Chương 342: Truy dấu
Cỗ xe ngựa tàn phá đã tiết lộ ra những thông tin phản thường.
Lane không mấy nhạy cảm với thông tin này, nhưng Henryk và Gascoigne lại trở nên căng thẳng.
Phản thường chính là thông tin vượt ra ngoài thường thức, mà đối với một nghề nghiệp dựa vào tình báo để bố trí kế hoạch tác chiến như thợ săn, điều đó đồng nghĩa với nguy hiểm.
“Chúng ta phải tìm ra gã đó, mức độ thú hóa của nó rất cao, chắc hẳn đã biến thành tư thế đi bằng bốn chân rồi, cứ mặc kệ thì quá nguy hiểm.”
Henryk đứng dậy từ trạng thái bán quỳ, chỉnh lại chiếc mặt nạ màu vàng của mình, đưa ra quyết định.
Gascoigne lẳng lặng gật đầu, Lane cũng không có ý kiến gì.
Mỗi nghề nghiệp đều có đạo đức nghề nghiệp.
Mà đạo đức nghề nghiệp của thợ săn chính là: nếu phát hiện ra quái vật phản thường, thì người phát hiện phải hoàn thành việc săn giết, cho dù lực bất tòng tâm cũng phải để lại những chỉ dẫn nổi bật.
Những thợ săn khác đi ngang qua không nhất định sẽ nhận ra manh mối, mà nếu cứ để mặc không quản, thì có khả năng dẫn đến việc những thợ săn không chút đề phòng ngược lại bị quái vật phục kích.
Khoảng cách giữa tác chiến phục kích và tác chiến bị phục kích là rất lớn.
Lấy con bệnh nhân thú hóa mà Lane giải quyết trong vài giây làm ví dụ, nếu lúc đó Lane không phát hiện ra nó từ trước, thì thời gian chiến đấu ít nhất sẽ kéo dài từ hai phút đến năm phút tùy mức độ.
Và Lane cũng không dám đảm bảo bản thân sẽ không bị thương.
Cú đột kích đó, nếu không cẩn thận thực sự sẽ mất mạng.
Henryk đã phát hiện ra sự tồn tại của ‘dị thường’, vì vậy ông ta phải loại bỏ cái ‘dị thường’ đó đi.
“Muốn chia nhau ra tìm không?”
Gascoigne biến hình chiếc rìu cán dài vốn đang cầm bằng hai tay thành rìu cầm tay, lại từ đai treo sau thắt lưng rút ra một khẩu hỏa súng miệng loe.
Khác với chiến lược khi đi theo đội nhóm, đây là tổ hợp phù hợp cho hành động đơn nhân.
“Mùi máu ở đây quá hỗn tạp, bình dân, thợ săn, quái thú đều từng đổ máu ở chỗ này... chúng ta không cách nào dùng mùi vị để truy dấu con súc sinh đó.”
Dưới đôi mắt quấn băng gạc trắng của ông ta, cánh mũi hơi phập phồng, đưa ra phán đoán.
Henryk cũng đồng ý, ông ta cũng không cách nào tìm ra mục tiêu từ mùi máu hỗn tạp như thế này. Người Yharnam chỉ là nhạy cảm với máu, nhưng sự nhạy cảm này vẫn chưa đạt tới mức cảm quan siêu phàm.
Ngay lập tức, Henryk chuẩn bị gật đầu, để đội ngũ phân tán ra tìm kiếm.
Thế nhưng, Lane vốn vẫn đang ngồi xổm bên cạnh đống xác xẻ, thỉnh thoảng bốc một vốc huyết tương đã biến thành dạng thạch, lại đưa ra một tiếng nói khác biệt.
“Đối mặt với một quái thú có tình huống dị thường, mà lại chia nhân thủ ra thì e rằng có chút quá ngớ ngẩn rồi.”
“Vậy cậu có đề nghị gì, người ngoại bang?”
Henryk tức tối hỏi.
Lane đứng dậy, đồng tử giống như loài mèo trong đôi mắt anh co thắt không định.
“Truy dấu không nhất định phải dùng máu, tôi ở phương diện này cũng coi như có chút tạo hóa?”
“Tôi đã phát hiện ra dấu chân của gã đó, chúng ta có thể đi theo.”
“Dấu chân?”
Gascoigne thận trọng hỏi thăm:
“Lane, cần tôi nhắc nhở cậu một chút không? Thứ chúng ta đang giẫm lên hiện tại là đường lát đá.”
“Luôn sẽ để lại dấu vết thôi, ngay cả là đường lát đá.”
Ngữ khí của Witcher bình tĩnh mà chắc nịch, đây thông thường là ngữ khí chỉ xuất hiện khi một chuyên gia gặp phải vấn đề chuyên môn của mình và trong lòng đã nắm chắc.
Henryk và Gascoigne sau một hồi suy nghĩ liền gật đầu với nhau.
Henryk cũng rút ra khẩu súng lục thợ săn của mình, dao cưa thịt chuyển sang trạng thái thu gọn.
“Tiến lên theo kiểu cảnh giới, Lane dẫn đường.”
Trong cảm quan siêu phàm của Witcher, những dấu vết do móng vuốt của dã thú cào xước qua trên mặt đất là một màu đỏ tươi vô cùng rực rỡ.
Thế nhưng trong mắt người bình thường, hoặc là những thợ săn Yharnam như Henryk, những vết cào xước trên mặt đường lát đá chỉ là những hao mòn bình thường tích lũy theo ngày tháng mà thôi.
Họ không phân biệt được đây là dấu vết để lại từ nửa giờ trước, hay là dấu vết để lại từ một hai tháng trước.
Bước chân của Lane không ngừng, anh dẫn theo Henryk và Gascoigne xuyên qua từng con hẻm nhỏ mang phong cách Yharnam.
Đôi khi còn xuyên qua những nhà dân đã trở nên hỗn loạn tơi bời.
Cư dân bên trong không phải bị bệnh nhân thú hóa lôi ra ngoài hạ sát, thì chính là sau khi thú hóa bị các thợ săn lôi ra ngoài hạ sát.
Tóm lại cảnh tượng đều sẽ không mấy đẹp mắt.
Trong nhà dân, Lane nhìn thấy thuốc súng đen rơi vãi đầy đất, còn có mảnh vụn của vài chiếc thùng gỗ.
Ở Yharnam, mọi người thực sự sẽ để những thùng thuốc súng đen trong nhà mình.
Điều này càng nhắc nhở vị Witcher ngoại bang rằng, ở Yharnam đừng có tùy tiện nghịch lửa.
Truy dấu, là một quy trình cực kỳ tiêu tốn thời gian trong hoạt động săn bắn.
Hoạt động săn bắn bình thường, có lẽ giết chết con mồi chỉ cần mười phút, nhưng truy dấu dấu vết lại cần tới mười giờ.
Hiệu suất cảm quan siêu phàm của Witcher rất cao, nhưng Lane vẫn dẫn theo hai người truy đuổi suốt ba bốn giờ đồng hồ.
Thuận theo những vết móng vuốt cào trên mặt đất, tầm mắt của Lane liếc xéo lên phía trên, lướt qua những bức tường gạch ở hai bên con hẻm.
“Những bệnh nhân có mức độ thú hóa cao, khả năng đi bằng bốn chân của chúng còn có thể leo tường được sao?”
Lane không ngoảnh đầu lại mà trầm giọng hỏi.
Henryk với tư cách là thợ săn già giàu kinh nghiệm nhất trong nhóm nhỏ, đưa ra câu trả lời chém đinh chặt sắt.
“Có thể leo tường, nhưng chúng leo tường cũng rất tốn sức, ngoài chiến đấu thì có thể treo mình ở trên đó. Nhưng trong nhịp độ chiến đấu nhanh, đa phần chúng vẫn ở trên mặt đất.”
Nếu quái vật có thể tự do chạy nhảy trên vách tường, điều đó đại diện cho môi trường chiến trường đã mở rộng từ mặt phẳng hai chiều lên không gian ba chiều, phương thức xử lý và tư duy cần phải tiến hành những thay đổi to lớn.
Thông tin Henryk đưa ra tạm thời chưa tệ đến mức đó.
Lane hơi giơ lòng bàn tay lên, ra hiệu cho hai người phía sau dừng bước.
Địa hình hiện tại là một con hẻm khá hẹp, phía sau nối liền với một con hẻm khá rộng.
Ba người nhóm Lane từ một đầu của hẻm hẹp, phóng tầm mắt một cái là có thể nhìn xuyên qua hẻm rộng.
Trong góc nhìn của Witcher, dấu móng vuốt màu đỏ tươi kéo dài từ bức tường của hẻm hẹp ra ngoài, mà trên bức tường của hẻm rộng lại sạch sẽ vô cùng.
“Rất rõ ràng rồi, ‘người bạn’ của chúng ta đang đợi chúng ta ở góc ngoặt nơi con hẻm trở nên rộng hơn.”
Lane rút thanh Lady of The Lake từ bên hông ra, theo thói quen xoay một vòng hoa đao.
Gascoigne nghiến răng một cái:
“Địa hình chật hẹp, không quá thoải mái tay chân rồi.”
Ông ta là thợ săn dùng rìu lớn, trong địa hình này đúng là sẽ cảm thấy bị hạn chế.
Henryk thì vốn dĩ đã làm không ít việc trong loại địa hình này nên vô cùng bình tĩnh.
Ông ta kiểm tra lại trạng thái khẩu súng lục thợ săn trên tay mình, nạp lại một viên đạn.
Lane chú ý tới, viên đạn đó không phải là vật liệu đồng thau thường thấy, mà giống như được bọc một lớp thủy ngân hơn? Thủy ngân? Nhiệt độ cao trong nòng súng không làm bay hơi ra hơi thủy ngân sao?
Đây là loại đạn chưa từng thấy cũng chưa từng nghe qua, nhưng Lane đã hiểu rõ nơi Yharnam này không thể dùng thường lý để phán đoán, cho nên anh chỉ coi đây là tay nghề độc môn của người bản địa.
Đợi cả hai người đều nạp xong đạn, xác nhận xong trạng thái súng ống, ba người cùng nhau đi về phía góc ngoặt trong con hẻm đó.
Độ chính xác của súng lục thợ săn của Henryk cao hơn súng miệng loe của Gascoigne, ông ta chuyên môn ngẩng đầu lên trên, chuẩn bị vào giây phút đầu tiên bệnh nhân thú hóa xuất hiện trong tầm mắt sẽ bắn hạ nó từ trên tường xuống trước.
Còn Lane và Gascoigne, thì luôn chú ý tình huống xung quanh.
Theo dự tính của Lane, chỉ là một con quái vật có tình huống hơi đặc thù, đợi đến khi Henryk nổ súng bắn hạ nó xuống, ba người đủ để trong nháy mắt bộc phát ra một đợt tấn công đủ mạnh khiến con quái vật này nằm xuống.
Thế nhưng khi ba người cuối cùng cũng cẩn thận đi qua góc tường, vào khoảnh khắc ngón tay của Henryk giơ lên trên, ngón tay đã móc vào cò súng thì đôi mắt vốn chỉ lộ ra một khe hở của lão thợ săn đột nhiên mở to!
“Tản ra!”
Lane không mấy nhạy cảm với thông tin này, nhưng Henryk và Gascoigne lại trở nên căng thẳng.
Phản thường chính là thông tin vượt ra ngoài thường thức, mà đối với một nghề nghiệp dựa vào tình báo để bố trí kế hoạch tác chiến như thợ săn, điều đó đồng nghĩa với nguy hiểm.
“Chúng ta phải tìm ra gã đó, mức độ thú hóa của nó rất cao, chắc hẳn đã biến thành tư thế đi bằng bốn chân rồi, cứ mặc kệ thì quá nguy hiểm.”
Henryk đứng dậy từ trạng thái bán quỳ, chỉnh lại chiếc mặt nạ màu vàng của mình, đưa ra quyết định.
Gascoigne lẳng lặng gật đầu, Lane cũng không có ý kiến gì.
Mỗi nghề nghiệp đều có đạo đức nghề nghiệp.
Mà đạo đức nghề nghiệp của thợ săn chính là: nếu phát hiện ra quái vật phản thường, thì người phát hiện phải hoàn thành việc săn giết, cho dù lực bất tòng tâm cũng phải để lại những chỉ dẫn nổi bật.
Những thợ săn khác đi ngang qua không nhất định sẽ nhận ra manh mối, mà nếu cứ để mặc không quản, thì có khả năng dẫn đến việc những thợ săn không chút đề phòng ngược lại bị quái vật phục kích.
Khoảng cách giữa tác chiến phục kích và tác chiến bị phục kích là rất lớn.
Lấy con bệnh nhân thú hóa mà Lane giải quyết trong vài giây làm ví dụ, nếu lúc đó Lane không phát hiện ra nó từ trước, thì thời gian chiến đấu ít nhất sẽ kéo dài từ hai phút đến năm phút tùy mức độ.
Và Lane cũng không dám đảm bảo bản thân sẽ không bị thương.
Cú đột kích đó, nếu không cẩn thận thực sự sẽ mất mạng.
Henryk đã phát hiện ra sự tồn tại của ‘dị thường’, vì vậy ông ta phải loại bỏ cái ‘dị thường’ đó đi.
“Muốn chia nhau ra tìm không?”
Gascoigne biến hình chiếc rìu cán dài vốn đang cầm bằng hai tay thành rìu cầm tay, lại từ đai treo sau thắt lưng rút ra một khẩu hỏa súng miệng loe.
Khác với chiến lược khi đi theo đội nhóm, đây là tổ hợp phù hợp cho hành động đơn nhân.
“Mùi máu ở đây quá hỗn tạp, bình dân, thợ săn, quái thú đều từng đổ máu ở chỗ này... chúng ta không cách nào dùng mùi vị để truy dấu con súc sinh đó.”
Dưới đôi mắt quấn băng gạc trắng của ông ta, cánh mũi hơi phập phồng, đưa ra phán đoán.
Henryk cũng đồng ý, ông ta cũng không cách nào tìm ra mục tiêu từ mùi máu hỗn tạp như thế này. Người Yharnam chỉ là nhạy cảm với máu, nhưng sự nhạy cảm này vẫn chưa đạt tới mức cảm quan siêu phàm.
Ngay lập tức, Henryk chuẩn bị gật đầu, để đội ngũ phân tán ra tìm kiếm.
Thế nhưng, Lane vốn vẫn đang ngồi xổm bên cạnh đống xác xẻ, thỉnh thoảng bốc một vốc huyết tương đã biến thành dạng thạch, lại đưa ra một tiếng nói khác biệt.
“Đối mặt với một quái thú có tình huống dị thường, mà lại chia nhân thủ ra thì e rằng có chút quá ngớ ngẩn rồi.”
“Vậy cậu có đề nghị gì, người ngoại bang?”
Henryk tức tối hỏi.
Lane đứng dậy, đồng tử giống như loài mèo trong đôi mắt anh co thắt không định.
“Truy dấu không nhất định phải dùng máu, tôi ở phương diện này cũng coi như có chút tạo hóa?”
“Tôi đã phát hiện ra dấu chân của gã đó, chúng ta có thể đi theo.”
“Dấu chân?”
Gascoigne thận trọng hỏi thăm:
“Lane, cần tôi nhắc nhở cậu một chút không? Thứ chúng ta đang giẫm lên hiện tại là đường lát đá.”
“Luôn sẽ để lại dấu vết thôi, ngay cả là đường lát đá.”
Ngữ khí của Witcher bình tĩnh mà chắc nịch, đây thông thường là ngữ khí chỉ xuất hiện khi một chuyên gia gặp phải vấn đề chuyên môn của mình và trong lòng đã nắm chắc.
Henryk và Gascoigne sau một hồi suy nghĩ liền gật đầu với nhau.
Henryk cũng rút ra khẩu súng lục thợ săn của mình, dao cưa thịt chuyển sang trạng thái thu gọn.
“Tiến lên theo kiểu cảnh giới, Lane dẫn đường.”
Trong cảm quan siêu phàm của Witcher, những dấu vết do móng vuốt của dã thú cào xước qua trên mặt đất là một màu đỏ tươi vô cùng rực rỡ.
Thế nhưng trong mắt người bình thường, hoặc là những thợ săn Yharnam như Henryk, những vết cào xước trên mặt đường lát đá chỉ là những hao mòn bình thường tích lũy theo ngày tháng mà thôi.
Họ không phân biệt được đây là dấu vết để lại từ nửa giờ trước, hay là dấu vết để lại từ một hai tháng trước.
Bước chân của Lane không ngừng, anh dẫn theo Henryk và Gascoigne xuyên qua từng con hẻm nhỏ mang phong cách Yharnam.
Đôi khi còn xuyên qua những nhà dân đã trở nên hỗn loạn tơi bời.
Cư dân bên trong không phải bị bệnh nhân thú hóa lôi ra ngoài hạ sát, thì chính là sau khi thú hóa bị các thợ săn lôi ra ngoài hạ sát.
Tóm lại cảnh tượng đều sẽ không mấy đẹp mắt.
Trong nhà dân, Lane nhìn thấy thuốc súng đen rơi vãi đầy đất, còn có mảnh vụn của vài chiếc thùng gỗ.
Ở Yharnam, mọi người thực sự sẽ để những thùng thuốc súng đen trong nhà mình.
Điều này càng nhắc nhở vị Witcher ngoại bang rằng, ở Yharnam đừng có tùy tiện nghịch lửa.
Truy dấu, là một quy trình cực kỳ tiêu tốn thời gian trong hoạt động săn bắn.
Hoạt động săn bắn bình thường, có lẽ giết chết con mồi chỉ cần mười phút, nhưng truy dấu dấu vết lại cần tới mười giờ.
Hiệu suất cảm quan siêu phàm của Witcher rất cao, nhưng Lane vẫn dẫn theo hai người truy đuổi suốt ba bốn giờ đồng hồ.
Thuận theo những vết móng vuốt cào trên mặt đất, tầm mắt của Lane liếc xéo lên phía trên, lướt qua những bức tường gạch ở hai bên con hẻm.
“Những bệnh nhân có mức độ thú hóa cao, khả năng đi bằng bốn chân của chúng còn có thể leo tường được sao?”
Lane không ngoảnh đầu lại mà trầm giọng hỏi.
Henryk với tư cách là thợ săn già giàu kinh nghiệm nhất trong nhóm nhỏ, đưa ra câu trả lời chém đinh chặt sắt.
“Có thể leo tường, nhưng chúng leo tường cũng rất tốn sức, ngoài chiến đấu thì có thể treo mình ở trên đó. Nhưng trong nhịp độ chiến đấu nhanh, đa phần chúng vẫn ở trên mặt đất.”
Nếu quái vật có thể tự do chạy nhảy trên vách tường, điều đó đại diện cho môi trường chiến trường đã mở rộng từ mặt phẳng hai chiều lên không gian ba chiều, phương thức xử lý và tư duy cần phải tiến hành những thay đổi to lớn.
Thông tin Henryk đưa ra tạm thời chưa tệ đến mức đó.
Lane hơi giơ lòng bàn tay lên, ra hiệu cho hai người phía sau dừng bước.
Địa hình hiện tại là một con hẻm khá hẹp, phía sau nối liền với một con hẻm khá rộng.
Ba người nhóm Lane từ một đầu của hẻm hẹp, phóng tầm mắt một cái là có thể nhìn xuyên qua hẻm rộng.
Trong góc nhìn của Witcher, dấu móng vuốt màu đỏ tươi kéo dài từ bức tường của hẻm hẹp ra ngoài, mà trên bức tường của hẻm rộng lại sạch sẽ vô cùng.
“Rất rõ ràng rồi, ‘người bạn’ của chúng ta đang đợi chúng ta ở góc ngoặt nơi con hẻm trở nên rộng hơn.”
Lane rút thanh Lady of The Lake từ bên hông ra, theo thói quen xoay một vòng hoa đao.
Gascoigne nghiến răng một cái:
“Địa hình chật hẹp, không quá thoải mái tay chân rồi.”
Ông ta là thợ săn dùng rìu lớn, trong địa hình này đúng là sẽ cảm thấy bị hạn chế.
Henryk thì vốn dĩ đã làm không ít việc trong loại địa hình này nên vô cùng bình tĩnh.
Ông ta kiểm tra lại trạng thái khẩu súng lục thợ săn trên tay mình, nạp lại một viên đạn.
Lane chú ý tới, viên đạn đó không phải là vật liệu đồng thau thường thấy, mà giống như được bọc một lớp thủy ngân hơn? Thủy ngân? Nhiệt độ cao trong nòng súng không làm bay hơi ra hơi thủy ngân sao?
Đây là loại đạn chưa từng thấy cũng chưa từng nghe qua, nhưng Lane đã hiểu rõ nơi Yharnam này không thể dùng thường lý để phán đoán, cho nên anh chỉ coi đây là tay nghề độc môn của người bản địa.
Đợi cả hai người đều nạp xong đạn, xác nhận xong trạng thái súng ống, ba người cùng nhau đi về phía góc ngoặt trong con hẻm đó.
Độ chính xác của súng lục thợ săn của Henryk cao hơn súng miệng loe của Gascoigne, ông ta chuyên môn ngẩng đầu lên trên, chuẩn bị vào giây phút đầu tiên bệnh nhân thú hóa xuất hiện trong tầm mắt sẽ bắn hạ nó từ trên tường xuống trước.
Còn Lane và Gascoigne, thì luôn chú ý tình huống xung quanh.
Theo dự tính của Lane, chỉ là một con quái vật có tình huống hơi đặc thù, đợi đến khi Henryk nổ súng bắn hạ nó xuống, ba người đủ để trong nháy mắt bộc phát ra một đợt tấn công đủ mạnh khiến con quái vật này nằm xuống.
Thế nhưng khi ba người cuối cùng cũng cẩn thận đi qua góc tường, vào khoảnh khắc ngón tay của Henryk giơ lên trên, ngón tay đã móc vào cò súng thì đôi mắt vốn chỉ lộ ra một khe hở của lão thợ săn đột nhiên mở to!
“Tản ra!”