mũi tên nhọn, có một con chưa chết ngay, lúc này đang nhe ra những chiếc răng cửa vàng khè, thở hồng hộc và máu đang chảy ròng ròng.
Vài xác chết của nhân loại có cái thì cuốn vào bánh xe, có cái thì bị hất văng ra xa mấy mét.
“Để tôi nói cho mà biết, nợ máu phải trả bằng máu!”
Một tên lính mắt lác vây quanh hiện trường vụ án gào thét lên. Hắn mặc chiếc áo chẽn bó sát viền đồng, vóc dáng vạm vỡ.
“Nợ máu phải trả bằng máu! Thật là không thể chịu đựng nổi. Đầu tiên là vị nam tước của Bodrog chúng ta, sau đó là công chúa của Cintra, bây giờ lại là thương nhân. Nể mặt các vị thần linh, báo thù, chúng ta phải báo thù! Nếu không, ngày mai bọn chúng sẽ chạy tới trước cửa nhà chúng ta giết người mất thôi!”
“Các anh nói ‘báo thù’... chuyện này là do Dryad làm sao?”
Geralt do dự hỏi, câu hỏi này được một tên lính đeo băng bảo vệ cổ tay bằng da của xạ thủ tiếp lời.
“Nếu không thì sao? Rõ mười mươi ra đấy! Chính là lũ đĩ da xanh đó!”
“Breck nói đúng lắm,” Tên lính mắt lác tiếp lời, “Các người nói có đúng không? Còn cậu nữa, người anh em, tôi phải hỏi cậu: Cậu là người ở đâu?”
“Người Brugge.”
Geralt tiếp tục nói dối, khuôn mặt đang biểu cảm công việc của lão trong tình huống này thế mà lại đơ ra một cách vô cùng đúng lúc.
Lane cảm thấy đây đúng là một kỹ thuật hữu dụng.
“Người Brugge...”
Tên lính mắt lác nhíu mày, “Tôi phải nói là, người anh em, chính vị vua Venzlav của các người đã dung túng cho lũ quái vật này. Ông ta không chịu liên minh với vua Ervyll của chúng tôi, cùng với vua Viraxas của Caelforn. Nếu chúng ta đánh kẹp từ ba phía, chắc chắn có thể giết sạch lũ...”
“Các anh chắc chắn là do các Dryad làm sao?” Lane ở phía sau Geralt xen vào một câu.
Tên lính mắt lác cũng không giận: “Lông vũ trên mũi tên này là lông đuôi gà rừng trong rừng, keo dán lông tên là nhựa cây, cả cái lông tên đều đã được ngâm qua nhựa cây để chống nước và làm cứng... đây không phải là tên của các Dryad thì còn có thể là cái gì nữa?”
“Tôi cũng đã nhìn thấy những mũi tên đó.”
Lane lại một lần nữa ngắt lời hắn, “Nhưng những người trên mặt đất này, có khá nhiều người là bị người ta dùng dao đâm bồi thêm mới chết đúng không?”
“Khả năng quan sát không tệ.”
Tên lính mắt lác nói, “Như vậy mới càng tốt, cậu phải đi báo cáo với vua Venzlav đi, anh bạn. Vị vua đó không muốn chúng ta làm hại những vị Dryad ‘lương thiện và thân thiện’. Đợi đến tiết tháng Năm, biết đâu bọn họ còn có một cuộc hẹn hò bí mật ấy chứ. Về phương diện này, có khi bọn họ khá là thân thiện đấy. Nếu chúng ta bắt sống được một đứa, thì có thể kiểm chứng một chút rồi.”
“Cậu phải khuyên nhủ vị vua của các người đi, bảo mụ vợ của cậu tới trước mặt đức vua mà ôm chân ông ta mà khóc, mau chóng liên minh với vua Ervyll để thảo phạt lũ Dryad, nếu không thì việc làm ăn trên con đường này còn làm sao được nữa hả?”
“Ừm, ngài quả thực là có một đề xuất có thể khiến đức vua phải bận tâm đấy, các đức vua vốn dĩ là không thể dung thứ nhất việc uy tín của bản thân bị tổn hại trong lòng cư dân thành phố mà.”
Lane gật đầu ra vẻ nghiêm trọng, bày tỏ sự đồng tình sâu sắc. Nhưng ngay sau đó, anh vén mái tóc bạc đang rũ xuống trước mắt ra sau tai, nụ cười trên khuôn mặt dần nhạt đi, tiếp tục nói.
“Nhưng mà, anh bạn của tôi ơi. Những người này dường như không phải do các Dryad giết.”
“Kẻ giết người đã chặt một cái cây để làm chướng ngại vật, nhưng các Dryad... họ sẽ không chặt cây.”
Những ngón tay vốn dĩ đang gõ nhẹ lên chuôi kiếm một cách lơ đãng đã dừng lại.
Nhưng cũng may là Lane không muốn bàn luận quá nhiều về tất cả mọi thứ liên quan đến Dagon, sau khi tán hươu tán vượn thêm một hồi, cuối cùng anh nói với Geralt, kẻ chỉ còn mỗi cái miệng là cứng:
“Tôi chân thành hy vọng cả đời này ông đều đừng gặp phải loại quái vật đó, Geralt. Thật lòng đấy.”
Sau câu nói này, chỉ có Geralt tự mình lẩm bẩm những lời không đầu không đuôi như “không có đạo lý này”, “không tính được” đại loại vậy, bầu không khí giữa bốn người đột nhiên lại tràn ngập sự hoạt bát và vui vẻ.
Loại quái vật có thể diệt vong tất cả sinh vật, cùng với những vị thần linh không thấy tăm hơi, những thứ này đối với người bình thường, và cả những vị Witcher bình thường đều quá xa vời.
Lane cảm thấy cả đời này bọn họ cũng chỉ có thể nghe thấy trong những lời đồn đại, chứ không thực sự trực tiếp đối mặt với những rắc rối đó.
Đây là một loại may mắn.
Bốn người lại một lần nữa tới một chỗ ngã ba đường, chỗ ngã rẽ này đầy rẫy dấu móng ngựa cùng với dấu vết vệt bánh xe. Theo kế hoạch, họ nên đi theo con đường hướng về phía đông, để tới thành phố Brugge.
Thế nhưng Ciri lại lo âu nhìn con đường dẫn tới phía tây.
“Con đường đó dẫn thẳng tới Nastrog.”
Geralt ở phía sau Ciri trêu chọc cô bé, “Con là muốn đi tìm vương tử Kistrin để gả đi sao?”
Ciri bực mình lẩm bẩm một tiếng, cả hai con ngựa đều đã bước lên con đường phía đông, nhưng cô bé vẫn thỉnh thoảng nhìn về phía tây.
“Sao vậy, Ciri?”
Vesemir tuổi cao tâm mẫn, ông nhìn ra thần sắc của Ciri không được đúng lắm.
“Con không biết.”
Cô bé khẽ nói:
“Nhưng con đường này không tốt.”
Lane vươn tay ra, vượt qua khoảng cách giữa hai con ngựa, vỗ vỗ đầu Ciri.
“Không tốt cũng phải đi, nếu không thì chỉ còn lại vùng hoang dã ngay cả nền đường cũng không có, người có thể đi, nhưng ngựa thì không dễ đi đâu.”
“Vừa hay, tôi cũng muốn xem cái ‘không tốt’ trong dự cảm của nhóc, rốt cuộc là ‘không tốt’ đến mức độ nào.”
Thuật tiên tri dường như tự mang theo trong huyết mạch của Ciri khiến Lane rất hiếu kỳ, anh muốn xem tiêu chuẩn tiên tri của cái ‘thuật tiên tri’ này là gì.
Là chỉ dựa vào nhân tố của bản thân một cô bé như Ciri để phán đoán là ‘không tốt’, hay là sau khi đã hợp nhất chiến lực của ba vị Witcher rồi, mà vẫn cứ là ‘không tốt’.
Geralt và Vesemir đều hiểu được ý của Lane, chỉ có mình Ciri với đôi mắt xanh biếc đó là vẫn còn mơ hồ.
Cả hai vị Witcher đều thắt chặt dây buộc của giáp trụ trên người, cùng với vị trí chuôi của đôi kiếm trên lưng.
Đợi đến khi Roach và Poppy xuyên qua một lùm cây bụi rậm rạp ở khúc cua, ba vị Witcher phát hiện ra Ciri đã nói đúng.
Một nhóm binh lính đang chặn ở đó, thấy bọn họ đi tới, mấy kẻ cưỡi ngựa trực tiếp đi tới chặn đứng đường lui của bọn họ.
Phía dưới con đường xa xa, có mấy tên lính cầm cung nỏ đang đứng, mặc dù lúc này không thấy họ lắp tên lên dây, nhưng tưởng chừng tốc độ bắn tên chắc chắn sẽ không quá chậm.
Họ đầu đội mũ sắt hình nón, mặc áo giáp bông màu xám đậm, bên ngoài khoác một bộ giáp xích, bên ngoài giáp xích còn có áo choàng thêu văn chương.
Đó là hoa văn hình khiên ô vuông màu đen vàng, đại diện cho vương thất Verden.
Ba vị Witcher nhìn nhau một cái, không đợi những tên lính này mở miệng quát tháo đã tự động xuống ngựa, chỉ để lại Ciri ở trên ngựa.
Witcher không giỏi mã chiến, nhưng hành động này trong mắt những tên lính này lại là biểu hiện của sự phục tùng.
Một gã đàn ông lùn béo đeo cung vốn dĩ ở phía xa hét lớn với bọn họ, lúc này dường như đã xác nhận không có nguy hiểm gì, thế nên đã đi tới bên cạnh họ.
“Các người là hạng người gì?”
“Chúng tôi đang định về nhà, về Brugge, ở đây đã xảy ra chuyện gì vậy?”
Geralt tiến lên giao thiệp, Vesemir đang an ủi Ciri ở trên lưng ngựa.
Còn Lane thì dùng tay trái lơ đãng đặt lên chuôi kiếm Lady of The Lake ở bên hông trái, đôi mắt mèo đó bên dưới nụ cười lịch sự đang liếc sang hai bên.
Trong khoảnh khắc, Mentos đã đại khái làm rõ được số lượng.
“Hiện tại xuất hiện có hai mươi ba người, thưa ngài. Nhưng chúng ta không thể loại trừ khả năng trong rừng bên lề đường vẫn còn người chưa đi ra.”
Nụ cười của Lane không hề thay đổi, chỉ có ngón tay của tay trái là thỉnh thoảng lại gõ nhẹ lên chuôi kiếm Aerondight.
“Dẫn người tới đây, Junghans!”
Phía con đường đằng trước có một giọng nói hét lớn, thế là những tên lính đang vây quanh tản ra, nhường ra một con đường.
Lane đang mỉm cười, và Geralt với khuôn mặt không cảm xúc đã tiến vào trạng thái nhiệm vụ đi ở phía trước.
Vesemir ở phía sau một mình dắt hai con ngựa.
“Đừng nhìn, Ciri.”
Lão Witcher khẽ dặn dò cô bé, “Hãy cúi đầu xuống, đừng nhìn mặt đường.”
Phía con đường đằng trước, một cái cây lớn cành lá xum xuê nằm ngang ở giữa đường.
Phía trước cái ‘chướng ngại vật’ này có một chiếc xe ngựa được che bằng vải bạt, vài con ngựa thồ nằm rạp trên mặt đất. Những mảnh vỡ của khung xe bằng gỗ, dây cương, quấn quýt với cơ thể của chúng thành một mớ hỗn độn.
Trên người ngựa thồ cắm đầy mũi tên nhọn, có một con chưa chết ngay, lúc này đang nhe ra những chiếc răng cửa vàng khè, thở hồng hộc và máu đang chảy ròng ròng.
Vài xác chết của nhân loại có cái thì cuốn vào bánh xe, có cái thì bị hất văng ra xa mấy mét.
“Để tôi nói cho mà biết, nợ máu phải trả bằng máu!”
Một tên lính mắt lác vây quanh hiện trường vụ án gào thét lên. Hắn mặc chiếc áo chẽn bó sát viền đồng, vóc dáng vạm vỡ.
“Nợ máu phải trả bằng máu! Thật là không thể chịu đựng nổi. Đầu tiên là vị nam tước của Bodrog chúng ta, sau đó là công chúa của Cintra, bây giờ lại là thương nhân. Nể mặt các vị thần linh, báo thù, chúng ta phải báo thù! Nếu không, ngày mai bọn chúng sẽ chạy tới trước cửa nhà chúng ta giết người mất thôi!”
“Các anh nói ‘báo thù’... chuyện này là do Dryad làm sao?”
Geralt do dự hỏi, câu hỏi này được một tên lính đeo băng bảo vệ cổ tay bằng da của xạ thủ tiếp lời.
“Nếu không thì sao? Rõ mười mươi ra đấy! Chính là lũ đĩ da xanh đó!”
“Breck nói đúng lắm,” Tên lính mắt lác tiếp lời, “Các người nói có đúng không? Còn cậu nữa, người anh em, tôi phải hỏi cậu: Cậu là người ở đâu?”
“Người Brugge.”
Geralt tiếp tục nói dối, khuôn mặt đang biểu cảm công việc của lão trong tình huống này thế mà lại đơ ra một cách vô cùng đúng lúc.
Lane cảm thấy đây đúng là một kỹ thuật hữu dụng.
“Người Brugge...”
Tên lính mắt lác nhíu mày, “Tôi phải nói là, người anh em, chính vị vua Venzlav của các người đã dung túng cho lũ quái vật này. Ông ta không chịu liên minh với vua Ervyll của chúng tôi, cùng với vua Viraxas của Caelforn. Nếu chúng ta đánh kẹp từ ba phía, chắc chắn có thể giết sạch lũ...”
“Các anh chắc chắn là do các Dryad làm sao?” Lane ở phía sau Geralt xen vào một câu.
Tên lính mắt lác cũng không giận: “Lông vũ trên mũi tên này là lông đuôi gà rừng trong rừng, keo dán lông tên là nhựa cây, cả cái lông tên đều đã được ngâm qua nhựa cây để chống nước và làm cứng... đây không phải là tên của các Dryad thì còn có thể là cái gì nữa?”
“Tôi cũng đã nhìn thấy những mũi tên đó.”
Lane lại một lần nữa ngắt lời hắn, “Nhưng những người trên mặt đất này, có khá nhiều người là bị người ta dùng dao đâm bồi thêm mới chết đúng không?”
“Khả năng quan sát không tệ.”
Tên lính mắt lác nói, “Như vậy mới càng tốt, cậu phải đi báo cáo với vua Venzlav đi, anh bạn. Vị vua đó không muốn chúng ta làm hại những vị Dryad ‘lương thiện và thân thiện’. Đợi đến tiết tháng Năm, biết đâu bọn họ còn có một cuộc hẹn hò bí mật ấy chứ. Về phương diện này, có khi bọn họ khá là thân thiện đấy. Nếu chúng ta bắt sống được một đứa, thì có thể kiểm chứng một chút rồi.”
“Cậu phải khuyên nhủ vị vua của các người đi, bảo mụ vợ của cậu tới trước mặt đức vua mà ôm chân ông ta mà khóc, mau chóng liên minh với vua Ervyll để thảo phạt lũ Dryad, nếu không thì việc làm ăn trên con đường này còn làm sao được nữa hả?”
“Ừm, ngài quả thực là có một đề xuất có thể khiến đức vua phải bận tâm đấy, các đức vua vốn dĩ là không thể dung thứ nhất việc uy tín của bản thân bị tổn hại trong lòng cư dân thành phố mà.”
Lane gật đầu ra vẻ nghiêm trọng, bày tỏ sự đồng tình sâu sắc. Nhưng ngay sau đó, anh vén mái tóc bạc đang rũ xuống trước mắt ra sau tai, nụ cười trên khuôn mặt dần nhạt đi, tiếp tục nói.
“Nhưng mà, anh bạn của tôi ơi. Những người này dường như không phải do các Dryad giết.”
“Kẻ giết người đã chặt một cái cây để làm chướng ngại vật, nhưng các Dryad... họ sẽ không chặt cây.”
Những ngón tay vốn dĩ đang gõ nhẹ lên chuôi kiếm một cách lơ đãng đã dừng lại.