Chương 344: Dị dạng
Lane giương mắt nhìn Gascoigne móc từ trong túi áo khoác ngoài của ông ta ra một bình thủy tinh có gắn ống tiêm.
Bên trong chiếc bình đó là một thứ chất lỏng trong suốt màu vàng đục, gần như đỏ sẫm.
Trông nó giống như một loại huyết thanh đã qua xử lý từ một loại máu nào đó.
Ông ta thậm chí còn chẳng buồn tìm kỹ mạch máu hay gì cả, chỉ cần chạm vào một bên chân của Henryk rồi dứt khoát đâm thẳng vào.
Cùng với việc chất lỏng trong bình được bơm vào, vết thương của Henryk hồi phục với tốc độ kinh người, và lượng máu đã mất dường như cũng tự sinh ra trong cơ thể ông ta từ hư không.
Vị thợ săn già vốn dĩ vì mất máu quá nhiều mà toàn thân lạnh toát, lả đi không còn chút sức lực nào, sau khi tiêm một mũi xong, các chỉ số cơ thể đều đột ngột vọt trở lại trạng thái bình thường.
Gascoigne cất chiếc bình thủy tinh rỗng vào trong ngực, đứng dậy như thể sau khi tiêm một mũi thì không cần phải lo gì thêm nữa.
Mà Henryk đúng là cũng không cần lo thật.
Vị thợ săn già vừa nãy còn bị khoét mở cả động mạch xương quai xanh, lúc này cũng tự nhiên đứng dậy.
Lane đứng bên cạnh nhìn mà ngẩn cả người.
“Không đúng, ông đợi chút... tôi là người biến dị hay các người mới là người biến dị đây?”
“Tôi có nốc cả một bình lớn 【 Raffard the White 】 vào cũng chưa chắc đã lành nhanh được như một mũi tiêm này của các người đâu!”
Gascoigne mặc dù bịt mắt, nhưng dường như có thể dễ dàng nhận ra biểu cảm của Lane.
“Đây chính là 【 huyết liệu 】 rồi.”
Ông ta kéo áo khoác ngoài cho Lane xem, ở phía mặt trong áo vẫn còn hai ống tiêm dạng bình nhỏ chứa đầy huyết thanh màu vàng đục.
“Thực ra nếu bệnh của cậu khá gấp, hoàn toàn có thể bỏ qua những nghi thức rườm rà và việc hẹn trước của Giáo hội, cứ trực tiếp tiêm thứ này vào cơ thể là được.”
Lane ngẩn ngơ gật đầu, nhưng không hiểu sao, sau khi nhìn thấy hiệu quả tức thì của 【 huyết liệu 】, anh lại càng nảy sinh cảm giác bài xích lạ kỳ.
Thứ này không ổn, thật buồn nôn.
Trong lòng Lane không ngừng trào dâng cảm giác này.
Bình lấy máu của Gascoigne trông có chút vết bẩn, nhưng đó là những vết bẩn dính phải trong quá trình săn giết bệnh nhân thú hóa, hoàn toàn không ảnh hưởng đến huyết thanh bên trong bình.
Thế nhưng Lane cứ cảm thấy thứ đó rất bẩn, rất buồn nôn.
Cứ như thể cảm thấy bên trong có một đống sinh vật phù du vậy.
“Chuyện về 【 huyết liệu 】... cứ để tôi tìm hiểu thêm chút nữa rồi hẵng nói. Henryk, vừa nãy ông bị làm sao thế? Nếu tôi phản ứng chậm một chút nữa, ông suýt chút nữa đã bị con quái vật đó vặn cổ rồi đấy!”
Chàng thanh niên nghiêm giọng hỏi vị thợ săn già. Việc phân tâm trong một trận chạm trán, ngay cả một tay lính mới chỉ mới cầm đao vài lần cũng không nên phạm phải sai lầm này.
Biểu hiện của Henryk, đơn giản là phản thường y như một người bình thường đột nhiên phát điên một cách kỳ quặc vậy.
Tiện thể, Lane cũng hỏi Gascoigne một câu.
“Hay là nói, 【 huyết liệu 】 có thể khiến người ta mất đầu mà vẫn hồi phục như cũ? Cho nên các thợ săn mới không thấy căng thẳng khi chạm trán sao?”
Vị linh mục lắc đầu.
“【 huyết liệu 】 là kết tinh kỹ thuật của Giáo hội, nhưng cho đến nay tôi chưa từng nghe qua thành quả y tế nào đạt đến cấp độ đó.”
“Cho chúng tôi một lời giải thích đi, Henryk. Chúng tôi, ít nhất là tôi, cần phải xác định trạng thái tinh thần của ông không có vấn đề gì và vẫn còn thích ứng được với việc săn giết.”
Chiếc mũ tam giác của Henryk trĩu xuống, sau một hồi im lặng, ông ta vẫn không nói lời nào.
Chỉ lau đi vết máu của chính mình đã nhuộm đỏ nửa thân người, rồi bước về phía ba con quái vật đã bị chém chết.
Lane có thể nhận ra, bước chân của vị thợ săn già có phần nặng nề.
“Vừa rồi cậu rất cừ, Lane. Bây giờ tôi tin rằng, cho dù cậu không có vũ khí xưởng thợ của các thợ săn, cũng đủ sức tham gia săn giết rồi.”
Gascoigne vừa đi cùng Lane theo sau Henryk đang im lặng, vừa khen ngợi thân thủ của anh.
Vừa nãy Lane một mình kết liễu hai con quái vật, trong tình cảnh Henryk đột ngột đình trệ thì có thể coi là đã giúp một tay rất lớn.
“Không, cái đó không có gì đáng nói...”
Lane hơi ngập ngừng một chút.
“Ông không lo cho Henryk sao? Ông ấy trông có vẻ không ổn lắm.”
Gascoigne nhấn chiếc mũ vành rộng của mình rồi lắc đầu.
“Đây là Yharnam, Lane... Những thợ săn trong thành phố này, hay nói cách khác là mỗi người trong thành phố này, đều sẽ có vài khoảnh khắc không được bình thường cho lắm. Đặc biệt là trong môi trường như đêm săn giết, cậu phải học cách thích nghi, hoặc phớt lờ sự bất thường đó thì mới có thể sống sót ở Yharnam được.”
Mặt trăng trên trời lớn đến mức bất thường, ánh trăng chiếu xuống mặt đất cũng sáng rực như những ngọn đèn đường công suất nhỏ.
Chiếc mũ vành rộng của Gascoigne che khuất nửa khuôn mặt trên của ông ta trong một lớp bóng tối, khiến Lane không thể nhìn rõ biểu cảm của ông ta.
Chàng Witcher im hơi lặng tiếng.
Hai người đi bộ theo sau lưng Henryk, hiện tại vị thợ săn già đang lục lọi xác chết của những bệnh nhân thú hóa.
Đầu tiên ông ta giật giật những mẩu quần áo còn sót lại trên người ba bệnh nhân thú hóa này, ba bộ quần áo này trông đều rất mới.
Không phải nói là chúng vừa mới được sản xuất ra, mà là ám chỉ những vết rách và hư không còn rất mới.
Dường như chúng đã bị xé toạc một cách thô bạo ngay trong quá trình dị dạng nhục thể mãnh liệt của người mặc, rồi treo trên người bệnh nhân như những mảnh giẻ rách.
Đôi mắt của Lane hơi nheo lại.
Henryk từng nói rằng, quá trình phát triển của bệnh thú hóa là cả một quá trình, đi từ nông đến sâu.
Nếu là một bệnh nhân thú hóa mức độ nhẹ, mặc loại quần áo này trên người thì còn có khả năng. Nhưng với ba bệnh nhân đã thú hóa đến mức độ này...
Lớp lông cứng trên người chúng đáng lẽ phải mài mòn những bộ quần áo bình thường này thành sợi trong quá trình hoạt động rồi mới đúng!
Nói cách khác — ba người này không hề trải qua quá trình phát triển của bệnh thú hóa, hoặc giả quá trình phát triển đó cực kỳ ngắn ngủi.
Sau đó bọn họ trực tiếp biến thành “chúng” như hiện tại.
Sự phát triển của bệnh thú hóa đã vi phạm những thường thức mà Yharnam đã đúc kết bấy lâu nay? Đây chính là nguyên nhân khiến Henryk phân tâm trên chiến trường sao?
“Chuyện này không đúng, Henryk.”
Chàng Witcher trẻ tuổi còn chưa kịp lên tiếng, thì đối với Henryk, Gascoigne nói năng trực tiếp hơn nhiều.
Giọng điệu của vị linh mục cũng trở nên nghiêm túc và trịnh trọng.
“Mắt của chúng... tôi chưa từng thấy dã thú nào có đôi mắt màu đỏ máu như vậy cả. Vừa nãy ông thất thần chính là vì chuyện này sao? Trước đây ông đã từng thấy loại dã thú này rồi à?”
Điểm chú ý này khác với Lane, vì vậy anh đã hồi tưởng lại đôi mắt của những bệnh nhân thú hóa thông thường.
Mentos đã trích xuất chính xác hình ảnh kýức và chiếu vào khu vực góc tầm nhìn.
Đó là con bệnh nhân thú hóa đầu tiên mà Lane gặp phải, trong mắt nó ngoại trừ những tơ máu chằng chịt, đồng tử vốn dĩ hình tròn đã trở nên tan vỡ, tan chảy, giống như một vũng bẩn loang ra trong mắt vậy.
Đó mới là đồng tử của bệnh nhân thú hóa, còn đôi mắt như hai viên huyết ngọc này...
“Phải, tôi đã từng thấy, nhưng đó là... đó là chuyện của rất lâu, rất lâu về trước rồi.”
Vị thợ săn từng bị khoét từ xương quai xanh đến tận động mạch lần đầu tiên lên tiếng sau khi đứng dậy từ mặt đất. Giọng nói đó gian nan và mâu thuẫn, giống như đang từ chối thừa nhận một sự thật nào đó đang bày ra trước mắt.
Henryk đứng thẳng người, thở hắt ra một hơi dài.
“Ba cái xác này cứ tạm để ở đây đi, đừng động vào chúng.”
“Nhưng Henryk, đêm săn giết yêu cầu thợ săn phải hỏa táng tập trung những xác chết đã giết, để ngăn chặn dịch bệnh thú hóa, chuyện này ông biết mà.”
Gascoigne bình thản nhắc lại yêu cầu công việc của thợ săn, nhưng vị thợ săn già vốn dĩ nên điềm tĩnh hơn, lúc này dường như lại có chút không kiềm chế được cảm xúc.
“Đừng quan tâm đến quy định gì nữa, tôi sẽ đi tìm người của Giáo hội, bảo họ đến tận hiện trường mà xem. Chuyện này không đúng! Nhất định phải để họ đến xem!”
Trong tiếng gầm gừ mất kiểm soát của Henryk, Gascoigne đã lý trí dừng lại lời khuyên ngăn định nói ra.
“Xem ra ông thực sự biết điều gì đó, Henryk.”
Vị linh mục thu khẩu súng miệng loe lại dưới lớp áo khoác ngoài, bình thản hỏi.
“Nhiều hơn thì tôi sẽ không hỏi nữa, ông có lời khuyên nào cho tôi, cho Viola không?”
Sau khi nhắc đến Viola, tên người vợ của Gascoigne, vị thợ săn già đột nhiên bình tĩnh lại rất nhiều.
Sau một hồi im lặng, chiếc mũ tam giác của ông ta khẽ lắc đầu một cách yếu ớt.
“Lời khuyên... bảo Viola hãy ở yên trong nhà, chuẩn bị đầy đủ hương xua đuổi dã thú. Phải, ngay cả khi đêm săn giết này vừa mới trôi qua, ông cũng phải đốc thúc cô ấy, bảo cô ấy chuẩn bị đầy đủ hương liệu. Còn về phần ông?”
“... Luôn sẵn sàng chiến đấu, Gascoigne. Luôn sẵn sàng để đi săn giết dã thú, sau đó cầu nguyện, cầu nguyện với vị thần ông từng tin tưởng, vị thần bây giờ ông tin tưởng, tất cả những vị thần mà ông có thể nghĩ tới. Cầu nguyện rằng đây chỉ là một sự cố ngoài ý muốn.”
Nói xong, vị thợ săn già mặc áo khoác lớn màu vàng một mình bước ra phía ngoài con hẻm.
“Lúc bữa tối tôi sẽ đi tìm ông, bảo Viola làm nhiều một chút nhé.”
Bên trong chiếc bình đó là một thứ chất lỏng trong suốt màu vàng đục, gần như đỏ sẫm.
Trông nó giống như một loại huyết thanh đã qua xử lý từ một loại máu nào đó.
Ông ta thậm chí còn chẳng buồn tìm kỹ mạch máu hay gì cả, chỉ cần chạm vào một bên chân của Henryk rồi dứt khoát đâm thẳng vào.
Cùng với việc chất lỏng trong bình được bơm vào, vết thương của Henryk hồi phục với tốc độ kinh người, và lượng máu đã mất dường như cũng tự sinh ra trong cơ thể ông ta từ hư không.
Vị thợ săn già vốn dĩ vì mất máu quá nhiều mà toàn thân lạnh toát, lả đi không còn chút sức lực nào, sau khi tiêm một mũi xong, các chỉ số cơ thể đều đột ngột vọt trở lại trạng thái bình thường.
Gascoigne cất chiếc bình thủy tinh rỗng vào trong ngực, đứng dậy như thể sau khi tiêm một mũi thì không cần phải lo gì thêm nữa.
Mà Henryk đúng là cũng không cần lo thật.
Vị thợ săn già vừa nãy còn bị khoét mở cả động mạch xương quai xanh, lúc này cũng tự nhiên đứng dậy.
Lane đứng bên cạnh nhìn mà ngẩn cả người.
“Không đúng, ông đợi chút... tôi là người biến dị hay các người mới là người biến dị đây?”
“Tôi có nốc cả một bình lớn 【 Raffard the White 】 vào cũng chưa chắc đã lành nhanh được như một mũi tiêm này của các người đâu!”
Gascoigne mặc dù bịt mắt, nhưng dường như có thể dễ dàng nhận ra biểu cảm của Lane.
“Đây chính là 【 huyết liệu 】 rồi.”
Ông ta kéo áo khoác ngoài cho Lane xem, ở phía mặt trong áo vẫn còn hai ống tiêm dạng bình nhỏ chứa đầy huyết thanh màu vàng đục.
“Thực ra nếu bệnh của cậu khá gấp, hoàn toàn có thể bỏ qua những nghi thức rườm rà và việc hẹn trước của Giáo hội, cứ trực tiếp tiêm thứ này vào cơ thể là được.”
Lane ngẩn ngơ gật đầu, nhưng không hiểu sao, sau khi nhìn thấy hiệu quả tức thì của 【 huyết liệu 】, anh lại càng nảy sinh cảm giác bài xích lạ kỳ.
Thứ này không ổn, thật buồn nôn.
Trong lòng Lane không ngừng trào dâng cảm giác này.
Bình lấy máu của Gascoigne trông có chút vết bẩn, nhưng đó là những vết bẩn dính phải trong quá trình săn giết bệnh nhân thú hóa, hoàn toàn không ảnh hưởng đến huyết thanh bên trong bình.
Thế nhưng Lane cứ cảm thấy thứ đó rất bẩn, rất buồn nôn.
Cứ như thể cảm thấy bên trong có một đống sinh vật phù du vậy.
“Chuyện về 【 huyết liệu 】... cứ để tôi tìm hiểu thêm chút nữa rồi hẵng nói. Henryk, vừa nãy ông bị làm sao thế? Nếu tôi phản ứng chậm một chút nữa, ông suýt chút nữa đã bị con quái vật đó vặn cổ rồi đấy!”
Chàng thanh niên nghiêm giọng hỏi vị thợ săn già. Việc phân tâm trong một trận chạm trán, ngay cả một tay lính mới chỉ mới cầm đao vài lần cũng không nên phạm phải sai lầm này.
Biểu hiện của Henryk, đơn giản là phản thường y như một người bình thường đột nhiên phát điên một cách kỳ quặc vậy.
Tiện thể, Lane cũng hỏi Gascoigne một câu.
“Hay là nói, 【 huyết liệu 】 có thể khiến người ta mất đầu mà vẫn hồi phục như cũ? Cho nên các thợ săn mới không thấy căng thẳng khi chạm trán sao?”
Vị linh mục lắc đầu.
“【 huyết liệu 】 là kết tinh kỹ thuật của Giáo hội, nhưng cho đến nay tôi chưa từng nghe qua thành quả y tế nào đạt đến cấp độ đó.”
“Cho chúng tôi một lời giải thích đi, Henryk. Chúng tôi, ít nhất là tôi, cần phải xác định trạng thái tinh thần của ông không có vấn đề gì và vẫn còn thích ứng được với việc săn giết.”
Chiếc mũ tam giác của Henryk trĩu xuống, sau một hồi im lặng, ông ta vẫn không nói lời nào.
Chỉ lau đi vết máu của chính mình đã nhuộm đỏ nửa thân người, rồi bước về phía ba con quái vật đã bị chém chết.
Lane có thể nhận ra, bước chân của vị thợ săn già có phần nặng nề.
“Vừa rồi cậu rất cừ, Lane. Bây giờ tôi tin rằng, cho dù cậu không có vũ khí xưởng thợ của các thợ săn, cũng đủ sức tham gia săn giết rồi.”
Gascoigne vừa đi cùng Lane theo sau Henryk đang im lặng, vừa khen ngợi thân thủ của anh.
Vừa nãy Lane một mình kết liễu hai con quái vật, trong tình cảnh Henryk đột ngột đình trệ thì có thể coi là đã giúp một tay rất lớn.
“Không, cái đó không có gì đáng nói...”
Lane hơi ngập ngừng một chút.
“Ông không lo cho Henryk sao? Ông ấy trông có vẻ không ổn lắm.”
Gascoigne nhấn chiếc mũ vành rộng của mình rồi lắc đầu.
“Đây là Yharnam, Lane... Những thợ săn trong thành phố này, hay nói cách khác là mỗi người trong thành phố này, đều sẽ có vài khoảnh khắc không được bình thường cho lắm. Đặc biệt là trong môi trường như đêm săn giết, cậu phải học cách thích nghi, hoặc phớt lờ sự bất thường đó thì mới có thể sống sót ở Yharnam được.”
Mặt trăng trên trời lớn đến mức bất thường, ánh trăng chiếu xuống mặt đất cũng sáng rực như những ngọn đèn đường công suất nhỏ.
Chiếc mũ vành rộng của Gascoigne che khuất nửa khuôn mặt trên của ông ta trong một lớp bóng tối, khiến Lane không thể nhìn rõ biểu cảm của ông ta.
Chàng Witcher im hơi lặng tiếng.
Hai người đi bộ theo sau lưng Henryk, hiện tại vị thợ săn già đang lục lọi xác chết của những bệnh nhân thú hóa.
Đầu tiên ông ta giật giật những mẩu quần áo còn sót lại trên người ba bệnh nhân thú hóa này, ba bộ quần áo này trông đều rất mới.
Không phải nói là chúng vừa mới được sản xuất ra, mà là ám chỉ những vết rách và hư không còn rất mới.
Dường như chúng đã bị xé toạc một cách thô bạo ngay trong quá trình dị dạng nhục thể mãnh liệt của người mặc, rồi treo trên người bệnh nhân như những mảnh giẻ rách.
Đôi mắt của Lane hơi nheo lại.
Henryk từng nói rằng, quá trình phát triển của bệnh thú hóa là cả một quá trình, đi từ nông đến sâu.
Nếu là một bệnh nhân thú hóa mức độ nhẹ, mặc loại quần áo này trên người thì còn có khả năng. Nhưng với ba bệnh nhân đã thú hóa đến mức độ này...
Lớp lông cứng trên người chúng đáng lẽ phải mài mòn những bộ quần áo bình thường này thành sợi trong quá trình hoạt động rồi mới đúng!
Nói cách khác — ba người này không hề trải qua quá trình phát triển của bệnh thú hóa, hoặc giả quá trình phát triển đó cực kỳ ngắn ngủi.
Sau đó bọn họ trực tiếp biến thành “chúng” như hiện tại.
Sự phát triển của bệnh thú hóa đã vi phạm những thường thức mà Yharnam đã đúc kết bấy lâu nay? Đây chính là nguyên nhân khiến Henryk phân tâm trên chiến trường sao?
“Chuyện này không đúng, Henryk.”
Chàng Witcher trẻ tuổi còn chưa kịp lên tiếng, thì đối với Henryk, Gascoigne nói năng trực tiếp hơn nhiều.
Giọng điệu của vị linh mục cũng trở nên nghiêm túc và trịnh trọng.
“Mắt của chúng... tôi chưa từng thấy dã thú nào có đôi mắt màu đỏ máu như vậy cả. Vừa nãy ông thất thần chính là vì chuyện này sao? Trước đây ông đã từng thấy loại dã thú này rồi à?”
Điểm chú ý này khác với Lane, vì vậy anh đã hồi tưởng lại đôi mắt của những bệnh nhân thú hóa thông thường.
Mentos đã trích xuất chính xác hình ảnh kýức và chiếu vào khu vực góc tầm nhìn.
Đó là con bệnh nhân thú hóa đầu tiên mà Lane gặp phải, trong mắt nó ngoại trừ những tơ máu chằng chịt, đồng tử vốn dĩ hình tròn đã trở nên tan vỡ, tan chảy, giống như một vũng bẩn loang ra trong mắt vậy.
Đó mới là đồng tử của bệnh nhân thú hóa, còn đôi mắt như hai viên huyết ngọc này...
“Phải, tôi đã từng thấy, nhưng đó là... đó là chuyện của rất lâu, rất lâu về trước rồi.”
Vị thợ săn từng bị khoét từ xương quai xanh đến tận động mạch lần đầu tiên lên tiếng sau khi đứng dậy từ mặt đất. Giọng nói đó gian nan và mâu thuẫn, giống như đang từ chối thừa nhận một sự thật nào đó đang bày ra trước mắt.
Henryk đứng thẳng người, thở hắt ra một hơi dài.
“Ba cái xác này cứ tạm để ở đây đi, đừng động vào chúng.”
“Nhưng Henryk, đêm săn giết yêu cầu thợ săn phải hỏa táng tập trung những xác chết đã giết, để ngăn chặn dịch bệnh thú hóa, chuyện này ông biết mà.”
Gascoigne bình thản nhắc lại yêu cầu công việc của thợ săn, nhưng vị thợ săn già vốn dĩ nên điềm tĩnh hơn, lúc này dường như lại có chút không kiềm chế được cảm xúc.
“Đừng quan tâm đến quy định gì nữa, tôi sẽ đi tìm người của Giáo hội, bảo họ đến tận hiện trường mà xem. Chuyện này không đúng! Nhất định phải để họ đến xem!”
Trong tiếng gầm gừ mất kiểm soát của Henryk, Gascoigne đã lý trí dừng lại lời khuyên ngăn định nói ra.
“Xem ra ông thực sự biết điều gì đó, Henryk.”
Vị linh mục thu khẩu súng miệng loe lại dưới lớp áo khoác ngoài, bình thản hỏi.
“Nhiều hơn thì tôi sẽ không hỏi nữa, ông có lời khuyên nào cho tôi, cho Viola không?”
Sau khi nhắc đến Viola, tên người vợ của Gascoigne, vị thợ săn già đột nhiên bình tĩnh lại rất nhiều.
Sau một hồi im lặng, chiếc mũ tam giác của ông ta khẽ lắc đầu một cách yếu ớt.
“Lời khuyên... bảo Viola hãy ở yên trong nhà, chuẩn bị đầy đủ hương xua đuổi dã thú. Phải, ngay cả khi đêm săn giết này vừa mới trôi qua, ông cũng phải đốc thúc cô ấy, bảo cô ấy chuẩn bị đầy đủ hương liệu. Còn về phần ông?”
“... Luôn sẵn sàng chiến đấu, Gascoigne. Luôn sẵn sàng để đi săn giết dã thú, sau đó cầu nguyện, cầu nguyện với vị thần ông từng tin tưởng, vị thần bây giờ ông tin tưởng, tất cả những vị thần mà ông có thể nghĩ tới. Cầu nguyện rằng đây chỉ là một sự cố ngoài ý muốn.”
Nói xong, vị thợ săn già mặc áo khoác lớn màu vàng một mình bước ra phía ngoài con hẻm.
“Lúc bữa tối tôi sẽ đi tìm ông, bảo Viola làm nhiều một chút nhé.”