Chương 326: Ngân hàng Giancardi
Sau khi đến Brugge, Lane và Vesemir cũng đến lúc phải chia tay.
Lane sẽ từ đây đi thẳng theo hướng Tây Bắc để trở về học viện Aretuza, theo như hai bức thư mà người đưa thư của học viện đã đưa cho anh.
Một bức là của Margarita, bức còn lại là do Berengar viết.
Ông ấy tạm thời được học viện kéo qua để làm cố vấn kỹ thuật cho thép Valyrian, ý kiến của ông sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tiến trình thương mại hóa thép Valyrian.
Ông rất cảm kích hành vi muốn chia cổ phần cho mình của Lane, bản thân ông vốn dĩ chưa bao giờ hiểu mấy thứ như ‘thương mại hóa’ hay ‘hàng hóa hóa’ này.
Kỹ thuật này ở trong tay ông, cùng lắm có thể trở thành một sản phẩm bảng hiệu của một tiệm rèn là tốt lắm rồi.
Lane hiện giờ chẳng khác nào đem núi vàng của mình chia cho ông một nửa.
“Đáng tiếc, hiện tại tôi không có cách nào đưa cậu tới Kaer Morhen. Mùa đông ở Kaedwen rất lạnh, Kaer Morhen mỗi khi đến mùa đông đều sẽ bị tuyết lớn phong tỏa núi rừng, lúc này mà vào đó thì thuần túy là tìm khổ vào thân.”
Khi chia tay, Vesemir có chút tiếc nuối nói.
“Hay là tôi đưa cho cậu một bản bản đồ? Không, không được. Vị trí của Kaer Morhen rất hẻo lánh, bản đồ vẽ đơn giản cũng chẳng giúp ích được gì.”
Lane trái lại cũng không thấy tiếc nuối mấy, lần này không có cách nào tiến vào Kaer Morhen là chuyện anh đã dự liệu từ sớm.
Dù sao từ Brugge đến Kaedwen, cho dù không có sóng gió gì, chỉ tính riêng đường bộ cũng đủ để đi mất một hai tháng.
Thời gian mà Lady of The Lake nhắc nhở anh không có dư dả như vậy.
“Đừng lo lắng Vesemir, khi tôi muốn tới Kaer Morhen sẽ để Berengar dẫn đường, ông chỉ cần thông báo cho những người còn lại của phái Sói, đến lúc đó đừng coi tôi là kẻ trộm hay quân cướp xông vào lâu đài là được... Nói đi cũng phải nói lại, ông còn nhớ gã đó chứ? Ông ta nói mình đã rời đi lâu lắm rồi.”
“Berengar?”
Khi Lane nói với Vesemir rằng mình được đề cử đến phái Sói để học tập, vì lúc đó đang được Brehen dẫn đường chạy trong rừng nên cũng không nói chi tiết, ít nhất là tên của Berengar thì chưa nói.
Lão Witcher hơi nhíu mày, đôi mắt trong lúc chuyển động đang đào bới những ký ức xa xăm. Sau đó lông mày ông giãn ra, miệng cũng không tự chủ được mà há thành hình chữ ‘O’.
“Thằng nhóc đó còn sống sao?! Ha ha! Tôi còn tưởng nó đã chết ở cái rãnh nước thối nào đó rồi chứ!”
Sau khi nghe xong lời giới thiệu của Lane về trải nghiệm của vị Witcher phái Sói có kỹ thuật nghề nghiệp khá kém cỏi này, Vesemir cũng không hề nổi giận.
Cả đời ông đã trải qua quá nhiều chuyện, một vị Witcher bị công việc dọa sợ rồi đi làm cửu vạn kiếm tiền, chuyện này trong mắt ông chẳng có gì là khoa trương, cũng chẳng có gì là ly kỳ.
Thậm chí còn khá dễ hiểu.
“Lúc nó ở Kaer Morhen là tôi đã có thể nhìn ra được, nó căn bản không phải loại người có thể tiếp nhận lưỡi kiếm. Những người khác cho dù có ghét huấn luyện, ít nhất khi vung kiếm cũng sẽ có một sự sảng khoái, nhưng duy chỉ có Berengar là toàn bộ quá trình đều rất ghét huấn luyện. Tâm thái này là không luyện tốt được, tôi vốn tưởng nó chắc phải chết ở lần nhiệm vụ nào đó rồi, nhưng hiện giờ xem ra, làm cửu vạn cũng không tệ.”
Vesemir sảng khoái cười lớn.
“Cứ để nó dẫn cậu tới đi, Lane. Tôi cam đoan, đến lúc đó trong lâu đài bất kể còn lại ai, các cậu đều sẽ được tiếp đãi như những người đồng hành của phái Sói. Nếu chúng tôi đều không có ở đó, cứ để nó tiếp đón cậu, làm tròn lễ nghĩa của chủ nhà.”
Lane nhìn vị lão Witcher đã trầm mặc hơn hẳn kể từ sau khi Geralt rời đi, khẽ cười một tiếng.
“Đó là cả một tòa lâu đài, còn có cả vật tư và tri thức của Witcher, ông quả thực là rất hào phóng, Vesemir.”
“Đồ đạc là để cho người dùng. Có thể có thêm vài vị Witcher sử dụng những món đồ cũ này, tôi thấy còn đáng giá hơn nhiều so với việc để chúng hỏng hóc.”
“Vậy thì tôi xin nói trước một câu: Tôi sẽ không khách khí đâu. Tạm biệt, Vesemir.”
“Tạm biệt, chàng trai. Hy vọng khi cậu tới Kaer Morhen, tôi vừa hay có rảnh ở đó. Tôi có một chai Est Est niên đại thượng hạng, lúc đó chúng ta có thể cùng nhau khui nó.”
——
Khi Vesemir rời khỏi Brugge, trên lưng đã có thêm một cây nỏ tay cấp quân dụng.
Đó là một lần thích ứng với thời đại mới của vị lão Witcher. Nếu dùng thấy cảm giác không tệ, ông còn dự định thêm một nét bút vào quy trình tác chiến của phái Sói.
Và vị Witcher trẻ tuổi đã nhận được sự công nhận của lão Witcher, cũng như sự mở cửa tri thức của Kaer Morhen, cũng đã bước lên con đường trở về Temeria.
Con đường trở về bình lặng hơn nhiều so với lúc đến, bởi vì từ Brugge quay về Velen luôn phải đi sát theo Brokilon.
Lane ước chừng danh tiếng của mình trong lòng các Dryad không thể nói là 【Thân thiện】, nhưng dù sao cũng nên là mức 【Quen biết】.
Thế là anh có thể đi con đường ngắn hơn, hành động nhanh hơn so với những thương nhân rong, những kẻ bán dạo khác vốn không dám đi sát cánh rừng.
Đến khi anh một lần nữa nhìn thấy chiếc chong chóng hình con gà trống bằng vàng trên tòa thị chính Gors Velen, những làn gió lạnh tanh nồng vị biển đang khiến mỗi một người trên đại lộ đều phải quấn chặt quần áo.
Thậm chí đầu cũng cố gắng cúi thấp, dùng cằm che đi khe hở trước cổ.
Những tên lính gác cổng thành từng bàn tán sau lưng rằng Lane đếm tiền thuế vào thành rất nghiêm túc, lúc này đa số cũng đều ủ rũ cuộn tròn tựa vào vị trí làm việc.
Chỉ khi hòm thu tiền có tiếng vang, mới ngẩng đầu nhìn hai cái.
Lane không lấy làm lạ mà đi dọc theo đường Cardo tiến vào sâu trong thành phố.
Trên đường, anh đi ngang qua ngân hàng Giancardi, đây là một ngân hàng của Dwarves bên trong thành Gors Velen.
Dwarves có thành tựu rất lớn trong ngành ngân hàng, họ đã phát hiện chính xác nguồn tài nguyên thuật sĩ phong phú của Gors Velen.
Những người nắm giữ sức mạnh siêu nhiên này, thường vì họ có thể đạt được những hiệu quả kỹ thuật vượt xa thời đại mà không bao giờ thiếu tiền.
Ngành ngân hàng quá thích loại khách hàng này, cho nên ngân hàng Giancardi ngay cả ở bên trong ngành ngân hàng của Dwarves, cũng là một ngân hàng lớn có danh tiếng lẫy lừng.
Hôm nay thật khéo làm sao, ngân hàng Giancardi dường như đang tổ chức một nghiệp vụ lớn gì đó.
Tại cửa chính bằng gỗ dày vốn dĩ người qua kẻ lại của ngân hàng, lúc này lại giống như một khán đài xem lễ, vây quanh rất nhiều người.
Họ đa số mặc áo bó sát làm bằng chất liệu lụa, tay áo phồng, trên đầu đội lệch những chiếc mũ vải vành rộng trang trí hoa lệ.
Lane khi lần đầu tới Gors Velen đã từng thấy loại người này —— họ đều là những thương nhân có thực lực.
Mà những thương nhân vốn bình thường ở trong ngân hàng đều cần phòng nghỉ riêng này, lúc này đứng ở cửa ngân hàng dưới làn gió biển lạnh lẽo, có người hắt hơi sổ mũi, nhưng cũng không thấy ai biểu lộ bất kỳ sự bất mãn nào.
Ngược lại là một vẻ mặt hăng hái, nóng lòng không chờ nổi.
Nói một cách thẳng thắn... Lane cảm thấy bọn họ hơi giống những chú chó đang chờ được ném cho cục xương thịt.
Nghiệp vụ cho vay mới? Hay là sản phẩm tài chính gì? Chàng trai trẻ tùy ý suy nghĩ.
Phương thức tài chính của Dwarves đi trước rất xa, điều này thúc đẩy toàn bộ quan niệm tài chính của thế giới đi trước rất xa.
Ví dụ như ở Novigrad, ngân hàng Vivaldi đã bắt đầu tiến hành giao dịch hàng hóa tương lai từ rất lâu rồi.
Có thể tạo ra một quy mô lớn như vậy ở phương Bắc vốn bài xích các chủng tộc phi nhân loại, chứng tỏ họ đã đánh tan xác các chuyên gia tài chính của loài người rồi.
Còn ở đế quốc Nilfgaard phương Nam, nghe nói thế lực của các nghiệp đoàn thương nhân thậm chí có thể khiến hoàng đế phải cúi đầu thỏa hiệp, chế định chính sách thuế quan riêng cho họ, thậm chí để chiến lược chiến tranh phải nhường bước cho họ.
Tiền.
Tiền luôn là một trong những sức mạnh mạnh mẽ nhất ở nhiều thế giới.
Ngay cả những người giàu có tự xưng là có tố chất cao, sau khi tụ tập lại thì vẫn sẽ có những tiếng xì xào bàn tán giống như ruồi nhặng tụ lại vậy.
Những âm thanh này chứa đựng sự khao khát, hưng phấn, làn gió biển lạnh lẽo trước bầu không khí nóng bỏng này căn bản chẳng có chút lực sát thương nào để mà nói.
Lane cưỡi Popeye, dự định lách qua từ mép ngoài cùng của đám đông.
Không phải anh muốn hóng hớt, mà thực sự là những thương nhân này sắp chặn kín hết đường rồi.
Nhưng đợi đến khi anh từ bên ngoài sắp đi ngang qua...
“Lane?! Có phải Lane không?”
Một giọng nữ đầy ngạc nhiên truyền ra từ trong đám đông.
Sau đó cô ấy vất vả gạt đám đông đang chắn đường ra, một mạch rẽ sóng mà đi tới trước mặt Popeye.
Là Felicia, nữ học đồ làm việc vặt trong nhóm dự án nuôi cấy thủy tinh.
Tiện thể nhắc tới, tay nghề cắt tóc của vị học đồ này cũng không tệ.
Lane ngồi trên lưng ngựa với khuôn mặt ngơ ngác nhìn nữ thuật sĩ học đồ sau khi ngạc nhiên xong thì quan sát từ trên xuống dưới, rồi lại đột nhiên nhíu mày.
Cô ấy dường như đột ngột đưa ra một quyết định gì đó.
“Chúng ta vẫn còn thời gian!”
Cô ấy lấy ra một con dao cạo từ trong túi da mang theo bên mình.
“Mau xuống đi, Lane. Tôi chỉnh đốn lại cho anh một chút, sau đó anh có thể lên đài ký tên rồi!”
Felicia khi hồi tưởng lại sau này, đã bày tỏ rằng rất thích một câu nói của Lane vào lúc đó.
—— “Hả?”
Lane sẽ từ đây đi thẳng theo hướng Tây Bắc để trở về học viện Aretuza, theo như hai bức thư mà người đưa thư của học viện đã đưa cho anh.
Một bức là của Margarita, bức còn lại là do Berengar viết.
Ông ấy tạm thời được học viện kéo qua để làm cố vấn kỹ thuật cho thép Valyrian, ý kiến của ông sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tiến trình thương mại hóa thép Valyrian.
Ông rất cảm kích hành vi muốn chia cổ phần cho mình của Lane, bản thân ông vốn dĩ chưa bao giờ hiểu mấy thứ như ‘thương mại hóa’ hay ‘hàng hóa hóa’ này.
Kỹ thuật này ở trong tay ông, cùng lắm có thể trở thành một sản phẩm bảng hiệu của một tiệm rèn là tốt lắm rồi.
Lane hiện giờ chẳng khác nào đem núi vàng của mình chia cho ông một nửa.
“Đáng tiếc, hiện tại tôi không có cách nào đưa cậu tới Kaer Morhen. Mùa đông ở Kaedwen rất lạnh, Kaer Morhen mỗi khi đến mùa đông đều sẽ bị tuyết lớn phong tỏa núi rừng, lúc này mà vào đó thì thuần túy là tìm khổ vào thân.”
Khi chia tay, Vesemir có chút tiếc nuối nói.
“Hay là tôi đưa cho cậu một bản bản đồ? Không, không được. Vị trí của Kaer Morhen rất hẻo lánh, bản đồ vẽ đơn giản cũng chẳng giúp ích được gì.”
Lane trái lại cũng không thấy tiếc nuối mấy, lần này không có cách nào tiến vào Kaer Morhen là chuyện anh đã dự liệu từ sớm.
Dù sao từ Brugge đến Kaedwen, cho dù không có sóng gió gì, chỉ tính riêng đường bộ cũng đủ để đi mất một hai tháng.
Thời gian mà Lady of The Lake nhắc nhở anh không có dư dả như vậy.
“Đừng lo lắng Vesemir, khi tôi muốn tới Kaer Morhen sẽ để Berengar dẫn đường, ông chỉ cần thông báo cho những người còn lại của phái Sói, đến lúc đó đừng coi tôi là kẻ trộm hay quân cướp xông vào lâu đài là được... Nói đi cũng phải nói lại, ông còn nhớ gã đó chứ? Ông ta nói mình đã rời đi lâu lắm rồi.”
“Berengar?”
Khi Lane nói với Vesemir rằng mình được đề cử đến phái Sói để học tập, vì lúc đó đang được Brehen dẫn đường chạy trong rừng nên cũng không nói chi tiết, ít nhất là tên của Berengar thì chưa nói.
Lão Witcher hơi nhíu mày, đôi mắt trong lúc chuyển động đang đào bới những ký ức xa xăm. Sau đó lông mày ông giãn ra, miệng cũng không tự chủ được mà há thành hình chữ ‘O’.
“Thằng nhóc đó còn sống sao?! Ha ha! Tôi còn tưởng nó đã chết ở cái rãnh nước thối nào đó rồi chứ!”
Sau khi nghe xong lời giới thiệu của Lane về trải nghiệm của vị Witcher phái Sói có kỹ thuật nghề nghiệp khá kém cỏi này, Vesemir cũng không hề nổi giận.
Cả đời ông đã trải qua quá nhiều chuyện, một vị Witcher bị công việc dọa sợ rồi đi làm cửu vạn kiếm tiền, chuyện này trong mắt ông chẳng có gì là khoa trương, cũng chẳng có gì là ly kỳ.
Thậm chí còn khá dễ hiểu.
“Lúc nó ở Kaer Morhen là tôi đã có thể nhìn ra được, nó căn bản không phải loại người có thể tiếp nhận lưỡi kiếm. Những người khác cho dù có ghét huấn luyện, ít nhất khi vung kiếm cũng sẽ có một sự sảng khoái, nhưng duy chỉ có Berengar là toàn bộ quá trình đều rất ghét huấn luyện. Tâm thái này là không luyện tốt được, tôi vốn tưởng nó chắc phải chết ở lần nhiệm vụ nào đó rồi, nhưng hiện giờ xem ra, làm cửu vạn cũng không tệ.”
Vesemir sảng khoái cười lớn.
“Cứ để nó dẫn cậu tới đi, Lane. Tôi cam đoan, đến lúc đó trong lâu đài bất kể còn lại ai, các cậu đều sẽ được tiếp đãi như những người đồng hành của phái Sói. Nếu chúng tôi đều không có ở đó, cứ để nó tiếp đón cậu, làm tròn lễ nghĩa của chủ nhà.”
Lane nhìn vị lão Witcher đã trầm mặc hơn hẳn kể từ sau khi Geralt rời đi, khẽ cười một tiếng.
“Đó là cả một tòa lâu đài, còn có cả vật tư và tri thức của Witcher, ông quả thực là rất hào phóng, Vesemir.”
“Đồ đạc là để cho người dùng. Có thể có thêm vài vị Witcher sử dụng những món đồ cũ này, tôi thấy còn đáng giá hơn nhiều so với việc để chúng hỏng hóc.”
“Vậy thì tôi xin nói trước một câu: Tôi sẽ không khách khí đâu. Tạm biệt, Vesemir.”
“Tạm biệt, chàng trai. Hy vọng khi cậu tới Kaer Morhen, tôi vừa hay có rảnh ở đó. Tôi có một chai Est Est niên đại thượng hạng, lúc đó chúng ta có thể cùng nhau khui nó.”
——
Khi Vesemir rời khỏi Brugge, trên lưng đã có thêm một cây nỏ tay cấp quân dụng.
Đó là một lần thích ứng với thời đại mới của vị lão Witcher. Nếu dùng thấy cảm giác không tệ, ông còn dự định thêm một nét bút vào quy trình tác chiến của phái Sói.
Và vị Witcher trẻ tuổi đã nhận được sự công nhận của lão Witcher, cũng như sự mở cửa tri thức của Kaer Morhen, cũng đã bước lên con đường trở về Temeria.
Con đường trở về bình lặng hơn nhiều so với lúc đến, bởi vì từ Brugge quay về Velen luôn phải đi sát theo Brokilon.
Lane ước chừng danh tiếng của mình trong lòng các Dryad không thể nói là 【Thân thiện】, nhưng dù sao cũng nên là mức 【Quen biết】.
Thế là anh có thể đi con đường ngắn hơn, hành động nhanh hơn so với những thương nhân rong, những kẻ bán dạo khác vốn không dám đi sát cánh rừng.
Đến khi anh một lần nữa nhìn thấy chiếc chong chóng hình con gà trống bằng vàng trên tòa thị chính Gors Velen, những làn gió lạnh tanh nồng vị biển đang khiến mỗi một người trên đại lộ đều phải quấn chặt quần áo.
Thậm chí đầu cũng cố gắng cúi thấp, dùng cằm che đi khe hở trước cổ.
Những tên lính gác cổng thành từng bàn tán sau lưng rằng Lane đếm tiền thuế vào thành rất nghiêm túc, lúc này đa số cũng đều ủ rũ cuộn tròn tựa vào vị trí làm việc.
Chỉ khi hòm thu tiền có tiếng vang, mới ngẩng đầu nhìn hai cái.
Lane không lấy làm lạ mà đi dọc theo đường Cardo tiến vào sâu trong thành phố.
Trên đường, anh đi ngang qua ngân hàng Giancardi, đây là một ngân hàng của Dwarves bên trong thành Gors Velen.
Dwarves có thành tựu rất lớn trong ngành ngân hàng, họ đã phát hiện chính xác nguồn tài nguyên thuật sĩ phong phú của Gors Velen.
Những người nắm giữ sức mạnh siêu nhiên này, thường vì họ có thể đạt được những hiệu quả kỹ thuật vượt xa thời đại mà không bao giờ thiếu tiền.
Ngành ngân hàng quá thích loại khách hàng này, cho nên ngân hàng Giancardi ngay cả ở bên trong ngành ngân hàng của Dwarves, cũng là một ngân hàng lớn có danh tiếng lẫy lừng.
Hôm nay thật khéo làm sao, ngân hàng Giancardi dường như đang tổ chức một nghiệp vụ lớn gì đó.
Tại cửa chính bằng gỗ dày vốn dĩ người qua kẻ lại của ngân hàng, lúc này lại giống như một khán đài xem lễ, vây quanh rất nhiều người.
Họ đa số mặc áo bó sát làm bằng chất liệu lụa, tay áo phồng, trên đầu đội lệch những chiếc mũ vải vành rộng trang trí hoa lệ.
Lane khi lần đầu tới Gors Velen đã từng thấy loại người này —— họ đều là những thương nhân có thực lực.
Mà những thương nhân vốn bình thường ở trong ngân hàng đều cần phòng nghỉ riêng này, lúc này đứng ở cửa ngân hàng dưới làn gió biển lạnh lẽo, có người hắt hơi sổ mũi, nhưng cũng không thấy ai biểu lộ bất kỳ sự bất mãn nào.
Ngược lại là một vẻ mặt hăng hái, nóng lòng không chờ nổi.
Nói một cách thẳng thắn... Lane cảm thấy bọn họ hơi giống những chú chó đang chờ được ném cho cục xương thịt.
Nghiệp vụ cho vay mới? Hay là sản phẩm tài chính gì? Chàng trai trẻ tùy ý suy nghĩ.
Phương thức tài chính của Dwarves đi trước rất xa, điều này thúc đẩy toàn bộ quan niệm tài chính của thế giới đi trước rất xa.
Ví dụ như ở Novigrad, ngân hàng Vivaldi đã bắt đầu tiến hành giao dịch hàng hóa tương lai từ rất lâu rồi.
Có thể tạo ra một quy mô lớn như vậy ở phương Bắc vốn bài xích các chủng tộc phi nhân loại, chứng tỏ họ đã đánh tan xác các chuyên gia tài chính của loài người rồi.
Còn ở đế quốc Nilfgaard phương Nam, nghe nói thế lực của các nghiệp đoàn thương nhân thậm chí có thể khiến hoàng đế phải cúi đầu thỏa hiệp, chế định chính sách thuế quan riêng cho họ, thậm chí để chiến lược chiến tranh phải nhường bước cho họ.
Tiền.
Tiền luôn là một trong những sức mạnh mạnh mẽ nhất ở nhiều thế giới.
Ngay cả những người giàu có tự xưng là có tố chất cao, sau khi tụ tập lại thì vẫn sẽ có những tiếng xì xào bàn tán giống như ruồi nhặng tụ lại vậy.
Những âm thanh này chứa đựng sự khao khát, hưng phấn, làn gió biển lạnh lẽo trước bầu không khí nóng bỏng này căn bản chẳng có chút lực sát thương nào để mà nói.
Lane cưỡi Popeye, dự định lách qua từ mép ngoài cùng của đám đông.
Không phải anh muốn hóng hớt, mà thực sự là những thương nhân này sắp chặn kín hết đường rồi.
Nhưng đợi đến khi anh từ bên ngoài sắp đi ngang qua...
“Lane?! Có phải Lane không?”
Một giọng nữ đầy ngạc nhiên truyền ra từ trong đám đông.
Sau đó cô ấy vất vả gạt đám đông đang chắn đường ra, một mạch rẽ sóng mà đi tới trước mặt Popeye.
Là Felicia, nữ học đồ làm việc vặt trong nhóm dự án nuôi cấy thủy tinh.
Tiện thể nhắc tới, tay nghề cắt tóc của vị học đồ này cũng không tệ.
Lane ngồi trên lưng ngựa với khuôn mặt ngơ ngác nhìn nữ thuật sĩ học đồ sau khi ngạc nhiên xong thì quan sát từ trên xuống dưới, rồi lại đột nhiên nhíu mày.
Cô ấy dường như đột ngột đưa ra một quyết định gì đó.
“Chúng ta vẫn còn thời gian!”
Cô ấy lấy ra một con dao cạo từ trong túi da mang theo bên mình.
“Mau xuống đi, Lane. Tôi chỉnh đốn lại cho anh một chút, sau đó anh có thể lên đài ký tên rồi!”
Felicia khi hồi tưởng lại sau này, đã bày tỏ rằng rất thích một câu nói của Lane vào lúc đó.
—— “Hả?”